《》章 節目錄 第15章 合作 文 / 琴心淡然
「莉迪亞小姐，你這是要出門嗎？」
瓊斯先生從班納特家的馬伕吉格斯手中接過韁繩，一抬頭，看到莉迪亞換了一身外出的深藍色裙子從大門笑盈盈地走出來。()她的肩上圍著一條白色的開司米披肩，頭上戴著一頂深藍色寬簷，腦後裝飾了白色長紗巾的帽子。
聽到瓊斯醫生的話，莉迪亞的笑容燦爛明媚，「我想去教堂為媽媽祈禱。」她腳步輕盈地靠近瓊斯先生，白色的長紗在她的身後輕輕飛舞。
「不知是否用榮幸護送你一程？」瓊斯醫生笑瞇瞇地詢問，「莉迪亞小姐。」說著，他走到已經打開車門的馬車旁邊，微微欠下/身，並抬起胳膊。
「謝謝，瓊斯醫生。」莉迪亞笑了笑，伸手搭住瓊斯醫生抬起的胳膊，提起裙擺，優雅地坐進馬車。
瓊斯醫生關上車門，來到自己的馬匹前，翻身上馬，拉緊韁繩，等著莉迪亞乘坐的馬車起步。吉格斯爬上位於馬車前面的駕座，扯著韁繩，催動馬車緩緩前行。瓊斯醫生，隨即驅馬跟上。
沒幾分鐘，馬車停靠到位於麥裡屯鎮子邊上，一座哥特式建築的小教堂前的廣場上。瓊斯醫生把手中的韁繩給了從教堂裡奔出來的小男孩，順便掏了一個便士當小費。他剛要上前為莉迪亞打開馬車門，扶她下來。就見負責駕駛馬車的吉格斯動作迅速地拉開車門，彎下腰，抬起胳膊，「莉迪亞小姐，我們到了。」
瓊斯醫生有些意外地抬高眉頭，細細觀察這對年輕的主僕。男僕人是明顯對自己的女主人心存愛慕，而女主人？蔚藍色的大眼睛充滿了純真無暇的光芒，與男僕人的相處更是落落大方。
這是一場注定無果的暗戀！瓊斯醫生自顧自地下定義。
「吉格斯，你先幫我去肖恩先生那裡看看我訂購的書籍和儀器到了沒？」莉迪亞從手袋裡掏出一個漂亮小巧的編織錢包，從裡面取出五英鎊交給吉格斯，「如果到了，你就把這錢交給他。」
吉格斯小心翼翼地接過錢，將它藏在最貼身的口袋裡，瞥了眼站在教堂門口打量教堂大門上方石雕人像的瓊斯醫生，咬咬牙道：「莉迪亞小姐，我會盡快趕回來保護你。」
莉迪亞一呆，盡快趕回來保護她？皺了皺眉，微笑道：「吉格斯，瓊斯先生還在呢。」
就因為他在，我才不放心。這話，吉格斯當然不能明說。他故意朝瓊斯先生的方向瞧了瞧，搖搖頭歎息：「莉迪亞小姐，以瓊斯醫生瘦弱的身材，遇到壞人，我比較擔心他。」
「吉格斯，這裡是教堂。我想，還沒有壞人敢在教堂幹壞事。」
莉迪亞倒不是對這時代的英國治安有信心。相反，十九世紀初期的英國，是其歷史上最黑暗的犯罪時代。伴著工業化革命和城市化帶來的猛烈衝擊，很多原本有工作的壯勞力都成了無業遊民，這也讓英國的犯罪率逐年遞增。再加上維持社會治安的都是非專業人員，他們在日常生活都有自己正經的工作，而平時巡視抓捕罪犯審問罪犯都屬於無償的義務勞動。
沒有經濟收入，使得越來越多的人拒絕兼職。他們寧可接受罰款，也不願將大量的時間浪費在警務工作上。更有勝者，直接出錢請社會最底層，毫無知識的貧民代替他們工作。
警務員沒人願意兼職，治安法官又因為低收入和犯罪分子相互勾結，只要他們出得起保證金，罪犯就可以當庭釋放。吃過幾次甜頭以後，有些品德惡劣的治安法官漸漸迷上抓人放人的金錢遊戲。於是，他們和警務員結成同盟，一方負責抓人，一方負責收錢放人。
這些都是莉迪亞的一個學法律的憤青追求者，在她耳邊反反覆覆嘮叨了無數遍的真理！如今想想，她當初的那些各行各業的精英追求者，就像是給突然間穿越的她開的金手指。
說到莉迪亞的追求者，真是五花八門的職業都有。律師、植物學家、服裝設計師、音樂家、美聲歌唱家、畫家、語言學家、廚藝世家傳人、歷史學家……莉迪亞也不清楚她父母是從哪裡招來這麼多行業精英？更不明白那些人為什麼都有一個共同的愛好，就是把他們的專業知識，不管她感不感興趣？都一股腦地灌進她過目不忘的腦子裡。
換做以前的莉迪亞，只會覺得她父母為她介紹的相親對像很煩人，非常討厭！如今的她，只遺憾和每個追求者相處得時間太少，以至於她什麼都是一知半解，學了個半桶水。
「莉迪亞小姐，」吉格斯對莉迪亞的樂觀表示擔憂，「也許犯罪分子和你是一樣想的。」
莉迪亞啞口無言，吉格斯這話也不算錯。教堂，確實是犯罪分子喜歡來懺悔自己犯下罪過的合適場所。她想了想，突然想起鎮子上駐紮的民兵團，「吉格斯，有民兵團在，罪犯一定轉移到其他地方去了。」
吉格斯顯然對莉迪亞口中的民兵團不以為然，「莉迪亞小姐，他們也能算是軍人？也就比地裡幹活的農民稍微好些。莉迪亞小姐，在我回來之前，你千萬不要離開教堂，去其他的地方。即使有瓊斯醫生的陪同。」
「在你回來之前，我不會離開。」莉迪亞笑著保證。
吉格斯繃著臉，憂心忡忡地趕著馬車離開小教堂，前往鎮子上的克拉克借書處，辦理莉迪亞囑托的事情。他一離開，瓊斯醫生走到莉迪亞身邊，意味深長地說了句，「莉迪亞小姐，他是個不錯的僕人！」
莉迪亞側頭，眉眼彎彎地輕聲問：「能夠抓住機會的人，才有機會一躍成為人上人。瓊斯醫生，你說是不是？」
瓊斯醫生定定注視她良久，「我們簽一份終身合約。我要名，我要成為英國乃至全歐洲最好的內科醫生；而利，因為名聲帶來的所有利益，全部歸你。」一個年輕美貌的女人，只需要在美貌和藝術方面的才藝聲名遠播。藥劑學方面的顯赫名聲，對她而言不過是種負累。
「為了避免合作洩露，我們不僅要在上帝面前發誓，還需要一份用華夏文字起草的合約。」莉迪亞抬手挽住瓊斯先生的胳膊，進入教堂內部。
瓊斯先生眉頭一擰，「我不懂華夏文字。」話剛出口，他立即感覺自己失言了，馬上糾正，「莉迪亞小姐，我絕對沒不信任你的意思。」
「英文，法文，德文，拉丁語，希臘語……不管用歐洲哪個國家的文字起草的合作協議，都將在未來的某一天會有洩露的危機。華夏的文字就不同了。我敢肯定，這種文字，即便等我們倆都回歸上帝的懷抱了。英格蘭也未必有人能看得懂其中的意思。」莉迪亞笑笑，耐心的給予解釋。
「瓊斯先生，我沒有必要在協議上耍花招。作為一個紳士的女兒，我並不需要有可能會破壞我名譽的榮耀。我有四個姐姐，我不能因為自己一時的任性，從而毀掉她們一生的幸福。」莉迪亞鬆開挽著瓊斯先生胳膊的手，走向正對著教堂大門的十字架，手指交叉相握，放在胸前，微合著雙眼，默默禱告。
「上帝將見證我的真誠！」她睜開眼，微笑凝視面帶猶豫不定的瓊斯醫生，「瓊斯醫生，你覺得人們是會相信一個內科醫生的權威，還是一個待在家裡頭腦簡單的女人？」
「我比你更需要害怕，瓊斯醫生。」莉迪亞直接挑明，未來只有可能是瓊斯醫生翻臉不認人，而不是她。
瓊斯醫生思索片刻，伸出手，「合作愉快。」
莉迪亞小姐說的對，等到他功成名就時，沒有人會相信一個鄉下無知婦人的嫉妒。不過，瓊斯醫生也相信，眼前的少女一定會給自己留有反擊的後招。如果他將來敢撕毀協議，那等待他的，只有身敗名裂的結局。
「合作愉快。」莉迪亞也伸出手，倆人在手在空中相握，數秒過後，各自回歸到它原先的地盤。
「莉迪亞小姐，你最好注意你的馬伕。他對你的感情，似乎很不一般。」瓊斯醫生刻意提醒，不希望自己的合作夥伴出現品德方面讓人津津樂道的污點。
莉迪亞走到最前一排的木椅坐下，「吉格斯嗎？他會是個不錯的代理人。瓊斯醫生，請幫我找個值得信任的律師起草一份委託協議。今後，就由吉格斯全權處理我們之間的秘密合作。」
瓊斯醫生怔愣住，大概沒料到，正是由於他的提醒，反倒促使莉迪亞心中的決議，決定給吉格斯一次機會。她深信，他不會拒絕她的任何要求。
她就是一個冷血自私的女人！
所依仗的不過是吉格斯對她的愛慕。一份不知道能保持多久的愛慕。也許是一年，幾年，幾十年，到死都不曾改變；也許，在他獲得第一筆豐厚報酬以後、見識過更多漂亮有風韻的女人以後，他就會發生改變，徹底愛上金錢和女人的遊戲。
如果有可能，她真心不希望吉格斯發生改變。即便改變，也不應該在品德方面。她所欣賞的，永遠都是那個會用害羞靦腆的表情偷偷窺看她的淳樸年輕人。然而，很多窮人都會在突然發跡之後迅速墮落，將他們的財富揮霍一空，過著醉生夢死的日子。
但願吉格斯能堅持住，莉迪亞目光虔誠地注視正前方的十字架，無聲祈禱。從一個無神論者到一個有神論者僅僅需要一次非常規的交換人生。