《》章 節目錄 第14章 瓊斯醫生 文 / 琴心淡然
「瓊斯醫生，我媽媽的情況如何？」簡是長女，班納特先生不在，家裡的事便由她全權負責處理。
英國的繼承製度，造就了長子長女在家中特殊的地位。這也是莉迪亞為之詬病的地方。她再怎麼努力為家族創造財富，身為家中小女兒的她，也不可能獲得繼承權。她前面的四個姐姐，簡結婚後生的孩子都排在她前面。更何況，班納特家的房子和農莊都屬於限嗣繼承。當然，按照法律，男性繼承人在獲得財富的同時，也必須承擔到軍隊服兵役的職責。天上的餡餅也不是白掉的！沒人能預測戰爭，也沒人能保證上戰場後不會受傷、不會被俘虜、不會經歷死亡。
在這個缺醫少藥，醫療技術極端落後，一場小感冒就能奪走人生命的時代！莉迪亞對生命充滿了敬畏和恐懼！
她不想嫁人，從某種角度來說，也是害怕懷孕生子。莉迪亞不想把自己的生命交付到完全不專業的歐洲「接生婆」手上。每個女人的體質不一樣，即使孕期非常健康的女人，也沒醫生敢保證，她生產的時候，不會遇到一丁點危險。
「瓊斯醫生，媽媽剛才的臉色非常難看，」簡的雙手攥緊放在胸前，美麗的眼睛裡盛滿了憂慮和不安，「莉迪亞拿她自己做的香膏為她按摩了好幾分鐘，喝了杯熱牛奶，媽媽她的臉色才緩過來。」
伊麗莎白安靜地陪在她身後，聽到簡擔憂的話語，她伸手握住簡放在胸前，冰涼的雙手，柔聲安撫，「簡，媽媽她會沒事的。」
「班納特小姐，班納特太太的身體很健康。她現在唯一需要的是，安靜休息。好好睡上一覺，到明天就能恢復正常。」瓊斯醫生微笑回答，目光掃過班納特家在房間裡的四個女兒，看她們圍著立柱式床的三邊，或坐或站，青春美麗的臉蛋上佈滿了對自己母親的擔憂，他忍不住感歎班納特先生的好福氣。
想了想，他忽然詢問：「班納特小姐，班納特太太剛才是不是遇到生氣的事了？」
簡表情尷尬，用眼角的餘光觀察了下伊麗莎白同樣侷促的臉龐。默不作聲的瑪麗。一改活潑外向，變得安靜的凱瑟琳。張了張嘴，話到嘴邊，她又咽進肚子裡。班納特太太生氣的原因，還真的不方便說出來丟人。
瓊斯醫生留意到班納特家四姐妹略顯不安的神情，心裡大概明白班納特太太生病的原因了。尼日斐花園新搬來的那個英格蘭北部的闊少爺，他已經拜訪過了。
班納特家擁有五個年輕貌美的女兒，嫁女兒又是班納特太太心裡的頭等大事。只要看看班納特家四小姐臉部的表情，瓊斯醫生就算之前不明白，這會也能將班納特太太的心理摸得八/九不離十了。
「瓊斯醫生，麥裡屯的母親們，最近都在為家裡還未出嫁的年輕小姐們忙碌。」莉迪亞笑盈盈地進入房間，用自我調侃的語氣，簡單點明班納特太太生病的原因，「媽媽她，只是太愛我們姐妹幾個了。」
吉娜端著一張放茶點的小餐桌跟在後面。
簡和伊麗莎白連忙上前將班納特太太扶起來坐好，瑪麗和凱瑟琳一人一邊整理床上凌亂的被子。等她們姐妹四個弄好，吉娜手中的小餐桌也平穩地放到班納特太太的面前，「太太，蜂蜜檸檬汁是莉迪亞小姐親自為您煮的。碟子裡的葡萄乾乳酪蛋糕也是莉迪亞小姐在廚房，親自監督廚娘做的。」
班納特太太一聽，心裡因為簡伊麗莎白她們在瓊斯醫生面前隱瞞她生氣原因的不滿，立即消失不見，眉開眼笑地對瓊斯醫生誇耀，「瓊斯醫生，在整個麥裡屯都看不到比我的莉迪亞更美貌能幹的小姐了。」
簡和伊麗莎白她們幾個無奈一笑，心想，幸虧被媽媽整天掛在嘴邊誇耀的人不是她們！瑪麗低垂著頭，手指用力糾纏在一起。凱瑟琳不屑地盯看她數秒，忽然貼身上前，附在瑪麗的耳畔低聲嘲弄，「羨慕吧！妒忌吧！讀再多的書，也掩蓋不了你內心的醜陋。我真為莉迪亞的付出感到不值。你不配！」
「麥裡屯的人，都羨慕班納特太太養了五個美麗出色的女兒。」譏嘲班納特先生偌大的家產，到最後白白便宜一個不認識的陌生人。瓊斯醫生自然不會把麥裡屯的小道消息說給班納特太太聽，反而順著她驕傲的口氣進行讚美，「提到新搬來的彬格萊先生，這幾天我不論到哪家出診，還是在診所？都能聽到大家在談論租住在尼日斐花園的他。」
「瓊斯醫生，你去尼日斐花園拜訪過沒？」班納特太太來精神了，「彬格萊先生是不是同他們說得一樣，謙遜有禮，不拘小節？」
瓊斯醫生笑道：「我是和盧卡斯爵士，班納特先生他們一塊去的。彬格萊先生確實非常不錯！我在麥裡屯沒見過比他更出色的年輕人。他一位值得淑女們愛慕的紳士。」
「瓊斯醫生，」班納特太太袒露心聲，「我神經衰弱的毛病，都由於著急簡她們幾個婚事。雖然她們每一個走出去，都讓我感到驕傲。我敢說，麥裡屯的小姐們如果不論嫁妝，比她們幾個更出色的姑娘，我從沒見過。」
她歎口氣，展現自己的一片拳拳愛女心，「有時，我就不理解，她們的父親班納特先生，為什麼總是對自家的女兒們如此挑剔？換做我，我是絕對不會嫌棄自己的女兒。就算瑪麗，她讀的那些書也足夠彌補她在容貌上的不足了。」
簡早已習慣班納特太太對她的疼愛，所以對她的話語，並無太多感觸。伊麗莎白眼光驚奇，她絲毫都沒料到，她毫無文化修養的母親，居然能說出如此富有理性的話語。瑪麗偏過頭，用力眨巴了幾下眼睛，意圖將眼眶中的淚水逼回。
凱瑟琳無聊地陪在莉迪亞身旁，聽到班納特太太感情流露的話語，右手立即摀住嘴巴，整個人趴到莉迪亞肩頭，無聲悶笑。她的媽媽，什麼時候也學會以情動人了？莉迪亞真是教導有方。
瓊斯醫生耐心地聆聽班納特太太的心裡話，有些病人之所以會不舒服，只因為他們心裡積壓的東西太多了。他們需要找人傾訴，教堂負責懺悔的神父和治病的醫生成了最好的對象。
就好像班納特太太，五個女兒的婚姻問題幾乎成了她生活的全部。尤其在得知家裡的農莊和房子，女兒們沒有繼承權，會由一個外人來繼承之後。她心中的焦慮愈發嚴重。
不管是在華夏還是歐洲，人們都喜歡把生不出男孩的錯誤歸結到女人身上。
班納特先生雖然沒說什麼，但從莉迪亞出生後，他基本不再涉足她的房間。班納特太太不知疲倦地向上帝乞求，希望他能賜給她一個男孩。然而伴著最小的莉迪亞一年一年長大，而班納特太太卻再也沒有過一絲懷孕的跡象。無奈之下，她不得不放棄生育男孩的希望，將心中所有的愛都一股腦地投到與她年輕時長得最為相似的小女兒莉迪亞身上。
她把莉迪亞當成男孩子在寵愛！全然無視她年幼時的霸道任性，仗著她的偏寵，聯合凱瑟琳欺負受到家人忽視的姐姐瑪麗。更因為班納特先生給了伊麗莎白一匹剛出生的小馬駒當禮物，在強烈要求無果的情況下，一個人偷了馬，冒著風雨趕去農場搶奪本屬於伊麗莎白的小馬駒。
意外就此發生，兩個莉迪亞在時空的交錯處相遇。急於擺脫父母逼婚的莉迪亞一口答應莉迪亞*班納特的交換，代替她成為英國鄉村普通鄉紳班納特家最年幼的女兒。
事到如今，悔之晚矣。莉迪亞偶爾也會懊惱的想，她當時腦子一定是暈頭了。否則根本不會答應如此不對等的交換。雖然莉迪亞*班納特說，等生命終結時，彼此就能交換回來。並且可以在倆人相遇的岔路口重新進行選擇。可莉迪亞依舊覺得，自己這筆買賣，虧到家了。
微笑注視瓊斯醫生耐心聆聽班納特太太的牢騷，莉迪亞輕輕拉了拉凱瑟琳的手，低聲道：「你去看看吉娜，她怎麼還不把茶水送來？」
凱瑟琳點點頭，輕手輕腳地離開班納特太太的房間，轉去樓下廚房。途中，她遇到從書房出來的班納特先生，意外發現他的表情很奇怪，也許該說很微妙。更讓她震驚的是，一向喜歡調侃自己妻子的班納特先生這回竟然沒那麼做，反而關切了幾句。
暈暈乎乎地和班納特先生告別，凱瑟琳在踏進廚房的一瞬才勉強回味過來，愈發覺得這裡面有蹊蹺。不過她想，莉迪亞肯定是個知情人。
晚上，她似乎又得跑去莉迪亞的房間蹭床了！