《》章 節目錄 第13章 班納特太太的憤怒 文 / 琴心淡然
「哦，我的上帝啊！莉迪亞，你上次給我提神的香膏還有嗎？我現在需要它。我的神經，它難受死了。」班納特太太按著額頭，眉頭皺緊，一路哀呼著進入起居室，有氣無力地癱坐在壁爐前面的空沙發上。
「媽媽，你的頭又疼了嗎？吉蒂，你去趟廚房，讓吉娜送一杯熱牛奶過來。」
輕喚和瑪麗一起彈琴唱歌的凱瑟琳，莉迪亞連忙放下手中托「克拉克借書處」的管理員肖恩先生幫忙購買的，關於植物學方面的書籍。手腳迅速地從靠牆的矮櫃裡取出她準備的家庭醫藥箱，從裡面取出親手調配的，孕婦適合使用的香膏，為直呼腦袋難受的班納特太太輕輕按摩。
簡、伊麗莎白、瑪麗也都放下手中的活計，一臉擔憂地圍坐到班納特太太的身旁，七嘴八舌地表示心底的憂慮。
「媽媽，你的臉色看著似乎很不好。需不需要去麥裡屯請瓊斯醫生過來幫你看看？」作為長女，簡第一個開口。
看班納特太太的樣子不像是在假裝，臉色白得嚇人，伊麗莎白也有些著急了，「媽媽？還是請瓊斯醫生到家裡來看看吧？莉迪亞的香膏也不是萬能靈藥。」
她雖然從心底裡鄙夷自己母親沒事拿神經衰弱當借口，到處丟人現眼，可並不意味著她不愛自己的母親。
「吉蒂，吉蒂，你順便讓管家派個人去麥裡屯請瓊斯醫生過來一趟。」伊麗莎白高聲喚住跑到門口的凱瑟琳，還是決定請醫生給班納特太太看。她對莉迪亞調配的香膏，信心不是很足。
瑪麗默默地端起吉娜送來的熱牛奶，放到班納特太太的手裡，「媽媽，喝點熱牛奶緩解下你的神經。」
從莉迪亞說牛奶可以舒緩人類脆弱的神經，班納特太太一日四餐的紅茶和咖啡逐一被純牛奶和經過發酵的酸奶取而代之。班納特太太堅持了一年多，整個人的氣色和膚質還有身材都得到了很大的改善。照著鏡子，班納特太太心裡對莉迪亞的小抱怨，也隨著她日益健康的身體煙消雲散。
班納特太太如今是家裡最相信莉迪亞配置的，各種以花草植物為主的精油香水花露花茶香膏等的人！
見到妻子的明顯變化，班納特先生也打消了對莉迪亞的懷疑，開始聽從她的安排，調理自己的身體。五個女兒還沒出嫁，妻子又是個不著調的女人，班納特先生比誰都想要一個健康的好身體。
如果能再有一個男性繼承人就好了，班納特先生禁不住奢望！
為此，他悄悄一個人到小木屋，詢問這事的可行性？莉迪亞沒有隱瞞，直截了當地請求班納特先生配合她，說服班納特太太配合她的芳香療法。對班納特先生，她也絲毫不客氣，拿出一張日常生活作息表，要求班納特先生必須一絲不苟地執行裡面的內容。
班納特先生看到頭一條，戒煙戒酒！面上的神色微變，稍加考慮，點頭答應。因為莉迪亞說，只有健康的父母，才能孕育出健康的孩子。他和班納特太太都不是年輕人了。想要繼承人，更需要比別的年輕父母付出幾倍的努力。經過和莉迪亞的討價還價，班納特先生得到晚餐可以飲用一杯威士忌，午餐一杯葡萄酒的特赦。
「我，我都快氣瘋了！」班納特太太喝了幾口熱牛奶，揉著胸口，憤憤不平地罵道：「你們猜，我剛才從盧卡斯太太那裡得到什麼消息？彬格萊先生會請他在倫敦的朋友到尼日斐花園參加舞會。她還說，彬格萊先生傾慕的女士也在其中。」
「她一定是嫉妒了！嫉妒我有五個漂亮的女兒，而她的女兒，沒有一個拿得出手。」
聽到班納特太太憤然的話語，簡和伊麗莎白臉色稍變，心底裡湧上一股失望的情緒。她們姐妹熱烈討論了幾天的年輕紳士，居然已經有心上人了。想到她們精心準備的舞會禮服，倆人不禁意興闌珊。
麥裡屯的舞會，來來去去都是那幾個男人。好不容易來個有錢的單身漢，卻是個有主的。簡和伊麗莎白忽然間對舞會失去了之前的興趣，對已有意中人的男人，她們不感興趣。
「媽媽，這話是你聽盧卡斯太太親口說的？」莉迪亞不覺好笑，想起臨近中午在路上遇到彬格萊先生一行人，意中人是他的兩個親姐妹？這玩笑也未免開大了。
穿越三年，莉迪亞恍然，以訛傳訛這習俗，不止華夏有，歐洲也有。
「當然是她說的。」班納特太太氣憤道：「如果不是她親口說的，只是她聽來的，我也不會這麼生氣。」原本看好的女婿人選，已經到嘴的鴨子突然飛了，班納特太太恨死盧卡斯太太了。
「媽媽，不會是你聽差了吧。」伊麗莎白首先提出異議，因為盧卡斯家的大女兒夏洛特是好朋友，伊麗莎白平時去得也比較多。在她印象裡，盧卡斯太太不像是這種賣弄小道消息的女人。
「莉齊，你這是在懷疑你媽媽說謊？」班納特太太氣得嘴唇哆嗦，「我就是聽到盧卡斯太太說，彬格萊先生會從倫敦邀請一大堆客人參加在尼日斐花園舉辦的舞會。」
伊麗莎白一聽，眼睛光亮閃現，「那盧卡斯太太有說那堆客人裡有彬格萊先生的意中人嗎？」
「莉齊？」簡眼神疑惑，不明白伊麗莎白在這件事追根究底存著什麼意思？聽到彬格萊先生有意中人的一刻，她心裡確實產生失落的情緒。但是，簡從未覺得自己找不到好男人出嫁。
「該不會是在場的其他人說的吧？」凱瑟琳語速極快地插嘴。
瑪麗拿著一把折扇為班納特太太扇風，「媽媽，你覺得好些了沒？莉迪亞，你多給媽媽揉一會。」
她的一番好意，班納特太太絲毫不領情，側過身子，握住莉迪亞放在她頭部按摩的雙手，滿臉心疼地拉她坐到身邊，「莉迪亞，我的好寶貝。媽媽已經感覺好多了。揉了這麼久，你的手一定酸了。快些坐下來休息會。」
瑪麗眼神一暗，咬咬下唇，手中扇風的動作不禁慢下來。
凱瑟琳見狀，眼神輕蔑地冷哼，就憑她的那張臉，還想跟莉迪亞搶媽媽的寵愛？隨即，她臉蛋掛上撒嬌的甜蜜笑容，「媽媽，莉迪亞今兒一早還跟我說，冬天來了，要給媽媽調配幾樣冬季專用的護膚品。還說，媽媽這幾天為了我們的新鄰居和我們姐妹幾個的婚事操碎了心，她要專門給媽媽設計一張調理身體的菜單。」
與家裡的其他姐妹不同，凱瑟琳總是不遺餘力幫助莉迪亞在班納特太太面前鞏固一個乖巧可愛，深深關心自己媽媽的好女兒形象！她從不和莉迪亞爭寵，因為她深深的明白，只有莉迪亞在班納特太太心目中的地位越重，作為小跟班的她，收穫得也就越多。
瞧瞧她的三姐瑪麗，家裡的姐妹都不帶她玩！她在班納特家，就是名副其實的隱形人。
「瑪麗，你早上沒吃早餐嗎？」凱瑟琳故意譏嘲。
瑪麗臉頰一紅，手腕的力量加大，一陣陣涼風吹向班納特太太微微蒼白的臉孔，引來她的不滿，「瑪麗，風太大了，吹得我難受！」
「呃？」瑪麗趕緊恢復原來不大不小的弧度，眼角瞥向在班納特太太跟前拚命說莉迪亞好話的凱瑟琳，一絲怒意從眼底忽閃而逝。
她不明白，為什麼凱瑟琳喜歡處處和她作對？雖然在瑪麗前幾年的記憶中，凱瑟琳和莉迪亞喜歡合起伙來欺負她，搶她新裙子新緞帶新帽子新花邊。每次她向媽媽告狀，得到的回答永遠都是，莉迪亞是妹妹，她必須愛護她。但是，從三年前開始，莉迪亞變了。她不再搶奪她的東西，也不准凱瑟琳搶。
作為被欺負的對象，瑪麗很高興這種變化，喜歡改變之後的莉迪亞。可就在她高興沒多久，她驀然發現，凱瑟琳沒有變，依舊喜歡欺負她。只不過從搶她的東西變成在言語上打擊奚落她。
仔細觀察過幾次後，瑪麗豁然明白，凱瑟琳為什麼會如此敵視她的存在？她討厭有人搶佔莉迪亞的注意力，而她不過是撞了個正著。和莉迪亞疏遠，繼續一個人讀書研究書中的內容思想？瑪麗猶豫再三，終究沒能舍下莉迪亞的陪伴。
瑪麗默默告誡自己，不要和嫉妒心強盛的凱瑟琳做計較。也不能把怨氣撒在無辜的莉迪亞身上。在這個家裡，莉迪亞是唯一真正關心她的人！她不能因為害怕凱瑟琳的敵意，就選擇放棄她的姐妹情誼。
「媽媽，盧卡斯太太的消息怕是出錯了。我今天從花田回家的時候，遇到彬格萊先生和他的客人們。」莉迪亞笑道。
「莉迪亞，你說什麼？你見到彬格萊先生和他邀請來的客人了？」班納特太太喜出望外，因為莉迪亞嚴詞拒絕參加舞會，她都不抱希望她能認識彬格萊先生了。沒想到，事情來了個急轉彎，莉迪亞竟然比家裡的姐姐更早認識彬格萊先生和他的客人們。
班納特太太胸口的怒氣一掃而空，精神抖擻地向莉迪亞追問對彬格萊先生他們一行人的印象。
簡，伊麗莎白也都詫異極了，沒一會，也興奮的加入班納特太太的盤問。看著被家裡人圍在中間的莉迪亞，瑪麗心中五味雜陳，不論在哪兒？莉迪亞總能成為眾人矚目的焦點。
凱瑟琳笑容幸福地凝視這一幕，莉迪亞，我的好妹妹，只有你幸福了，我才能幸福！所以，請你一定要抓住近在眼前的幸福，不要鬆手。