正文 第109章 文 / 允
探春已是知道王夫人叫她管家的事，聽這幾個婆子抱怨，冷笑一聲，並不回話，一路過了寧府，但見府中蕭索，遠不比從前。牌匾是早就摘了的，從前府門口那大長凳子全都撤了，只有三兩個家人穿著布衣裳站著。
幾人的小車一路從角門進去，直接到了尤氏處——賈蓉襲爵，尤氏本不該管家了，然而賈蓉鎮日不是閉門不出，就是去他爺爺那裡討教金丹，爺孫兩個沒有一個靠得住的，也只能靠尤氏在內打點。
探春幾個進屋時，只見尤氏的老娘並兩個妹妹也在裡面，這尤老娘算不得賈府中正經的親戚，從前因要來寧府打秋風，還頗有幾分逢迎，如今見寧府敗了，尤氏當家，漸漸的便拿捏出幾分長輩的架子，見這邊幾位姑娘來了，也不起身，只是笑道：「你們回來了，陪著你們嫂子說說話也好。」
探春留神看惜春反應，見她這會兒倒沒方纔那麼傷心了，才讓迎春、惜春兩個進去，尤氏臉上難掩愁容，坐在那裡略和幾人說了些話，那尤二姐、尤三姐是常來府中的，迎春、探春兩個便和她們說說話，尤氏趁著那邊說話，悄悄對惜春道：「那府裡遇見這事，正是要削減用度家人的時候，難免有些人要鬧起來，姑娘若嫌煩時，來我們這住幾日也使得。」
惜春頗覺意動，只拿眼看一看那邊兩個姐姐，尤氏道：「那頭分了家，只怕二妹妹也要住回去一些時候呢，沒事的。」
惜春便輕輕點一點頭，尤氏見她肯了，便記下此事。那一時賈蓉又派人來道：「姑姑們過來，侄兒本該是來請安的，只是近日身子不大好，免得病氣衝撞了姑姑們，且先不過來，改日再去和姑姑們當面道好。」
探春因問：「他是什麼病，可請了郎中沒？」
尤氏道：「請人看了一看，說是沒什麼大事，只要養著胡亂吃些藥罷了。」
探春見她不大想提的樣子，也便沒細問，又和尤三姐說起京中時興的樣式，尤三姐見她穿了件素色芙蓉的衣裳，便興興頭頭地和她說起花樣子等話，迎春又和尤二姐兩個說些天氣時節，尤老娘這裡湊一句，那裡插一腳，一會應和尤氏，一會囑咐迎春，嘴就沒停，探春一面說話，一面看尤氏，因見她面上愁容難掩，又露出些微疲態，便先起身告辭，迎春、惜春也起身，尤氏道：「四妹妹今晚先同我住吧，我們姑嫂兩個也是許久沒見的了，你哥哥還留了些話要囑咐你。」
惜春聽了站住沒說話，探春、迎春兩個都道：「那四妹妹你先在這裡住著，過幾日再回老太太那去。」
尤老娘本還想來住幾天，見尤氏在那裡安排人，沒空理她，還站著想說什麼，被尤三姐一把拉住衣袖，尤三姐就扯著她老娘與她姐姐告別，三個人先乘車走了。
賈赦卻是個牛脾氣，聽得惜春住回了寧府，少不得去賈母跟前鬧了一番，說要將迎春接回去住，賈母見他數月不見，忽然來一次，說的就是要將女兒接回去的話，氣得發抖，探春安慰賈母之餘，又想起寶釵囑咐她的話來了——當年賈赦將迎春抵給孫紹祖，以至香消玉殞，府中諸人無不唏噓，此生賈赦沒了官爵，孫紹祖是決計看不上迎春的，然而寶釵卻也怕極了賈赦如從前一般，一聲不響就把迎春打發出去了，思量府中姐妹可靠者唯探春，因此待她回府前，特地囑咐幾句，那探春既留了心，聽見賈赦要將迎春接回去，就難免起了疑，怕賈母答應，忙道：「我們一向都是由珠大嫂子帶著的，突然換了地方，怕二姐姐不習慣，再說那府裡伯父一向事務繁忙，進來的時間少，璉哥哥又是男子，不大方便，鳳姐姐如今又總是病，有二姐姐代伯父在老太太跟前盡孝，才可少紓老太太懷抱，若是一下把二姐姐接去了，只怕老太太要惦念呢。」
賈赦忽聽這侄女說了這番話，斜眼一瞟，硬生生地道：「邢氏最近有些不大好，家裡沒個人管，我想叫她回去，把家裡的事管起來。」
這話說得太假，連賈母都蹙眉道：「你那房裡人一年進不來幾次的，我想見你，都見不到，只好指著迎兒說說話，如今連迎兒你也要接走，你是安心要與我隔絕麼？」
賈赦見賈母責以孝義，討了個沒趣，甩袖子走了。
賈母打發了她，方轉頭看探春，探春見賈母眼神，忙湊上去，接過鴛鴦手裡的美人拳一面替賈母輕捶，一面道：「老太太，孫女兒有些事想說。」
賈母便頓了頓，鴛鴦打發著小丫頭們出去踢毽子，自己在門口站了，探春斟酌語句，慢慢道：「這話雖不該我來說，但是大家一天都大似一天了，二姐姐…也到了及笄的時候了。」
賈母手一抖，打發探春道：「我累了，你先自己去歇會吧。」
探春便慢慢起身，低垂雙手退出去，到門口時悄悄抬眼一看，只見賈母坐在椅子裡，兩手放在雙膝之上，老臉上密佈皺紋，一望之下，竟是比數月之前，要老了十歲還不止。
大房敗落，人人都無精打采的，邢夫人卻因著得以管家，反倒不似賈赦、賈璉之低落，一面裁撤冗員，順帶將許多鳳姐的心腹都打發出去，一面削減開支，家裡除了賈赦，用度全部減了一半還不止，又喝令全家上下，上至姨娘姬妾並鳳姐平兒，下至掃地婆子、燒火丫頭，每日要做若干夥計，連自己的衣裳鞋襪，也不許從府中開支了，一時上下皆怨聲載道，數月之內，跑去鳳姐那裡明裡暗裡訴苦的人，一二十還不止。
鳳姐一反從前的性子，閉門不理這些抱怨，做出一副逆來順受模樣，邢夫人見了，越發得意，又叫人來調鳳姐房裡的人做事，鳳姐也不去管，漸漸的那邢夫人越發的指使起人來，連平兒、豐兒兩個都叫她喝的團團轉，鳳姐只是冷眼旁觀，做個賢良模樣，不上幾月，連賈赦、賈璉都覺邢夫人過分，鳳姐此時方慢慢叫人把話散出去，那王子騰家自賈府出事，雖從中出了不少力氣，畢竟有些嫌疑，不大好過分親近，等到避過了風頭，兩家主
子才又重新親自走動起來。
王子騰夫人幾次來這府裡，要見鳳姐，都說病了，不見，和王夫人打聽，王夫人又有些欲言又止。她便暗暗留心，叫人在賈府處打探，彼時賈府正是內外不修，人心惶惶的時候，逃奴又多，從前的規矩，也慢慢鬆散起來，因此輕易便得知鳳姐的處境——大凡傳言，總是越傳越離奇，待進了她耳朵裡，鳳姐的境地，較之實際已經又不知淒慘了多少倍了，王子騰夫人一聽便大怒，晚上親在王子騰耳邊如此這般地說了一遍，連王子騰也怒火中燒，囑咐夫人幾句，次日王子騰夫人便帶著二三十個身強力壯的婆子，登門拜訪賈母來了