正文 第108章 文 / 允

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    寶釵與黛玉商議畢了，先請薛蟠來，倒不忙著說要買賣田莊，只細細分析利弊，闡明生意途中的厲害，末了道：「依我之見，再怎樣做生意，都不如做官來得便當，你和林姑父在一起久了，可見他為錢財之事勞心？偏偏他家就是有這樣富貴。」

    薛蟠是個耳根軟的，聽了便道：「那我也好生讀書，日後也考個官兒，叫媽封個誥命，你嫁個好人家！」

    寶釵聽前一句還笑他豪言壯語，聽後一句就拉下臉道：「哥哥快別說這話，我不嫁，你不要再提這話了。」

    薛蟠道：「哪有女孩兒家不嫁的？」一拍額頭道：「你是覺得看不上好的，又不想將就？放心，等你哥哥我出息了，替你找個如意郎君！」

    寶釵以手撫額，歎氣道：「這事先不要提，當務之急，是我們家以後的前途，哥哥你既有志於仕途，那還是乘早把家裡生意收了，買些田地莊園，囤積在那，我們靠著些租子過幾年，等哥哥你做了官，要什麼沒有？」

    薛蟠此刻正是志得意滿，果然便發豪願道：「既如此，我這就讀書去，田地的事，就托妹妹你了。」

    寶釵忙叫住他道：「慢著，還要你去和媽說一聲，說你認真要讀書，把家裡生意都賣了換田地，不然，媽心裡一定放不下。」

    薛蟠便拍胸脯道：「都在我身上。」又道：「只是這樣一來，家裡進項怕要少了，要委屈你們。」

    寶釵聽他居然說出這等話來，越發歡喜，笑迷了眼道：「只要哥哥好，我們這點子算什麼呢？」

    薛蟠經她一激，立刻便叫人套馬出去，過了午飯時候才回來，遠遠見了寶釵便道：「媽說依我，還叫我把賬本帶來了，讓我們兩個看看，這些日子就開始盤賬呢。」

    寶釵便喚他一道，兩個在屋裡把大賬看了，薛蟠好賴也同老僕們學過幾天，見大面兒上過得去，便悉數交給寶釵，寶釵見他不耐煩，因叫人抱著賬本，自己回去盤算。

    薛蟠是說風就是雨的性子，一發宏願要考官，就腳不沾地地跑到前面去讀書去了。張靖見他忽然比平常又多了幾分用功，免不了問道：「薛大哥哥怎麼又這麼勤奮起來了？別熬壞了身子。」

    薛蟠道：「我家裡生意做不下去了，妹妹說買些田產，供我讀書上學，等我做了官兒，才好有出路。」又勸張靖道：「我看你平時讀書，都喜歡看那些個野史小說，於科舉無益，我想你終究還是走個出身為好，不如收心讀幾天書，等考上了，再看那些不遲。」

    張靖道：「我做了官，又能怎樣呢？你看我爹，做了那麼些年，到頭來都是一場空！」

    薛蟠忙道：「話不是這麼說，你父親雖走了，不是還有你麼？你若不發奮讀書，光宗耀祖，怎麼對得起你張家列祖列宗？再退一步，你若不發奮讀書，當個官兒，怎麼娶個又賢惠又漂亮的老婆呢？」

    張靖盯著他道：「薛大哥，你…發奮讀書，莫不是為了娶個好老婆吧？」

    薛蟠訕訕道：「那當然不是，我是…我是想母親和妹妹辛苦，我身為男人，也要做些什麼才好，娶老婆…那只是順帶，並不是特地的。」

    張靖沉默片刻，又問：「那若是…薛大哥能夠選，你想要什麼樣的老婆呢？一定要漂亮的？」

    薛蟠咳嗽一聲，道：「自然是德行為先，才幹第二，若能漂亮，那自然是最好的。」

    張靖道：「那如我這樣的，可怎麼樣？」

    薛蟠驚道：「張賢弟，我從前不懂事的時候，也有些個這樣癖好，但是那都是年少無知時候的荒誕事，天地正道，還是陰陽為配，有陰有陽，才是至理…」

    張靖打斷他道：「我是說…假如，譬如一個女子，長得如我這般，才能也都差不多，只是也同我一樣，父母雙亡，寄人籬下，家裡又沒什麼親戚可以幫襯，脾氣也不好…你…你會覺得好麼？」

    薛蟠道：「咳，若是你這模樣兒的，再能德才兼備，那真是…真是我八輩子修不到的福分，只可惜，你不是個女子。」

    張靖眼珠轉了半天，沒有說話。

    寶釵既得了母親與兄長的同意，回頭便將自己記憶中價錢變得大的幾處都大略畫出來，又將家裡的錢細算了一遍，家裡不急著要錢，慢慢發賣，價錢頗為可觀，只是許多掌櫃，聽說主家要賣鋪子，又聞得是薛蟠攛掇的，一個個都來同薛姨媽哭訴薛蟠之不肖，勸她三思，薛姨媽本就有些捨不得這些老產業，又是沒大主意的，聽了這些勸，又在那裡猶豫，寶釵少不得又費心勸說，連薛蟠、黛玉、方姨娘都用上了，總算勸得薛姨媽打定了主意，含淚告別那些個老夥計、老僕從，寶釵乘機將家中下人又精簡了一番——上京時薛家就打發過一次人，寶釵從前又慢慢打發了一些人手，如今再一減，家裡只剩下三四房老僕，並幾個丫鬟了，薛姨媽到底覺得人少，又買了幾個壯碩的男僕，以備看莊園之用。

    寶釵忙碌之時，黛玉就一直替她謀劃從前約好的命理之事，寶釵見有她管，並不過問，等到這邊的事了了，銀錢具備，又選好了土地叫人去尋摸賣家時，已經將近過年時候了。

    王夫人既打發人去說了管家之事，兩邊長輩又都允了，她便挑好日子，要將三春並黛玉、寶釵都接回去，誰知寶釵又要管家裡的事，薛姨媽怕她勞累，便同王夫人說，且將日子推了一推，黛玉則說病了，兩個先在林府留著，探春幾個先回了府。

    離家之時淒淒惶惶，幾如喪家之犬，回來的時候也沒見好些，一踏入園子，見了王夫人，迎春便放聲大哭，惜春頃刻

    刻間也是滿面淚痕，探春見她兩個如此，又見王夫人也是一臉淒容，忙道：「先去屋裡，看看老太太罷。」一面又勸王夫人道：「母親不要悲傷，家裡家業還在，寶玉也有出息，以後定然能再興旺的。」

    王夫人倒尤可，只迎春、惜春想起父、兄，依舊抽噎不止，且下人們也都跟著哭起來，探春柳眉一豎，叫過兩人的奶嬤嬤斥道：「姑娘哭成這樣，你們也不勸勸，一會帶得老太太傷心，哭壞了身子，你們可吃罪不起！」

    迎春、惜春聽了，方慢慢收住眼淚，幾個下人也各自斂容肅立，大氣不敢出一聲。

    王夫人見探春模樣，既是一喜，又是一歎，伸手讓她扶著自己，一面道：「你是個好孩子，如今家裡這模樣，還是要靠你。」

    探春恭恭敬敬道：「母親說這話，就見外了。」

    王夫人搖搖頭，不再言語。探春與李紈兩個一左一右扶著她，慢慢去賈母處，祖孫相見，少不得又哭了一場，王夫人又叫人送迎春、惜春去見賈赦與賈蓉。

    兩個到了那頭，賈赦打發人出來道：「大老爺說，如今不比前時，他身子也不大好，就先不見了，讓兩位姑娘恪守婦德，毋要辜負長輩期望。」

    兩個又去見邢夫人，誰知邢夫人也不見，只說些個要勤儉持家的話，又見鳳姐，鳳姐也不見，不但不見，還派人道：「我們奶奶如今只忙著做活呢，勸二位姑娘也只以做活為要，別的不要多想了。」

    迎春兩個面面相覷，還是惜春的奶娘拉了拉惜春，惜春便扯了扯迎春的袖子道：「二姐姐，我們去看下大嫂子吧。」

    迎春點點頭，兩人方移步去了寧府，如今光景不比從前，兩個只坐了一輛青布小車，婆子們都走路，一路叫苦不迭，正好探春也過來去看尤氏，路過之時，隔著簾子道：「姑娘們還沒叫苦，你們倒好，先抱怨起來了，真當主家無人了麼？！」她素性威嚴，此刻又成了正經的將軍千金，幾個婆子聽了，便都閉嘴，只有迎春的奶娘還在那裡嘀嘀咕咕，倒不直接抱怨探春，只是指桑罵槐，說些隱射大老爺和大太太的可憐，教旁人得了好之類的話