正文 第51章 文 / 允

    卻說可卿之病雖有因，其死卻實出於突然，賈家兩府八房之內，無不驚愕。既而物議紛紛，禁之不絕，諸般事項也不及準備，且府中又亂糟糟不成個樣子。

    寧府內本來尤氏管家已經頗覺吃力，賈珍又因心氣不順，百般挑剔，大哭大嚎，上竄下跳地要給可卿大辦。

    尤氏便索性道：「我是沒本事的，平常應付家裡這些細碎也就罷了，再操辦不出合爺心意的大場面的，爺不如另請他人的好。」她本說的半是氣話，誰知賈珍冷笑道：「你不行，我自有別個大賢替我主理！難道誰還定了規矩媳婦喪事非得主母不成！」竟一路摔簾子出去了。

    賈珍往賈母處奉承半日，窺賈母高興之時說要鳳姐幫忙主持。賈母還自猶豫，鳳姐已經喜上眉梢，不敢自作主張，就頻頻拿眼看賈母，賈母年老的人，做事全憑心意，見鳳姐一臉躍躍欲試，賈珍又腆著臉仗著輩分擺出綵衣娛親的架勢，大有老太太不允就賴著不走的意思，便一口應了。老祖宗既應了，旁人更無說法，只沒口子誇老太太慧眼識人，鳳姐精明能幹。待得賈政聽聞此事，想要阻止時，賈珍早都遣人把鑰匙賬目名牌等物送來、事皆成定局了！

    鳳姐自領了重任，果然一掃積弊，將寧府管得井井有條。賈璉樂得她無暇理會自己，越發地也誇說：「奶奶好手段，滿府上下再找不出第二個人似你這般了！」又說：「有奶奶這樣的媳婦，竟是我的福氣，可見我祖上畢竟還是有功德的。」幾番話把鳳姐說得心花怒放，越發的盡心操持，忙得腳不點地。

    賈珍心疼可卿之死，除卻請了鳳姐主理喪事之外，又是替賈蓉買官，又是要去買義忠老親王的棺材。

    賈政聞說，忙道：「我們家裡用這樣好材，恐似僭越。」

    賈珍只是不聽，面上笑道：「叔叔說得有理，待我再想想。」隔日便使人拿著現成的銀子與義忠親王家銀貨兩訖了。

    賈政見不成個體統，只是喟歎，回家好生約束寶玉，只望著他上進些，家中許還有些指望。

    幸喜寶玉竟似年紀大了知道道理了一般，一味只是悶在家裡讀書，把個二老爺賈政喜的無可無不可，因逢喪事，面上才沒帶出來，漸漸又見寶玉用功太過，一應應酬都停了，到底一點慈父心腸發作，尋機和王夫人道：「我瞧寶玉這半年多很是刻苦，你多照看些，別叫他太過了。」

    王夫人幾時候聽賈政說過心疼寶玉的話來？驚得手巾掉進盆中都不知道，還是金釧兒替她拿起手巾遞給賈政，賈政見是個美貌的丫頭，皺眉看了一眼，待她出去，又和王夫人道：「我看你屋裡前些年還好，這些時候怎麼都是些狐媚子似的人物了？寶玉時常往你這來的，萬一有個首尾，豈不是不好？」

    王夫人最聽不得這話，倒好像她寶玉是那風流色胚一樣！只是她本也不喜歡妖嬈的丫鬟，這金釧兒還是看在她父母面上用的，因此只道：「我打發她去別處罷了。」

    賈政聽了點頭，當晚老夫老妻處了一夜，別無他話。

    九月中諸事皆草草而過，一個賈敬生日，一個外頭賈瑞也苦熬不住死了，賈珍都不放在心上，一心全撲在秦可卿的喪事上。

    出殯那日街上盡皆縞素，各家各戶親自來道惱的、路上設祭的、遣人送禮的絡繹不絕。賈珍是真傷心，一路啼哭不止，口口聲聲道：「我苦命的兒啊！再去哪裡找你這樣可人意的媳婦！只可恨我是個拙笨的身子，換不得你去，不然竟是讓我替你去了也好！」

    闔府四族看見，俱都面面相覷，有些湊趣的窮親戚，也在那裡哀哀淒淒，掩面啼哭。賈璉幾個面面相覷，不得已也跟著哭了幾聲，賈蓉冷眼看著，從鼻孔裡噴出一聲，走來路上，一語不發。

    賈薔跟在他後面，見他神色冷淡，一跺腳跟上去，把他手略握一下就鬆了，賈蓉便低了頭裝出一點戚色，拿袖子擦一擦，眼圈就紅了，淚珠撲簌簌地落，卻還拿眼角瞥賈薔，對他露出一個彼此心知肚明的笑。

    寶玉在邊上見了，只是不語，越發蔫頭耷腦的，賈政因在外面，又不好罵他，又疑心他是用功過度了，寶玉心內有事，路上一應禮儀接待，皆是敷衍，全不似以往的靈巧，賈政見了只是越發擔心，便打發自己的小廝叫他們看著寶玉，舉凡應酬，也都替寶玉推了。

    喪事轟轟烈烈地辦過之後，秦可卿此人便似再不曾存在一般，兩府之內，該喝酒喝酒，該打牌打牌，再沒人提到。

    鳳姐待出殯之後方空閒了些，因見人情冷暖，且又想起素日和可卿情分，不免灑幾滴眼淚，回房之後依舊歎息著睡不著，平兒服侍她換了衣裳，把她按在床上，替她放了頭髮、輕捏頭皮，她手指輕柔，又對鳳姐身周極熟的，按著按著，鳳姐就漸漸鬆泛下來，闔著眼問道：「近日府裡可有什麼大事？」

    平兒正等她問，聞言向外一看，見外頭無人，就俯身下來，在鳳姐耳邊道：「小丫頭子們閒聊的時候，說二門上哪個小廝議論什麼新二奶奶，舊二奶奶的，不知是旺兒還是誰，把這人喝罵了一頓，都罵散了，這事也不許再提。」

    鳳姐兩眼一睜，直直坐起來道：「是什麼時候？」

    平兒道：「就是今天，我一聽見，就回了奶奶了。」

    鳳姐冷笑道：「明日叫旺兒來回話。」

    平兒應下，鳳姐經這一遭，越發睡不著，就招呼平兒說話，一時深恨賈璉，口裡罵了一回，又想起來道：「他今晚又睡在哪裡狐媚子那裡去了？」

    平兒道：「今兒是被老爺訓了，勒逼在外頭讀書，住在書房呢。」

    鳳姐呸道：「他還讀書，別笑死我了！怕是有看上哪個下流娼婦爛下面的貨，在不知道哪個角落裡鼓搗呢！」

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    平兒不敢回她，只陪著小心，又繼續給她揉捏頭上，鳳姐道：「那裡倒還好，你給我捏捏腳，這幾日兩頭來回走，腳疼。」

    平兒便坐到小杌子上替她捶腿捏腳，鳳姐給她服侍得漸漸又瞇了眼，迷迷糊糊歎道：「說來說去，究竟還只有你好，從小兒一起跟著的情分，又不像那伙子臭男人、王八漢，吃了碗裡的不夠，見了別人鍋子裡，也不管是香是臭，是兒媳婦還是大嫂子，就只知道一根搗杵實心到底！我是沒兒子，有了兒子趁早割了他那禍頭子，看他還去哪裡搗去！」

    聽得平兒嗔道：「奶奶快別再說這些沒根由的話了，早些睡了好。」

    鳳姐道：「只有我們兩個在，你怕什麼？」

    平兒低頭道：「奶奶這話說順了，下回在外頭也帶出來了可怎麼好？」

    鳳姐方不言聲，又拍著炕道：「我一個人睡著怎麼有點冷似的，你陪我罷。」

    平兒還要辭，鳳姐親彎腰把她拉起來道：「我們小時候姑娘丫頭兩個都是這麼睡的，怎麼嫁了人了反倒生分了？」

    平兒只得依著她，在外頭靠著，兩人一起睡了