正文 第38章 三十八不計前嫌 文 / 召南余歌
「你知道周老爺是誰麼？」見自己許下了那麼大的好處，季宣懷卻是一臉的不解，王老闆只好耐下性子,決定好好開導他一番。
季宣懷聞言只是搖了搖頭,連眼皮都沒抬一下,無論對方是誰,他都是一樣的做菜,難道還會偷奸耍滑不成？因此,比起這位讓王老闆小心捧著的貴客來，他現在更加感興趣的,反而是桌上的一整套茶具,以及它裡面的茶。
以前在村裡，是沒有人喝得起茶的,擺酒席的時候，也就是一人一碗糖水荷包蛋,說起茶來，總覺得那至少要是大戶人家才能喝的，一般人喝起來，那就是燒錢外加現眼了。
後來到了張掌櫃家，他家倒是喝茶，可那漆黑的茶壺和茶具，自然是不能和眼前這套相比的，更別說那有些發苦的茶水了。雖然沈家以前也沒見有人喝茶，但是看著桌上白瓷的茶壺，上面畫著的柳樹和燕子，就像是真的一樣，茶水也帶著一股清香，不知怎麼，就讓他想到了沈少卿，覺得這些和他很是相稱。
「你倒是有些眼光，這些可都是花大價錢買來的，一般的客人可是連這間的門都進不來。你若是喜歡這套茶具，我便送你就是，對了，還有茶葉，一會你儘管帶走。」等了半天，見季宣懷一點好奇心也沒有，王老闆只好自己接著說道。
「我想要自己會去買。」季宣懷聞言坐直身子，再也不去多看一眼，他是很喜歡，可不代表他會平白無故佔這點便宜，更何況，送給沈少卿的東西，還是用自己賺來的錢買的才好。
「好好，都隨你。」王老闆在心裡冷哼了一句不識抬舉，可面上還是一團和氣地說道，「實話跟你說，這周老爺，可是我們鎮上最有錢的大戶，他家的地，就是讓你走上半天，恐怕都走不到頭，家裡的宴席，更是如流水一般，只要咱們能抓住這次機會，讓他們喊句好，以後肯定有說不完的好處。」
說到這裡，王老闆便得意起來，要不是自己慧眼識珠，在季宣懷還在沿街叫賣時便看中他，哪裡能攀的上周老爺這樣的搖錢樹。像他這樣的大戶人家，自然都養有家廚，那手藝，可比自家酒樓裡的廚子要高明多了，是以雖然他這酒樓經營的有聲有色，可在名頭上，還是差了那麼一點。
眼下既有了好廚子，又趕上縣裡的舉人老爺們賞識，他哪裡再肯錯過這個千載難逢的良機，只要對方一句話，這酒樓的身價便立馬就上去了。要不是為了這個，他哪裡有耐心和一個毛頭小子賠笑示好。
「知道那舉人老爺是什麼身份麼？」見他還不上道，王老闆另起了話頭問道。這次他也不指望季宣懷能回應他了，於是自問自答道：「那可是縣學裡的教諭，學問大著呢，咱們整個縣裡的秀才都歸他管教，即便以後有人當了大官，也都得尊稱他一聲老師。你家裡不是還有一個唸書的麼？要是以後能得他提點一二，縣試還怕不過？」
「就是不用提點，他肯定也能過。」聽說那貴客極有學問，季宣懷倒是有些留意了，但見王老闆說沈少卿考試要靠人情，他還是很不高興的。
「我的意思是點撥點撥他。這些學官老爺們可都是正直之人，你當是街上賣狗皮膏藥的呢，隨便送人情。」見他誤解了自己的意思，王老闆板起臉來說道，「要是你家那位沒有點真才實學，你就是比周老爺家裡還有錢，人家也不會另眼相待。」
「實話與你說，周老爺請這位貴客來，就是為了自家早就過了縣試，府試卻屢次不過的孫兒，想讓他孫兒提前去縣學裡受教，好為來年的府試做準備。結果花錢無數，托了許多關係，更是捐了八十畝上好的田地做學田，才換得這位舉人老爺允口，也只是每逢休假來講學兩日，縣學是絕對進不去的。」
「想他貴為縣學之主，還這樣來回奔波，那八十畝學田他又得不到什麼好處，全都是為了替出身貧困的學子謀福，這樣的人，就是我這種大字不識幾個的粗人，也是肅然起敬的，哪裡能同一般的勢利小人一樣看待？」
「可若不趁這個機會，你哪裡還能接觸得到這樣的貴人？只要他喜歡你做的菜，以後來周家講學時，向他請教一二，想來總不是什麼難事。」說完這些話後，見季宣懷若有所思，王老闆覺得自己的功夫總算是沒有白費，當下也不催他，只慢慢品起茶來，留給他足夠的時間想個明白。
「嗯，我會好好做的。」季宣懷這會領會的倒是快，王老闆說了這麼大半天，還不就是他必須把菜做好麼。
「你明白就好。「王老闆頓時如釋重負。「前幾天的誤會，我都心裡有數，只是眾怒難犯，我也沒有什麼好辦法，只有先委屈你了。好在我沒有看錯你，才露了一手，不就把他們全震住了麼。往後你放心，誰敢再與你為難，那便是與我為難，我立馬讓他走人。」
說完這些，王老闆的耐心終於被磨的差不多了，他起身將桌上的請柬往季宣懷手裡一放，然後又寄予厚望地拍了拍他的肩膀，便率先出門去了。
季宣懷本來就有些坐不住了，見他前腳剛走，他便也跟著離開了，這麼半天沒去廚房，說不準那些人又會說他偷懶呢。
等到了廚房，見前一刻還說的熱鬧的眾人，一下子都噤了聲，轉過頭來直盯著他瞧，更是加重了季宣懷的懷疑。
可他也不在意，照樣做自己的去了。反正這次任他們怎麼告狀，肯定都是告不贏的。
「聽前面的夥計說……你收到一張請帖，能拿出來給我們看看麼？」就在他用水清鍋的時候，打從他來便一直拉著臉的兩位頭廚都圍了過來，其中一個年紀較大的開口問道。說完一臉期待地看著他。
「這個？我也看不懂，你們隨便看。」見不是來找茬的，季宣懷便放下了心，從懷裡掏出那份請帖遞了出去。
對方沒想到他會這麼好說話，愣了一下，這才匆忙地
擦了擦手，小心地接了過來。而且還將上面的子從頭到尾念了一遍，大致就是王老闆先前跟他說過的內容，但看眾人的表情，卻比他當時要激動的多了。
「真是不服都不行啊，我當了快一輩子的廚子了，哪裡見過舉人老爺給我們這種人下帖子，小哥你是個有本事的，替咱們廚子掙了這麼大的臉面，先前難為你的事，我在這裡給你賠罪了。」將請帖仔仔細細地看了半晌，那頭廚才滿懷感歎地對他說道。
「沒什麼。」見他們都這麼重視這份請帖，季宣懷再次接過來時，倒是比先前上心些了，心想著要是沈少卿看了，說不定也會高興的。
「先前那般做，也不過是為了多撈幾個錢，讓家裡過得寬裕些。從今往後，這個酒樓裡怕是都要仰仗你了，既然做了那樣的醜事，我也不怕你笑話，說我們勢利，今後還希望你能不計前嫌，讓我們也跟著沾些光，多賺幾個錢餬口。」
「當然，我們也不會白佔你的便宜。我看你的廚藝也是祖傳的吧？除了那些個拿手菜，切功、顛勺的基本功卻不怎麼樣，我雖不能把家傳的手藝教你，但這些基礎的技巧，只要你想學，儘管來問我，我絕不藏私。」頭廚一臉鄭重地說道。
「……」眼見他們的態度轉變的這般快，季宣懷皺了皺眉，一時有些不知該如何反應才好。
「老子雖沒有什麼大出息，可也是一口唾沫一個釘，說到做到的。技不如人，沒什麼好說的。我幫你提高廚藝，讓酒樓的生意更好，我們也能跟著分些好處，這個帳我還是算得明白的。」
「至於你的那些菜，用了那麼多種調料，只要你把配方掖緊了，我們是決計學不到的，這一點，我想你比我們更清楚，所以在這點上，咱們以後井水不犯河水，至於其他的，老子絕對有一說一，有二說二。」見他似乎不怎麼相信自己的話，那個五十來歲的頭廚面皮漲的通紅，像是被激怒了一般，有些動氣地說道。
「哦，那以後就有勞你多多指教了。」感受到了他的誠意，季宣懷爽快地回應道。沒想到一張請帖，就輕而易舉地把他的煩心事全部解決了，看來讀書真的是一件極有前途的事。這麼想著，他渾身都充滿了幹勁，想著一定要好好學廚藝，讓沈少卿能夠安安心心地讀書。
雙方講和以後，對方還真是一點都不含糊。一天之內，便把刀功中的幾種基本的切法，如直切、推切、拉切、鋸切、鍘切、滾切，給他做了詳細的講解和示範，並盡量給他找機會練習，凡是沒有人催著上菜的時候，便把切菜的活盡可能地留給他。
難得有人願意教他，又是第一次接觸這麼講究的刀法，季宣懷學的很是用心，以致等他離開酒樓回去的時候，即便手上不防又多了兩個輕微的傷口，卻絲毫不影響他滿懷雀躍的心情。
到了家門口，他才想起來，今天說好要去張掌櫃家吃飯，感謝他一直以來的照顧和幫忙的。東西都讓沈少卿帶過去了，就等著他晚上過去做飯，結果一路上只顧著高興，倒是連沈少卿要去學館讀書的大事都差點給忘了。
懊惱地拍了拍自己的腦門，他便又往張掌櫃家趕去。心裡頗為急切地想著，這麼晚了，不知他到了之後，還來不來得及幫忙做飯