正文 第37章 三十七一菜成名 文 / 召南余歌
「不小心菜刀切的。」見他問起，季宣懷晃了晃他受傷的左手,隨意地說了句。
「切的？」沈少卿盯著他,明顯不怎麼相信。從季宣懷在沈家開始做飯起,就從來都沒有出現過這樣的失誤,更何況是食指和中指都受了傷，而且從它們被紗布纏的嚴嚴實實的情形來看，顯然不是擦破了皮那麼簡單。
「唔,我去切菜的時候,發現他們都切的飛快,還邊切邊笑我,說我連最基本的切工都不會，根本就不配做個廚子。」季宣懷說著說著有些鬱悶起來,「我想著不就是加快速度麼，誰知沒切幾下就一刀切手上了，看來娘說的沒錯,廚藝也不是那麼容易就能學成的。」
「那是因為以前沒人教你。」聞言沈少卿將目光從他的手上收回，認真地開解他道，「既然他們都不敢再為難你了，以後多向他們學習便是，以你的能力，肯定沒有什麼問題的。」
「跟他們學？想學的一點學不到，不想學的他們倒是大方。」季宣懷有些氣憤地抱怨道。他自認不是那種怕人戳短處的人，可問題是，他想上進，卻沒有人願意教他。
今天，自從那個夥計被指派給他之後，他並沒有因為先前的事難為他，反而誠心地向他討教起刀功來。可那個夥計東拉西扯了半天，就是一句有用的都不跟他說，卻告訴了他許多偷工減料的手段。
像是用雞蛋配菜時，為了少用一些雞蛋，只要在裡面摻些麵粉就好；炒肉絲、雞塊時，多加些黃瓜、辣椒等配料，就能少放一些雞塊。而這些省下來的東西，廚子就可以偷偷帶回去了。
在他表示對那些不感興趣之後，那個夥計便露出一副古怪的神情，說別的廚子都會這麼做，他要是拒絕，不僅傻，而且會得罪其他所有的人。還告訴他，其他兩個頭廚是父子，俗話說：「教會徒弟，餓死師傅。」因此，手藝都是自家代代相傳的，像他們這種學徒，只得從打雜做起，使勁地巴結他們，以後也許才能跟他們學上幾手，混口飯吃。
所以，在廚房裡，像他這麼隨口亂問是大忌，與搶飯碗無異，別人不理會還是輕的，直接鬧翻臉，以致暗中使壞排擠都是有可能的。
當然，那個夥計跟他說這麼多，目的無非是想討好他，從他這裡多學些東西，因為照目前的情形來看，他的手藝明顯比其他人高明的多了。
「這個夥計，你還是別教他的好，先前他那麼對你，明顯是背後有人撐腰的，後來那個頭廚又把他指派給你，說不定就是受他們指使的，害人之心不可有，防人之心不可無，還是防備些為好。」聽他說完後，知道他不能指望在廚房裡學到什麼了，沈少卿在替他感到遺憾的同時，不忘提醒他道。
「放心吧，像他這麼心眼多的，他會的一點不說，就盡想著學我的，我才信不過他。再說了，娘說過菜譜只能傳給你跟我的……咳咳，你知道的。」自打知道張掌櫃一家對他的意圖之後，他就突然對娶妻生子的事過分敏感起來，以致於當初沈母說的只能傳給他們後人的話，此時卻是怎麼也說不出口了。
「娘當初不是還說傳男不傳女麼，規矩都是人定的，你願意就好。」見他窘迫的臉都紅了，沈少卿不以為意地替他解圍道。
「咳咳，不說這些了。他整日裡圍著我轉，又什麼都要看個仔細，問個明白，我就是不說，多看幾遍，他大致也能琢磨出做法來了。我就是怕被他給學去了，才有些拿不定做哪些菜好。」季宣懷侷促地轉移話題道。
「可惜我一點都不懂，連那些個調味料都認不全，怕是幫不上你什麼忙了。」說到這裡，沈少卿不禁也羞愧的臉紅起來。要不是他先前亂出主意，也不會害得季宣懷一連切傷了兩根指頭。看來他以後還是要多瞭解一些才是，不能再像這樣顧頭不顧尾了。
「這個不用你……調料？對呀，菜譜上有許多菜都是要按比例配調料的，只要我事先將這些東西調配好，即便他知道了做法，也不一定能做出正確的味道來。」季宣懷突然從他的話裡受到了啟發，興奮地對他說道，「幸虧有人提醒，我先前怎麼就沒有想到呢？」
接下來沒過多久，季宣懷便決定了自己的菜單，其中都是像香酥雞、燒雞、醬牛肉、蒜泥白肉這類需要特製的調料秘方的菜式，尤其是蒜泥白肉，主料就是煮熟的五花肉，而美味的秘訣卻都在配料之上，僅是蒜泥中就要加入糖、醋、醬油等七八種調料，只這還不算完美，必須還要加上一份由三種辣椒面，三種油溫熬製，然後彼此混合而成的，色、香、辣具至極點的辣椒油，才能呈現出其的獨特美味。
只要這些秘方不洩露出去，便很難有人能將這些菜偷走。
做完這些之後，季宣懷在鬆下一口氣的同時，想到自己去酒樓的初衷，不由有些失望。那些人說的很對，他的確是連最基本的技巧都不太懂，菜譜上的很多做菜方式，他更是連聽都沒有聽說過，可若是找不到願意教他的人，怕是他也只能像現在這樣，當個只有幾樣拿手菜的廚子，而不是沈母的娘那樣，能夠烹製百味，人人稱讚的名廚了。
「怎麼，菜單不是定好了嗎？」從廚房中端著水盆進來的沈少卿，見他眉頭緊鎖，兀自出神，出聲問道。
「嗯，沒事。就是有些累了。」他搖了搖頭，明日沈少卿就要去學館受先生的考問了，不想讓他再為這種事分心，因此，看了他手上的臉盆一眼，隨口說道。
「既要做飯，還要防著小人，不累才怪呢。」沈少卿的眼神暗了暗，輕聲說道，隨後將臉盆放好，捲起自己的袖子，把架子上的毛巾在盆裡搓了搓，撈起來擰的半干，拿著它向季宣懷走去，「你的手不能沾水，湊合著擦擦，趕緊睡吧。」
「不用，我自己一隻手也能來。」看著替到眼前的毛巾，季宣懷有些受寵若驚地說道，雙手比劃了半天，也沒把毛巾接過來。
在他看來，只有沈少卿這種看著就柔弱的人，才用得著這般上心，而他這種皮糙肉厚的，以往因為煮糊了一鍋米飯，被打折了一條腿，也沒人說一句關心的話，別說只是傷了兩根手指了，哪裡用得著這麼興師動眾的。
「我不能替你分擔什麼，也只能做這麼點小事而已。說起來這也怪我，要不是我亂出主意，就不會受這個傷了。」見他不接，沈少卿歎了口氣，邊說著，邊拉過他受了傷的左手，仔細地替他擦了起來。
「你不要這麼說，你也是為我好，是我自己沒那本事還逞強。我剛才是說著玩的，咱們現在的日子總比在村裡要好的多了，我一點也不覺得累，真的。」盯著兩人的手，季宣懷吶吶地說道。
「只有你才會這麼覺得，我每次去張掌櫃家吃飯，張小姐都要問你的情況，要是他們知道你傷了手，還是因為我亂出主意，嘴上不說，心裡也是要怪我的。」見他激動的連手都不知道該怎麼放了，沈少卿忍俊不禁道。
「呃，咱們的事，告訴她做什麼？你別跟他們說就是了。」聽他又提起張家的閨女，幸虧沈少卿替他擦完了手之後，轉身去洗毛巾去了，不然季宣懷怕是連頭都抬不起來了，粗聲粗氣地說完，看著沈少卿的背影，他出神了片刻，然後近乎自言自語地說道：「張叔說秀才不是那麼好考的，這幾十年來，鎮上也就出了學館裡的秀才公一個，更別說能做官的了，讀書就是扔錢買個念想，說你不懂得體諒我。」
「我一點也不那麼想，你雖然不怎麼愛說話，可我知道，你心裡是想著我的，不然不會冒著大雪去尋我，總害怕我吃別人的虧。你不用想那麼多，只管好好讀書就是了，我就是喜歡看你穿的乾乾淨淨的、坐在屋裡讀書的模樣，要是沒有你，我一個人忙著也沒有什麼意思了。」
「嗯，是我多想了。爭取明天能順利通過先生的考問，這樣就不用每天去受張掌櫃一家的盤問了。」沈少卿搓洗毛巾的手停了一會，隨後加快了動作，直攪的臉盆裡的水嘩嘩作響，以致連他的聲音都聽的不是很清楚了。
好一會，他才又將半干的毛巾遞給季宣懷擦臉。
心事說開了，第二天一早又都有重要的事情要做，季宣懷要去等那位貴客對燒雞的評價，還要給王老闆做自己選定的拿手菜，可以說決定著他往後在酒樓裡的地位。而沈少卿則要去學館面見先生，決定他是否能進入這家鎮上最好的學堂讀書。所以兩人並沒有再多說些什麼，便安然地入睡了。
一大清早，兩人吃過飯之後，便各自忙各自的去了。
在去酒樓的路上，季宣懷倒是不怎麼替沈少卿擔心，在他看來，如果先生連沈少卿這麼用功的都看不上，那恐怕只有通宵不睡的夜貓子，才能當得起他的學生了。更何況樹枝上的喜鵲喳喳地叫個不停，肯定是有好事要臨門了。
這個吉兆很快便得到了驗證，他才到酒樓門口，便見王老闆滿面春風地迎了上來，直接將他請到了樓上的一個間。
等他坐下之後，又喝了一盞香茶，王老闆這才拿出一張帖子，小心翼翼地遞到季宣懷眼前，眉開眼笑地說道：「舉人老爺，就是周老爺家的貴客，對你做的燒雞讚不絕口，說是比他當年在州府裡吃的還好，特請人送來一張請帖，說是讓你好好準備準備，三日之後，到周老爺家裡一展廚藝，他要再邀三五好友共賞。」
季宣懷接過請帖之後，翻來覆去也看不出個花來，更無法理解王老闆的心情，但還是點頭應了。
「小子，知道這是多大的榮耀和機遇麼？你必須給我打起十二分精神來，那可都是縣裡有名的人物，只要讓他們滿意了，我保證讓你從此以後在鎮上橫著走！」見他不怎麼開竅，王老闆拍了拍他的肩膀，忍不住敲打他道