正文 第18章 十八機不可失 文 / 召南余歌
沈少卿此時才深切地意識到，現在的沈家，真的已經窮途末路了。
見季宣懷半天都沒能說出一句話，他深深地吸了一口氣，壓制著對泥鰍的恐懼，也跳進了水渠裡，對一臉不解的季宣懷說道：「別為難了，先回去做飯吧。」
「你先等等，我再想想辦法，束修我倒是聽裡正說過，一個人一百錢？」季宣懷聞言挖了一鍬泥，又有些不甘心地問道。和沈母在時的花銷相比，一百錢實在不算什麼，可現在，若是再能從家裡多搜出一錢來，都能讓他高興的像是發現了金子一般，所以他並不敢把話說的太滿。
「……嗯。」稍微遲疑了一下，沈少卿還是把到了嘴邊的話嚥了下去，點了點頭道，「其實先生教的那些我都能看懂，我自己先在家裡讀，等日子好了再去也是一樣的，不急於這一時，你不用那麼放在心上。」
「我知道了，你先上去吧，我再挖一些就回去。」季宣懷勉強應付道，說完便低頭挖了起來，倒像是真的不在意了一般。
「你只管挖，我來撿。」見又有幾條泥鰍被挖了出來，不等季宣懷停下來去撿，沈少卿便先一步伸出手去，邊對著那些使勁扭動的泥鰍比劃著，邊強裝鎮靜地說道。
「你？」見他一副躍躍欲試的樣子，簡直和前一刻判若兩人，季宣懷停下動作，一臉驚訝地問道，甚至還有一絲不安，雖然現在的沈少卿好相處了許多，可一個人怎麼能變的這麼快呢？
「它們再怎麼嚇人，也總比餓死好。」沈少卿抬頭衝他微微笑了一下，雖然語氣頗為放鬆，可臉上的表情卻十分認真，「以前，除了讀書，娘什麼都不讓我管，可是現在，要是我再拈輕怕重，別說讀書，根本連活著都不配。」
說完那些話，為了證明他不只是嘴上說說而已，終於伸手朝著一條泥鰍抓去，可接連試了幾次，也沒有抓到一條，反而粘了一手的粘液，濕滑濕滑的，還帶著灰黑色的淤泥，看上去既十分噁心。
「還是我來吧，家裡的活也不多，有我就夠了，你安心讀書便是。娘不是說了，等你以後做官有了錢，都拿來給我買地，我又不吃虧。」見他徒勞地折騰了半天，季宣懷終於將缺錢的事拋到一邊，邊動手去撿，邊勸說道。看著一向乾淨的他這麼狼狽，總讓他覺得不忍心。
「連這點忙都幫不上，你還能指望我什麼呢？」沈少卿一臉苦笑的自嘲道，說完便依照季宣懷先前跟他說的，用雙手緊緊地摀住一條捲成一團的泥鰍，任它在手心裡扭動掙扎，面不改色地往木盆裡扔去。
「你……真厲害，說不害怕就不害怕了。」見他毫不遲疑地又捧起一條，專注的臉上，絲毫看不出先前被嚇的煞白的痕跡，季宣懷由衷地感歎道。
「再怎麼害怕，娘不也是說走就走了，我現在終於想明白了，你以前說的很對，靠誰都不如靠自己。」沈少卿頭也不抬地說道。
「我答應了娘要好好照顧你，絕不會丟下你！」聽沈少卿說要靠自己，季宣懷忍不住提醒他道。他以前總覺得沈少卿有些呆，除了讀書什麼都不懂，現在才知道，只是沒有被逼到一定程度而已，這種想法讓他一下子振奮起來，有這麼一個懂事的兄弟在，還有什麼困難能嚇的倒他們？
「嗯，以後就靠著你了！」沈少卿撿完最後一條泥鰍之後，抬頭看著他，很是真誠地說道。
「咳咳，就挖這麼多吧，再不回去就晚了。」見對方看出了他的心思，季宣懷既高興又有些難為情地轉移話題道。
水渠還是那麼高，沈少卿還是那麼無奈。儘管他很想靠自己爬上去，可試了幾次，都是還沒有爬到一半就掉了下去，由於緊張，再加上用力過度，手腳很快便沒了力氣，最終還是被季宣懷拉了上來。
等回到家裡之後，季宣懷才認識到沈少卿的固執，無論他做什麼都想幫點忙，可即便這些事情看上去十分簡單，也不是說做就能做得好的。
他殺泥鰍，沈少卿就堅持在一邊洗，然而直到他全部殺完，盛放洗過的泥鰍的木盆裡卻仍然空無一物，不是他洗的太過仔細，而是泥鰍不停地從他手上滑下來，雖然他沒有完整的洗好一條，可季宣懷一點都不懷疑，盆裡的所有泥鰍幾乎都被他摸了一遍。
他去做飯，沈少卿就堅持幫他燒火，燧石把他的手都磨紅了，也沒把火點起來，等季宣懷生了火，讓他幫忙照看時，卻連整個廚房都差點燒了起來。
「你……還是先出去歇歇吧，你要是真想學，我以後慢慢再教你。」看著被水潑的*的柴禾，季宣懷盡力委婉地勸說道，要是再讓他幫下去，午飯都變成晚飯了。
通過這件事，他也總算知道他們母子哪裡相像了，都是只會吃不會做，甚至還和廚房有仇！
「嗯，給你添亂了。」沈少卿赧顏道。
看著他進了堂屋，季宣懷總算鬆了一口氣，又去柴房摟了一些干樹枝，重新生起火來。
既要忙著鍋前，又要照顧好灶下，雖然一個人忙碌了一些，沒有了沈少卿的干擾，他不僅進行的有條不紊，而且十分投入、樂在其中。
泥鰍既適合煮湯，也適合爆炒，而前者無疑更適合補身子。
季宣懷原本想像以往那般，將泥鰍先放進鍋裡煎至金黃，然後加水、薑片、鹽，用大火煮開後，再用小火慢煮，半個時辰之後，泥鰍就會變的肉質酥爛，但由於火候控制的好，外形依然完整，最後往奶白色的湯中撒入一把蔥花，金黃色的泥鰍，奶白色的湯，嫩綠的蔥花，不僅賞心悅目，而且香氣撲鼻，鮮美異常，很能勾起人的食慾。
可他最後卻改了主意，那樣做出來的湯雖然香濃，但正由於濃厚，而且事先用
用熱油煎過，使得口味一向清淡的沈少卿覺得膩，喝的並不多。
他想了想，只往鍋裡倒了些水，準備先把泥鰍用水焯一遍，既可以去掉表面的粘液，又能去掉土腥味。由於泥鰍的肉質細嫩，用滾水會燙掉皮，水溫不夠又達不到效果，所以控制水的熱度是極為關鍵的。
焯好之後，重新換上乾淨的水，待水燒開後放入泥鰍、薑片、適量的鹽，大火急煮片刻便轉入小火，約莫小半個時辰之後，取兩個雞蛋，攪拌均勻後倒入，形成黃白相間的蛋花，再撒上一些蔥花。蛋花、蔥花與背部青黑，腹部黃白的泥鰍相襯，同樣相得益彰，最為重要的是，這樣做出來的湯清澈見底，鮮而不膩，就連肉質也更加滑嫩，更能突顯出泥鰍本身特有的鮮美。
嘗了一口做好的湯，季宣懷滿意地翹起嘴角，雖然是一時興起做出來的，可結果卻是出乎意料的好，能夠憑著自己的想法做出美味的吃食，讓他感到無比的自豪和滿足。
做飯對於他來說，絕不只是為了填飽肚子，更是一種樂趣和享受，將各色食材變成美味佳餚，他不僅喜歡這種挑戰，似乎也有一些天賦。就好比這份泥鰍蛋花清湯，以前從來沒有做過，完全是根據沈母教他的菜譜，觸類旁通琢磨出來的。
更為重要的是，他有耐性，肯鑽研，同樣一份泥鰍湯，只要按著方法來，都不會做的難以下嚥，但是能美味到什麼程度，卻是因人而異的。像是沈母，做出的勉強可以入口；村裡那些整日裡圍著灶台轉的婦人，由於事多心急，並不願花太多功夫，只是為了果腹而已；而季宣懷則追求突破與完美，他會仔細控制焯水時的水溫，以保持泥鰍的完整，會為了避免湯汁渾濁寡淡，用小火耐心煨煮上小半個時辰。
珍惜和認真對待每一份食材，做出最好的菜餚，是他做飯時唯一的想法。
做飯可以讓他暫時拋開一切煩惱，卻不能幫他找到解決問題的辦法。看著胃口大開，接連喝了兩碗湯的沈少卿，在獲得滿足感的同時，讓他不由又為以後的生計發起愁來。
越到冬天，能吃的東西越少，更不用說能換來錢的了，沈少卿身體這麼弱，要是再傷個風什麼的，就是不去學堂，什麼都不買，最後兩畝地怕是也難以保住了，可沒了地，靠什麼吃飯呢？接著賣房子、乞討？
難道才短短一年的時間，他便又要回到無家可歸的那一刻，還多了一個沈少卿？
買麥種，交束修，趕巧都在這幾天，還都拖延不得。季宣懷看著手中被數過無數次的錢，不由自主地又數了一遍，十八，既沒有少，更不可能多。錢，怎麼才能賺到錢呢？
頭都想疼了，還是一點辦法沒有，季宣懷收起手中的錢，打起精神來，和沈少卿交待了一句，便往裡正的家裡走去。
那群雞鴨還是早些賣了的好，急著用錢不說，養著也是浪費糧食，只是思來想去，還要請裡正跟他一起去才妥當，誰知道鎮裡人會不會看他是個孩子，就隨便壓價呢。
一門心思想著怎麼開口的他，還沒走到裡正家門口，隔著一戶人家，便聽到裡正家裡氣沖沖地罵著：「楊老三那個眼皮子往上翻的貨，明明早就答應了我們家，禮也收了，到了這節骨眼上又反悔，不就是會個娘們的手藝麼，我明個非要去他家看看，張大戶到底給了他什麼好處……」