正文 第13章 十三臨終托付 文 / 召南余歌
又到十一月，秋收早已結束，秋耕尚未開始，只剩下一片片齊整的稻茬，以及衰敗的野草的田間，顯得空曠而寂寥，而一群群衝著地裡遺落的稻穀、稻茬上新發的嫩芽而來的鵝群，則為其增添了不少生氣。
稻田里，被鐮刀截下的稻茬約莫半尺來長，外表已經枯黃，卻仍能在這越見清冷肅殺的季節裡，以同樣半尺來高，翠□□滴的新苗，昭示著它執著而頑強的生命力，成為這片即將陷入沉睡的土地的最後一絲光彩。
此時遠遠望去，翠綠的秧苗，潔白的鵝群，如果沒有季宣懷趕來的強勢而招搖的鴨群和雞群，倒是一副清新而祥和的美景。
「幹得好！花將軍就靠你了，啄死那只呆頭鵝！」見對方之前還氣焰囂張的頭鵝，在自家雄壯勇猛的花色公雞的啄、撓之下節節敗退，季宣懷得意地叫喊道，「後面的跟著上啊，趕跑了他們，這一大塊地盤就是咱們的了，讓它們回家吃糟糠去！」
「你別高興的太早，看我不打斷它的脖子！」見自家的鵝對著一群矮小上許多的雞鴨，竟然要敗下陣來，對方不由氣急敗壞地道，並且說著便舉起手中的竹竿，要去打那只對頭鵝緊追不放的公雞。只是由於場面太過混亂，一時有些瞄不準，生怕誤傷了自家的鵝，於是又忍不住憤憤地罵道：「真是什麼樣的人養什麼東西，一群禍害！」
「少唧唧歪歪的，有種就衝我來！跟一隻畜生打，你還真給自己長臉！」原本見對方違背規則，季宣懷就已經忍不住了，聞言冷哼了一聲，將手中的鐵鍬往地裡一插，話還沒說完，便將對方按到了地上，反剪著他的雙手，不緊不慢地說道：「挑事打賭的是你，輸了耍賴的也是你，嘴巴這麼不乾不淨，不如讓我用泥巴好好給你洗洗！」
「我……大哥、二哥，季宣懷他打我，你們快來幫忙啊！」原本想討饒的他一見正下學回來的兄弟，立即掙扎著搬起救兵來。
「狗仗人勢！」季宣懷聞言狠狠地罵了他一句，隨後轉過頭來，怒視來人道：「誰敢……」哪知惡狠狠的警告才開了一個頭，卻在看清楚來人時一愣，生生將下面的話都嚥了下去。
「大哥，快給我報仇！季宣懷這兔崽子不讓我在這邊放鵝！」被按在地上的人見他竟然被嚇住了，當下也不覺得奇怪，只是卯足了勁叫喚道。
「願賭服輸，這回便饒了你，以後要是再敢在我眼前找不痛快，看我怎麼修理你！」季宣懷不僅沒有再次被激怒，反而極為平靜地說道，說完呢便站起身來，若無其事地收攏自家的家畜去了。
「你憑什麼！別人都是來放鵝，就你偏要趕著一群雞鴨來湊熱鬧，來就來吧，就沒有見過像你這麼獨的，還有那群瘟雞、瘟鴨，土匪投胎似的，哪塊地好往哪跑，誰家的鵝靠的近了一點，就紅著眼來掐，這地又不是你家的，憑什麼就讓你霸著！」見有人替他撐腰，他從地上爬起來，也顧不上一身的泥土，憤憤不平地指責季宣懷道。
「人家都能放，就你事多，不就是仗著你家鵝多想佔便宜麼，鵝鬥不過雞，人又打不過我，輸了還想賴賬，我懶得跟你計較，你還來勁了！」面對對方的指責，季宣懷一把拔起插在地上的鐵鍬，做出一副隨時都會過去拍人的架勢，卻只是抬了抬眼皮，沉聲說道。
「你……」
「長武！別在這丟人現眼了，回家！」
對方還不服氣，只是剛一張嘴便讓被他叫做大哥的人打斷了，隨後便趕著鵝群率先離開了，只是仍然心有不甘地跟同伴嘀咕著。
「大哥，你幹嘛不趁機好好教訓教訓那小子，要不是被他禍害了，還反過來罵我？」
「就你厲害，有本事自己打去！」
「我……我不也是想替咱家出氣麼，要不是因為他這個禍害，咱家租的地怎麼會沒了？」
「哼！就你沉不住氣，咱家沒了，他家不也沒了麼？要是那家人再病下去，看他還能橫幾天！」
「哦……」
雖然他們的聲音不算大，可由於離的並不算遠，季宣懷還是聽了個一清二楚，他抿了抿唇，隨手挖了一鍬土朝遠處扔去，發洩著內心的憋屈。
「娘一個人在家該擔心了，回去吧。」幾乎與那些孩子同時趕到，一直旁觀著的沈少卿終於開口道。
「嗯。」季宣懷迅速地瞥了他一眼，簡潔地回應道，然後趕著早就等著回家，已經擠擠地蹲在一起的雞鴨往前走去。
由於先前斗的太專注了，以至於他們都沒有發現下學的那群人，直到被他按趴下的季長武喊出聲來，他轉頭去發警告的時候，才發現沈少卿也正站在那些人的身後，正面無表情地盯著他，想起對方比喜歡他跟那些人針鋒相對，這才將到了嘴邊的狠話嚥了下去，做出一副息事寧人的姿態來。可笑竟然被季長武那狗崽子當做露怯，真是不知道自己幾斤幾兩了！
自從知道沈少卿不喜歡以後，雖然他心裡不贊同，嘴上也沒服軟，可但凡遇上事，還是下意識地開始約束自己，不會完全像以前那般，不管對錯，先打了再說。可自從沈母病倒，並且越來越嚴重以來，他實在是憋的太難受了！
在沈母將家底交給他以後，看著如流水般花出去的錢，且基本上只有出沒有進，直把原本粗枝大葉的他逼的開始精打細算了起來，盡可能地省下哪怕一的冤枉錢。
以往沈家都是直接將糧食全部折成現錢，然後再根據需要買現成的米面，而不是像村裡人那般，自己用石碾來磨，以致不僅要多花錢，在買了雞崽、鴨仔之後，竟然連餵養它們的糟糠、麩皮都沒處找，面對著三十隻雞和三十隻鴨，全部喂糧食別說養不起，就是養的起也能心疼死他。捨不得糧食，他只好另尋他法，每
天扛著鐵鍬，身後跟著這麼一群，到處給它們挖蚯蚓、蟲子吃，再加上河蚌、田螺，以及少量的糧食，倒是把它們養的比別人家的都要膘肥體壯。
除此之外，為了節省開支，家裡吃的蔬菜全部都是他種的，除了偶爾買一些肉和排骨之類的，其他的如樹上的木耳、鳥蛋，水塘裡的魚蝦、茭白，田里的野雞、野菜，但凡是能吃的，他都不會放過。可即便一錢的菜都不買，沈母的湯藥、沈少卿的筆墨紙硯、換季的衣裳……，還是讓他愁的連覺都睡不安穩。
他連做夢都在想著怎麼賺錢，然而殘酷的是，別說沒有門路了，即便有他也難以分開身來，每天做飯、洗刷、熬藥、照顧雞鴨和菜園，哪裡還能有精力幹別的？於是，在沈母的病越來越重，服用的湯藥越來越貴之後，他只能眼睜睜地看著一塊塊的田地被賣掉，當看著那些先前謾罵他，在得到賣地的消息後，又一臉討好的找上門來的人，他沒有絲毫的快意，反而是徹骨的冰冷，好像一些都是他的罪過一般，哪怕是沈母一再的安慰，也不能打消他的鬱結。
家裡的錢又剩的不多了，早就臥床不起的沈母不僅沒有絲毫好轉的跡象，反而越來越虛弱了，錢是萬萬斷不得的，可是家裡連地都幾乎被賣完了，難道也要像他以前的家那樣，連房子都要賣了麼？可現在不是他一個人，沒了房子住哪裡呢？
這是第一次，他覺得老天爺待他不薄，讓他在那樣挨打受罵、饑一頓飽一頓的日子裡，也沒有生過什麼大病，仍然好好的活著，可到了沈母，老天爺怎麼就不再開一次眼呢？雖然目前還能吃飽穿暖，然而自打不得不賣地開始，每天都為著錢、為著以後的生活發愁，卻又無能無力，這讓他覺得比過去的十三年都要憋屈、無奈。
而這種無處發洩的憋悶，終於在季長武的挑撥下爆發了。對方以為自家有二十來只鵝便能穩穩地佔上風，便敢打賭輸了的人以後不准再在南邊的地裡出現，卻不知道由於每天都跟在他後面搶食，生存上的競爭頗為激烈，以至於這群雞鴨雖然在他這位飼主面前頗為溫順，可一旦遇到別的搶食者，絕對是一致對外，而且無比凶悍，村裡凡是被它們掐過的，無一不見之繞道。
好不容易藉著由頭出了一口惡氣，可還沒發洩徹底，一臉的凶狠卻被沈少卿撞個正著，忍了這麼久算是全都白費了。看著眼前雖然得了勝，卻也犧牲了不少毛的隊伍，季宣懷不禁又糾結地偷瞄了身旁的沈少卿一眼，見對方仍然板著一張滴水不漏、看不出絲毫情緒的臉，不由有些氣惱地想道：別人的兄弟能幫忙，自己的兄弟卻只會幫倒忙，真是沒處說理去！
只是眼看著回去的比以往晚了，想著家中的沈母，兩人也都沒有再說什麼，都加快了腳步往回走去。
哪知他們剛到家門口，便被正靠著大門往外張望的沈母嚇了一跳，要知道自從幾個月之前，沈母便只能靠著人扶才能起的來，此時竟然自己走到了門口，雖然還要靠著門才能站穩，可這已經足夠他們吃驚的了。只是吃驚過後，自然是喜出望外，能站起來不就是快要好了麼？只要人沒事，以後的日子總會好起來的，這麼想著，各自都難得的歡喜了起來。
「這帶餡的玉米貼餅子倒是比包子還要合我胃口，裡面包的是薺菜吧，外面微焦帶著玉米的清香，裡面的餡料軟糯的同時又帶著另一種清香，開胃不膩，能把不怎麼黏的玉米面做成這般皮薄餡多，壓的扁平的餅子，比蒸窩窩要難的多了，肯定讓你費了不少的心思，卻讓我們撿了個現成！」沈母看起來時真的要好了，不僅胃口大開，連精神都一下子好了許多，面對著季宣懷用心準備的晚飯，竟然又頗有興致地品評起來。
「也沒什麼，就是多費些功夫，嬸子你愛吃，以後我天天給你做。」季宣懷不以為意地說道，雖然費力做這種精緻的貼餅子的初衷，就是因為沈母被湯藥敗壞的毫無胃口，吃什麼都覺得不香，又嫌油膩，可現在他的注意力都集中在了沈母身上，只要沈母的病能好，別說是貼餅子了，就是現在讓他去河裡抓魚，他都絲毫沒有二話。
「當初收留了你，怕是嬸子這一生中做過的最好的決定，也讓我在少卿他姥姥走了以後，還能再次享有這種被家人細心照顧的福份，除了那個欠了我們沈家的人還沒有得到報應之外，我也真的知足了。」吃完最後一口，沈母略顯疲憊地往身後的被褥上一靠，心情複雜地感慨道。
「嬸子你還是養病要緊，他讀書那麼用功，以後肯定能告的贏那個壞人的！」聽的有些傷感的季宣懷趕緊寬慰她道。
「少卿、宣懷你們兩個都過來，趁著這會還有些精力，我有些話要與你們說。」沈母聞言只是笑著看了看他，隨後對他倆招收道。
「嬸子你要不要先歇一會？」聞言季宣懷邊將桌子撤到一邊，邊勸說到。不知為什麼，從剛才開始，他突然有一絲不詳的預感，覺得心裡有些毛毛的。
「不用，我覺得現在好多了，有些話不說，總怕以後就忘了。」沈母搖了搖頭道，隨後看著坐到床前的兩人，握著他們的手說道：「是我沒用，不僅沒把你們照顧好，反倒將好好的一個家，拖累到這般地步。現如今，不管我以後好不好得了，怕是都不中用了，宣懷你大了少卿一歲，這個家裡有多虧有你操持，所以從今以後，僅剩的兩畝地、十八兩銀子，連著這座宅子，就都交給你了，你願意怎麼支配都隨意，就是少卿也無權過問。」
「我不……」
「聽嬸子說完。」見季宣懷下意識就要推拒，沈母握了握他的手，出言阻止道，「少卿雖然是我親生，可憑著良心說，若不是有你在，我們母子今天是個什麼模樣，我是想都不敢想，這些都是你應得的，嬸子只恨留下的太少，虧待了你。」
「少卿雖然性子冷清了些，可也是個好孩子，是我逼得他太苦了，可我也是沒辦法啊，除了他，沈家的仇還有什麼指望呢？我只希望他以後不要怨我。」沈母說的雖然是沈少卿，可話
卻是對著季宣懷說的。
「不會的，他心寬著呢，肯定不會怨你的。」見沈少卿雖然眼角泛著淚光，卻仍然一言不發，季宣懷連忙替他說道。
「我自己的兒子，我總是知道的。」沈母不置可否地說了句，隨後話鋒一轉，接著說道：「最近幾日我總想著一件事，總要你們答應了才能安心。」
「嬸子你只管說，我們肯定都答應！」季宣懷毫不遲疑地說道。
「這第一，無論以後如何，你們都要好好地活下去；第二，雖然我認下了你這個兒子，可娘知道自己對不住你，宣懷你答應娘，以後不管千難萬難，都替我照顧好少卿，讓他能夠讀書上進；第三，少卿你一定要用功讀書，替沈家討回一個公道，娘欠宣懷的，你將來都要百倍千倍地補給他，絕不可做忘恩薄情之人。」沈母看著兩人，一字一句，一臉肅然地說道，只是說還未說完，便留下了兩行清淚。
「我答應，我都答應，嬸子你趕緊好好歇著吧。」季宣懷抹了一把臉上的淚水，哽咽著說道。隨後見沈少卿的眼裡雖然也閃著淚花，可只是點頭卻不說話，以致沈母一直盯著他，於是忍不住推了他一把，催促道：「你趕緊說話啊！」
「我知道了，娘。」沈少卿終於也開了口，比起季宣懷的急切來，要顯得鄭重其事的多。
「這我就放心了，不要哭，娘好不容易長了些精神，該高興才是。」沈母伸手幫他們兩個擦了擦淚，心滿意足地說道：「你們都很聽話，很乖，娘真的很高興。」
「是高興，明天我再請大夫過來看看，說不定過幾天就全好了，要是沒事，嬸子你就好好歇著吧。」季宣懷勉強地笑了笑，附和著說道。
「嗯，你們忙完了也早些睡，天又要冷了。」沈母邊躺下邊對他們說道，只是在他們就要到門口時，突然又說道：「宣懷，你能喊娘一聲麼？」
「……娘，只要你高興，我以後都這麼叫。」季宣懷先是愣了一下，略有些難為情地喊了一聲之後，看著滿臉欣慰的沈母，釋然地承諾道。
「好了，都去吧。」沈母揮了揮手道，隨後轉過身去。
可哪知第二天一早他再進去喊娘時，床上一臉安詳的沈母，卻已經永遠都聽不見了