正文 第12章 十二孤兒認親 文 / 召南余歌
聽了沈母的話之後，正往屋外走去的她們不由收住了腳步，頓了一下，轉過身來，滿臉驚訝地盯著沈母，一時有些進退兩難。既害怕外面的季宣懷當真犯起渾來，自己出去被打個正著，又不敢相信沈母竟為了一個毫不相干的禍害，這般與她們撕破臉來。
可她們就這麼僵持了半天，也沒見外面再有什麼動靜，都不由有些納悶起來，難道只是東西掉地上了而已？
「算了，人家自己都不怕遭罪，我們瞎操什麼心，被罵也是自找的！妹子你放心養病吧，以後我們要是再來作踐自己，不勞你們動手，我直接扇自己幾個嘴巴子！」虛驚一場過後，季老四家裡回過神來，挺直了腰板，憤憤不平地說道。
雖然她們這次來，的確是懷著看笑話的心思，收了租給她家的地，還專門跟她家對著幹，養著那個在她家鬧翻天的小禍害來膈應人，把她們家害那麼慘，沒想到這麼快就也遭了報應，真是只想想就覺得解氣！
可她們剛才又沒有說錯什麼，好心偏當做驢肝肺！遠的不說，自從季宣懷砸了她家的鍋之後，村裡有太平過嗎？明明連傻子都能看的出來，沈母偏偏這麼拎不清，就是將來真有個三長兩短，也是她自己作出來的，完全怨不得別人！
「你們也是兒女成群的人，還都是他的嬸娘，能這麼編排一個無依無靠的孩子，絲毫也容不下他，你們就不怕遭報應麼？我自問心無愧，倘若憑著良心做事也要遭報應，那我甘心承受、無話可說！既然話不投機，兩位還是請回吧，我就不送了！」見季老四家裡說的如此冠冕堂皇，沈母忍不住動氣道，只是說完便任由她們離去，自己閉目養起神來。
「好好，我們惡毒，他大娘我們走，別污了活菩薩的眼！」被沈母的話刺激到，季老四家裡惱羞成怒地道，說完便拉著一直充當背景的同伴朝門外走去，只是在出門時，又頗為不甘心地低聲罵了一句：「不知好歹！」
沈母只是握了握沈少卿的手，連眼皮都沒動一下。
「喪門星，瞪什麼瞪，我倒要瞧瞧你能撲騰多高，可別摔的太難看！」她們氣沖沖地出了門，卻被坐在房簷下的季宣懷嚇了一跳，隨後見他只是看了她們一眼，仍然一動不動地坐著，便又有了底氣罵道。罵完之後，就像親眼目睹了季宣懷未來的慘狀一般，志得意滿地回去了。
她們的話自然傳到了沈家母子的耳朵裡，可比起那些惡毒的謾罵，季宣懷竟然保持了沉默，倒是更加讓她們在意。此時沈母也不叫他進屋，反而讓沈少卿扶著自己，慢慢朝門外走去。
剛走到正屋的門口，便見一個木盆底朝天地蓋在地上，周圍除了灑出來的水，還有幾條巴掌大小的鯽魚垂死掙扎著，很明顯，它們應該就是不久前製造出聲響的東西。而將它們棄之於地的人，此時正靠牆坐著，見她們出來也沒什麼反應，不知道在想些什麼。
「少卿，去把魚撿起來放好。」忍下了心裡泛起的酸楚，沈母自己站穩之後，先是對身邊的沈少卿說道。可就在她準備對季宣懷說些什麼的時候，對方卻突然起身去撿起魚來。見他動作麻利的讓沈少卿根本插不上手，沈母略微無奈地歎了口氣，然後邊示意沈少卿扶她進屋，邊對他說道：「到屋裡去吧，嬸子有話要跟你說。」
只是說完便轉身進屋，只顧著斟酌自己接下來的說辭的沈母，卻錯過了身後季宣懷臉上糾結彷徨的神情。
季宣懷並沒有立即跟上去，而是盯著沈母的背影發起呆來。
在去裡正家道謝，剛聽到村裡的那些謠言時，他是極為憤怒的，這半年來，別說招惹他們了，就是連去村裡的次數，掰著手指頭都能數得過來，偏偏還是要和他過不去，讓他恨不得直接掐著他們的脖子問個明白。
可是當他回到沈家，看著一臉蒼白的沈母時，突然有些恐慌起來。他以前是什麼都不怕，因為自己就只有爛命一條，被他們逼急了時，甚至覺得活著還不如死了乾脆，可是現在不一樣了，沈母把他當一家人看待，他也把沈家當成自己的家，所以他寧願自己出事，也絕對不想害了她們。
可那些人卻像他奶奶生前一般，信誓旦旦地說他是喪門星，誰遇到了都會倒霉，說沈母之所以病的這麼厲害，完全是因為收留了他。他想反駁，卻不知道為什麼會有些害怕，害怕沈母會因此趕他走，更害怕沈母的病當真與他有關，他繼續留下會害了她。
就在他暗自苦惱的時候，不料又聽見那兩人與沈母的對話，不管是真是假，一想到沈母真的有可能好不了，沈少卿也會指著他的鼻子罵他害人，他不由一陣難受，手裡端著的魚盆便掉到了地上，只顧著胡思亂想起來，甚至連沈母后來的話都沒有聽進耳朵裡，這時候見沈母神情莊重地要與他說話，更是莫名的緊張起來。
不能再貪心了，反而讓她們為難，一會就說自己想要離開吧。覺得不能再讓屋裡的人等下去，季宣懷握緊了拳頭，下定決心道，然後便大步地往屋裡走去。
哪知雖然早就拿定了主意，可是到了屋裡之後，見沈母如往日一般隨和地看著他，季宣懷的嘴唇微微動了幾下，卻怎麼也張不開嘴，只能在認命一般地等著沈母把話說開的同時，仍然在內心保持著一絲奢望。
「剛才她們的話想必你也聽到了，別說是你，連我都被嚇住了。」見他繃直著背，神色緊張的盯著自己，就像在等待宣判一般，沈母不由溫和地開口道，也許是先前耗費了太多的精力，她說完這句之後，便停下歇了歇。
來了！聞言季宣懷心裡一沉，努力保持著鎮靜。
「要不是知道自己的病根，說不準還真要委屈你了。我以前只道她們是恨我收回了田地，後來又沒有租與你大伯家，以致新仇舊恨，讓她們遷怒於你，卻沒想到她們竟會有這麼惡毒的心思，照她們那麼說，除非我百病
不侵、長生不老，不然等到百年之後，說不得也要算成是被你連累的。」見他會錯了意，沈母連忙解釋道。
「我這病不是一朝一夕的了，自打被那人生生氣的吐血之後，便知道是沒有長壽的了，這些年來一直藥不離口，若不是為著少卿，為著能出這口惡氣，我怕是早就撐不住了，卻沒想到會讓她們推到你的身上。」說到這裡，沈母又停了下來，稍微平復了一下有些激動的情緒，才又接著說道：「昨天我就從少卿那裡聽說了，卻一直沒有與你說開，以致讓你受了這樣的委屈，是我疏忽了。」
「……」見沈母不僅絲毫沒有怪他的意思，反倒怪起她自己來，又驚又喜的他一時語塞，只是不住的搖著頭，用來表示自己並不在意。
「自從你到家裡來，家裡不過是多出了一碗米、幾塊布，卻讓我下定決心收回了地，吃上了像樣的飯菜，為我熬藥守夜、冒雨求醫，就算是少卿，所能做到的也不過如此了，你這般重情義，嬸子要是再昧著良心，聽信她們胡說八道，那才真是要遭報應了。」想起這些日子裡季宣懷忙裡忙外的情形，沈母深受觸動地說道，隨後示意他上前，拉著他的手，極為鄭重地說道：「若是沒有你，我怕是當晚便挨不過去了，更別說家裡也多虧有你操持，我原說過拿你當一家人，你若是不覺得嬸子拖累，就叫我一聲娘吧，從今以後，少卿就是你的兄弟，這裡就是你的家！」
「……」好不容易緩過神來的季宣懷，再次被沈母的話驚傻了，只是愣愣地看著她們母子，像是在求證一般，生怕自己只是在做夢而已。
「唉，你這孩子，平時一副咋咋呼呼的模樣，這會反倒呆頭呆腦起來，嬸子也不逼你，若是你願意，就點點頭吧，接著叫嬸子也行，只要你心裡明白我的意思就好了。」見他遲遲不表態，沈母都覺得是自己強人所難了，於是退一步道。
這回季宣懷倒很是爽快，雖然只是略微點了點頭，可那臉紅脖子粗的模樣，想來不是不願意，只是太過難為情而已。
「這就好，以後你們就是兄弟了，無論什麼時候，都要相親相愛、相互扶持才是！」沈母也鬆了一口氣，將他的手和沈少卿的手握在一起，心滿意足地說道，並且直到他倆都點了頭才作罷。
看著一個個滿院子亂跑的黃色絨球，季宣懷邊掃著它們留下的污點，邊既滿足又苦惱地歎著氣。事實證明，沈母的話，從來都不會只是嘴上說說而已。
自打認了他之後，雖然他因為彆扭，一直都沒有改口，可這絲毫不影響沈母對他的倚重，知道自己不能再過多操勞了，沈母當晚便將家底都交到了他手上，讓他根據情況隨意支配，只是在他堅持推脫之下，最終變成每用一份錢，都要向她報備一下而已。
從一錢不名到掌管財政大權，除了激動之外，讓季宣懷發愁的不只是害怕出錯，還在於，即便他不怎麼會算賬，也知道這個家是不好當的。與一般的人家相比，沈母也許還算有些積蓄，每年還有一二十兩的進項，可自從她病倒之後，每去藥鋪一次，連湯藥帶補藥，就要花上一二兩銀子，一個月就要七八兩，更別說還有別的花銷了，心疼的他恨不得每晚都摟著裝錢的匣子睡，生怕裡面的錢長腿跑了。
既然想不到辦法生財，那就只有在能省的地方省了。想到這裡的季宣懷，看著不遠處又被啄食一空的食盆，突然起身扛起一把鐵鍬，趕著這些精心餵養了一個月的雞崽、鴨仔，浩浩蕩蕩地向門外走去