正文 第7章 七祖傳菜譜 文 / 召南余歌
嚴冬將至，寒風刺骨，被油紙糊的厚厚實實的窗戶，遮風防塵的同時，也擋住了大半光亮，使得屋內一片昏暗，難辨早晚。
由於季宣懷的糾纏，難得早睡了一回的沈少卿，竟然不覺睡過了頭。
「醒醒，你再不起，飯都要涼了。」季宣懷站在床前看了半晌，才伸手推了推沈少卿道。雖然昨晚兩人有過爭執，可明白了沈少卿不會與他生氣之後，季宣懷就徹底放下心來，倒頭便是一夜好夢，哪知與他同時睡下的沈少卿卻一反常態，直到他做好了飯，仍然睡得香甜，想到對方每晚都恨不得讀到半夜，卻還要起那麼早去學堂，季宣懷的確有些不忍心叫醒他。
「什麼時辰了？」被叫醒的沈少卿聞言，見季宣懷一臉正經，不像是再和他開玩笑，慌忙起身，問完也不等他回答，只穿著裡衣便往門外跑去。
「反正都晚了，慌什麼？著了涼看誰難受。」沒料到他反應這麼大，季宣懷一把將人拉了回來，十分不解地道。村裡的孩子家裡一有事就不去，也沒見誰急成這樣，反倒是高興還來不及呢，而且睡的早起的卻更晚，難道半夜出去夜遊了不成？但是知道這些話對方絕對不愛聽，他也只是在心裡嘀咕嘀咕罷了。
「娘呢？」天是越來越冷了，才這麼一會功夫，沈少卿已經打起寒顫來，但穿衣服的同時，仍不忘問道。就是沒有昨晚的事，他也不會去怪季宣懷，只是對去學堂最為上心的娘也沒有來喊他，就太過奇怪了。
「今早冷的厲害，嬸子的咳嗽又加重了，剛出門就咳的直不起腰來，我就讓她回屋躺著去了，我一個人做的飯。」季宣懷看著慌成一團的他道，隨後便端著臉盆出去了。沈家母子與他不同，在他到沈家來之前，從來不知道洗臉還要用熱水，他可是連帶著冰渣的水都能直接往臉上撲，不過看她們身子骨都這麼弱，倒也能夠理解，於是便先去廚屋裡兌水去了。
「有勞你了。」去看過沈母，連飯也顧不上吃的沈少卿，臨走之前，猶豫了一下，看著前來幫他開門的季宣懷，低著頭說了一句，便匆匆趕路去了，沒有發現季宣懷聽到他的話之後，一臉愕然地愣在原地。
昨晚的爭執，似乎對季宣懷毫無影響，卻讓他久久難以入眠，以致破天荒地睡了一回懶覺。
他雖不欣賞季宣懷的做法，卻也不能完全反駁他，甚至不能否認，當聽到那家人被嚇跑時，心裡也冒出過一陣快意，覺得季宣懷活的灑脫，可娘教他的是與人為善，寬以待人，書上說的是君子要「忍人所不能忍，容人所不能容」，自然也是對的，因此他想了半夜，卻越想越不明白，只好決定對季宣懷繼續敬而遠之，互不相干。
可不得不承認，今天一早，他的確幫了很大的忙，讓娘可以好好歇歇，讓他可以安心去學堂，雖然感謝的話沒有說出口，那句話卻是真心實意的。
小跑至村頭，看到別的孩子也剛出村，他才鬆下一口氣來，至少還不算太晚，但仍然沒有放慢腳步。
「快看！季宣懷又出來啦！」
「又沒人追他，他跑這麼快做啥？」
「不是中邪了麼？咋好的這麼快？四叔、四嬸還腿軟的走不利索呢。」
「你說他幹啥往這邊跑？」
「就是，我們最近可都沒招惹他！」
「快跑啊，季宣懷瘋啦，逮著誰誰就要倒霉啦！」
「……」
也不知道是誰先發現的，等沈少卿停下來的時候，他們已經一哄而散，邊興奮地大喊大叫著，邊往前跑去，真說不清楚，他們到底是歡喜，還是害怕。
「拿著，我用刀切好的，裡面有竹籤，到了學堂插著吃就成。」跑到他跟前的季宣懷，還沒等他開口，便先將一個油紙包放到他的書袋裡，這才喘著氣說道。隨後見他望著書袋不知在想什麼，又解釋道：「你放心，我把包點心的紙都用上了，不會弄髒你的書。都瘦成這樣了還不吃飯，想成仙麼！」
「你……剛才怎麼不叫住我？」從來沒遇到過這種情況，沈少卿當真不知道該作何反應，看他因為跑的太快，仍然在大口喘氣，下意識地問了一句。
「你那麼著急，我哪裡敢叫住你，不就是多跑幾步路麼，快走吧，我回去了。」季宣懷不以為意地看了他一眼，說完便要轉身往回走，只是在臨走之前，又對正遠遠觀望著的眾人吼道「看什麼看，走你們的路去！以後都給我放老實點，誰再敢沒事招惹他，老子打得你連鬼見了都害怕！」見沒人敢說什麼，這才大步離開了。
沈少卿摸了摸外層溫熱的紙包，不顧眾人探究的目光，也加快腳步往前走去。也許，他所想的，並不全然是對的。
去學堂是沈母對沈少卿唯一的堅持，以往即使她病的再厲害，也不允許沈少卿留在家裡照顧，反而會要求的更加嚴厲，只把讀書看的比他們的母子之情，以及她自己的命還要重要。雖然沈少卿可以理解她的做法，可不代表他可以完全接受。有時他甚至會覺得，他對於沈母來說，好好讀書甚至比他這個兒子本身還要重要，也是他存在的全部意義，對此他不會抱怨什麼，可失落總是不可避免的。
也許，他對季宣懷的排斥，也不自覺的摻雜了些許嫉妒。因為沈母會和季宣懷說笑，會誇獎他能幹，會任憑他亂來，他雖然很高興沈母比以前開朗了起來，卻怎麼也忽視不了內心那一點點的在意。
可這一刻，他突然不那麼排斥他了，甚至有些理解沈母為什麼喜歡他。
事實證明，季宣懷雖然蠻橫了些，但還是很可靠的，等他中午回去之後，沈母的臉色已經好了許多，咳嗽也明顯減輕了。
心情
不錯的沈母，不知是害怕他擔心，還是急切要與他分享，一見到他，便主動開口說起上午的經歷來。原來季宣懷借了裡正家的牛車，拉她去鎮上看了病，直比以往輕省了許多，回來又忙著熬藥、做飯，當真比他這個兒子有用的多了。
「有宣懷在，娘也不用你分心了，只管專心讀書便是。」沈母頗為欣慰地說道，「村裡人都道我們家吃了虧，卻不知是我們撿了天大的便宜，今天要不是有他在，娘估計連門都出不去，別說是看病了，現在家裡還是冷鍋冷灶的，咱們娘倆又只能拿點心湊合了。」
沈少卿仍如以往一般安靜地聽著，內心卻平靜了許多。
也許是心情好的作用，等到吃飯的時候，沈母也堅持起來一起吃，氣氛難得的融洽。
「我們這裡只吃雞肉、魚肉、鴨肉、鵝肉、豬肉，想不到牛肉也可以吃。」等季宣懷將最後一碟醬牛肉切好端上來之後，邊坐下邊好奇地說道。
「這裡要靠它耕地，哪裡捨得宰殺，自然就精貴了許多，今天是運氣好碰上了，才能買些嘗嘗鮮，往日裡鎮上也不是很常見。倒是我們以前住的地方，只如其他肉食一般，隨處都有賣的，吃法也不止這麼一種。」沈母耐心解釋道，說完給他們倆人各夾了一些，接著說道：「快嘗嘗，若是喜歡，以後就多買些。」
「這麼大一塊全是瘦肉，雖然看著比別的肉糙，可吃起來都一樣香，一點也不像村裡人說的那般，說是牛身上皮糙肉老，煮熟了一股腥臊味，不如其他的肉香，所以才沒人願意吃它。」季宣懷嘗了一塊後，幾乎是讚不絕口地說道，「也不知是用什麼煮的，家裡可做不出這種味道來，怪不得比豬肉還要貴。」
「無非是拿配好的醬料煮出來的。」沈母說完自己嘗了一塊，然後不太滿意地說道：「哪裡有你說的那般好？顏色雖然不差，可太鹹了，沒有醬香味，肉也選的不對，鬆散粗糙，沒有嚼勁，比我們以前吃的差遠了。」
「我嘗著就很好了，沒想到還有那麼多講究。」季宣懷聽了沈母的話，頗為羨慕地說道。自從他開始做飯以後，就發現，沈母雖然不會做飯，可吃起來卻能說的頭頭是道，讓他聽著就覺得饞，卻也只能飽飽耳福罷了，那些不知道在什麼地方的美食，他這一輩子恐怕也難以吃到。
「那是自然，凡事都有個講究，做菜也不例外，以前少卿他外婆做的時候，從挑選牛肉到切好裝盤，要花上一整天的功夫，做出來的才叫色香味俱全，再在盤中擺成花形，看著也賞心悅目。」沈母今天心情似乎格外的好，連以往每次說到時都避而不談的內容，此時也說的頗有興致。
「……」季宣懷看了看盤中隨意堆疊的牛肉塊，有些不好意思起來，但又很是好奇，雖然經過那麼多次，明知道沈母連菜都切不勻稱，可還是不死心地問道：「那嬸子你知道怎麼做麼？」他實在是有些難以理解，為什麼沈少卿的外婆那麼會做菜，而沈母卻連最基本的都不會。
「這個我倒是真知道，少卿外婆教我記下的菜譜裡有。」沈母正要夾菜的手頓了一下，卻沒有像往常那般迴避，而是頗為坦然地說道。
這下不只是季宣懷，連專心吃飯的沈少卿也抬起頭來，驚奇地看著沈母，希望她能再說的清楚一些。
「他外婆去世的時候少卿還小，後來我又很少提及，倒是連他也不知道了。」沈母看了沈少卿一眼，略微沉吟了一會，示意他們先吃飯，等都放下碗筷之後，才繼續說道：「少卿他外婆在我們那裡，是很有名氣的廚娘，十幾歲便在當地最有名望的貴人家裡掌廚，後來和他外公出去開了酒樓，也是頗負盛名的。只是他外婆雖然廚藝精湛，可於操持家務卻是一竅不通，穿針引線直比拿刀還要犯難，因此便請人專門教我女紅，倒是把家傳的廚藝放到一邊了。」
見季宣懷一臉的可惜，沈母不由一笑，接著說道：「廚娘做的菜好雖然受推崇，可地位卻不高，又十分辛苦，他外婆也不想讓我如她一般，加上見我也的確沒有什麼資質，就只讓我將最緊要的菜譜記了下來，能傳給後人便好。哪知我不僅沒學得一成，現如今連先人的心血都要忘的七七八八了。」
「怎麼不用筆記下來呢？」季宣懷不由痛心地道。
「『做菜用的是心，連菜譜都不能爛熟於心，怎能得心應手的做出好菜？』，我當時也問過，這話是他外婆親口說的，她也是這樣從上一輩那裡習得的。」沈母說道這裡時，卻是一臉的莊重。
「那你記得的都有些什麼菜啊？」雖然不太明白沈母的話，可見沈母說的慎重，他也不去追究了，滿懷好奇地將心思又轉回到菜譜上來。
「能記得特別清楚的，大致有醬牛肉、醬方、燜肘子、清湯魚丸、芙蓉蟹肉、芙蓉蒸蝦、香酥雞、辣子雞塊、蒜泥白肉。」見他的表情太過直白，沈母不忍心讓他失望，便邊想邊說道，「其餘的一時倒真有些想不起來了。」
「這些真的照著菜譜就能做出來？那我能學麼？」對這些聽都沒有聽過的菜名，季宣懷下意識地嚥了嚥口水，熱切地問道。
「這個，倒是不能外傳的。」沈母為難道。
季宣懷聞言也顧不上失望，便扭頭去看沈少卿，滿臉的羨慕和期盼。
「少卿也是不能學的。」沈母看得好笑，又見沈少卿一臉的迷茫，於是出言解釋道。
「他也不能學？那要傳給誰？」季宣懷忍不住拔高聲音道，顯然是有些激動了，有菜譜卻沒人會做，還不能學，聽得見，吃不著，還有比這更折磨人的麼！
「先人定下的規矩，傳女不傳男，哪怕就此失傳也不能壞了規矩。」沈母搖了搖頭道。
「這算什麼規矩？男的憑什麼不能學？是人不都得吃飯麼。」季宣懷不
平地嘀咕道，不知是因為他自己不能學，還是替沈少卿可惜。
「自古廚子便低人一等，無論男女，也都不算是好營生，大概是更希望家裡的男子有出息吧。」沈母歎了口氣，想起沈家只她一人，卻還淪落到這步田地，不由黯然地說道，好在她還有沈少卿可以指望，不然恐怕早就撐不下去了。
「你們那裡的人真是勢力，鄰村的楊老三會做飯，誰家紅白喜事都要親自去請，好吃好喝的，臨了還要給酬勞，不知多風光，哪裡就低人一等了。」季宣懷猶自氣憤道。
「你們還小，哪裡懂得這些，這世上的人心，可比你們想的要複雜的多了。」沈母只是笑了笑，說完便起身收拾起桌子來。
「我來收拾就好，你還是回去躺著吧。」季宣懷趕緊搶著收拾道，只是還有些不甘心，終是沒能忍住，又小聲地問了一句：「我不學，你能說給我聽聽麼？」