正文 第3章 三裝神弄鬼 文 / 召南余歌
自從靠著占沈家的便宜寬裕起來後，本來就一肚子壞水的季老四，在村裡完全是橫著走的，以至於當沈家不顧他的勸告，執意收留了季宣懷之後，便恨得連自己租客的身份都忘記了，竟毫無顧忌地使起壞來，似乎非要逼得她們將季宣懷趕走不可。
「他們就是吃飽了撐的，才有閒工夫胡說八道，要是我，早就把地給收回來了，白白便宜了那個老扒皮！給狗一碗飯，它還知道搖尾巴呢，哪像他家，佔了那麼多好處，竟然還咬起人來！」季宣懷在村裡轉了一圈，回到沈家後，憤憤不平地罵道，想著村裡的那些流言，他就知道季老四絕對不會善罷甘休。
「隨她們說去，咱們過咱們的，我自己的錢糧，自然是想怎麼花便怎麼花，就算是敗家，跟她們有什麼關係，犯不著去與她們慪氣。」聽完季宣懷的轉述，沈母不僅一點也不生氣，反倒安撫起他來。
「你不知道，季老四陰險著呢，還指不定再使出什麼壞來。都是因為我，要不也不會……」想起那家人從不吃虧的個性，而事情又是由他引起的，季宣懷忍不住自責道。
「明明是他們有錯在先，跟你有什麼關係？你只管安心住下，不去管他們，過一點自然就消停了。」沈母打斷了他的話，安慰了他兩句之後，便拿起一個竹筐，往存放柴草的屋裡走去。
沈家的房子除了是磚瓦的，四周有院牆圍著之外，與村裡其他的房子也並沒有什麼區別。坐北朝南三間正方，中間是廳堂，對外開著門，兩邊是套間，與廳堂隔著門簾，沈少卿和季宣懷住在東邊的套間，沈母則住在西邊。與正屋隔著一段距離，左右各有兩間矮屋，靠著東邊的放著糧食和雜物，西邊的作了廚房和柴房。前院雖然不大，但是被收拾的井井有條，顯得乾淨利落。
猜到沈母是要往廚房裡搬柴草，他便跟了上去，準備幫忙一起搬。只是還沒等他到門口，沈母便從柴房裡出來，見他在門口站著，便對他說道：「柴禾用完了，我出去搬一些，有你在家裡，也省得我鎖門了。」
正閒的發慌的季宣懷一聽，可算找到事幹了，問明白了草垛的位置之後，也不拿筐，空著手便竄出門去。
村裡人都習慣在屋子前後堆上一大垛稻草、麥秸等，作為儲備柴草，隨用隨取。而村裡人搬草的時候，也壓根用不著筐，直接用稻草搓出一根草繩，想捆多少捆多少，最後往身上背，實用又方便。
可是沒過多久，季宣懷卻空著手回來，因為沈母所指的地方，連根草的影子都沒有。沈母不相信，可到了地方一看，明明應該還有半垛稻草的地方，此時卻是空蕩蕩的，果真連一根草都找不到。
要說莊稼人，最不缺的應該就是柴草了，稻草、麥秸、玉米桿、玉米棒、花生秧、紅薯籐，更不用說還有木棍這種硬柴，燒都燒不過來，誰會閒的沒事來偷它？可它雖然不精貴，少了它還真開不了鍋。
見不是自己找錯了地方，季宣懷第一個想到的就是季老四家，沒有證據，兩人找過去，季老四自然是不承認的。沈母也不與他計較，因為當初租地時對方承諾過的，柴草都由他們家供給，所以便直言要從他家的草垛上搬，哪知他們夫婦立即翻了臉。
「沈家妹子，按理說這點柴草我們不該計較，可哪一根草不是我們拿血汗換回來的，就是再不值錢，你也不能可著勁糟蹋呀，直用的比我們這一大家子還廢，這樣下去我們可供不起。」季老四家裡直接拉著一張臉，陰陽怪氣地說道，「草沒了，你去找偷的人要去，來我們家算是怎麼回事，合著我們家少了你租子，還是活該當冤大頭？」
「娘，草多著呢，前天夜裡你和爹拉回來好多。」還沒等沈母接話，一個五六歲的孩子從屋裡走出來，望著季老四家裡，沒頭沒腦地說道。
「小兔崽子，胡說八道什麼，睡魔怔了不成！滾屋裡去！」一直沒有說話的季老四，聞言臉一黑，也不理會沈母，邊訓斥著邊拎著孩子到屋裡去了。
「這下你還敢不承認？要不是你偷的，你敢發毒誓麼？」季宣懷忍不住道。
「呸！那本來就是我們家的，我就拉回來了怎麼了？你們家養的起這小禍害，還貪圖我們這點便宜麼？」被當面拆穿，季老四家裡乾脆扯破臉說道。
「這是租地的時候說好的，你們這是想反悔？」沈母仍然一派心平氣和地問道。
「反正我們又沒收你的錢，給了是情分，不給也不欠你的，是你不願領情在先，我們也不是沒臉沒皮的人，非要上桿子倒貼不可！」季老四家裡冷笑了一聲，話裡有話地說道。
「你也不怕閃了舌頭！誰家有你們心黑，佔了那麼大的便宜還能說出這話，當真以為地是你們家的麼！」季宣懷冷眼看著他，譏諷地道。
「季宣懷你個狗崽子，有你什麼事，你家只不過花閒錢養條狗，你還真叫喚上了！」大概被戳中了軟肋，婦人臉色鐵青地罵道。
「既然話都說到這個份上了，你們不願講情分，我也不想再佔你們的便宜。」沈母攔住還要反駁的季宣懷，說到這裡咳嗽了幾聲，然後下定決心開口道：「趁著天還閒著，就不再麻煩你們了，我另找願意給我這個情分的租客去。」
沈母剛說完前一句話時，婦人還以為她服軟了，臉上立即顯出一絲得意來，哪知沈母接下來的話還沒說完，便又繃不住了，待明白沈母是要將地收回去後，愣了一下，隨即像當年沈母提起時一般，抓散頭髮往地上一坐，直接撒起潑來。
季老四在屋裡一直沒有動靜，而她則哭天搶地，說季宣懷敢砸她家的鍋都是沈母背後攛掇的，怪不得要收留季宣懷，就是看不得她家好，要絕了她家的生路，當初說好一直租給她家的，這才幾年就不算話了，虧得她往日裡掏心掏肺、感恩戴德的，到頭來還是被一
個外來人給欺負了。
她這麼一鬧，村裡人很快就聞聲趕來，不管怎麼說，他們是不會向著沈母的，尤其在看到季宣懷正推著季老四家的孩子後，更是對她的話半信半疑了。畢竟沈母與季宣懷無親無故的，為什麼要養一個眾所周知的無賴，白白浪費糧食呢？因此都開始對著沈母指指點點起來，全然不管那幾個孩子雖然個頭小，卻是想上來打沈母的。
在沈母和季宣懷解釋了半天，表達了收回田地的決心之後，那婦人也不哭鬧了，直接往地上一躺，說要收地就從她身上踩過去，要了她的命再說，不然的話，沈母要收地，她們一家就到沈家去吃飯，看沈母能不能眼睜睜地看著她們一家老小活活餓死。
村裡人雖然各有看法，也只是圍觀而已，而季老四家的幾個親兄弟，則都勸說起沈母來，因為他們同樣租著沈家的地，雖然是從季老四家裡轉租的，要讓季老四抽去兩成的糧食，可也比被沈母收走了好。
也怪沈母當初沒有請人做個見證，立個字據什麼的，季老四一家又蠻不講理，直糾纏了大半晌午，連裡正都出面了，也沒個結果。最終還是裡正偷偷提醒了沈母一句，讓她去縣衙告狀，季老四家再是難纏，也不是真的不怕死，只要官府發了話，他們自然也就乖順了。
沈母也知道裡正害怕得罪人，便一咬牙自己去了。結果等到縣衙接了狀子，來傳人問案的時候，季老四聞風早早的躲了出去，只剩下他家裡哭哭啼啼的跟著去了，回來便乖乖地交出了田地，也沒有再敢撒潑謾罵，當真是再老實不過的莊稼人了。
沈母並沒有收回其他幾家的田地，既然他們願意租，就仍以□□分成租與他們。畢竟，不怕人前搞怪，就怕背後使壞，除了季老四家，租誰都是租，能減少恩怨自然是最好的，否則他們聯合起來的話，吃虧的還是自己。
而通過這件事，沈母也從季宣懷那裡瞭解到，安樂村裡的人雖然都姓季，但卻分為兩個宗族，季老四他們那一支，是數代之前從外面逃荒遷過來的，雖然現在看著親如一家，但卻始終隔著心，較著勁，尤其是裡正都是由原來的村裡人擔任，更是讓他們覺得受了排擠，一直處於明爭暗鬥之中。
只是以前一直勢單力薄，不敢太過張揚。而在季老四家租了沈家的田地，家裡的糧倉越來越滿之後，他們便橫了起來，即使是裡正的話也是撿順耳的聽，一有不滿便暗中使壞，可一村之人，抬頭不見低頭見的，又不能真的鬧翻臉，因此裡正也是窩著一肚子的火。
「前年冬天，裡正家的一垛柴草夜裡突然起火，大火映的整個村子都是紅的，除了季老四家，全村人忙了一夜，才把火給滅了，差點燒著了房子，可他第二天一大早便端著飯碗上門看熱鬧，說是夜裡睡得死，什麼也沒聽見。」季宣懷邊吃著飯，邊對沈母說道，「哼，要不是他放的火，我大冬天去河裡游一圈！」
「我原本還想去謝謝里正，要不是他提醒，還不知道要鬧成什麼樣，可是聽你一說，倒是有些害怕給他添麻煩了。」沈母歎了口氣說道。
「可不能去，季老四吃了這麼大的虧，肯定在背後盯著我們呢，裡正是好人，不會計較的，要去也得等過上一段時間再說。」季宣懷勸說道，「你不知道，他們家做的缺德事多著呢，借三嬸家五斤米，還的時候故意把米泡濕了，斤數不夠不說，米都泡得變味了，三嬸只是嘀咕了一句，沒幾天，菜園裡的白菜一夜之間就少了一小半。」
「唉，不說了，好在田要回來了，以後不惹他就是。」沈母給他和沈少卿各夾了一些菜，結束話題道，隨後看了一眼季宣懷身上破爛不堪的衣裳，又接著說道：「學堂再過兩天就是休日了吧，天也越來越冷了，到時候帶你們去扯些布料，做幾件冬衣。」
「你們去吧，我留下看家，回頭你把他的舊衣裳改改給我就是了，我又坐不住，新衣裳穿了也是浪費。」似是從未想過有這種待遇，季宣懷愣了一下，連聲拒絕道，「我原本也有件棉衣，是裡正讓嬸子給做的，後來去了季老四家，讓他家裡背著我拿去蓋小雞仔了，我跟她吵，她還說是在屋後撿的，說裡正家小氣，臨走連個衣裳都不給我留，擺明了要讓他家當冤大頭，哼，要不是來了這裡，我倒想看看她是不是讓我凍死在她家裡！」
「以前的事就不說了，既然留下了你，吃的、穿的就不缺你這一份，你也別見外了，以後就叫我聲嬸子吧。」見他一臉的氣憤，沈母安撫他道。
「嗯，我真不用。」季宣懷聽了沈母的話，有些難為情地說道，然後似乎想到了什麼，眼睛一亮說道：「要不讓我去種地吧，兩畝地還是沒問題的，餘下的再租出去，能多收點糧，我也不用閒著了。」
「我們母子在家坐著，讓你自己去種地，那倒真該被村裡人罵了！小孩子就是小孩子，平日裡給我幫把手就是了，覺得閒，讓少卿教你識些字也是好的。」沈母被他一臉的認真逗笑了，邊收拾碗筷邊對他說道。
「識字……又不能當飯吃，我不學。」季宣懷聞言，下意識地看了沈少卿一眼，見對方微微皺了一下眉，識趣地搖了搖頭說道，「我看後院還有一塊地，要不我去種些菜吧。」
「也好，要是真的種成了，也省得我三天兩頭去鎮上買了。」見他一心要找些活幹，沈母也就不阻攔了，「只是這天都冷了，還能種麼？種子要去鎮上買麼？」
「不用買，我去村裡要些菜苗、菜籽就好了。青蘿蔔、胡蘿蔔、白菜、青菜、菠菜、芫荽、蔥、姜、蒜，都可以種，對了，還可以插些紅薯秧，等冬天就可以烤紅薯吃了，還能炸紅薯餅、煮紅薯粥。」終於說到他感興趣的話題上，季宣懷興奮地說道，「後面那塊地以前就是菜園，我這就去把草拔了，家裡有鋤頭麼？沒有我就到裡正家借去。」
好在以前的屋主留下了許多農具，自沈母搬來之後，就都封在了放雜物的屋子裡，這會
終於派上用場了。季宣懷說幹就幹，不小的一塊地，到天黑的時候，不僅清理乾淨了雜草，還被分成了齊整的小塊，只等著翻地、種菜了。
「你還不睡啊？那幾個小兔崽子可都沒有你這麼傻，每晚睡的比豬都早，哪裡像你，夜貓子一樣。」忙活了一個下午的季宣懷正舒服地躺在被窩裡，昏昏欲睡的他見沈少卿仍然埋頭看書，覺得自己先睡有些不厚道，於是出言相勸道。
「冷靜，道不同不相為謀。」沈少卿翻書的手頓了一下，隨即在心中默念道。
見對方不理會，季宣懷只好自行先睡了。
也不知又過了多久，感覺到身邊有動靜，他迷迷糊糊地睜開眼，就見脫了外衣的沈少卿正在往被窩裡鑽，床頭上的燈還亮著，映照著對方那副小身板，讓他覺得有些難以理解，家裡不缺吃不缺喝的，比他小一歲，卻矮了半個頭，怎麼會單薄成這樣？簡直像是比他過的還要慘。
「真不知道飯都讓你吃到哪裡去了。明天我去捉點魚回來，等明年開春了再養些雞鴨，好好給你補補，瘦的像根柴，哪天別讓一陣風給刮走了。」看著看著，季宣懷不由脫口而出道。
「不用了。」沈少卿只是淡淡地回了一句。
「為什麼？你不愛吃魚？」見對方竟然沒有鬧彆扭，季宣懷倒是好奇起來，「那我去試試抓野雞。」
「你捉回來了，娘也不會做。」見對方不肯罷休，沈少卿只好解釋道，頓了一下又補充了一句：「連殺魚都不會。」
「……」回想了一下最近幾頓伙食，肉食的確是買回來就能吃的，沈母炒的都是素菜，他還以為沈母是買來嘗個新鮮呢，感情是不會做肉食啊，回過神來的季宣懷樂觀地說道：「至少嬸子還會炒菜。」
「你覺得娘炒的菜怎麼樣？」沈少卿聽了他的話，欲言又止地猶豫了一下，還是忍不住問道。
「挺好啊。就是城裡人的口味太古怪了，菜都有點甜，我們這裡都只用鹽的。」季宣懷隨後回道。
「那是糖放多了，娘說糖可以提鮮。兩年前還放醋和醬油。」沈少卿不可思議地看了季宣懷一眼，連他這個吃習慣了的都不覺得好吃，對方可真是好胃口。
「沒事，嬸子不會我會，等我明天給你燉魚湯，保證你喜歡！」季宣懷不以為意道，又想到早上吃的稀粥配點心，估計連包子什麼的也不會做，於是略帶同情地對沈少卿說道：「明早我就給你做點不一樣的。」
「你會做飯？」沈少卿頗為詫異道。
「那是當然，我從小就開始給大人打下手，凡是村裡人會的，我都會做，保證比季老四家裡做的好吃多了！」季宣懷毫不謙虛地說道。說完見沈少卿對他的態度好了不少，就等對方吹滅了燈以後，靠近了些說道：「不如咱們就擠一個被窩吧？暖和又省被子。」
說完也不等沈少卿回話，便將一隻手伸到了對方的被子裡，正好摸到對方冰涼的手，便抓著拉到了自己被子裡，得意道：「你怎麼一點火力都沒有，看我這邊多暖和。」
「你……你……怎麼不穿衣裳？」原本只是掙扎著想收回手的沈少卿，突然抽回手，掖緊自己的被子與他保持距離，惱羞成怒地道。
「你的裡衣太小了，穿著難受，還沒光著睡的舒服，不信你試試。」季宣懷倒沒覺得有什麼不對，還慫恿他道。
「你……」沈少卿正要說什麼，突然從外面傳來一陣怪聲，將他倆的注意力都吸引了過去