正文 第四十六章 文 / 讀讀
「陛下。」沈寧強裝鎮靜喚了一聲。
皇帝似是如夢初醒，抬了抬身子，招手要來一杯茶，喝下之後才對沈泰道：「沈愛卿，你且先退下。」
沈泰隱約已知這「女兒」很得皇帝垂青，幾乎事必躬親。他再看一眼沈寧，依言告退。
待沈泰走後，東聿衡叫她坐下，又叫宮婢準備了手爐給她。
沈寧端坐低頭，心思複雜。
皇帝半晌沒有開口，就那麼看著她捧著手爐低頭呆坐。
御書房極靜，靜得有些令人心驚肉跳。
「你……」許久，帝王一出聲，眾人暗中都鬆了口氣，卻不包括沈寧。
「想些什麼？」東聿衡低啞開口，帶了些無奈地問道。
沈寧抬頭，「陛下此話怎講？」
「為何不願辨親？」
「沈府並非妾身家人。」沈寧垂眸，「妾身有怪癖，最見不得人傷心與失望，一旦沈家知道真相，沈夫人該是多麼傷心欲絕，其餘人等又是多麼失望，妾身自個兒又是多麼難過，一想起這些，妾身就不願去。」
「你就這般篤定？」東聿衡看著她，「倘若你真是那沈家的女兒……」
「那也不能認。妾身是喪夫寡婦，人稱喪門星，如若妾身真是沈家女，萬一往後克父克母，豈不有口難言？」沈寧覺著自己在胡扯這條不歸路上越行越遠。
廣德帝以孝治天下，平日裡最聽不得聽些有違孝道的話，輕則掌嘴，重則處死，沈寧來之前，他已聽沈泰稟了些許證據，見其言語鑿鑿，心裡頭有些思量。可見沈寧如此大逆不道似有不願認親之意，眉頭已然皺了起來，然而她自嘲似的話語又驀地讓他忘了其他，只覺其胡言亂語，口無遮攔，不由開口喝道：「休得胡言！」
「妾身知罪。」沈寧頓時斂眉輕聲道。
「百善孝為先，你既恐為沈家女，胡不認？」東聿衡言語稍厲。
「為子女者，自當以父母為重，妾身一身穢氣，怎敢殃及父母？妾身只當二十幾年前緣已盡，來世再報生養大恩。」沈寧想起自己的生生父母，她難道真要來世才能見二老一面了麼？不由地酸了鼻頭，話中帶絲哽咽。
東聿衡手臂輕抬，卻又輕放，想起身，卻又側了側身，只覺胸口有些煩悶。
「陛下，」沈寧跪了下來，「妾身自來長陽，繁華迷眼，世事詭變，妾身一介民婦，心中害怕，求陛下允我回中州，妾身當深居簡出，守我夫君長伴孤燈終此一生。」
話中脆弱令萬福聽來有些不忍。
「起來。」
「求陛下應允。」沈寧再拜。
修長的大手緊抓龍頭扶手，皇帝陰鬱地看著下跪女子，許久起身走至她的面前，親自將她扶了起來。
手臂上的力道竟讓沈寧有一絲疼痛，她抬頭看向面前的英俊帝王。那諱莫如深的眼眸帶著決意，她油然升起不祥之感。
待沈寧站直在他面前，那大掌依舊未曾離開，東聿衡直視著她，緩緩說道：「你不願滴血辨親，雖有荒謬之言，也是你一片孝心，那便暫且不論。朕……喜於與你對弈，你便在朕賜的宅子裡安生住下，往後休要再提回中州一事。」
他竟要她待在長陽！沈寧不敢置信，「可是陛下，妾身需供奉夫君，孝敬公婆……」
東聿衡大手一揮，「那便作了法事將其魂魄招來！如今你已是誥命在身，伺候平民公婆有所不妥，」他聲音帶絲不耐，「且君臣夫子，孰輕孰重還要朕講麼？」
沈寧還欲開口，卻被他□廝打斷，「下去罷。」
沈寧僵在原處，萬福道：「李夫人，陛下叫您跪安。」
他居然用這麼霸道的理由就將她留在長陽？沈寧不可思議，竟也不知如何反駁，她生硬地跪了下來，卻又聽得他道：「叫你那小叔子明日打點行裝回長州去，寡嫂與小叔子共處一室成何體統！」
沈寧忍無可忍，「我雖喪夫，卻也有家有室，那末我一個寡婦獨自留在長陽又成何體統！」
東聿衡不想她竟出聲反駁，瞪她片刻竟說了一句，「那便滴血認親找個娘家？」
他這是在威脅她麼？沈寧咬牙切齒，真想說如果不是你就放我回中州！可是張了張口她還是忍住了，她是沒膽冒險去多那麼一長串的親人。她憤憤壓下火氣，一字一句地道：「妾身告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」老不死你這妖怪！
東聿衡見她憋屈的模樣，火氣稀罕地瞬間煙消雲散，心中好笑，卻依舊板著個臉，「速速退下！」
萬福直至沈寧走出去才回過神來。李夫人方才……是在與陛下拌嘴麼？她也恁地大膽，就不怕陛下治她個不敬之罪拖出去砍頭？並且陛下……也由著她頂嘴？
然而沈寧與萬福都不知廣德帝方才壓根就不想與她囉嗦，只想將她壓在書桌之上任由他肆意蹂躪，哭泣與他求饒。
他坐回龍椅閉了閉眼，忍受這種帶著歡愉的折磨。
皇帝何曾沒有想過讓沈寧離開長陽？眼不見心不煩，然而莫名地煩悶又不想讓她離開自己的視線。他比誰都明白這個女子不能要，這是他親封的貞節寡婦，自己若是強佔了她納為後宮，不僅強納民妻惹人恥笑，並且經由她規範的婦德婦行便將毀於一旦。陰陽殊性，即便女子位低，也需歸章納制，保得他萬世江山。天下美人眾
多，他又何苦單單只因一個寡婦壞他治國大計。
皇帝緩緩吐了一口濁氣。就這麼放著，看著，罷了。他陰鬱地想道。
李子軒第二日一早便動身回中州——有些不可理喻，那也的的確確是天子口諭，不得不從。臨行前他的擔憂著著實實寫在了臉上。
沈寧明白他心中所憂，輕笑兩聲，勸他不必操心，或許自己年前年後就可回家。
李子軒於是留下了侍衛毛大離開了。
沈寧如動物冬眠蟄伏，連李府大門也不曾邁出。沈家應是得了皇帝的命令不再輕易打擾，偶爾不死心的帖子來了她也托病不去，還有一些亂七八糟的拜帖過來，大官小官都有，她都一一婉拒了。最奇怪的竟有誠親王府側妃的邀帖，她心想自己是跑上去送死麼？笑了一笑便將帖子燒了。
相比之下，皇城顯得極為平靜。那日後至歲末，她沒有踏入皇宮一步。
光陰荏苒，消寒圖上壓上了一個個梅花烙印，又是新年將至。
長陽街市熱鬧非凡，最繁華的洛馬街、潘行街、州東宋門外通路一帶，皆結綵棚，鋪陳各式年貨，往來百姓絡繹不絕，車馬交馳。因為依照景朝慣例，大店舖自正月初一起，要歇業半月，小店舖也從初一歇至初五，因此新年頭五天，街上是買不到東西的。各家各戶都年前忙著採購什物，同時也討個喜慶熱鬧。
相較之下，朱雀街顯得幾分清冷。毛大駕著一輛不起眼的馬車不緊不慢地穿行其中。待行至一處角落，他慢慢地停了下來，隔著厚實的簾子對裡頭的主子道：「公子，何畫師來了。」
一名身穿紅色繡五彩祥對襟夾棉襖子的富家公子探出頭來，長得眉清目秀頗為討喜，正是女扮男裝偷溜出來的沈寧。因為府中奴僕除了毛大與李子軒留下的金銀二婢，皆為宮中賜下，沈寧不願節外生枝，在家安安靜靜地待了一段時日，每日午睡只留了金兒銀兒在旁，其他人都被她遣去做其他的事兒，以便等待好時機偷溜。這兩日採買年貨，正是大好機會，於是她前日便囑咐毛大去採辦年貨，順便把自己「捎」了出來。
她想繼續尋找獸氏騰的線索，春節將近，她的心思也躁動起來。她天真地希望能在春節前回家。
前日轉了一圈朱雀街也沒見到那神鳥圖案的族騰，正打算換地方轉轉時，卻偶然看見一畫師在角落盯著一官宦之家的朱漆大門作畫，讓毛大去看了一眼，見他畫得正是門上氏騰，她心念一動，有了一點想法，她旁敲側擊，便知他果真對氏騰頗有研究。
這畫師本姓何，是廣德六年的秀才，可惜爾後再無緣會試，更別提入天子門下。幾番掙扎未得功名，何生心有不甘，便想盡法子以異才獲得賞識，絞盡腦汁，才想出收錄景朝族騰集冊晉獻的辦法。他老家在惠州，他便沿著長陽之路收集各州縣大戶人家氏騰，中途以賣字畫營生，竟已兩年有餘。
沈寧花費些許才智與他相談甚歡打成一片。期間還以不傷人自尊的方式，給他資助了些米面碎銀，昨日又作東與人下了次館子把酒言歡，這才成了他的「莫逆之交」。而後在其高談闊論之際，向他攤開了花弄影畫的神鳥畫卷，何生看了片刻，自言何處見了氏騰，意欲回頭去家中翻找。
沈寧喜不自禁，今日早早「午休」，下了馬車見何生還在作畫，知其最不喜人打擾，於是站立一旁恭候。
何生看她一眼，點了點頭不再理會。
這一等等了半個時辰，昨日風雪剛過，融雪之時更加冷峻，沈寧在旁搓手蹦達，對於他的毅力倒是十分佩服。
畫師總算停了筆，沈寧慇勤地為他收拾雜物，並遞上自己的筒子給他取暖。
何生不客氣地接過，雙手塞進狐狸毛筒子裡，歎了一聲，「這天兒是越來越冷，過幾日怕是不能作畫了。」
「既如此，何兄便休息些日子。」
何生搖了搖頭，「你哪裡知道，時不我待啊……」他若一拖再拖，何時才能博得功名，光宗耀祖？
沈寧傻笑兩聲，說道：「小弟備了一壺薄酒在車中，何兄不如移步小酎兩杯祛祛寒氣？」
「你想得很周到。」何生滿意地點點頭，與她一同往角落小巷的馬車走去。
毛大一直等候在馬邊，見主子來了連忙拿出廂中溫著的好酒。
何生走到面前，說道：「今日既有馬車，李兄弟，不若你我在車□□飲，也捎帶送為兄一程？」雖是問句，卻以大哥的口吻自居。
沈寧一愣，道：「車中狹窄，請何兄進廂中休息，小弟坐外頭送何兄一程。」
何生想一想，也不推辭，上了馬車，聞到一股女子幽香，暗自皺了皺眉。
「對了，何兄，昨日小弟拜託之事，兄長可有眉目？」
何生這才憶起，心道不好，昨日歸家竟將此事拋之腦後，清咳一聲，正想著如何圓了這話，抬頭忽見一輛羽蓋華蚤的馬車不知從哪裡駕來，如同鬼魅般停在了巷口