正文 第33章 此事古難全（1） 文 / 碧晴

    第二日申時，我準時至昭陽殿報到。

    殿內一片沉寂，空氣中瀰漫著一股清苦的藥材味。皇上懨懨地靠坐在龍榻上，雙目半睜半合，蒼白的臉上沒有半分血色，手裡卻還握著一本奏折。不過一天的功夫，他看起來又消瘦了不少，雙頰高聳，形容枯槁，全然不見昔日的風采。

    元皇后和傅諒都不在，只有太醫院院使和康公公守在榻前。

    心裡不覺發酸，我拜下道：「微臣參見皇上。」

    皇上緩緩睜開眼睛，費勁地看了我一眼，氣若游絲道：「起來吧。」他略一抬手，康公公迅速搬來一張椅子請我坐下。

    我謝恩後坐下，輕聲問道：「皇上，今日好些了嗎？」

    他搖了搖頭，沒有說話。我看向康公公，他亦是不語，眼眶隱約泛著紅，滿面愁容地歎了口氣。

    院使歎息道：「戚大人，皇上患的不是普通咳喘症，而是肺之積，息賁。」（肺癌）

    心像是被什麼東西狠狠抓了一下，連呼吸都凝滯了。雖然昨日我就料到極有可能是息賁，但此刻猜想得到證實，到底還是有些難以接受。

    我記得很清楚，有本醫書典籍是這麼寫的：「息賁者，肺臟敗也，必死」，外祖母對此的批注是「師父說得了息賁基本只能等死」。她師從江南孟河醫派名醫岳振先，岳振先是宋國著名的「半仙」，醫術造詣絕不在院使之下，若連他都無法醫治，只怕皇上也是凶多吉少了。

    康公公再也忍不住，扭過頭，偷偷地摸了把眼淚。皇上閉上眼，面色平靜無瀾，彷彿生死與他無關。

    我說：「確定是息賁嗎？會不會是別的什麼，比如……中毒？」

    「不會。」院使搖頭，康公公補充道：「皇上每日的飲食都有專人試吃，所用的香料衣物等也經過嚴格查驗，絕對沒有下毒的可能。」

    「可是，之前不有太醫為皇上請過脈嗎？怎麼沒有早發現呢？」

    院使道：「起初皇上症狀較輕，雖有過懷疑，一直未敢確定。」

    我想了想，還欲再問，皇上忽然開口道：「朕，還能活多久？」

    院使艱難地答道：「……長則一年半載，短則兩三個月。息賁是一種極其凶險的病症，目前暫無有效的治療方法。」

    皇上陷入了靜默，神情沒什麼變化，蒼白的嘴唇卻好像在微微顫抖。良久之後，啞聲道：「朕知道了。你們倆先下去吧，朕有些話想要單獨跟戚愛卿說。」

    二人叩首，很快退了下去。

    ***

    「朕得息賁這件事，只有你們三人知曉，朕不希望有第四個知情人，明白嗎？」

    竟然連元皇后和傅諒都不知情嗎？我心下暗吃一驚，來不及多想，忙道：「微臣明白，皇上如此信任微臣，微臣受寵若驚。哪怕粉身碎骨，也絕不會透露半句。」

    皇上點頭，將手中的奏折遞給我，道：「這是今天清早前線送來的戰報，你看看。」

    我接過奏折，迅速翻閱。

    原來，就在前天夜裡，宋容書這個蠢蛋做了一件自掘墳墓的事情。

    他本是個貪生怕死之人，見齊軍已經打到建康城外，遂將建康城附近的十萬宋軍集結起來，全部部署在城內外。這樣也就罷了，他對行兵打仗一竅不通，全然不聽大臣們的合理建議，卻聽信兵部尚書魏瑾的讒言，竟然倉促出兵，主動向傅惟大軍發起攻擊。

    奈何宋軍連傅惟的影子都沒能看到，一出建康城就被秦虎打了個落花流水。宋軍將領為保全性命，立刻投降，並引導秦虎大軍從玄武門進入建康城。我軍士氣大振，勢如破竹，建康守軍根本無法抵擋，眨眼間便全軍覆滅。

    當天夜裡，劉恩率軍從朱雀門入城，兩路大軍順利順利，直攻皇城，俘虜了宋容書。宋容書同意投降，傅惟將於十月十八，也就是明天進入建康，與他商討具體事宜。

    伐宋之戰，至此宣告全勝。

    我闔上奏折，笑道：「恭喜皇上，天下一統！」

    皇上側首猛咳了幾聲，大約是用了力，雙頰浮起一絲不正常的嫣紅。他舒了口氣，淡淡地笑道：「老二……他果然沒教朕失望。父皇的遺願朕總算是完成了，來日下到地府，對他也有交代了。」

    「皇上……」鼻子發酸，視線不由自主地模糊起來，我揉了揉眼睛，哽咽得說不出話來。

    也曾恨過他，恨得飲食難安，恨得錐心蝕骨。恨他不辨是非，不辨忠奸，聽信元皇后的誣陷之詞，將爹爹生生逼死在牢獄之中。最早入朝時，天知道我要花多大力氣，才能克制住一刀結束他的衝動。於我而言，每天上朝都是煎熬。

    我以為他殘害忠良，昏庸無能。後來卻發現，他竟是一位難得的好皇帝，非但愛民如子，選賢任能，且勤於政務，宵衣旰食。當年的事情牽連甚廣，其中隱情，他並不知曉。

    「傻丫頭，哭什麼。生老病死乃人生常態，誰能逃得過一抔黃土的結局？朕在位這些年，早已將生死置之度外。」他笑得很是慈愛，這一刻，彷彿他不再是高高在上的帝王，只是一個和藹可親的長輩。

    我咬唇忍下淚意，勸慰道：「皇上，我大齊地廣物阜，人才濟濟，說不定有民間高手能治癒息賁，您不必太過絕望。」

    「罷了，生死皆有定數，強求不來。朕昨天想了一宿，朕走之後，到底該由誰來繼承皇位。阿諒是不成器，但他到底是在

    在朕跟前長大的，是朕第一個兒子，朕總是盼著他好，想把皇位傳給他。這些年你也費心不少，他扶不起，朕實在很心痛。」

    我沉默不語，心口堵得厲害，極不是滋味。

    「老二在一眾兄弟中是最能幹的一個，武雙全，聲譽極高，這次又為大齊立下了如此煊赫的戰功。若由他來繼承大統，非但能令百官信服，也是民心所向。」皇上輕揉太陽穴，長長地歎息，道：「戚愛卿，你說朕應該怎麼選？」

    我默然怔住，頓時心亂如麻，怎麼也沒想到皇上竟會如此直接的問我這個問題。耳畔響起元君意昨日的詢問——戚大人，若非要你選，你會站在哪一邊？傅諒，還是傅惟？

    我會怎麼選？

    我垂眸斂目，道：「皇上，此事關乎齊國的江山社稷，微臣不敢妄自進言。」

    「昨天朕問阿諒，是否願意娶妍歌為太子妃，他的答案還是不願意。朕問為什麼，他卻說他已有喜歡的女子。朕又問是哪家的千金，他說，」稍頓，皇上掀了掀眼皮，目光如炬地望著我，「是你。」

    我心叫不妙，這貨又坑我！忙不迭拜倒在地，道：「皇上，微臣與太子殿下恪守君臣之綱，殿下視微臣為良師益友，從無半點逾越，請皇上……」

    皇上打斷我，輕咳道：「起來吧，朕沒怪你，你以為朕看不出來嗎？太子是朕一手帶大的，他幾斤幾兩，懷了什麼心思，朕比任何人都清楚。」

    我暗自歎息，傅諒對我的感情，連皇上都已心知肚明，我非木頭人，又怎麼會毫無知覺？只不過一直在裝瘋賣傻，守著君臣之禮刻意迴避罷了，希望有一天他能自己想通，慢慢忘卻。或是等到我大仇得報，辭官歸隱，遠離這個是非之地，從此永不相見。

    「朕最寶貝阿諒這個兒子，不忍太傷他的心，皇位和愛人，朕至少要成全他一樣。所以，朕是這麼打算的……」

    手心漸漸沁出汗水，我盯著皇上不斷開闔的雙唇，心下無端生出幾分恐懼。

    「若阿諒繼承皇位，他勢必要娶妍歌公主為妃，而你，不可繼續在朝為官。朕會依當年之約，賜你良田美宅黃金美男，讓你安度餘生。若老二繼承皇位，則娶妍歌公主的人便是他，朕會留下遺旨，為你和阿諒賜婚。阿諒不能留在宮裡了，隨你們願意去哪裡都可以，老二也不會為難你們。玉瓊，這幾年朕也把你當成孩子看待，朕也想聽聽你的意願。但是你要知道，世事總難兩全，人的一生絕不可能事事稱心如意。捨得捨得，有捨才有得。」最後兩句話，他說得格外緩慢且意味深長，顯然是意有所指。

    話音落下，昭陽殿陷入了死一般的寂靜，時光彷彿在此刻靜止。

    爐內的沉香無聲無息地燃燒，滿室煙斜霧橫。

    果然，我最害怕的事還是發生了。好在天無絕人之路，皇上給了我選擇的餘地。

    功成身退，抑或是嫁給傅諒。無論哪一種，都是看似完美的歸宿。

    但是，沒有他的歸宿，又豈會真正的完美？

    不，這兩者都不是我想要的結局。

    我深吸一口氣，重重地磕了個頭，道：「微臣叩謝皇上恩典，然，事出突然，微臣實難當機立斷，懇請皇上准許微臣思忖幾日。」

    皇上「嗯」了一聲，「你先下去吧。」

    我起身告退