正文 第10章 人生為何如此艱難（4） 文 / 碧晴
侍衛統領道：「弓箭手準備！」
只眨眼的功夫，幾道黑影已然靠近了不少。我定睛細看，急忙喝止：「不能射！那是太子殿下！」
只見傅諒渾奄奄一息地趴在馬背上，渾身是血，兩名同樣受了傷護衛一左一右護著他飛馳而來。身後，一隻黑熊正瘋狂地追逐他們，間或發出駭人的怒吼聲。
眼看距離越來越近，所有人皆是倒抽了一口冷氣。我按捺住狂跳的心，鎮定地吩咐統領道：「快送妍歌公主回去！即刻派兩支隊伍從左右兩側包圍過去，以最快的速度隔開世子與黑熊，將那黑熊迅速擊斃！留下十人在此接應太子，其餘人速去護駕！」
妍歌雖不服氣，卻也知道事關重大，只得在侍衛的保護下不情不願地走了。
統領遲疑道：「戚大人，您要不要也避一下？」
「我身為太子少傅，太子仍在危境，我如何能避？你快照我的話去辦，若是遲了，太子有個三長兩短誰擔待得起！」
統領噤聲，立即照辦。
我登時就有了種噩夢成真的悲愴之感——就知道會這樣，不整點ど蛾子出來簡直不是傅諒……
前去救援的侍衛迅速包圍了黑熊，奈何那只黑熊竟像是發了狂，根本攔它不住。它的眼珠鮮紅若血，咆哮著，瘋狂地向周圍的人發動攻擊。伴駕的侍衛乃是精挑細選，大內頂尖高手，在黑熊面前卻也是無可抵擋。一聲聲慘叫破空傳來，如箭般戳刺耳膜，堪堪教人心驚肉跳。
傅諒加快揮鞭，馬蹄聲愈加急促，很快便脫離了險境。他幾乎是連滾帶爬摔下馬背，不知道究竟傷了多少，護身的玄鐵鎧甲碎了，玄色錦袍也早已被鮮血浸染，暈開深深淺淺的痕跡。
我急忙迎上前去扶他，他的臉上沾滿血污，毫無人色，薄唇慘白如紙，額間滿是細密的汗珠，顯然是極力忍耐疼痛。濃重的血腥味撲鼻而來，催人欲吐。我本有些暈血，此刻也只能強忍住胃中不適，攙扶著他，艱難地朝看台跑過去。
十名侍衛拔刀護衛，另有兩名人下來接應，一人將他背了起來，另一人護住他，我終是舒了口氣。
傅諒張了張口，說出的話支離破碎，「玉、玉瓊，我不……」
我溫言道：「殿下，您先歇會兒，有什麼話回去再說，好嗎？」
他點點頭，似是精疲力竭了，終是無力地閉上了眼睛。
孰料，就在這片刻的功夫，那只黑熊己將數十名侍衛放倒，再次向我們這邊狂奔而來。
高台上，皇上急怒交加道：「還愣著做什麼！快救太子！」
弓箭手們迅速搭弓射箭，同時，手執西洋火槍的侍衛們齊齊向黑熊射擊。聽得幾聲巨響，黑熊受了傷，渾身上下插滿羽箭，發出憤怒而淒厲的嘶吼聲。奇怪的是，這一切攻擊根本沒能拖緩它的行動，反倒教它愈顯兇惡之相。
眼看黑熊快要追上來，我急得滿頭大汗，忙催促那名背傅諒的侍衛，「快點！你先帶太子殿下上去……」話未說完，伴隨著一聲怒吼，後背傳來一陣皮肉撕裂的劇痛，幾乎就在一剎那間，尖銳的痛楚瞬間席捲過我每一寸肌膚，宛若遭受凌遲一般，幾欲昏厥。
腳下一個趔趄，我猛然跌倒在地。頭頂上，巨大的黑影遮天蔽日，籠罩而來。我有一瞬疼得無法呼吸，視線也跟著模糊起來。恍然間，有人大聲呼喊我的名字，背上一沉，似是誰覆在了我身上，迅疾而來的負重感倒使得痛感淡了幾分。
「玉瓊，你怎麼樣？」熟悉的聲音在耳邊響起，語意虛弱而熾熱。
我艱難地搖了搖頭，再也說不出半個字。
眼前依稀是有無數人影在晃動，隨駕的侍衛傾巢出動，帶著鐵索與鐵網飛速趕來，馬蹄聲、呼喊聲、嘶叫聲交織成一片，嘈雜而混亂。
我的眼皮像是灌了鉛那般，無論如何都睜不開了。漸漸地，週身的一切都陷入靜默，意識也漸漸渙散開去……
***
秋夜。
一輪孤月高懸中天，月光慘淡而寂寥。已是更深露重時，烏瓦重重，霜華映天，四周萬籟俱寂。
屋外，北風呼嘯，院中樹影婆娑，沙沙作響，仿若幢幢鬼影。寒意如同鬼魅般透窗而入，悄無聲息地瀰散開來。
我瑟縮在被子裡，囁嚅道：「娘，我冷。」連日的高燒燒得我渾身癱軟，然，此刻卻精神大好，甚至有些莫名的興奮。
「玉瓊乖。」娘親輕柔撫摸我的額頭，附身親了親我的臉頰，笑道：「待會兒就不冷了。」她雙唇泛白，手也不似往常般溫暖，冰涼一片，好像帶了一絲顫抖。
我不由自主地打了個寒戰。
她小心地將門窗關緊，拴牢，從盆栽底下摸出一把鑰匙，打開雕花木櫥，取出一隻鐵盆和一個包裹。
我好奇地望著她，「娘，你在做什麼？爹爹呢？他為什麼最近都不回家？」
娘親並沒有答我，快速解開包裹，將一大包黑黢黢的塊狀物倒進鐵盆中。半晌，似是喃喃自語道：「玉瓊想你爹爹了？娘也很想他呢……不過沒關係，很快，很快我們便能見到他了……」她緩緩端起燭台，暖黃的燭光搖曳跳動，映著她蒼白而淒惶的容顏。她抿唇微笑，笑容裡帶著苦澀，一顆顆晶瑩自眼角滑落。
不知何故，我心裡陡然生出一絲恐慌，「娘……」
半晌之後，她將燭台扔進鐵盆裡。那些黑塊很快便燒了起來，
，黑煙冉冉升騰，空氣中滿是刺鼻的氣味。
「好臭！」我捂著鼻子大叫，「這是什麼！」
「小點聲！」她皺了下眉，旋即又柔笑道：「你不是冷嗎，娘燒炭給你取暖啊。」
我摀住嘴巴，懵懂地點點頭。彼時我根本不知道燒炭是做什麼的，只知道屋裡確實暖和了不少。
娘親又盯著炭盆看了良久，復將屋內其餘燭火盡數吹滅，和衣躺到我身旁，將我緊緊地摟在懷裡，緊得我幾乎透不過氣來。
我掙扎著抬頭望她，卻發現她已是滿臉淚水，忙伸手替她擦拭，「娘，你怎麼哭了？」
「噓——」她做了個噤聲的姿勢，悄聲道：「別說話，乖乖睡覺，一覺起來就能見到你爹了。今□□陪一起你睡，好嗎？」
我歡喜道：「好，我要見爹爹！」
「睡吧。」她輕柔地拍著我的背，在我耳畔哼唱我最愛的歌謠。
之後，我便沉沉地睡了過去，睡了多久我自己也不知道，只覺得娘親的身體漸漸從暖熱變得冰涼。她始終將我緊緊按在懷裡，我想要掙開，卻怎麼都使不上力氣，我想呼喊，喉嚨也發不出半點聲音。腦袋痛得像是被人劈開那般，幾乎就要窒息。
耳畔一直有敲門聲、呼喊聲、哭泣聲，總不得安寧，直至……
「戚大人，您醒了？」
我睜開眼睛，後背仍是火辣辣的疼，宛如被扒掉了一層皮。腦袋昏昏沉沉的，好像灌了漿糊一般，太陽穴隱隱地抽痛著。
我艱難地動了動早已僵掉的胳膊，發覺自己臉朝地背朝天，呈癩□□狀趴在榻上。小安子蹲在地上，正目不轉睛地盯著我瞧。
我駭了一跳，道：「小安子，你你你蹲在那兒做什麼？」
見我醒來，他先是一喜，緊接著面色一沉，好似要哭出來，「哎喲大人，您終於醒了，您可知您足足昏睡了三天三夜，一直高燒不退，傷口也化了膿。太醫院院使連夜趕來，殿下都快急瘋了，放話說若是醫不好您，要太醫提頭來見！您……現在感覺如何？」
三天三夜……
我微微一愣，半晌，終於想起了事情的前因後果——獵熊大賽那日，傅諒引來了一隻發了狂的黑熊，我在接應他時不慎被黑熊抓傷了背部。危急關頭，反倒是傅諒挺身救我，將我護在身下，只不過我還沒反應過來便昏過去了……
背上的痛太過兇猛劇烈，幾乎掩蓋了其他一切知覺。我搖頭，道：「我沒什麼大礙。太子殿下傷勢怎麼樣，嚴重嗎？」
「殿下傷得也不輕呢！抬回來的時候渾身是血，整張臉白得跟什麼似的，簡直把奴才給嚇死了！」小安子心有餘悸地拍了下胸口，歎息一聲，道：「好在殿下身體底子好，恢復得快，昨日已能下地活動了。」
我也跟著鬆了口氣，「沒事便好。小安子，你起來說話吧。」
小安子「哦」一聲，依言站了起來。
我梗著脖子抬頭望了他一眼，忽然意識到我此刻的姿勢決定了我只能跟不高於床榻的人說話，說：「算了，你還是蹲下吧。」
他又蹲下。
我換了個姿勢，讓自己趴得更舒服些，「你怎麼不在殿下身邊伺候，卻跑我這裡來了？」
「殿下說您身邊沒有可靠的人照料，他不放心，便讓奴才過來守著，有什麼事也好第一時間通知他。」
聽罷，我不禁萬分動容，一時間，感動、愧疚、擔憂……數種滋味陳雜心間，不知該說些什麼。
小安子覷了覷我的臉色，乾笑道：「戚大人，不管怎麼說，您醒了便好。奴才這就去告知殿下，順便宣太醫過來給您瞧瞧。」語畢，不待我回答，一溜煙地跑走了