正文 第9章 人生為何如此艱難（3） 文 / 碧晴
她揚起下巴將我望著，藍眸之中滿是不可一世的傲氣，如此爭強好勝，分明與昨夜那乖巧知禮、艷動全場的美佳人判若兩人。
「不知公主想跟微臣比試什麼？」
她思量一瞬，道：「我自幼在馬背上長大，走路尚且不穩時，父王便將我抱上馬背教我騎射。若說騎術，只怕是最優秀的獵手也贏不過我，我想你更不可能。但這樣與你比，未免勝之不武。我不想為難你，我與你比試箭術。今天下午，他們獵熊，我們比箭，如何？」
我登時滿頭黑線，這叫不為難我嗎……也是醉了==#
我說：「不怕公主笑話，不論是騎術還是箭術，微臣統統不會！」
妍歌秀眉微蹙，顯然有些不高興，「你不想與我比試？」
我下意識地抬眼望向傅惟，他眸光微動，看著我但笑不語，顯然不打算插手此事。
不知何故，心底驀地升起一股怒意，像是被貓爪撓過一般，急於抒發卻又無可排遣。我深吸一口氣，又看了傅惟一眼，終是忍住不悅，好言道：「公主，不是微臣不想與您比試，而是您提議的這兩項微臣確實不會。倘若您想比其他的，諸如琴棋書畫等等，微臣絕對奉陪到底。」
妍歌輕勾唇角，似有幾分輕蔑、幾分譏嘲。她待要說話，傅諒卻搶先發聲，不耐地與她道：「妍歌公主，看來有件事情你好像不太清楚，我須得提醒你一下。玉瓊是太子少傅，普天之下，她只需聽兩個人的吩咐便可，第一人是父皇，第二人便是我。莫說她當真不會，即便她會，憑什麼你讓她跟你比，她便要跟你比？況且，少傅乃是官，騎術獵術本就不在考察範圍之內，你這般以己之長比人之短，真的大丈夫嗎？」
妍歌翻身下馬，動作漂亮爽利。她不緊不慢地收起馬鞭，不惱反笑道：「我乃使節，她本就該執國禮相待，如今我這樣一個小小的要求她都無法滿足，是否太失禮數？此事若是傳出去，只怕會有損貴國的聲譽。」這番話雖是說給傅諒聽，但她的視線卻自始至終停留在我身上。
傅諒被她一通搶白，登時怒目圓睜，作勢就要炸毛，我忙上前拉住他，笑道：「公主說的是，適才是微臣失禮了。公主相約比箭，微臣不敢不應，一切便依公主所言。」
「你答應便好。」妍歌滿意地點頭，緩步走到我身邊，湊近耳畔輕聲對我道：「少傅大人，我很期待。」說罷，挽起傅惟的胳膊，施施然走了。
她她她……她竟然！
我愣愣地望著他二人交纏的胳膊，恍惚間，似有一隻手伸入心窩抓住我的心，狠狠地掐著、擰著，痛得我幾欲窒息。
一時間，我只覺天昏地暗、日月無光、山河失色……不由摀住胸口，垂頭喪氣地蹲到地上。沒想到，不過短短一夜的功夫（眾：一夜還不夠嗎？作者：喂！你們！），他們竟已發展到這一步了嗎！
傅諒忙過來扶起我，關切道：「玉瓊，你怎麼了？」
我泫然欲淚道：「微臣沒事，只不過覺得胃有點脹，心有點塞。」
他安慰我道：「沒關係，妍歌的話你不用放在心上，她從小便是如此，刁蠻任性慣了。就算你不同她比，她不敢也不能將你怎樣。至於父皇那邊，你且放心，凡事有我。」
妍歌是傅諒的表妹，二人自幼相識，傅諒也算瞭解她。我勉強笑道：「多謝殿下，微臣已經答應公主了。」只好硬著頭皮上了。
傅諒默了默，作長吁短歎狀，道：「早就告訴你那二呆子不靠譜了，你跟他學箭能學到什麼？還不如我教你，我的箭術如此之高，說不定你能贏過妍歌也未可知……」他邊說邊偷瞟我，見我臉色不善，終是識趣地閉上了嘴。
***
獵熊大賽定於未時二刻開始。
晌午過後，眾皇子在秋虎原平原集合，突厥獵手也在參賽之列。旭日晴好，秋虎原上空萬里無雲，微風掠過攜來些許清涼之意。幾位皇子皆是整裝待發，玄鐵鎧甲寒芒獵獵，英氣逼人。
皇上與元睿並肩高坐看台之上，品茶談笑，我在一旁作陪。
妍歌公主坐在我左邊，她換上了一襲棗紅色騎服，顯然為比箭做足了準備。而這般鮮亮的顏色，愈發襯得她肌膚瑩白勝雪，身材玲瓏有致。
聖駕面前，她自然收起了蠻橫跋扈之態，舉手投足間盡顯甜美可人，只是偶爾看向我的目光之中仍帶了幾分無可掩蓋的傲慢與敵意。
其實我也是不太明白，我與她往日無冤近日無仇，她如此執著地與我為難究竟是為了什麼？難道就因為我是齊國第一位女官嗎？未免太莫名其妙了。
我沉思良久，仍覺無解。
我右手邊坐的是元君意，他正自顧自飲茶，一派雲淡風輕、淡定圍觀的姿態。此人也非善類，恐怕來頭不小，但我卻不記得突厥王室之中有他這號人物。眼下我身在秋虎原，想要查他十分不便，只得且行且看。
驀然之間，他如有知覺般向我看來，四目相視，眸光之中滿是意味深長。他輕扯唇角，輕笑聲仿若一根羽毛，若有似無地搔撓著我的心房。心下猛然一跳，我掩口輕咳，佯裝不甚在意地移開目光。
我抬眼望了一眼日晷，此時未時一刻已過，比賽即將開始。
台下，傅諒正使勁衝我擠眉弄眼，表情甚是奇妙，不知想表達什麼。心中正當思緒萬千，我懶得理他，遂端起茶盅小嘬一口，決定無視他的存在。
卻聽元睿遲疑道：「皇上，太子殿下是否身體不適？為何表情如此……扭曲？」
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皇上遙遙地瞪了傅諒一眼，以袖掩口清了清嗓子，神情頗有些尷尬。
那廂傅諒撇了撇嘴，一臉訕訕。
未時二刻，號角吹響，宦官高聲唱喏：「傳皇上口諭，獵熊大賽開始——」
諸位皇子揚鞭策馬，率領各自的護衛向不遠處的矮林奔去。馬蹄篤篤，踏起飛塵陣陣。
元睿道：「皇上，我們不妨來猜一下，究竟是貴國皇子的厲害，還是我國獵手厲害。」
皇上哈哈大笑，言語之中滿是自信：「大齊以武立國，朕一刻不敢忘記祖宗遺訓，所有皇子自小就有最頂尖的師父教授騎射，加之每年春秋兩次圍獵，實地演練，騎射之術愈加精進。若要較真，未必會輸給你們的專業獵手。」
妍歌笑道：「皇上，我覺得晉王殿下會贏。」
「哦？」皇上捋鬚，似是饒有興致道：「妍歌公主為何如此篤定？」
妍歌垂眸斂目，雙頰微染紅霞，嬌羞地抿唇不語。皇上與元睿皆是心領神會，極有默契地笑起來。
嗯，我覺得我需要去跟傅諒好好聊一聊，他不能這麼沒有危機意識……
恰在此時，一直保持緘默的元君意忽然開口道：「少傅大人怎麼看？」
我一怔，旋即笑道：「我當然……」然，話未說完便被妍歌打斷：「少傅大人當然是站在太子殿下一邊。」她笑意盈盈地將我望著，眼波流轉，「我說的對嗎？」
「公主說的是。」我很有涵養地向妍歌點頭示意，一本正經道：「微臣輔佐殿下三載有餘，深知殿下之勤勉。殿下謹遵陛下教誨，每日修習騎射之術，不敢有所懈怠。在來秋虎原之前，殿下便再三對微臣說，定要排除萬難拿下今次春獵的翹楚，以慰聖心。殿下有決心有能力，微臣相信他定能贏得比賽。」
在朝三年，旁的沒學會，吹牛拍馬的本事卻是練得爐火純青。這番話既表明了自己的立場，又幫皇上和傅諒挽回了些面子。果然，皇上讚許地向我點了點頭。
元君意沉吟一瞬，似笑非笑道：「那便拭目以待吧。」
我定了定心神，低頭喝茶，不再看他。
沒過多久，妍歌起身走到聖駕跟前，拜下道：「皇上，臣女有個不情之請。」
「但說無妨。」
「少傅大人今早與臣女相約比試箭術，眼下獵熊大賽剛開始，等待的時間很是漫長，臣女懇請皇上恩准我們比試，權當為大賽助興。」
相約……我呸，我分明是被脅迫的！
皇上微微一愣，問我道：「戚愛卿，你何時學會了箭術？」
我本想說太子平日射箭時跟著學了一些，轉念一想，我這分明是穩輸的節奏，若說傅諒教我，萬一連帶他一起被嘲笑便不好了……雖說他時常坑我，但我卻不能坑他，想來也是心塞。
那麼我就這樣說了：「回皇上，微臣不會。但妍歌公主乃是我朝上賓，她的要求微臣不敢不應。公主自幼習箭，想必箭術非常了得，微臣若輸給她，也是心服口服。微臣怎麼樣並無所謂，只要公主開心就好。只是，還請皇上不要責怪微臣失了大齊的顏面。」
我主要傳遞兩個意思：第一，是妍歌要與我比，我答應只是出於無奈；第二，我不會箭術，輸給她一個高手並不丟人。既是撇清了關係，也為自己找了台階。
妍歌這我這番話被氣得七竅生煙，一張俏臉漲得通紅，卻礙於皇上與元睿的面不好發作，只得咬牙忍下。我笑瞇瞇地看了她一眼，用眼神告訴她：話不是只有你會說喲╮（╯▽╰）╭
元睿大約是猜到了前因後果，幹幹笑道：「少傅大人言重了，哈哈，友誼第一，比賽第二。」
我的心思自是瞞不過皇上，他笑睨我，道：「既是如此，來人，設靶。」
直到站在台下開始比箭，我方知道還是自己想的太簡單。我看了看自己的靶，復看了看妍歌的靶，很是不解道：「為什麼微臣的靶位比公主的遠一倍還多？」
「因為友誼第一，比賽第二。」
我：「……」
妍歌笑容嬌艷，不疾不徐地往手上纏繞繃帶，道：「少傅大人，你不是不怕輸麼？怎麼輸又有什麼關係？
我以為我已是兵來將擋水來土掩，卻終究遜她一籌，看來做人真是不能太高估自己的無恥程度。她的意圖根本不在比試，而是要讓我難堪。
我氣極反笑道：「那還比什麼？公主不如自娛自樂來的痛快。」
她從侍衛手中接過弓箭，挽弓，搭箭，瞄準，語意輕快道：「少傅大人此言差矣，什麼都比不過贏你來的痛快。」
我真是不懂了，「這到底是為了什麼？」
「因為麼，我從未聽他如此讚賞過一個……女人！」話音落下，只聽「嗖」的一聲，羽箭破空而去，穩穩當當地插在靶心。妍歌收起長弓，滿意地拍了拍手，轉眸對我道：「少傅大人，到你了。」
他？
我心下狐疑，侍衛遞來長弓和一支羽箭。事已至此，我只得無奈地接過，心道只要不脫靶也不至於太丟人，遂在腦中飛速回憶起昨日傅惟教授的射箭要訣：雙腳分開與肩同寬，身子微微向前傾斜，瞄準，箭鏃略高於靶心，下頜微含。
我正當屏息凝神，恰在此時，忽然望見不遠處的丘陵上冒出了幾點黑影，乍一看像是人，
卻又不甚分明。
秋虎原方圓百里之內早已便全部清場，絕沒有外人可以進入，而比賽剛開始沒多久，若說是有人德勝歸來，似乎也不太可能。那會是誰？
妍歌顯然也注意到了黑影，驚訝道：「那是什麼？」
「不知道。」我看了看身後的高台，吩咐侍衛道：「不管是什麼，護駕要緊，下令所有人全面戒嚴。」侍衛道是，迅速退下。
「公主，安全起見，您還是先回吧。」
妍歌咬唇，倔強道：「比試尚未結束，我怎可隨意離場。再者說，你都不怕，我會怕？要回去你先回去。」
我翻了個白眼，心道反正我勸過了，你自己不怕死我也不攔著，遂不再多話。不多時，侍衛如潮水般湧了過來，拔刀搭弓，氣氛陡然凝重下來。
下一瞬，憤怒的嘶吼聲在平原上空迴盪不息，伴隨著篤篤馬蹄聲隨風傳來。我隱約意識到了什麼，心跳若擂鼓，暗叫不妙。
身旁有人高聲道：「糟了，是黑熊！」