正文 第3章 文 / 羅桑淺夏
皓日朗朗，帥帳前戚言堂點齊一小隊人馬，粲白的陽光映著他冷然的臉，平靜到麻木。
這是一支不過二十人的隊伍，裡面每個都可以以一當十，沉默像濃黑的海水流淌在隊伍中間，他們注視著站在前方的戚言堂，一雙雙眼睛黑沉壓抑。
戚言堂強迫自己不去看身側軍士抱著的盒子，他側回頭盯著帳前火焰燃剩的灰燼，鬼使神差的，腦子裡突然想起曾經看過的一句話：
使我們視而不見的光亮，對於我們就是黑暗。當我們清醒時，曙光才會破曉。
只是他渾渾噩噩，不知何時才能破曉。
他沉默著轉回頭，眼神漸漸凌厲，高舉右手朝前一揮，隊伍緩緩前行
在南錦人眼裡，東韃人就是粗俗，好戰，野蠻，血腥，殘忍的代表，這些與褒義一點搭不上邊的詞意味著東韃人所過之處屍橫遍地，血染蒼穹。戰事可以敗，但絕不能敗在東韃人手裡，他們擅長製造的地獄連惡鬼也不願靠近。
他應該覺得恐懼，想要退縮，他知道只要自己一個命令他心裡所有的怯懦都能得到實現，他告訴自己沒有人應該責怪他，畢竟前天他還只是個微不足道的平頭百姓，如果生逢亂世，最該做的也不過就是和大家一起抱頭鼠竄。
然而心裡每升起這樣一絲苗頭，古安洛堅定篤信的眼睛就閃現眼前，他說他會贏，可他說的是戚跡，跟他一錢的關係也沒有，可明明這樣想著，腳卻像灌了鉛塊只得定在馬鐙上。帶著沙塵的空氣粗糙凌冽，鑽進鼻腔微微疼痛，但心裡翻湧的情緒總算平息下來。
他們步履沉重，眼神堅定，踏著漠北的黃沙地，風起無聲，直到視線裡出現那白骨佇立，獸皮張揚，塵沙鋪天蓋地的營地，他們到了。
八個手裡拿著大刀的彪壯大漢站在營口，腰間裹著獸皮，胸襟大敞，皮膚黝黑，肌肉健碩，個個都有八尺以上的身長，正輕蔑地看著戚言堂一行二十人。
戚言堂早已下馬，低著頭，站在隊伍後面，看著抱著盒子的軍士將盒子遞給對面的大漢，和著議和書一起，一股說不出的憎怒又開始在胸腹間撕扯，最深的憤怒是沉默的，他聽見風吼嘲笑他一聲不吭。面那幫人從鼻間發出的嗤笑，他們越發沉默，對面的諷笑越發誇張，所有人牙關咬得死緊，戚言堂恍惚察覺齒間的血腥氣。
或許一會功夫，又或許已經很長時間，眾人覺得腳已經完全麻木，回去覆命的東韃士兵才擁著一個衣著華貴的年輕男人出來，是東韃的三皇子，戚言堂站在隊伍最後悄悄打量來人。
他揚著下巴，輕蔑的眼光隨意掃了眼，操著一口不熟練的漢話道：
「就你們這些？你們中最大的人站出來。」
剛剛拿盒子的男人站了出去，低著頭沒有露出眼睛。
三皇子懶洋洋嗤道：
「就你？什麼身份？」
「中軍衛將軍。」男人聲音沉悶，仍低著頭。
三皇子瞄了一眼，收回視線：
「不是說要議和嗎，戚跡怎麼不自己來？」
男人聲音一哽，終於抬起頭，一雙眼睛血紅，滿滿的恨意。
三皇子卻昂首大笑出聲：
「哈哈哈！我知道我知道！聽說盒子裡裝的是他死生兄弟的頭顱，他不是一時想不開也抹脖子去了吧？或者是縮在被子裡哇哇大哭，哭著喊著要找娘？」
「殿下說的是，南人都是一幫窩囊廢，他們窩囊廢的元帥也是窩囊廢！」
戚言堂頭埋得更低了，壓抑的沉默在隊伍裡漫開，他神色冷然，靜靜蟄伏，似乎聽到的一切東西都與他無關。世人只知戚跡不知戚言堂，那人死後，世上能喊他戚言堂的人又少了一個。
三皇子斜睨眾人一眼，對身側副官的話不置可否，眼神傲然，輕飄飄道：
「回去等著吧，你們的狗命還得看看我父汗的心情再決定要不要留下。」
「我們已經履行了約定！」隊伍裡站出一個人，赤著眼切齒道。
「嗤，約定是和人做的，你們？」三皇子拿著火漆封好的議和書拍在那人臉上，冷笑著諷刺。
言罷，他大搖大擺走回營帳，邊走邊道：
「他們不走就把頭留下，掛在營口，正好我新獵的鷲鷹愁找食物。」
「三殿下，兩國交戰不斬來使。」終於有個人猶猶豫豫吱聲道。
「啊？可我已經把來使放走了，現在繼續留著的都是敵襲。」他們的聲音漸行漸遠
戚言堂深深看了前方一眼，示意眾人撤退，悄悄隱在事先找好的地點，靜等夜□□臨。
太陽在頭頂炙烤，直到額上頸間滾下的熱汗都涼透，他們手裡握的鐵器被掌心的溫度捂熱，漠北的夜才終於來臨。
斥候急急跑來，用力點了點頭，戚言堂站起來看著火光染紅夜色的敵營，冷笑一聲喝道：
「走！」
酒酣胸膽，主帳內歌舞昇平，就連守在外圍的士兵也都染著薄薄的醺意，這與軍紀不合，但現在明顯沒人管他們。
戚言堂一靠近就聽守帳的士兵粗魯的啞笑，嘰裡咕嚕含混一通，他卻聽明白了：
「*師驗過了，真的是南人的副將軍！奶奶的，那小子殺了咱那麼多人，這次得
得了他的人頭，大漢賞全軍每人三錢黃金。」
「噗哈哈！可不是！這幫孬貨，打了幾次就嚇破了膽，連二把手的腦袋都交的出來，你說下次要他們主帥的腦袋他們是不是也得哭著跪著給咱送過來！」
「那還真沒準，不過也不知到底和不和，這仗打得痛快是痛快，可我還是想我阿麼了」
「瞧你這點出息誰！」他沒有說完話的機會，一個黑色勁裝的男人已經貼近他的身，冰冷的鋒刃在他頸間一劃，一切悄無聲息，他的同伴亦被如法炮製，兩人被拖到一邊，身上全部衣飾被扒得乾乾淨淨，兩條生命就這麼消失的神不知鬼不覺
狂歡的眾人沒發現自己隊伍裡悄悄混進的陌生人。
戚言堂將隊伍兩分，一隊人暗殺無聲，一隊人偷梁換柱，悄悄摸近糧草庫
朗月當空，東韃糧營火光通天。
敵營亂成一團，呼喝聲，叫罵聲，混雜著各種口音充斥在每一個角落。水不停被運到火場，卻對澆了火油的糧堆無濟於事，東韃可汗粗獷的臉在火光裡印的通紅髮黑，眼裡的殺氣和怒火外溢，他反身抽了身側的三皇子一記響亮的耳光，暴喝道：
「給我追！我要把他們碎屍萬段！」
背後索命的追捕聲幾乎像貼著背脊，陰魂不散，戚言堂馬踏月色，眼裡結著寒霜死亡如此接近，他卻彷彿墜入一種空茫的混沌中，靈魂抽離了軀殼，他龜縮一角冷眼旁觀身體自行動作起來，就像按下開關的機器，夜色裡透出幾分詭異
他見他翻身下馬，提戈廝殺。
耳邊全是嘈雜，風聲，喝聲，馬蹄聲，兵鐵錚鳴聲，可在他眼裡一切既快又慢，熱鬧又寂靜，他混沌著麻木著
直到手裡的長兵破入敵人的胸膛，鮮血噴濺澆了他一臉，溫熱的，腥臭的，鋒刃刺入身體的觸感如此清晰，從顫抖的劍鋒傳到掌心，他瞳孔微微放大，神智瞬間回籠
眼神開始顫抖，喉嚨乾澀戰慄，他在腦海裡嘶啞的吼著：戚跡！戚言堂！戚言堂！卻得到一片連回音都沒有的空蕩心裡恍惚湧起一股不祥的恐慌，卻不待他理清到底是何情緒，身體便被人推了一個趔趄，他回頭，看見屬下哀切堅忍的目光，那人張開一口紅牙，厲喝一聲：
「走啊，戚帥！」
他下意識踩蹬，揚鞭策馬捲起一地塵沙
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戚言堂染著一身鮮血回來，衣服粘糊糊的貼在皮膚上，他冷著臉打量了一下同歸的隊伍。走的時候有二十人，其中不乏和他征戰戎馬數載的心腹，個個武藝高強，現在卻只回來了六人，血污髒了臉看不清神情，只是眼裡都是近乎死寂的平靜。
戰爭已經打響，這卻只是開始，真正的戰爭還在後面。
軍師早早就候在營口，雖然僅回來了寥寥數人，但只要戚言堂沒事，並且還有人回來了就證明事情成功，命如草芥，這樣的代價已經很小了。他大喜過望，連忙上前兩步攙住戚言堂微微發軟的身體：
「元帥」
戚言堂點頭，道：
「東韃最晚兩日後會集中兵力攻城，只要熬過這一戰，他們之後必無再續之力。」
軍師深吸口氣：
「我們都有心理準備，那必定是一場惡戰。」
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戚言堂草草抹了一下臉，乾澀的粗布帕子磨得臉頰生疼，他有些滯愣的看了看銅鏡裡熟悉又陌生的臉，頓了一秒，他移開視線，火速換下血衣。
回到帥帳，眾人已經聚齊，他在案桌上鋪開軍備地圖，指著城前三里，手指虛化一條線，聲音冷戾肅殺：
「這裡，挖一條溝要多久？」
馬上有人應道：
「這要視深淺而定，但最快也得一夜。」
「東韃人喜歡在馬腿上加上鋼片，防止我們進攻馬腿，但東韃馬壯彪肥，且鬃毛極長。」戚言堂眼球不停震顫，腦子裡構出模糊的計劃。
「元帥想用火攻？」軍師道。
戚言堂點點頭：
「不用挖溝，只辟一道長帶，在上面鋪滿火石粉，要多久？」火石粉都是些不成形的火石，家裡稍微有點餘錢都會將之丟棄，只有貧苦的人才會湊合著用它生火。這東西受熱極易燃，燃後又不持久，因為火焰不成形，火勢還很難控制，一不小心就會釀成火災，在日常生活裡比雞肋還遭人嫌棄，但現在，戚言堂大軍所在的燕塞城卻家家戶戶都有這樣的火石粉。
「如果只是這樣，大約三個時辰可鋪滿長近十里寬兩里的範圍。」
戚言堂皺著眉，估摸著行得通，又看看軍師，他同樣眉頭緊鎖，手指捻著下頜的長鬚不停揉搓，半晌點點頭道：
「元帥，此計可行。」
戚言堂頷首，又道：
「那就依軍師的意思。」
「可這不是長久之計，」軍師眼神焦慮，「我們可以阻下第一波猝不及防的馬隊，但對後面的敵軍就無用，接著他們很快就會逼近城牆。」他指著城牆的位置。
「弩
箭有多少？」戚言堂問道。
「弩近一千張，箭不過萬餘支」那人說的為難。
「確切數字。」戚言堂眉眼一厲喝道。
「回元帥，我軍已經兩年沒有補充過軍備了，這只是預計，還是連同半損的一併算在內，實在是」
這話一出，場間眾人心頭更添一絲沉重。
「準備投石器，石塊，越多越好，在敵襲之前。」他深吸一口氣，命令道。
「諾！」
「若敵軍攀爬城牆」軍師皺眉，這才是最令人惱火的，東韃人悍猛不畏死，體格強壯於南錦士兵許多，只要登上城牆，就像狼入羊群。
「軍師有何計策？」
「漢末之時也是此地，前任曾用水澆灌城牆一夜成冰，是以抵禦敵軍但那時酷寒，眼下卻是夏末」軍師沉吟著
戚言堂眼神閃爍，沉吟半晌：
「用油。」
軍師抬頭，猶豫道：
「若敵人用火攻，豈不是引火*？」卻突然，他眼神一亮，看向戚言堂，喜道：
「所以，就等到他們開始登城的時候再澆油。」
戚言堂頷首，沉聲道：
「吩咐將士登城牆前做好防火措施，不管怎樣，這畢竟是場硬仗。」
「東韃人對火還保有野獸般的憧憬和畏懼，他們用火攻的可能性其實應該不大但」軍師輕歎一口氣。
帳子裡沉默蔓延，戚言堂滿眼深沉看著帳外同樣深沉的夜色，從胸腔裡呼了口氣，努力抑制住袖袍裡手指的顫抖，吩咐隨侍：
「黎明時刻召集三軍。」
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戚言堂在現代的時候從來沒有去過北方，只在電視裡見過西北的曠原，所以這是他第一次這樣感受到漠北的清晨，風涼的令人心顫。
「元帥打算說什麼？」軍師斟酌許久終於開口問了。
戚言堂出帳的腳步一頓，道：
「實話。」
「這或許不妥。」軍事蹙眉，表情糾結。
「有何不妥？」戚言堂輕呵一聲。
「恐軍心不穩，士氣不振。」
戚言堂轉回身：
「前夜我去了城裡。」他突然說起一件全不相關的事情，是以軍師登的一愣。他繼續道：
「很荒涼，很衰敗，屋頂破了將就著住，牆塌了就只有躺在街邊，大人是，小孩也是，男的女的沒有分別，當然，男丁只要手腳還在都在軍裡當兵大家的表情都很麻木，那是一種認命了的麻木」他的聲音突然渺遠起來，他輕嘲一聲：
「可就是這麼麻木的他們卻在看到我的時候下意識掙扎起身，要給我行禮」
「為什麼？」他看著軍師，目光灼灼。
「元帥這些年為邊關戰事，還有城中百姓做的一切大家都看在眼裡，您已經盡力了，會有今天不是您的過失。」軍師澀聲安慰著。
戚言堂扯出一抹諷笑：
「不是我的過失今夜他們活著，明夜或許也活著，但東韃人只要破城，就一定不能活著，這點就是我不說，每個人都知道」所以士氣萎靡，無論兵民，心裡都失了希望。
「我軍不足兩萬，東韃號稱十萬大軍」
「可我們已經燒了他們的糧草，他們五年內絕無可能再屯起這麼大量的糧草。」軍師沉聲道。
「你說得對，這是希望，是我們唯一的稻草。」戚言堂看著天邊晨曦微明，眼神悠遠。
「所以元帥，待會兒您振作軍心的話很重要！」軍師幾乎快顧不上上下，上前一步道。
「但我們仍舊勝算渺茫，無論說什麼都騙不了任何人。」戚言堂垂下頭，唇角勾起一個苦澀的弧度。
「可是」軍師還要再說，戚言堂卻揮手制止：
「東韃王挑兵選將，挑的都是能徒手獵狼的漢子。他們驍勇善戰，這莽莽荒漠就是他們的天下，在廝殺的時候他們就已經不是人了，而是一匹餓狼，你知道對付狼的辦法只有一個」他目光灼灼，口氣冷硬。
軍師不覺鬆了手，表情怔然。
「如果今後還想做人，這次就不得不讓自己當一次狼，一頭逞兇鬥狠比他們都強的狼」
「屬下擔心恐懼會擾了軍心」這句話說出來就像嘴裡抹了沙子，滿嘴的粗糲苦澀。仗打了這麼久，鐵打的骨頭都磨銹了，何況南錦人農耕織布千載，稻米養成的容忍厚道的性子天生不適合逞兇鬥狠，綸巾戴久了，儒風熏陶著，血性就藏狠了，這次趕到荒野裡與狼搏殺，缺糧短衣的，這一仗大家心裡都有數，勝算十之存一，誰不怕？這滿城兵將，能跑的誰不想跑？
「不說難道就不怕了？」這滿眼的斷壁殘垣，饑疲的兵士眼裡的荒涼甚於這寸草不生的焦土說不說都絕望膽怯，那麼說破了又能怎樣？
「士氣不是謊言可以鼓起的，尤其是這種一點經不起推敲的謊話在死亡面前，
粉飾何用，誇詞何用，我是元帥無關緊要，他們是布衣百姓也無關緊要，當前最緊要的只有一件事活下去。」他輕輕吐出最後三個字，提步前偏頭看了眼似乎仍在沉思的軍師，淡淡道：
「為了活下去，我必須強調他們或許很難活下去的事實，儘管他們其實心知肚明。」
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塞北呼嘯的晨風，捲著狂沙，刀子一樣割臉。戚言堂站上高台，台下黑壓壓的一片，他們仰著頭，臉上的神情有憧憬有希冀，還有些忐忑著，恐懼著，麻木著一雙雙眼睛，一份份期待，戚言堂看著只覺得週身空氣沉重了不少，氣沉丹田，和著呼呼的涼風，他的聲音傳的很遠
「蠻人秣馬，傾巢而出，這一次戰役，比以往任何一次更慘烈。可我們不能退，退一步，南錦必亡。你們長大的地方會淪為東韃人蹄下的焦土，你們談笑的親友同胞會淪為他們的奴隸，你們的子子孫孫都要仰人鼻息，像狗一樣殘喘下去。所以我們可以死，但不能敗
戰事已經太長，長的幾乎磨掉所有人的熱血和激情，但好消息是，兩天以後無論如何，戰爭總算要結束了，壞消息是迎接我們的只有兩種結果，活著和死去，而必須承認，後者的可能性更大。這些年很多人都死了，死亡對每個人都很公平，無論你是將軍還是小卒，最後都會死，死其實沒什麼大不了的。
可人總要活著，活著追求希望，活著追逐幸福，這是死亡的恐懼也奪不去的本能。你們今天流的血或許會澆在你們兒孫建屋的土地上，汗水會浸潤他們屋前開著的花，你們之中很多人或許還沒有孩子，沒有妻子沒有家，但之後的日子總會有的，只要你們活著。
但活著並不容易，東韃的兵力數倍於我，而最早死去的往往是最畏懼死亡的人，所以儘管我知道我接下去的要求十分無理，十分嚴苛，但我仍要說，我希望你們能悍不畏死！如果我們戰死，這裡每一寸土地都將鐫刻我們的名字，我們流的每一滴血都是為了讓我們愛的人更長更久的活下去」
他似乎說了很多，說到後面，他喉嚨已經乾啞，他告訴他們這是最後一戰，東韃的糧草已經被他們燒得精光，只要挨過這一戰，等朝廷的援軍一到，今後近十年不會再有戰事。
他說得真切，卻又夾著謊言，朝廷不會有援軍，他甚至可以想像皇城是如何人心惶惶或者有些軟骨的已經在收拾包袱準備投靠哪家了。
他聲音停下來，兩萬人的廣場安靜的令人膽顫，不知沉默了多久，人群中突然爆出一聲哭吼：
「南錦必勝！南錦必勝！」
聲音漸漸氾濫成浪，震耳欲聾，轟隆隆在耳畔交織著。他忐忑的心漸漸安定下來，他也不知道自己這麼說對不對，眼前風沙相交迷濛了雙眼，恍惚中他似乎聽見那人低沉瘖啞的嗓音：
我們一定會贏
他全身每個細胞都顫抖起來，是恐懼，是興奮，他也夢過兵戈沙場，血管裡淌著的血液突突沸騰著，場下一雙雙注視著他的眼睛，哀切的，憧憬的，仰賴的，信任的他覺得肩頭沉重，眼眶開始發熱，他感到一股前所未有的渴望，他從喉□□出一聲嘶吼：
「必勝！」
他雙目赤紅，如染血的殘陽