正文 第五章 ：狠心 文 / 水無暇(書坊)
「爹，船到橋頭自然直，總會有其他法的。」
白棠嘴上這樣說，心裡頭卻明白，今天爹決定出門，已經是釜底抽薪，沒有將十兩銀錢借回來，又摔斷了腿，恐怕這一次家裡頭是凶多吉少。
白棠守在床榻邊，等草藥汁起效，爹爹翻動幾次後，呼吸漸漸平穩下來。
她起身將燈芯撥小，屋中留了很淡的光，她依舊不放心，躡手躡腳搬張椅，坐在床尾。
又過了會，徐氏摸進屋，示意讓她去隔壁睡，她想到娘親的病沒好，哪裡肯依。
徐氏執拗地拉她往外走，聲音壓得低：「明天你還有許多事要做，不能整晚不睡。」
然後，徐氏摸摸她的鬢角，笑容很軟和：「娘知道你是好心，可你也才是個十四歲的姑，還是個孩。」
娘親的手，像是摸到白棠的心尖。
「那麼我就去睡會兒，娘要是累了，我再來換班。」
「好，娘守不動了，過來喊你。」
白棠到了隔壁，阿悅把石娃摟在胸口，倆人都睡得香甜。
這間屋大些，床鋪也寬敞，白棠脫了鞋，卻不敢脫去外衣，想好了小睡會兒就起來，和衣躺下。
天濛濛亮，從家中出發到福明山，爬上爬下，回到家又鬧騰一場，再將爹爹接回來。
白棠的身體累了，然而兩眼還是合不上，很多記憶的細節冒出來。
她明明到這裡才一年多，家裡頭的環境不好，那麼辛苦勞作，不過是勉強維持溫飽，她卻將自己真當成這個家的一員。
便是到了眼前的窘境，家人之間都不曾埋怨彼此，實在是難能可貴。
白棠想要好好的把日過下去，盡力過得好些。
半夢半醒的，她聽到小小的，壓抑的哭聲。
白棠頓時驚醒了，以為是爹爹的傷處惡化，一股腦兒爬起來，卻同阿悅兩個大眼瞪小眼，看到一處。
「是你在哭？」
「大姐，我實在害怕的厲害。」
阿悅像只受驚的小動物，磨蹭到她身邊，手臂軟軟的抱住她。
「別吵醒小弟。」
「他根本什麼都不懂，睡得沒心沒肺的。」
白棠不放心，手指從被窩底下摸過去，找到石娃的手。
不再是火燒火燎的體溫，小孩的手心還帶著濕汗，，她稍稍放心。
阿悅擠過來，腦袋挨在她胸口：「大姐，我們是不是欠了那些人很多錢？」
「也不算多，就是我們暫時湊不齊。」
「天以後，他們還會來嗎？」
「欠債還錢，肯定會來的。」白棠察覺到什麼，直接問道，「你是不是知道什麼了？」
阿悅的小嘴癟了癟，沒忍住，哇得哭出來：「大姐，我聽爹說，要是實在還不上錢，就把我送去抵債。」
「你別瞎想。」白棠趕緊用被角堵住她的嘴，「爹娘不會這樣狠心的。」
阿悅用力搖著頭，哭得實在傷心。
白棠將她輕輕摟在懷裡：「你同我說，你幾時聽見爹娘說這些的？」
「就天前，娘半夜咳嗽得厲害，我想給娘倒杯水，聽到爹在說，如果有個萬一，為了這個家，就把阿悅賣了。」
白棠拉著阿悅的手，始終沒有放開，起身爬到床頭，將桌上的小油燈點亮，阿悅的眼睛腫的像桃，難怪她一直說心裡頭害怕。
天前，可憐的阿悅把聽到的秘密藏在心裡頭天。
白棠的心尖都快被揪起來了，就是個大人，聽到這樣殘酷的現實，恐怕也寢食難安，阿悅才剛滿十歲。
「大姐，我知道小弟身體不好，又是家裡的男娃，肯定不能抵債，大姐這樣能幹，更加不能。」阿悅的聲音慢慢低下去，「只有我，可以拿去抵債換錢。」
白棠看著燈光下，她的嘴巴一張一合。
阿悅努力不讓自己再哭，笑得卻那麼可憐：「大姐，你已經存了點錢，要是我被賣走了，我一定等你來贖我，大姐，你別不要我，一定要來。」
「我不怕被賣走，也不怕吃苦受累，我就想著，以後不能見到爹娘，不能見到大姐和小弟。」
「別說了，阿悅別說了。」
「大姐，你讓我說，讓我都說完，我心裡頭難受。」阿悅全身顫抖著，「大姐，我同他們說，我很勤快的，會做很多很多事情，他們就會把我賣到富戶去做丫環，不會，不會把我賣去那些骯髒的地方，對不對？」
「傻阿悅。」白棠將她連被帶人一起摟到懷裡頭，阿悅的身涼涼的，「大姐怎麼捨得阿悅，我一定會想辦法，把欠的債都給還上。」
「爹爹的腿都摔斷了，沒有指望的。」
「有，大姐一定會想到辦法的。」
姐妹倆的聲音把石娃給吵醒，揉著眼睛從被窩中坐起來：「大姐，二姐，你們怎麼還不睡？」
他睏得眼睛都睜不開，腦袋還不忘記往她們身邊鑽。
白棠一手一個，將兩個小腦袋都攏在
懷裡頭：「大姐答應你們，我們一家人不會分開的，任憑是誰，都不能拆散我們。」
那一晚，到底是怎麼睡著的，白棠都不記得，天亮以後，阿悅趴在她的肩膀邊，臉頰貼著她的頸窩，石娃拱在腳跟邊，小屁股露在被外。
白棠想到娘親已經守了大半夜，趕緊將弟妹抱起來，並頭睡好，兩張紅撲撲的小臉，睡得像瓷娃娃。
隨即披衣起來，套上鞋，輕輕敲兩下隔壁的房門，裡頭安安靜靜的。
白棠推開門一看，徐氏趴在床沿，睡著了，白巖同樣睡得很熟。
她洗漱一下，將爐灰撥開，趁著暗紅色的余火，將兩個紅薯埋進去。
等到灶上的野菜湯燒得滾熱，爐膛中的紅薯也熟透，發出一股股甜滋滋的香氣，將屋裡的人都給香醒了。
「大姐，我餓了。」石娃的燒退了，精神都好起來。
白棠蹲在他跟前：「不咳嗽了？」
「嗯！」他用力點點頭，「我去看了娘親，她也說好多了。」
白棠將紅薯外頭一層焦糊糊的皮剝開，裡頭是綿軟鮮甜的金黃色，分成兩半放在盆中：「你先拿去和二姐一起吃。」
她另外又搗出鐵線草的汁液，送去給爹爹服下，徐氏在她放下熱氣騰騰的野菜湯時，喊住了她：「大姐，我們有件要緊的事情同你說。」