正文 第四章 ：愁苦 文 / 水無暇(書坊)
「李叔，這都多少年的事情，我這年沒回過家，她認不出來，也是正常的。」
白棠聽了才想起來，這個石頭應該就是住在隔壁，石家的大兒，石家還有個姑，長得頗有些姿色，娘卻讓她不要與其多說話，說是那姑有些妖裡妖氣，不像正經人。
「石大哥。」白棠趕緊喊了一聲。
石永言低聲應了，白棠的聲音比以前更好聽的，他聽過一種琴音，淙淙流水般，用來形容她這個人十分般配。
「原來你一走就是年，日過得可真快。」保長歎口氣道，「今年大旱，哪家的收成都不好，你回來幫襯幫襯家裡頭也是應該的。」
「正是為著這個。」石永言又多看了白棠一眼，都落在保長的眼底。
「也是巧了，年才回來，就救了老白。」
「那是白叔福大命大。」
說著話，已經到了白家院門前。
白棠等阿悅開了門，阿悅見爹爹好端端出門，卻被抬著回來，六神無主，差點脫口要喊娘。
被白棠一把扯住，壓低了聲音道：「小弟好不容易才歇下，等會兒進屋再說。」
她將自己的屋騰出來，將父親挪移到床上躺好，動作再輕，搬動的時候，還碰到了傷口，白巖低低喊了兩聲，睜開眼來。
「爹，回來了，回來就沒事了。」白棠隔著薄毯，按住他的手。
「這話說得不錯，回來就沒事了。」保長擦了擦額頭上的薄汗，「石頭，花了多少診金，同白家姑說明白，回頭一併都該還給你。」
「這個都不用急，你先照看著白叔，我也回去見見爹媽，回頭要是有什麼難處，儘管過來喊我。」石永言的一雙眼就沒從她身上挪移開。
白棠先謝過保長，又謝了他，將兩人一起送到門前。
保長還在問話：「你這次回來，多住幾天，你娘身體也不見好，多少是惦記著你。」
石永言悶悶的嗯了一聲，再轉過頭去，白棠已經將門關上了。
「村裡的姑，就屬她長得最齊整，人又乖巧。」保長像是看出了門道，摸著胡笑。
石永言擺擺手，不多說一個字，自顧著回家去。
白棠知道爹已經醒過來，拉過阿悅守在床前。
「爹，我先去做點吃的，你來回趕，一定餓了。」
她想讓自己平靜下來，慢慢將這些話說完，但是視線忍不住往傷腿上看去，傷得這樣重，若不是正好有相熟的人經過。
白棠禁不住哆嗦了下，家裡頭的頂樑柱倒下了，她不能哭，不能哭。
但是想到白天的時候，上門來討債的，搬弄口舌的，還有病情反覆，再經不得驚嚇的小弟，白棠鼻發酸，眼圈頓時紅了。
阿悅也是眼淚汪汪的看著：「大姐，爹是不是很痛？」
白巖的手從被底下伸出來，似乎想要去摸阿悅的頭髮，整個人都使不上勁，白棠趕緊拉著阿悅湊近些：「爹，已經回來了，就好好休息，欠的債，我們另外想辦法。」
看爹的樣就知道，這一天的忙碌奔波都白費了。
白巖的眼睛暗下來：「討債的，討債的是不是上門了？」
「不擔心這些，爹，沒事的，只要你還好好的，就沒事的。」
「都是我沒用。」
白棠聽不下去，生怕當著爹爹的面失態，趕緊快步往灶房裡走去，灶頭的火沒有滅，還有點餘溫。
她蹲下去，將乾草往爐膛裡撥了幾把，火苗慢慢****上來，燒得旺起來。
白棠切了些菜乾，將一個紅薯洗刷乾淨，削皮切開，煮進鍋中，等水開的時候，熱氣蒸上來，她抬手摸臉，才知道眼淚已經流了一臉。
幸好是躲在這裡，誰也看不到。
她哭了會兒，再用衣袖將臉印干，哭過一次，就必須要重新振作起來。
白棠將碗櫃底下的抽屜拉開，裡面鋪著一層軟軟的乾草，放著幾株藥草，都是她在山中偶爾得了一株，捨不得拿去抵錢的。
有些藥材，到了藥房，價格連著翻幾番，不如留在家中急用。
她手中抓起的，正是一株鐵線草，葉片小，彷彿一粒粒赤色小蟲，那個藥房掌櫃的清單中，也有這一味。
白棠找出石臼，將鐵線草搗碎，倒在碗中，汁液鮮紅，能夠生肌止血。
再想了想，又加了些野茼蒿進去，骨折的人，半夜最是難熬，野茼蒿有安神助睡眠的功效，希望能夠減輕爹爹的痛楚。
她將紅薯湯和草藥汁一起端進屋，徐氏已經坐在床頭，夫妻兩人的手緊緊握在一起。
阿悅手中抱著依然睡得香甜的石娃。
「爹，吃些熱食，還有這個草藥汁，也一起吃了，傷口好得快些。」
徐氏回過頭來，接過碗：「這統共一天的功夫，家裡頭出的事情，便是成年的男人都扛不住，我同你爹說了，胡氏那個潑辣，這般不好惹，也讓大姐兒轟了出去，你爹還不相信。」
「爹，娘說的都是真的，大姐提了一大桶的井水，全部都潑在胡氏身上，她逃得比只老兔還快。」阿悅接嘴道，「大姐真是了
不得。」
「為難大姐兒了。」白巖知道徐氏說這些，是想讓自己放寬心，心口酸澀難擋，還要勉強露出笑容，「這樣的婦人，以後少搭理便是，不要委屈了自己。」
「不委屈。」白棠見白巖皺著眉頭將苦的草藥汁喝下去，從一旁的碟中，取了顆山裡果兒，「爹，吃個果漱漱口。」
「這些都是你從福明山找來的？」白巖咬了口山裡果兒，又酸又甜，人一下都振作起來。
「爹要是喜歡吃這個，我明天再進山。」
白巖將紅薯湯吃個底朝天，喊徐氏將兩個孩帶去睡覺。
屋中就倆下他們兩個。
「討債的說，幾時再來？」
白棠瞞不下去，老實回道：「說了天。」
「明哥這人一直不好應付，能夠鬆口給天，已經不容易。」白巖看一眼她。
外頭吹了風回來，加上點火煮食，雙頰像是抹了一層薔薇的顏色，他心裡頭擔憂的還不能明著同大女兒說，臉上顯出一層愁苦