正文 第六章 ：謝禮 文 / 水無暇(書坊)
白棠已經猜到他們會說什麼，有些話就像那潑出去的水，一旦出口，很難再往回收。
她知道，家裡頭的處境難。
再難也不能將阿悅拿出去抵債，誰都不知道牙婆會將一個好好的小姑娘，賣到什麼狼虎之地，白棠沒有想，因為她答應過阿悅，絕對不會讓這般的慘事發生。
徐氏的眉眼一動，女人顯然要敏感些。
知道白棠是想阻止他們開口，她低下頭來苦笑了下，孩有孩的天真，大姐兒這般聰慧能幹，長得又好，一顆心也比尋常人堅毅些。
如何不知道生活艱難起來，一家人卯足了勁，也是跨不過去的。
但是，看著白棠那張秀色逼人的臉孔，徐氏沒有往下說，她轉了個口風：「昨晚，你爹說是隔壁年沒有回來的石頭，剛巧救了他回來。」
白棠鬆口氣：「是，保長說了，要好好答謝他。」
白巖開口道：「年不見，他倒是看著比以前要沉穩些了。」
「照理說，他救了你，怎麼樣都該送些謝禮過去，但是家裡頭，真是拿不出什麼了的。」
徐氏站起身來，走到大屋中，像是在翻找東西。
「大姐兒，石頭雖然救了爹，你還是……」
白棠看著他欲言又止的模樣，心中微微一動，難道說，這個石頭當年離家與她有關？
「爹，你也知道，我那次摔下山坡以後，有些事情，不記得了。」
「對，對，那次你摔得重，可是昏睡了好幾天，醒來差點連爹娘都不敢認，我原想著不讓你再進山，實在過危險。」
「不礙事的，爹，我如今都選平坡上下山，不走那些險道，你放心便是。」
徐氏折轉回來，手中是個細細的銀鐲，大概用指甲一掐就能斷成兩半。
但是白棠知道，這已經算是家裡最體面的一件飾了。
「孩娘，你送去隔壁，給石家二姑，別管人家看得上看不上，總是我們家一片心意。」
白巖很清楚，這個謝禮有些輕，畢竟人家是救了他一條性命。
「以後有了好的，我們再補上就是。」
徐氏說著話，才走到門邊，外頭居然有人敲院門。
她的臉色一白，想到昨天來逼債的，兩條腿都有些邁不開來。
「娘，我去看看。」白棠按住了徐氏的手背，「爹好像還有話要同你說。」
她明明記得那兩人答應要等天後，要是說話不算數，又要來逼債，她也預備著豁出去了！
白棠雙手把住院門，重重往外一推，沒好氣的應道：「人都在家，敲這麼大聲，隔裡都能聽見了。」
外頭那人沒有準備，差點被門板拍到鼻尖上，幸好眼明手快，單手將門給擋住。
石永言以為自己在外頭轉轉兜兜了年，該長的見識一點不少，怎麼見著白家的大姐兒，想要說的話會硬生生憋在嗓眼裡頭，怎麼都不肯往外冒？
白棠一見數落錯了對象，一雙眼都沒地方放，趕緊的只看著鞋尖前頭兩寸的地方：「原來是石家大哥，這麼早過來，是來看我爹的傷勢？」
石永言嗯了一聲，兩個人直接在院門前冷場了。
徐氏在屋裡頭不放心，走出來看一眼，趕緊迎上來道：「是石頭來了，你叔昨天要不是你搭救，還不知道破落到什麼田地，快進屋來坐。」
石永言扯開笑容道：「鄉里鄉親的，我們又是多年的老鄰居，別說是舉手之勞，就算是再艱難些，也一定要幫襯著。」
「大姐兒，快去燒水，石頭看看，這不是一家忙了大半宿，都沒有睡個好覺，才起來不久，蓬頭垢面的就見人了。」
白棠明白娘是特意將自己支使開，步並作兩步走，往灶房走去，背後**辣的，一定是她的錯覺。
這個石頭石永言，看起來像是個實誠的男人。
已經走到灶房前，白棠側過頭來看一眼，娘親臉上的笑容都堆滿了，石永言卻是一副心不在焉的神情，而且非常敏銳的捕捉到她的舉止，直接衝著她的方向看過來。
兩個人的視線在半空中，微微碰觸，白棠很沒出息的躲開了。
爹方才同她說了，記得離這個人遠些，爹的話總是要聽的。
白棠邊燒水，邊十分努力的回想，她與石永言之間曾經發生過什麼故事？
說來奇怪，就是很淡很淡的感覺，知道有這麼個人，平日裡，偶爾見到，喊一聲石大哥，他回一句白家妹，再沒有其他的了。
當真就這樣簡單？
白棠從罐中，取出兩片滕長苗的塊莖片，泡在壺中，正準備往外頭送。
聽到窗台下，傳來輕輕的女笑聲。
白棠差點將熱水打翻，雙手去扶了下，手背被燙紅了一小片，她生怕起了水泡，不能做事，趕緊的從旁邊水缸中舀起一瓢涼水，把被燙到的位置，沒進去。
「我說，你膽也不是這麼小的，難道連我的聲音都聽不出來了？」
窗台旁，探出一張少女的臉，比她大了一兩歲，穿著紅色的衣裙。
白棠的眼
睛毒，知道紅色最是講究染料好壞，對方穿的這個，紅得不正，卻偏偏是個愛俏的姐兒，非要穿出來招搖。
村裡頭，這樣愛出風頭的，也只有石家的小姑，石永梅一個人了。
「你怎麼來了？」
「我怎麼來不得？」石永梅反問道，笑嘻嘻的從門口繞進來。
將整張臉往跟前湊：「我哥來得，我就來不得？」
「石大哥是來看我爹的傷勢。」
「我哥那點心事，整個村的人都知道，只有一個是傻的。」
石永梅不客氣的抓過白棠的手來看：「剛才燙到了，要不要緊？」
「沒關係，不起泡就好。」白棠聽出她話語中的關切。
兩個人的關係倒是不差，石永梅一年裡，最多個月在家裡頭老老實實呆著，其他的時候，總不見人影。
村裡流言蜚語的，就說她不是個檢點的女，她卻很是灑脫，壓根不在意別人的眼光。
有時候，聽到說得難聽的，她才叉腰站在家門口罵罵咧咧兩句，扔下一句話。
等她哥回來，看誰還敢嚼舌頭！
一下，裡裡外外都變得很安靜