正文 第86章 懲治 文 / 牛小掰

    祠堂內外只隔著一扇單薄的木門，外面的話裡面自然聽得清清楚楚，聽說自己免了責罰，白耀祖高興地沖屠泰一笑，恨不得立刻衝出來。但屠泰一把將他攔住，小聲在他耳邊說道，「大少爺別急，且做做樣子，裝作深受教誨的模樣，不然傳到老太爺那裡，怕是不好。」

    白耀祖哼了一聲，「傳？誰給傳？」

    屠泰小心地指了指門外，「好像是單管事來傳得話。」

    「他？」白耀祖不屑地說道，「回頭等我當了家，這些老了沒用的爛骨頭，全都攆出白家，一個也不會留。」

    稍等了片刻，這才由屠泰扶著出了門。這麼會兒功夫小廝已經叫了兩個中年僕婦，扶著杜雪溪往出走。白耀祖下了台階，單總管彎腰行禮，他看也不看，更不與單總管說話，神情倨傲地出了祠堂的院門。等他們走遠了，一直提著燈籠站在單總管身邊的單忠才不滿地說道，「爹，這個大少爺實在太不像樣子，眼裡沒人呢，您又何必搭理他？」

    「他是大少爺，咱們是下人，身份地位有別，他眼裡可以沒有咱們，但咱們的眼裡卻不能沒有他。」單總管拍了拍義憤填膺的兒子肩膀，「單忠，你也到了這樣的年紀，又是自小就跟著我做事的，怎麼還是如此看不破？」

    單忠歎了口氣，「兒子是心疼父親，明明身子不好，有些事就不必親力親為了，像這種出力不討好的事情，何必過來呢？安排別人也是一樣的……」

    「不一樣。」單總管低聲一笑，衝他揚了下下巴，示意著往出走，「主子交代了事情給你，你自己要辦好，若是推諉給別人，出了情況怎麼辦？」

    單忠低著頭，小心地看著燈籠，沒有搭腔。

    「單忠啊，爹老了，但絕不糊塗。」單總管笑了笑，「有些事，你只有自己親眼看到了，才知道是什麼樣的，聽別人說，總是不行的。」

    單忠不解地看著他，「爹，您最近怎麼了？說話總是陰陽怪氣的，是不是出了什麼事兒？」

    「事兒不是天天都有嗎？」單總管沿著陰暗的小路緩慢地向前走，走幾步就稍歇一會兒，「眼下白家就像個戲檯子，天天都有好戲上演。」

    單忠想了想，「爹，兒子有件事不太懂。」

    「說。」

    「老太爺既然罰了少爺，又怎麼會輕易放過他呢？」

    單總管笑了笑，「這有什麼難懂的？大奶奶手段厲害著呢，她親自去求情，老太爺也未必會留情面給她，也算她手段高絕，竟然想到用大少奶奶來逼老太爺就範。大少奶奶這麼一跪，老太爺就不能坐視不理了。不然傳出去名聲不好，大伙會說咱們白家仗勢欺人，壓迫女眷。大少爺下面還有幾個弟弟，回頭娶媳婦不成了問題？」

    父子二人漸行漸遠，將祠堂遠遠地拋在身後。

    ◇◆◇

    江芳容出了左府之後，就沿著閩江路一直向外走，因為臨近租界，因此能看到不少洋人的身影。也有等客的黃包車聚在一起，見到人就立刻圍了上來，「小姐，坐車嗎？腿腳快，絕不會耽誤了您的事兒。」

    也有叫，「我這是新車，上個月才換的，坐著也舒服。」

    江芳容客氣地搖了搖頭，從一旁擠了過去。她雖然剛拿了工錢，但家裡還急等著錢用，這種『奢侈』的事情是絕不能做的。走出老遠，還能聽到身後的哀怨聲，「哎，今兒又要白跑了，家裡老婆兒子還等著我賺錢買米呢，這麼耗下去，一家人都得喝西北風去。」

    「如今拉腳的生意也越來越難做，真有錢的人有幾個沒有車的？那些沒錢的，又坐得起嗎？」

    江芳容也不理會，快步穿過路口，往下走去。一路上走走停停，也不覺得累，差不多用了一個小時，她額頭上已經泌出了不少汗珠，一抬頭，這才看到了茶馬古道的招牌。她呼了口氣，快步走了過去，臨到門口，先聽到裡面傳來戴克與何書銘的笑鬧聲，她走進門口，向裡面嚷道，「你們腿腳可真快，這麼早就到了？我還以為必定是第一個到的，沒想到我反倒落了後。」

    戴克指著她說，「一會兒你自罰三杯，看你下次還敢不敢遲到？」

    宋星郁從凳子上站了起來，「真是胡鬧，又不是喝酒，茶水怎麼還罰起來了？」

    何書銘在一旁幫腔，「這你就不懂了，如今都說時間珍貴，是萬萬不能耽誤的。正所謂一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰，她晚了這麼久，耽誤了我們多少黃金？」

    戴克滿意點了點頭，「那是，忘了之前我們遲到時，她是怎麼治我們的了？」

    蕭靖風剛好端著泡好的茶從後面走出來，笑著問，「治什麼？誰生病了嗎？」

    江芳容道，「沒人生病，這二位是琢磨著法子想要治我呢。」她伸著脖子看了幾眼，忽然道，「洛彬和潤成也沒來？一會兒罰他們六杯。」

    蕭靖風道，「潤成來不了，他之前給戴克打了電話，說是市政廳事情處理不完，就不過來了。」

    何書銘酸溜溜地說道，「是啊，咱們這群人裡只有他是大忙人，忙著伺候人嗎？我看下次再有聚會，也不用叫著他了。」

    宋星郁拍了下他的肩膀，「潤成也是沒有辦法，好容易找的工作，總不能因為聚會就不做了吧？他母親身子不好，全家都指著他那點微薄的工資呢。」

    「他還微薄？」何書銘撇撇嘴，「如今出去隨便拉個人問問，三歲的孩子也知道，市政廳眼下是油水最多的地方了，哪個部門不巴巴的往那兒送好禮呢？」

    蕭靖風把茶壺放到桌上，「就算真是如此，拿了好處的也是上頭的人物，你也說了，潤成不過是個伺候人的，又能輪到他什麼呢？如今討生活都不容易，我們又是多年的朋友，別在這上面較真兒，再傷了多年的感情。」

    何書銘揚了揚眉，不說話了。

    宋星郁漫步走到江芳容身前，親近地抓著她的手說，「看你的樣子，肯定是從閩江路走過來的吧？也真是的，怎麼不叫個車呢？」

    「沒那麼嬌貴，當初比這還遠的路我也走過呢。」江芳容無所謂地笑笑，「有錢給他們，都夠我弟弟多買幾本書的了。他如今最喜歡看書了，整日求著我替他借呢。」

    宋星郁歎了口氣，「對了，你弟弟的學費解決了沒有？我剛和靖風提了一嘴，他說幫你準備一下，要你明天過來取。」

    「替我謝過他吧，倒不用這麼麻煩了。」江芳容像是鬆了口氣一般的笑著說，「我今兒剛拿了工錢，正好解了我的燃眉之急。」

    「是嗎？」宋星郁也為她高興，「那就好了，這個左先生做事還真是不錯，之前我還擔心他也像那些不講理的人一樣，會耍賴呢。」

    「哦，對了，你最近遇到那個人了沒有？」江芳容壓低了聲音問道。

    「阿彌陀佛，快別跟我提他了。」宋星郁無奈地說道，「正是因為他，我最近都不敢出門了，唯恐在路上遇見了不好辦。別說這個，一會兒給靖風聽到，他又要亂擔心，徒惹麻煩。」

    「好。」江芳容贊成地點了點頭