正文 第十五章 進皇城 文 / 於祖婷 非包月作品
靜蘭開口，說出自己的一個猜測。
「行刺之人，是白易中吧。」
靜蘭做出這種推測，有自己的理由。
其一在於，對方知道自己要刺殺許長生的計劃。而知道會有刺殺發生的第三方就包括白易中。
此外飛刀隨處可見，出手速度讓莫惜言自愧不如，對方先傷了劍客高手莫惜言，又刺殺被重重護衛的許長生，必然是個暗器高手。
身邊的暗器高手有誰呢？
似乎沒有。
但靜蘭想到了一件事。
那是剛進入中央皇城遇刺時候的事。
靜蘭自認為自己的反應速度不慢，能在車伕喊話的瞬間跳出馬車，卻被已經等在外面的白易中抱住。
白易中比靜蘭更早得離開了自己的馬車。他的速度，比靜蘭的還要快。
之後，白易中以一柄竹扇擋住暗器，更以其人之道還治其人之身，反以對方暗器殺死刺客。
他是個隱藏不露的高手。
或許武功不高——在風維鎮端木正的宅院內被靜蘭一招制勝，但一定是個高速精準的暗器高手。
儘管如此，靜蘭還需要更多證據去支持這個猜想。
比如，白易中為什麼要刺殺許長生。
比如，白易中為什麼要刺傷莫惜言。
靜蘭並不確定，但覺得行刺之人就是白易中的可能性很大。她對白悅彬說出了自己的猜測，並希望通過他的反應，判斷自己的想法是否正確。
很遺憾，白悅彬一如既往只是笑，沒有露出任何有參考性的表情。
但他點頭承認：「是老夫派易中去做的。」
「理由呢？」
「如老夫之前所說，助您重新君臨天下。」
白悅彬的表情認真起來。
「老夫年輕時曾食用過元千歲，有千里眼，能看到千里外的動靜。犬子亦然。那日老夫看到您身邊的劍士深夜出行，又聽說許長生不日將遇刺，老夫不敢妄加揣測您的意圖，但此事事關重大，一旦失手，您的安危就……於是命犬子搶先下手。」
「這麼說，你是猜到了我命令莫惜言刺殺許長生，才命令白易中出手？」靜蘭問，「那，傷害莫先生是何意。莫先生說他察覺到有人跟蹤，於是轉進偏僻巷子裡，沒想到被對方刺傷。這是何意。」
「這大概是嫉妒莫先生得您信任，犬子不悅吧。說句不怕您笑話的話，犬子，相當仰慕您，當初被迫送您去端木正那裡，犬子也相當於心不忍。但，為了驗證您當真是當今天子，有些事不得不做。」
靜蘭立刻明白過來：「無限復活。」
「正是。這是唯先皇才有的能力，也只有他的直系後代才會擁有不死之身。靜蘭小姐在風維鎮已經證實了自己擁有這樣的能力，且被那個劍士按照他們的計劃帶去璨州，犬子任務完成，回家之後懊惱不已。如今靜蘭小姐選擇投靠老夫，犬子興奮之情溢於言表，以致幾乎不能自持。多有得罪之處，還望小姐見諒。」
靜蘭幾乎說不出話。
原以為自己政變後逃出中央皇城，靠著自己的計謀與策略才一步步走到這個位置，並且在不暴露身份的前提下取得白家父子的信任，卻不想，自己的所有計策一直被對方看在眼裡。
靜蘭所走的每一步都在他人掌握之中。先前是祝靜蘭，然後是白悅彬，今後又會有誰？
一股強烈的不安籠罩住靜蘭。
幸虧白悅彬是站在自己一方立場上的人，才能讓自己的計劃如此順利，若是今後遇上的事敵人，按照之前那種粗心大意瞻前不顧後的行事風格，恐怕連自己被誰坑害了都不知道。
必須更加謹慎，更加冷靜，才能一步步掌控全局，走出困境。
靜蘭頷首，明亮的眸子被額前劉海的陰影遮住，落了一層灰一般。
她低聲道：「知道白大人您是為保護我才一直隱忍到現在，反倒是我有些不安。」
「靜蘭小姐這種話就不用多說。眼下關鍵的是如何接管歸舟城，以及如何拉攏東臨城——小姐心中可有通盤考慮？」
「說不上通盤，下一步的計劃倒是有。」
「老夫可否有幸一聽？」
「白大人心中所想與我一樣。」靜蘭露出微笑，「選後，尚品音。」
白悅彬眼露金光。
「不止如此。還有一通計劃，能保我入得宮廷，又不為他人所困。」靜蘭輕聲將計劃和盤托出。
白悅彬聽完，滿臉笑意難抑。
「有女如此，靖北泉下有知，也該欣慰！」白悅彬感慨，「靜蘭小姐，放手去做吧！我白悅彬必將舉全城之力，助您重返皇城！」
靜蘭一腔熱血沸騰，卻不料，門外傳來雜亂腳步聲。
靜蘭眉頭一皺，起身走向大門。
刀劍碰撞之聲響起，白悅彬要出聲詢問，靜蘭示意他噤聲，伸手戳破窗戶紙，向外望去。
只見走廊裡擠滿了身穿青衣手持長矛的侍衛，為首的男子眼大如杯蓋，體壯如黃牛，雙手持
流星錘，正與莫惜言鬥成一團。
來人究竟是何目的？莫惜言為何不出聲？對方衝著誰去的？
靜蘭皺起眉頭——
寒冬臘月，大雪封城。
紅如火的馬車在潔淨平整的雪地上留下兩道深深車轍。車簾掀開一道縫，有女子探頭向外看。
「這便是雪啊。真好。從前在家都沒有見過。」
一個身著淺櫻色襖裙的少女歡快得說。
她身邊，抱著食盒吃果子的鵝黃衣裙少女皺起眉頭：「快拉上簾子。冷死啦！」
「你也別一直吃！快看外面的雪！」
淺櫻色女孩拉扯左右兩邊的同伴，活潑的模樣與同車的其他人形成鮮明對比。
其他人——除了那個一心撲在吃上的少女，全都皺著眉頭，一言不發。
像是去奔喪一樣沉重。
這輛馬車裡的四人，連同後面一輛馬車裡的尚品音，均是東臨城選出要送進中央皇城的美女。若是被皇帝選中，就會留在宮中，獲得封號，甚至可能成為執掌後宮，母儀天下的皇后。至於那些沒有被選中的……
發回原籍也好，被朝中大人留用也好，或是用作其他用途，就不是她們自己能夠掌控的。
與這些少女有同樣命運的，還有來自其他四城的另外二十人。
只是眼下河陽城城主遠在歸舟城，歸舟城城主暴亡，這兩城都還沒有做準備。
對車裡的這些少女來說，這是個好消息。
要知選秀之日推遲一天，她們就能多享受一天自由的日子。他日一旦進宮，便是身不由己，不得自由。
其實，從她們出生之日起，哪一天是按照自己心意而活的呢？
這四名少女連同尚品音，皆是東臨小城裡權貴之女。儘管系出名門，但對山高水遠的中央皇城，她們母家的那點權勢根本不能為她們提供什麼庇護。
歷來東臨城的女子，都以嫁到外城為榮的。
其實以東臨城的地理位置與經濟優勢來看，原本不應如此。只是城主在朝中無地位，另外四城拚命壓搾東臨城，政治上無法伸開拳腳，經濟上的成就也只能為他人做嫁衣。
城主尚錦關心有餘而力不足，女兒尚品音決定親自出馬，改變東臨城極端不均衡的政治地位。
因此，此次她的目標非常明確：非皇后不可。
這，與靜蘭和白悅彬的目的一樣，卻與某些人的利益起了衝突