正文 第五章 初入太子府 文 / 戀卿如玉
黃昏時分，姜悠悠轉醒，頭頂的蘇繡大錦帳讓她有片刻的疑惑，自己房裡的明明是普通的青紗帳，還有些破舊，與此處豪華又煥然一新的物件全然不同。
她動一動身子，背後立時鑽心般疼痛起來。她悶哼一聲，重新跌回在榻間，發出微微的響動。
伏在床邊休憩的小丫頭被這聲音驚醒，揉一揉睡眼惺忪的眼，看一眼姜，旋即驚喜的叫起來：「你醒了？」姜忍住背後的劇痛，問道：「這是……哪兒？」
小丫頭看到她蒼白得毫無血色的臉，一時有些怔怔的，反應過來忙上前扶她在床邊坐下，又拿兩個軟墊靠在她身後，道：「這裡是太子府，您是因為太子受的傷，所以太子帶你回來醫治，你放心，有宮裡的御醫為你診治，一定會好起來的。」
姜的思緒驀然回到太子壽誕的那一天，觥籌交錯，歌舞昇平，然後刺客從天而降一般，忽然出現在大殿上，要殺太子。在千鈞一髮之際，自己替太子擋了這一劍。
她忽然覺得陰風陣陣——有人要害她。
她記得清楚，她本沒打算替太子擋劍，當時情況慌亂，她甚至都反應不過來，連側身逃避的想法都來不及有。
可是，身後有人推她，讓她不得不暴露在來勢洶洶的長劍下。劍刺入身體的一剎那，她微微偏頭，想看清楚身後的人，然而，身後只有空蕩蕩的一片虛無。
那是一股強有力的掌風，推她向前，與拂走她面上紗巾的那一陣突如其來的風，如出一轍。
有人要害她！
她再次想到這裡。渾身情不自禁打個冷顫，連背後的疼痛都無法揮散她心中的寒意。婢女看到她面色立變，一時嚇的怔住了：「姑娘，您快躺著吧，奴婢叫冬兒，哪裡不舒服您和奴婢說。」
姜依言躺在床上，虛弱道：「我沒事，只是……有些渴了，你能……幫我倒杯水……過來嗎？」冬兒連連點頭，不多一會兒，便捧來了一杯溫熱的開水。姜手上無力，只好就著冬兒的手喝水，卻因為呼吸不勻，冬兒因緊張不安而手勢微快，姜被水嗆的連連咳嗽。冬兒嚇的手中一抖，茶杯跌落在姜身上的被子上，剩餘的半盞茶亦悉數傾倒在姜的露出的手背上。
水立時涼了下來，濕潤的錦被蓋在姜身上，涼涼的不舒服，牽動身後的傷，姜蒼白的臉上浮現出痛苦的神色。
冬兒嚇的「噗通」一聲跪到地上，連連磕頭：「姑娘恕罪，姑娘恕罪。」姜強止住連連不停的咳嗽，盡力和顏悅色道：「無妨，你快……起來……咳咳咳……」冬兒見狀，忙起身將姜扶著坐起，又幫著順氣，費了好大的勁兒，姜面色才稍稍轉好。
看著冬兒神色謹慎又驚怯的模樣，恍然間，姜想起自己在伊府與那些鶯鶯燕燕的舞姬一起生活的場景，或許她們認為自己故意害了芒月，代替她的位置，顏色稍好的只是對她不理不睬，冷眼相對，那些性格厲害的便是故意找茬，讓她沒有一刻的安寧，也讓她無時不刻不小心翼翼，就如現在的冬兒一般。
她脾氣並不壞，亦不希望冬兒嚇的六神無主，一如當初的自己。她吃力笑一笑：「我並沒有事，你不要這樣害怕。」
冬兒如何看不出她強自支持著說話，又怕嚇著她，心裡滋生出一些莫名的酸楚。
冬兒很小就被父母賣到太子府，當時太子還不是太子，空蕩蕩的太子府沒有正式的主人，後來太子被議儲，朝中官員便將家裡適齡的女子送到太子府，那時太子還還跟著皇后住在宮中，進了太子府的官家小姐自持身份甚高，總以為自己會是未來的太子妃，冬兒本就是身份低微的侍婢，被分派的主子又瞧不上她，動輒打罵，因而養成了她小心謹慎的個性。姜自然不會知道冬兒這樣多的心思曲折，她只知道冬兒並不像那些盛氣凌人的舞姬，她溫和又膽小，讓姜不自覺的心疼。
姜與冬兒說了一會兒話，便覺得困意襲來，身體難以支撐，冬兒幫著她躺好，又掖好被角，就輕輕退出去了。
姜很快便睡去，可是她睡的很不安穩，時冷時熱，一會兒頭疼欲裂，一會兒傷口疼癢，翻來覆去，像是夢到了伊珀溫情含笑的容顏，又見到了煢姬的俏顏，宜喜宜嗔。又像是回到了蓬溪村，浮陵江水悠悠，人們笑逐顏開，姜開心的翹起嘴角，可是忽然從天而降許多官兵，手持軍刀，對著手無寸鐵的蓬溪村村民肆意屠殺，姜驚的大叫，抓住近前的兵，不許他再殺人，那兵回過頭來，衝她陰惻惻的一笑，姜一愣，那人的面貌開始改變，最後變成了伊珀，咬牙切齒的盯著她，她忙鬆開手，不住的向後退，然而伊珀滿面獰笑，握著一把猶在滴血的刀，一步步靠近她：「你壞了太子壽宴，你壞了我的大事。」姜慌亂的搖頭擺手：「不不不，我不是。」伊珀狂笑不知止，高舉大刀就要砍來……
「啊！」姜從夢中驚醒，猛然起身牽動身體，背後霎時傳來撕心裂肺的疼痛。
門被推開，冬兒握著蒲扇焦急從門口奔來：「姑娘你怎麼了？」然而她一眼就睥見了姜慘白嚇人的臉，忙不迭的去扶她。
手繞過她的後背，讓她輕輕靠著。但是手中滑滑膩膩的，她側頭去看，姜的身後已然猩紅一片。她立時嚇得面上褪去血色，手忙腳亂的扶她側身躺著，便慌慌忙忙的跑出去了。
姜開始還覺得背後火辣辣的疼，過了一會兒忽然就不疼了。感覺身體輕飄飄的，是那種靈魂脫離**的失重感，這樣的感覺很美妙，但也很沒安全感。又好像聽到太子的聲音「務必……全力醫治……」還有一個蒼老的聲音「失血過多……造化……盡量」。他們在姜耳邊不停的說，不停的說，幾種聲音交雜在一起，讓姜失去了清幽寧靜的環境，煩躁異常。
過了一會兒，四周漸漸安靜下來，身體似乎在漸漸恢復知覺，背後傷口處清涼涼的，很舒服，她沉沉睡去。
再次轉醒，是在正午時分，入秋的陽光斜斜的落下，沒了夏日的焦烤難耐，秋風輕拂，連心境也平和許多。想來背上被上了止疼的藥膏，有酥酥麻麻的癢意，倒也能忍受。
冬兒端了藥碗，一勺一勺小心翼翼的餵她，那苦澀刺鼻的味道讓她直皺眉，冬兒細心，在一旁的茶几上放了幾顆梅子，喝幾口藥便含一顆梅子。姜感動於她小處的周到關心，對冬兒也從不大聲呵斥，更何況，冬兒真的很好，照顧她無微不至。
換背上的藥，熬藥口服，所有事，親力親為，姜縱然愧疚不安，卻因身體的原因實在無法起身相幫，只得一一受過。更讓姜欣慰的是，她的身體一日日好起來來，不過一月有餘，便可起身自如行走。
這一日陽光甚好，連一絲風也無。姜實在是無聊，便起身稍稍熟悉打扮一番，出了門。
扶著門框，姜環視四周，她們所居住的地方是一件小小的四合院。她所在的屋子是其中最好的，而且也是最高大朝陽的，但她一眼就能看到圍牆外更加高大豪華的建築，與那些相比，姜所在的地方無疑於滄海一粟，渺小不堪。薑是不會在乎這些的，儘管她看到兩旁的廂房都是破敗不堪，灰塵滿滿，但她總是滿足的。
門前一株蜀葵正至花期，紅色花朵開的碩大而嬌艷。
父親是村裡的村長，亦是唯一的大夫，姜記得醫書中記載，蜀葵又名斗篷花，一丈紅，可入藥，有清熱止血，消腫解毒的功效。姜轉眸看著在廊下專心致志煮藥的冬兒，又看見冬兒捏著鼻子打開藥罐上的蓋子，伸著頭去看草藥烹煮的程度。不知這些藥材中，有沒有一昧清熱止血的蜀葵。
姜移步走向冬兒，冬兒正認真的扇著風，未曾留意到姜的靠近。「我來吧。」姜說著，欲要拿她手中的蒲扇。
冬兒忙躲一躲，笑嘻嘻道：「您可是太子的恩人，府中的客人，這些事怎麼好勞煩您，您快去休息著，要不曬曬太陽也是好的，這裡我一個人就可以了。」
姜想起在浮陵村的時候，忙碌又充實，自從出了村，幾乎都沒有怎麼勞動，現在甚至被當成小姐供養著，雖萬般不自在，卻拗不過冬兒，只能閒閒的倚坐在蜀葵花下的石桌上，悠閒自在的曬著太陽。
光影斑駁，錯落有致的投射在樹下的姜身上。她髮式簡單，衣衫素淨，不染胭脂，慵懶的趴在桌上，活生生《美人春睡圖》中娉婷走出的美人。
姜百無聊賴的抬頭仰望天空，日頭高照，白雲翻湧，藍天白雲下的天空澄澈明亮，不染半分雜質。忽而，天空中飄來一個黑點，片刻後，那黑點越來越近，越來越大，姜看著是一隻風箏的形狀，她正疑惑間，那風箏便在她院子的上空直直的落下來，最後掛在了蜀葵的花架中。
那是一隻雄鷹模樣的風箏，不知哪裡的畫師，畫的形狀神態栩栩如生。風箏骨架都是用金線纏繞固定，日光打在上面，明晃晃的耀眼。
冬兒也被響動吸引過來，與姜一道伸著頭去看。
「真好看！」姜由衷的說。
「這是……」冬兒細細端詳片刻，臉色微微做變。
「你知道這是誰的？」姜好奇道。
冬兒搖了搖頭，也不再看風箏，轉身回到藥爐前煎著藥。
姜不做他想，墊著腳去拿風箏，然而風箏掛在高高的地方，她頹然的歎了口氣。
忽而眼光一閃，她看到牆角豎著一隻竹竿。她拿過竹竿，在花間輕輕的頂著，不多一會兒，風箏便悠然落地。
姜放下竹竿，撿起風箏，捧在眼前仔細的端詳著，方才只是遠遠一觀，只能瞧著大致輪廓，然而現在，姜看到鷹背上的羽毛，色彩層層疊疊，線條柔和波動，最傳神的就是鷹眼，尖銳鋒利，實在是畫龍點睛之筆。
姜甚少看到這樣的玩意兒，有些愛不釋手。正仔仔細細的看著風箏，木質的門外傳來推推搡搡的聲音，姜有些疑惑，正待起身去開門，門已經被推開，當先跑出一個小男孩，渾身的綾羅綢緞，珠光寶氣，一眼便知是生在富貴人家的公子。
那男孩迅速在院內環視一圈，最後將目光定格在姜手中的風箏上，臉上露出歡快的笑容，逕直跑到姜身前奪過她手中的風箏，又見姜衣裳素淨，比母后身邊的侍女還不如，握緊風箏，露出輕蔑的神色：「這可是父皇賞賜給我的，怎能讓你弄髒了。」
姜本喜愛這小孩純真的模樣，不料出言如此不遜，姜微微沉了臉，又聽得她說『父皇』，應是皇子無疑了。姜雖不喜他囂張跋扈的性子，卻抵不過他皇嗣的身份，行了一禮，不再理會他。
門口忽然晃出明亮的色彩，一聲嬌俏的女聲含著母慈般的溫柔朗朗傳來：「皇兒，你怎麼來這兒了？」那女子跨過門檻，姜只覺眼前明晃晃的，那女子頭戴金玉步搖，搖曳出燦爛奪目的光華，一聲錦衣，綢緞如水，與她姣好的面容交相輝映，華美萬千。女子面容看起來不過雙十年華，卻自有一股成熟而嫵媚的韻致，想來是保養得意的緣故。
姜還呆呆的不知來者何人，直愣愣的盯著這個雍容華貴的貴婦。冬兒卻是慌張上前，直挺挺的跪在那女子身前，口中叫道：「麗貴妃吉祥，娘娘千歲！」姜霎時反應過來，也立刻跟著跪下行禮。
麗貴妃嫣然一笑，也不叫姜她們起身，疼愛的將小男孩攬在懷中，用娟輕柔的擦拭著他額頭的汗珠，柔聲道：「雁檸，看你這滿頭的大汗。」叫雁檸的小男孩揚起頭，氣
呼呼的看著麗貴妃：「母妃，我不喜歡她們，你叫父皇來抓她們。」
麗貴妃笑意不減：「好好好，雁檸說什麼母妃都答應你。」麗貴妃站起身子，居高臨下的看著姜二人：「不過兩個丫頭罷了，也敢忤逆犯上。來人，拖出去打二十鞭子。」
姜與冬兒俱是一驚，貴妃娘娘怎麼就毫無理由的要打人啊？冬兒已膝行至貴妃面前，不住的磕頭求饒：「娘娘恕罪，娘娘恕罪！」抬頭間，姜分明看到她額頭已然染紅。姜亦跪著上前求饒：「娘娘恕罪！」
麗貴妃抬腳猛然一踢，正中姜胸口，她受不住這樣的疼痛，不由自主的向後倒去，狼狽的跌倒在地上。姜摀住胸口，咬牙承受著劇烈的疼痛。
麗貴妃笑靨如花：「喲，竟然還有人向我求饒，當真是太陽打西邊出來了。」她轉向身後，語氣已有了森然冷意：「還不快打！」
麗貴妃身後的四名內侍弓腰上前就要帶走姜與冬兒。姜無力，被兩名內侍輕而易舉的挾夾起向院內空曠的地方拖去。冬兒本來不敢掙扎，然而看見姜已被兩名內侍放倒在地上，揚鞭就要打上身去，不知哪裡生出的勇氣，她大呼一聲：「住手！」麗貴妃冷冷瞧一眼冬兒，漠然道：「打！再加二十鞭子。」冬兒狠狠扭身，拜託內侍的糾纏，撲到姜身上，不知是因為恐懼，還是心疼，冬兒淚水漣漣。
「你不能打她，她是太子的客人！」
麗貴妃拂一拂胸前垂掛的珍珠項鏈，淡然道：「本宮怎麼不知？可見小妮子滿口謊話，這刑法，就先由你開始吧！」
她像持鞭的二人遞一個眼色，兩名內侍微微點頭，手中的棍棒已然高高舉起，又重重落下。姜被冬兒壓在身下，粗實的鞭子實實的落在冬兒嬌小的背脊上，鞭子剛一落身，冬兒就慘叫起來。
姜亦是心酸不已，用力的去推冬兒，想讓她移開一些，然而剛一動，前胸後背霎時疼痛起來。姜用力的抬手，將胳膊擋在冬兒的背後，鞭子再度高高揚起，重重落下，不偏不倚的砸在姜纖瘦的胳膊上，那種肌骨欲碎的感覺讓姜全身不住的痙攣。
冬兒亦是感覺到姜的抽搐，不由的大哭起來，沖麗貴妃道「：不要再打了，再打就出人命了，薑是太子的救命恩人，是太子要醫治照顧的人。」
麗貴妃光華流轉的眸子微微一抖，已是止住了施邢的二人。「恩人？」她玩味道。
冬兒夾雜著嗚咽斷斷續續道：「是。伊府中太子壽誕，有刺客要刺殺太子，是姜姑娘替太子擋了一劍，救了太子。」
聽完後，麗貴妃默然片刻，轉瞬已巧笑倩兮：「原是太子恩人啊，怎麼不早說，受了這樣大的罪。把她扶過來。」
兩名內侍得了令，立馬從地上扯起她，毫不顧及她身上的傷，用力的抓住她的胳膊，帶她到麗貴妃身前。麗貴妃用她那水蔥似的長長指甲抬起姜的下巴。姜髮髻散亂，零星的髮絲雜亂的鋪在滿頭大汗的面上，讓她看不清姜的容貌，她抬起另一隻手，鮮紅色豆蔻染就得指甲自額上撩開她的亂髮，姜只覺得眼前之人陰沉恐怖，屏息不敢動彈。
忽而額頭重重一痛，麗貴妃塗著鮮紅蔻丹的修長指甲用力在她額上一畫，留下深深的一道紅痕，姜不由忍痛蹙眉。
麗貴妃端詳著她的面色，而後失望的搖頭歎息道：「我還以為是怎樣的一個美人兒，值得太子金屋藏嬌。我看連中人之姿都不及呢，這貌若無顏一詞才可以堪堪比擬。」
她身旁的一個穿戴甚好的宮女上前，奉承道：「娘娘說的是。不過娘娘也太抬舉她了，金屋藏嬌那可是黃金屋，美嬌娘，您看這裡又破舊，又偏僻，哪裡算是金屋呢？再說她的模樣連咱們宮裡提水打掃的婆子都不如，又怎能稱一個『嬌』字。」
麗貴妃掩面嬌笑起來，故意嗔怪道：「玉晴，她可是太子的恩人，怎麼能這樣說呢！」玉晴亦接口笑罵道：「瞧我這樣不知輕重的，該打，該打！」就勢在自己臉上輕輕拍了兩下。
姜被扶著硬生生的站著，身體不舒服的緊，冷汗如水漫上額頭。
麗貴妃轉頭看著姜：「不是任何人都可以飛上枝頭的，想飛，也要看你有沒有那個命。」字字如鐵如冰，是威脅，亦是勸告。姜想說話，想解釋她並非是貪戀天家富貴權勢的人，然而她氣若游絲，話甫一出口，便隨風消散在十月淡然的涼風中。
說完，麗貴妃嫌棄般的看了她一眼，厭惡的摀住口鼻：「一股子中草藥的味兒，難聞死了，雁檸，咱們快走。」說著帶著一眾僕人魚貫而出，扶著姜的內侍見機，立即鬆開手，急急的跟著出去了。姜驟然失了支撐，逕直摔冷硬的地板上，怎麼也爬不起來。
冬兒背上也是衣衫破爛，血跡斑斑，用力爬到姜身邊，握住姜的手：「姜姑娘，你怎麼樣？」姜想說沒事，然而她再也沒有力氣，發不出聲音。
冬兒面色駭然，哀哭道：「你不要嚇我，你怎麼了？怎麼了？」姜只覺得手都不是自己的了，她想抬手拂去冬兒面上的淚水，告訴她不要哭然而，手總是不聽使喚，做不出她想要做出的動作；嘴也不聽使喚，說不出她想要說的話。她頹然又無奈的笑一笑，可是那笑，不過只微微牽動了嘴角。
這樣死去是不是太不值得了，煢姬還在伊府等著她呢。還有伊珀，他們還沒有好好在一起過，與他的每次見面，說話都是匆匆的，她還不太瞭解他呢，然而她又是多麼的想要瞭解他啊。還有蓬溪村的父母，鄉親。
原來她竟有這樣多珍貴而美好的東西，愛人的關懷備至，親人的無微不至。姜驚異與自己快要死了還能清楚的想到這麼多，不過這樣很好了，她還有時間去想，去回憶，亦不算太過遺憾。
身體的熱量在一寸一寸消散，姜彷彿看到了自己升上了天空，自由自在的飛翔，冬兒的哭喊變成了沒有聲音的乾嚎，是冬兒沒有力氣了，還是她聽不到了呢。
姜覺得很累很累，只想睡去，睡去……