正文 風起雲湧生死決（三十三） 文 / 染洛蕁
嘉妃本一聲不吭的端坐椅中，抱著一副來看好戲的心態，靜觀其變。誰知簡太醫寥寥幾語竟是將她推至風口浪尖，這矛頭突轉向她，怎能叫她不驚。
急急起身，嘉妃便跪倒在地：「皇上明鑒，此事與臣妾毫無關聯……」
一側皇后淡淡看了嘉妃一眼，便道：「那這龍眼蜜又做何解釋？」
嘉妃雖是惶惶不已，面上神色卻還算沉穩，只分辨道：「雖說龍眼蜜是皇上恩賞之物，可闔宮，也不是獨獨只有臣妾的梓涵殿才有……」
「哦？」皇后娥眉輕佻：「依嘉妃的意思，此事既非你所為，便是太后、皇上所為了？」
「臣妾……臣妾並非此意！」嘉妃分辨著，可她卻也清楚，眼下這情形，卻是百口莫辯。龍眼蜜的確是得寵時，皇上一時興起，恩賞於她，因得女子常食龍眼蜜效用極佳，而那個時候，皇上是想過要她誕下一個麟兒的吧……
不是沒有驕縱氣傲的時候，只是那時得天獨厚的恩寵，如今卻成了百口莫辯的罪證。一想到這裡，跪在地上的嘉妃便感到一陣陣的惡寒。皇上恩寵便是如此，一朝如蜜糖，一夕之後便成砒霜。
沒有人再開口說話，宜雨閣中沉靜異常，所有人的目光都落定在嘉妃身上，如今只待瞧她如何自圓其說。
半晌之後，嘉妃收斂了略有些惶恐的神色，琺琅護甲在裙擺上輕輕拂過，她直起身子看向皇上道：「臣妾沒記錯的話，當日裡皇上賞賜的龍眼蜜，蓉嬪從臣妾這兒也拿了些許……」
「嘉妃娘娘……」蓉嬪不料嘉妃竟會將事情推到她的頭上來，一時發懵，忍不住輕喚一聲。
卻見侍候嘉妃的宮婢蘇葉盈盈而跪：「回皇上，確有此事。當日主子得了恩賞，恰逢蓉嬪娘娘前來梓涵殿請安。主子便吩咐奴婢將龍眼蜜分做兩份，一份便賞給了蓉嬪娘娘。主子說，既是皇上的恩賞，便沒道理自個兒獨佔了……」
蘇葉說著，又朝著蓉嬪身後的祈月看去一眼道：「奴婢還記得當日並非祁月姐姐隨娘娘前來，而是侍奉蓉嬪娘娘的妙竹從奴婢手中接過了龍眼蜜……」
聞聽此言，皇后便道：「既是如此，那便徹查梓涵殿、玲瓏閣和宜雨閣，總能尋出些蛛絲馬跡來，還有將妙竹傳來問話……」
聽到皇后說起妙竹，蓉嬪登時臉色煞白，那個被她逐去暴室的女子此時只怕早成了一縷孤魂。
嶼箏自然是瞧見了蓉嬪驚慌失措的模樣，心中暗自發狠。瞧這情形，左右離不了嘉妃和蓉嬪的干係。只是依她看來，此事大抵是嘉妃所為，不料一時不慎，竟一時求成，用了皇上所賜的龍眼蜜。也難怪她有疏忽，這龍眼蜜甜膩芬芳，自然是蟻蟲尋覓的佳品。
而如今嘉妃所言，明白是要撇清了干係。之前蓉嬪雖未受到皇上嚴懲，可皇上對她的恩寵到底是淡了許多。她雖攀附於嘉妃，可宮中不過是互為所用。於嘉妃而言，蓉嬪既能為箭，此時便當為盾。今日棄了蓉嬪，也合該是蓉嬪這些年尋求庇護的回報……
雖對嘉妃的冷酷厭惡不已，可嶼箏知道，這便是後宮，沒有誰與誰的真心，有的不過是互相利用罷了。
略思之間，便聽得蓉嬪起身，緩緩應道：「回皇上……嘉妃娘娘當日雖賞了臣妾龍眼蜜，可回去後便也用完了。至於妙竹，因得她侍候不周，臣妾早已打發出了玲瓏閣……」
聞聽此言，尉貴人淺笑：「出了玲瓏閣，總歸也是在宮中的吧……還能插了翅膀飛出去不成？」
嶼箏看著尉貴人的模樣，心知她記恨往日蓉嬪給她的難堪和折磨，如今有機會扳倒蓉嬪，她自是不會放過這個好機會。於她而言，自己也好，蓉嬪也罷，總歸是橫在她眼前的障礙，除了誰都是有利而無害。
而尉貴人如今懷有身孕，即便位分尚不及蓉嬪，說話自然也是多了幾分底氣。
但見蓉嬪撇過頭，狠狠瞪視了尉貴人一眼，便緩緩道：「臣妾不知妙竹如今在何處當差，還望皇上費心一尋……還臣妾一個清白。」
蓉嬪自是知道，嘉妃這般，不過是倚著妙竹死無對證。既是死無對證，於自己而言，豈非一樣有利？想來皇上也不會聽信嘉妃一面之詞，做了決斷。不過都是在賭，賭的便是此刻誰更能沉得住氣。龍眼蜜，她的玲瓏閣中自然是沒有存余，倒也不怕皇上派人搜個天翻地覆。
沉住氣，蓉嬪只是微微挺直背脊，等待著皇上發話。卻聽得一陣細碎的冷笑從耳邊傳來，略一抬頭，便見綺貴嬪搭了蒹雲的手緩緩而入，靛青色的雲雁細錦紗裙，瑤台髻上並無金釵繁花，只用一把散碎的銀鈿子略施妝點，臉上並無粉黛，顯得素淨且冷清。
從蓉嬪身邊行過，綺貴嬪冷嗤了一聲便道：「妹妹的記性倒是大不如從前了，要不要本宮提醒你，妙竹身在何處？」
綺貴嬪的視線滑過嶼箏的臉頰，不多做半分停留，便行至皇上身前拂禮：「臣妾給皇上請安，給皇后娘娘請安……」
皇上見綺貴嬪前來，又打扮得如此素，想到自賭氣離開舛軒殿後，便也沒再見過她。如今看著伊人憔悴清減，心中不免也生出幾分心疼，故而柔聲道：「你身子一向不大好，怎麼也來了？」
綺貴嬪恪盡禮數地應道：「多謝皇上關懷……」隨即她起身，轉而看向蓉嬪道：「方纔聽得宮婢來稟，才知穆貴人遭了大罪。臣妾心中不安，便特來看看，誰承想，一入內，便被污了耳！」
一絲冷笑從綺貴嬪的唇角溢出，切齒徹骨的恨意從心底升騰，她看著跪在地上的蓉嬪，恨不能即刻撲上去將她撕扯開來，飲她的血。可她仍舊強行壓制著心中的怒火，看向蓉嬪道：「本
宮曾聽聞，蓉嬪打發了一個貼身宮婢去暴室，想必就是妙竹吧……」
蓉嬪背上冷汗淋漓，手腳冰涼，卻也強撐了一分笑意道：「貴嬪娘娘，宮中流言豈能盡信？何況妙竹是臣妾的貼身宮婢，即便犯了錯，臣妾不想見到她，也不至將她打發去了暴室……」
「是嗎？」綺貴嬪冷冷含笑：「可本宮卻聽說，那丫頭一路發狂，高喊著是蓉嬪你，害死了淳儀皇貴妃！」
綺貴嬪此言一出，皇上的臉色便微微一變，而皇后則是緊扣著貴妃椅的扶手，定定看向蓉嬪。
卻見蓉嬪淡然一笑：「既是發狂，何來真言？貴嬪娘娘說笑了。何況妙竹怎麼會發狂？」
「是啊……」綺貴嬪踱了幾步，便看向蓉嬪道：「不會發狂，但是卻死無對證，蓉嬪你心裡可是這般想的？」
隨即，綺貴嬪轉身看向皇上：「皇上，臣妾自失了孩兒後，每日惴惴不安，為孩兒誦經超度，卻仍舊夜夜夢見他不得安然。臣妾失子之後，曾怒責身側侍奉的宮婢去了暴室。如今想來，必是臣妾的孩兒心善，瞧不得那些宮婢因他獲罪，才一遍遍地來尋臣妾。臣妾不免在想，那些宮婢們雖是侍奉不周，卻也無幾人罪該致死，故而去了暴室，說來也巧，便正巧碰到了被蓉嬪打發至暴室的——妙竹……」
聽到綺貴嬪的話，蓉嬪自是大吃一驚，身形一晃，險些癱軟下去。可隨即一想，即便妙竹活著，也不過是個瘋癲癡傻之人，難道皇上會聽信她的一面之詞嗎？
皇上則朗聲道：「哦？既是如此，她可還活著？」
綺貴嬪轉而看向蒹雲道：「去傳妙竹來……」
半晌之後，一個青衣宮婢垂首而入，蓉嬪只瞧了一眼，便癱坐在地。但見那宮婢毫無瘋癲之色，只緩緩走到殿中，匍匐行禮：「奴婢妙竹給皇上請安，給皇后娘娘請安……」
「抬起頭來！」皇上沉聲道。
卻見那一襲青衣俯首輕搖：「奴婢不敢，奴婢怕驚嚇到諸位主子……」
「無妨……」皇后柔聲道：「你也該抬起頭來，叫蓉嬪認認……」
青衣宮婢緩緩抬起頭，換來的卻是皇后一聲驚呼，但見一道猙獰的疤痕從宮婢的左眼斜下至右唇角，好端端一張還算清秀的臉，生生被毀的面目全非，但依稀還留有妙竹的模樣。
只是這駭人之狀不由得讓皇上也吸了一口冷氣。妙竹左眼似是瞎了，只半閉半睜著，復又叩頭道：「奴婢有罪，驚了聖駕……」
皇后用錦帕掩唇，穩了穩心神，朝著皇上低語：「的確是蓉嬪身邊的妙竹……」
「好……既是如此，旁的且不說，朕問你，嘉妃是否將龍眼蜜賞了蓉嬪？」
皇上沉聲問道。
「確有此事……」妙竹輕聲應道：「嘉妃娘娘賞給蓉嬪娘娘一些龍眼蜜，是奴婢收起來的……」
聽到這話，蓉嬪暗中捏了一把汗，妙竹是自己宮裡出去的，自然知道的多。如今卻是被綺貴嬪帶來，不知要抖落多少。
隨即便聽得妙竹繼續說道：「蓉嬪娘娘吩咐奴婢，那些蜜要好生保管，日後奴婢便收在青花瓷罐中，擱置起來……至於奴婢被打發出宮後，娘娘用了那些蜜沒有，便不得而知了……」
皇上沉沉點點頭，只道：「皇后已叫人去查，如今便靜待片刻，可知分曉……」
說著，皇上緩緩靠在椅背上，做好了長待的打算。不料綺貴嬪緩緩上前，示意蒹雲從袖籠中拿出一個錦帕包著的物什道：「左不過是閒等，皇上不如瞧瞧臣妾手中之物……」
說著，綺貴嬪緩緩打開錦帕，但見一個精緻的絳紫香囊安靜躺於掌中：「皇上！臣妾倒是想問問蓉嬪，殺了臣妾的孩兒，她可曾在漫漫長夜裡感到過一絲愧疚和不安？」