正文 步步皆驚迷霧顯（三十六） 文 / 染洛蕁
太后將身子緩緩向後靠去，沉沉低咳了幾聲，便喚了雲竹道：「哀家乏了，這身骨竟是一日不如一日。雲竹，扶哀家回宮……」
「是……」雲竹垂首應道，便攙扶著太后起身。眾人皆起身恭送太后離開麟德殿後，殿內再度響起絲竹之樂。
本是因得璃容華懷有身孕之事特意備下的宴席，此刻卻因這平白生出的許多事端而變得沉悶壓抑。
嶼璃握了茶盞，微微用力，心中卻是憤怒不已。白嶼箏！又是白嶼箏！好端端的宴席，便因得一個不在場的箏順常白白毀了！
明落蘭端詳著座中眾人神色各異，視線卻也不敢在楚珩溪身上多做停留。只看向皇上道：「為何今日不見綺貴嬪？」
楚珩沐將身子向椅中靠去：「只怕還在舛軒殿使性子，不必理會……」
見皇上眉眼中似有不悅，明落蘭也不多話，只轉過頭，佯裝專注地欣賞起舞樂來。視線有意無意地掠過嘉妃面上，即便施了胭脂，頰如粉桃，卻依舊掩蓋不了因為驚懼而微微發白的臉色。
嘉妃竟是在害怕？明落蘭細心地捕捉到嘉妃此刻的慌亂，便覺得今日麟德殿中的事頗值得玩味。
她本以為嘉妃說出那些話到底是做好了破釜沉舟的打算，若是惹怒了皇上，被擲入冷宮也不是不可能的事。嘉妃不似蓉嬪，行事也算謹慎，她不會不考慮之後的結果。
可眼下，嘉妃明明怕成這般模樣，卻還要強撐著氣勢挑起事端。到底為何？仔細回想著嘉妃的話，又忽而想起太后瞬變的神色，明落蘭似乎明白了什麼。太后定是聽到了什麼風聲，而她，同樣也在懼怕，如今的箏順常會變成第二個淳儀皇貴妃……
微微側頭看向明黃龍服，紫金冠冕的皇上，明落蘭不知道在他的心裡，白嶼箏到底在何般位置。在順德行宮時，分明是那般寵溺，可回宮之後，卻也一步不踏入邀月軒。就連今日麟德殿樂宴，也並未知會箏順常。
看著皇上此時將滿是笑意地眼落定在白嶼璃的身上，明落蘭的心思終歸是有些混亂，著實猜不透皇上心裡藏著的，到底是這眉眼間有三分相似的姊妹花，還是獨獨只有白嶼璃腹中這來之不易地龍嗣……
麟德殿中雖是歌舞昇平，楚珩沐的心思卻不在此處。嶼箏未入宮前，這明裡最受寵的自然是淳佳，彼時她被晉為淑妃，風頭正盛。可楚珩沐的心裡，最掛念的，無疑是綺貴嬪。
綺貴嬪雖不似嘉妃、蓉嬪那般明麗，卻賢淑溫柔。但與皇后那般綿軟的性子不同，她自是有倔強傲骨。從前的綺貴嬪讓他心動，既喜她溫柔體貼，亦愛她傲如白梅。只是到最後，這倔強未免用錯了地方。
綺貴嬪小產後，始終不能從悲痛中走出。楚珩沐雖時常去舛軒殿探望她。可失了笑意的她，每每只會冷著一張臉，彷彿數九寒天。
時日一久，楚珩沐只覺得自己的心也涼了下來。偶爾看到綺貴嬪愁眉緊鎖，竟也不知該說些什麼話來安撫她。
楚珩沐猶記得入春那夜，枝杈上的薄雪漸次化作晶瑩水滴。舛軒殿的冬梅在枝頭開盡最後的芳香，終是垂敗。
綺貴嬪裹著黛青色的披風，盈盈立於冬梅之下。輕薄微白的氣息在略顯寒涼的夜裡格外清晰。她鬆散挽了垂仙髻，只在鬢上壓了一朵折下的白梅。也不知在樹下站了多久，柔弱的肩上散落些許殘敗的花瓣。
這樣的景，看在眼中，莫不成畫。楚珩沐只覺得心中一顫，便走上前去，從身後擁住綺貴嬪，輕嗅著她身上若有似無地淡淡梅香，略有情動地說道：「怎麼自個兒站在這裡？若是著了風寒如何是好？」
說著，楚珩沐微微側頭，將一個吻輕然落在綺貴嬪的鬢角。然而綺貴嬪竟微微撇過頭去，不動聲色地從楚珩沐懷中掙脫而出，轉身看向他道：「皇上可記得今兒是什麼日子？」
什麼日子？楚珩沐略有疑惑，有些不解。
但見綺貴嬪冷的發白的臉上，浮起一絲淒涼的笑：「皇上自然不會記得，可臣妾不敢忘……今日，是我那可憐孩子的忌日，他本該歡歡喜喜來到這世上，可是……每月的這日，臣妾的心都像是要被撕裂了一般……」
聽到綺貴嬪提起那個不曾安然出世的孩子，楚珩沐的心自然也是狠狠一痛。心中的激情霎時間冷卻褪去，他的臉上帶著幾分悲痛地應道：「朕說過，要讓你為朕綿延子嗣。即便失去了他，我們還會有更多的孩子……綺兒……」說著楚珩沐便伸出手去，意圖將綺貴嬪擁入懷中。
然而綺貴嬪竟是踉蹌著向後退去，注視著皇上伸出的手，彷彿在看一件毀天滅地的物什一般。她不停地搖著頭，朝後退去：「不……不能了……皇上還要瞞臣妾到幾時？臣妾不可能有皇上的孩子，就如這個孩兒一樣，只要是皇上的骨血，就不能降臨到這世上。皇上護不了他，臣妾也不能……」
綺貴嬪的話重重擊在楚珩沐的心上，霎時間，楚珩沐滿臉的悲慼之色倏忽成了怒意：「綺貴嬪，你失言了！」
只見綺貴嬪微微抬頭，注視著皇上沉冷的雙眸，冷冷一笑：「怎麼？皇上要殺了臣妾嗎？臣妾的話戳中皇上的痛處了？皇上如今膝下無出，該是一早便知道這宮裡到底是誰在作祟，可皇上任由她來害死臣妾的孩子，如今卻要來怪罪臣妾失言？」
兩行清淚順著綺貴嬪溫婉的面容滑落，她那般悲慼地看向楚珩沐。只看得他心中生寒：「綺兒……朕以為朕能夠……」
「能夠保護他？」綺貴嬪抬高了聲音，厲聲指責：「若皇上當真要周護臣妾母子，便不會為了替淑妃祈福而去了慶山……皇上以為臣妾能安然無恙？」
綺貴嬪冷哼
一聲：「周護？只怕皇上是用這個孩兒的命，來周護以後的龍嗣。可是……皇上！那是臣妾的骨肉啊！」
「襄綺！你給朕住口！」楚珩沐抬手將一個響亮的耳光落在綺貴嬪的臉上，頓時浮出紅腫的指印來。
綺貴嬪緩緩轉過頭，一抹鮮艷的血痕從她的唇角滲出。點點飛濺在黛青披風的雪白風毛上。
楚珩沐雖覺不忍，可依舊沉了聲音道：「綺貴嬪出言不遜，降為昭儀，禁足舛軒殿三日，思過……」最後兩個字，扯動著楚珩沐的心狠狠疼了起來。他知道，只怕日後再也不能毫無芥蒂地面對眼前這女子。後宮中他唯一曾想過用心去周護的女子。
而之後，他對嶼箏難以收控的感情一發不可收拾，竟隱約察覺，這些年來，原來對襄綺到底是疼惜多過於愛的……
麟德殿的歌舞曼妙清音，楚珩沐坐在椅中，陷入沉思，卻不察在座諸人亦是各懷心事。
這樣的樂宴，各自如坐針氈，卻遠不如在芙蓉園中散心納涼的嶼箏來得自在。
園中芙蓉雖未至花期，然而盈盈數株合歡，卻開的正艷，絲絲縷縷，粉淡輕柔。輕風拂過，花葉相依，款款擺動。
嶼箏由桃音攙扶著緩緩向前行去，桃音雖是一手執了團扇輕柔扇動，嶼箏的臉上仍是滲出細密的汗珠。
桃音察覺到，今次入夏之後，小主格外懼熱。連著幾日沒有好好用膳，原本清麗的臉龐也顯出幾分瘦削和憔悴來。更讓她覺得不解的是，小主回宮的那些日子，灌入耳中的流言皆是小主如何受恩寵。可回宮之後，皇上卻一次也沒來過邀月軒，倒是尉美人的逸和軒變得熱鬧起來。
邀月軒和逸和軒本處一宮，兩處隔得並不遠。可即便皇上到了尉美人那裡，卻也不踏足邀月軒半分。原本看上去柔柔弱弱的尉美人，雖然依舊常來邀月軒，可如今得了勢，神態裡總是多了幾分倨傲之色。偶爾竟也不顧位份尊卑，對小主出言不遜。
可即便如此，小主卻總是面帶淺笑，仿似不覺。只私下裡吩咐邀月軒眾人，對尉美人敬而遠之便可。
不過這宮裡倒也有位小主讓桃音不由親近，宜雨閣的穆順常與小主交好，也只有她來邀月軒，才能見到小主難得展露的笑顏。
「你這丫頭，在想什麼呢？」察覺到徐徐送來的輕風停滯了下來，嶼箏側頭看向桃音，但見她不知在出神地想些什麼，手中的團扇已是有一下沒一下的輕晃著。被她這麼一喚，桃音方才回過神來，緩緩搖動著團扇到：「奴婢方才在想宜雨閣的穆順常，只有她來時，小主才會難得一笑。奴婢想著若是以後要瞧小主笑一笑，只怕要先去宜雨閣請穆順常來才是。」
桃音本是打趣的話，嶼箏聽在耳中，先是淺然一笑，隨即卻怔忪，原來不知從何時起，她已便得這般不喜言笑了……
抬手不自知地放在腹部，嶼箏的神色更加凝重。這孩子來的突然，毫無預料，而她不似一般娘親，滿心歡喜地迎接孩子的到來。反而卻在思量著，何時該讓她死去。心念踟躕間，只得無聲地對腹中的孩子悲慼一句：我的孩兒，你可會責怪娘親……
「桃音，我有些累了。尋處蔭涼歇歇吧……」嶼箏淡淡說道，便倚著桃音的手朝前行去，卻見不遠處合歡樹下，一襲青影裊裊婷婷，溫柔清淺的聲音隨風拂來：「合歡……但願長無別，合形作一軀……」隨即那聲音的主人似是淒然一笑：「不過是癡想罷了……」