正文 步步皆驚迷霧顯（二十四） 文 / 染洛蕁
嶼箏剛回到沐晨樓不多時，便聽得殿外通傳。
示意芷宛一併前去迎駕，卻見皇上一臉怒氣地徑直入得沐晨樓。
嶼箏驚詫，看向隨後匆匆行入的謹德低聲道：「德公公，皇上這是怎麼了……」
謹德壓低了聲，陪了幾分小心的神色：「皇上今兒有心事，箏順常還是小心侍候著吧……」
嶼箏聞聽，便急急入得屋內，但聽得皇上沉聲吩咐謹德備酒。
待謹德備了酒，皇上繼續說道：「今日朕與箏順常要好好說說話，沒有朕的准許，誰都不得擅入。」
謹德見狀，趕忙躬身道：「皇上，奴才在這兒伺候著……」
「不必……」皇上聲音多了幾分陰鷙。見此情形，謹德不敢多言，忙招呼了芷宛和其他幾個宮婢退了出去。
嶼箏拿過桌上的酒盞，緩緩斟滿，便道：「皇上想吃什麼？臣妾去備著……」
不料皇上輕輕握住了她的手，低聲道：「你哪裡都別去，就坐下來陪朕喝酒……」聽到皇上這樣說，嶼箏自是不敢怠慢，也給自己斟滿了酒，便端起酒盞，柔聲道：「臣妾敬皇上……」
楚珩沐見嶼箏這般，也不多言，只管端了酒盞一飲而盡。餘光一瞥，但見清酒入喉，嶼箏的臉上頓時飛起一片紅霞，便也知她不勝酒力。
連飲幾杯，嶼箏只覺酒入喉中，帶著灼燒沁入心脾，整個人便有些軟綿綿地提不起力來，卻見皇上仍示意她飲下，她只得輕聲推辭：「臣妾不勝酒力……」
孰不知酒醺微醉的模樣落在楚珩沐的眼裡，生生勾起了一團烈火。楚珩沐起身，忽然將坐在椅上的嶼箏攔腰抱起，便往床榻邊行去。
嶼箏大驚，急忙要掙脫，卻發現渾身一絲氣力也無。只得急聲道：「皇上！」不料楚珩沐將她攬緊，酒香從他唇齒間溢出，輕輕拂過嶼箏的臉：「喚朕的名字……」
隨即，嶼箏便被楚珩沐小心翼翼地放在床榻上。而殿外，原本明麗晴朗的天，竟不知何時從天邊捲起片片沉重烏雲，一聲春雷炸響，驚動天地萬物。厲風吹拂，殿外樹葉嘩嘩作響。天光昏暗，殿內漸漸沉鬱。
「皇上，方至申時……」嶼箏急聲提醒皇上，總不能在白日裡就侍寢。
不料，楚珩沐只側身落下帷幔，俯在嶼箏耳邊道：「申時又如何？朕要寵幸你，還分什麼時辰……」
嶼箏心悸，拼盡氣力掙扎著：「皇上在飛霜殿告訴過臣妾，皇上說過會等……」
楚珩沐狠狠咬在嶼箏唇上厲聲道：「彼時朕願等，可此時，朕要你真正成為朕的女人！」說著，楚珩沐手中的動作也變得粗暴起來。
即便嶼箏掙扎，可不勝酒力的她絲毫沒有氣力阻止皇上。但見皇上一貫冷冽的眸中仿似燃了火焰，嶼箏只感覺絕望之感深深襲來。她恐懼，害怕，眼前的男子忽然變得陌生。
那個在飛霜殿裡寵溺地說她還是孩子般心性的皇上，那個在花樹下柔笑著伸出手說你把朕當做蝴蝶的皇上，那個在邀月軒與她品茗對弈的皇上，此刻都已不見。晃動在嶼箏眼前的只有一雙散發著危險氣息的雙眸，如刀如獸。
屋外忽然落下瓢潑大雨，夾雜著沐晨樓中衣帛撕裂的聲音、嶼箏低聲哀求的聲音。候在殿外廊簷下的謹德和芷宛，將這些聲音一併納入耳中。謹德神情沉肅，芷宛卻滿臉驚訝。她不明白，那般寵愛著小主的皇上今日是怎麼了？而殿中小主那拚命壓抑卻哀求的聲音又是為何？
芷宛難以忍受，她不知此時的小主到底在經歷這什麼。然而這落下的大雨，應喝著殿中的聲音，卻讓她聽得格外揪心。急急側身，素手剛剛搭上殿門，便聽得一側的謹德沉聲道：「可想好了，此時入殿，莫說是你，只怕連你家小主也會性命不保……」
一瞬間，芷宛眼中淚水奪眶而出，轉身跪在謹德腳邊哀求道：「德公公，你想想法子，小主這聲音不對啊……」
謹德嘴角動了動，便緩緩閉上了眼睛，微微揚起頭，低聲道：「今日，你我什麼都沒有看到，也什麼都沒聽到。只有這樣才算是保全了你家小主，明白嗎？」
芷宛知道，殿內的男子是當今聖上，他做出的一切決定都是不可違逆的。可明明是那般寵愛小主，又為何要這樣待她？芷宛不明白，只跪在冰冷的地上，緊緊攥住了衣衫，骨節發白，耳邊不斷傳來殿內的聲響，任由眼淚無聲滴落在衣衫裡……
而殿內，嶼箏用力將楚珩沐抵住，便掙扎著仰起頭：「皇上！臣妾求皇上！至少不是此時！」
不料，楚珩沐忽而抬手捏住嶼箏的下頜，眸中竟閃過一絲殺氣：「求朕？朕倒是想知道，你這般抗拒，是不是因為楚珩溪！！」
話語一落，楚珩沐重重甩開嶼箏，嶼箏跌撞在枕上，頓時覺得有些暈眩。
楚珩溪！嶼箏大吃一驚。今日與王爺湖心亭偶遇，未料竟盡數被皇上看在眼中。
心中驚詫不已，嶼箏卻瞬間明白，皇上今日這般反常到底為何。但她猜不出皇上知道多少，以此時的情形來看，只怕不僅僅是亭中之事這般簡單。腦中靈光一閃，便不由想到了玉水閣的事，頓時冷汗從嶼箏額上密密滲出。
只怕皇上誤以為她與王爺之間有什麼不可告人的關係，這樣一來，便也可以解釋為何他會這般生氣。貴為天子，自是不允許後宮嬪妃有絲毫異心。
即便如此，嶼箏仍舊極力否認：「臣妾不明白皇上在說什麼……」
嶼箏知道，皇上的猜忌並非全
然沒有道理，她雖與王爺沒有不可告人的關係，可有一雙眼眸曾在細雨濛濛中，深植她心，難以抹去。這也許正是她始終抗拒皇上的原因。
可嶼箏也很清楚，她沒有別的選擇。壓制著她的男子是皇上，而她是他的嬪妃。越來越劇烈的絕望感襲來，嶼箏終是放棄了掙扎，侍寢，本就是身為嬪妃該做的。
當皇上情動著在耳邊低喚她的名字，痛楚宛如利劍貫穿她的身體，嶼箏只覺得眼前有什麼漸漸覆蓋，再也看不清楚……
殿外，芷宛跪在地上，而謹德則神情沉重。他總覺得，一貫冷靜的皇上未免太過反常，箏順常到底緣何留在他身邊，謹德十分清楚，可為何今日皇上偏偏動了怒，竟還做出這樣一反常態的事來。即便是當年的淳儀皇貴妃，也不曾讓皇上這般亂過心緒。想到這裡，謹德忽然覺得，這白嶼箏只怕是讓皇上真真兒動了心思……
大雨潑灑而下，天幕沉鬱仿若黃昏，謹德暗自在心中歎了一口氣。
而此時，在碧縈殿中，明落蘭站在廊下，看風雨大作。殿院中，幾個太監匆匆奔走，將那些開的正好的牡丹一一遮蔽起來，以免受到風雨璀璨。
芙沅在殿內燃了香粉，便走到皇后身邊道：「皇后娘娘……晚膳該備些什麼？香爐中的香照舊換做沉息香可好？奴婢都帶來了……」
沉息香，是皇后獨愛之香，燃點之後，能讓人平心靜神，漸入深眠。只是這香平日裡是不燃的，獨獨皇上來的時候，娘娘便要她點燃此香。
久而久之，芙沅便也明白皇后並不願為皇上綿延子嗣，可這後宮之中，若沒了子嗣，又該如何立足，況且太后也催得緊。
芙沅曾問過皇后的意思，不料皇后卻冷冷一笑道：「你當真以為太后會希望本宮誕下子嗣？只怕會和綺貴嬪一般。即便本宮保住了孩子，又怎知日後會置他於何種險境？更何況，本宮從未想過這件事……」
思及舊日往事，芙沅不免在心中暗歎。這後宮中的諸位妃嬪有哪個不覬覦皇后之位？可偏偏身在其位的女子，卻是絲毫都不在乎。宮中皆言若不得皇上恩寵便活得艱辛，可芙沅覺得，皇后娘娘才是這後宮最苦之人。她的心被自己禁錮著，分毫動彈不得……
「不必了……」皇后開口，打斷了芙沅的思緒。
芙沅有些疑惑地看向皇后，卻見她遙望著院中的牡丹，如釋重負地說道：「皇上應當會去沐晨樓……」
沐晨樓……芙沅的眼前晃過箏順常的身影。盈盈而立，清水芙蓉，梨渦淺笑，百媚暗生。芙沅在宮裡這麼久，見過美人無數，也深知她們美得曼妙，各有不同。然而如箏順常這般，分明美的不可方物，卻不自知的女子，當真少之又少。在眾嬪妃想方設法爭搶榮寵的後宮裡，她美得就像玉湖中盈盈**的一株芙蕖。
而這樣的女子，芙沅的印象中也只有一位，那便是錦香殿的淳娘娘了……
「皇后娘娘……」芙沅輕聲喚道，想說出心中所想。
卻不料被皇后打斷：「淳佳……你也覺得她與淳佳很像吧……」
芙沅一驚，不曾想被皇后看出了心中所想，忙道：「奴婢不敢妄言……」
皇后淡淡一笑，從廊下伸出帶著金箔護甲的纖纖素手，潑灑而下的大雨擊打著她的白皙膚夷，護甲尖梢漸漸沉積著雨水，她輕不可聞地歎了一口氣便道：「本宮只願她不會是第二個淳佳……」
雨勢綿綿，芙沅看著立於廊下的皇后，一襲瑞草雲雁廣袖雙絲綾鸞衣，奉仙髻上的金鳳步搖和千層牡丹更顯雍容華貴。可偏偏是那樣一個寂寥的身影，彷彿這世間只有她一人……