正文 步步皆驚迷霧顯（八） 文 / 染洛蕁
楚珩沐撇了郁司藥一眼，見郁司藥與雲竹頗有眼色的退到殿外靜侯，這才看向太后道：「母后所言極是，拓跋律成極寵愛拓拔闌……若是只有屍首歸了雲胡，與雲胡一戰只怕在所難免。朕這幾日也正因此事頭疼，不知母后有何法子……」
太后將身子靠向軟榻，尋了一個舒服的姿勢，似是做好了長談的準備：「哀家一個婦道人家，怎會懂得這些？當年先帝也是瞧出拓跋律成的寵愛之意，知他意欲將汗位傳於拓跋闌，才想方設法將拓拔闌做為質子，留在宮中。對拓跋律成而言，十多年的父子分離，最後卻只得到愛子屍首一具，這些年積壓在心頭的恨意必會一觸即發……哀家只是想，總歸不能讓拓跋闌死在上京……」
「母后的意思是……」楚珩沐微微皺了皺眉頭：「放拓跋闌回雲胡？可朕只怕是縱虎歸山……」
太后淡淡一笑，便道：「哀家的話終歸都是些婦人之見，皇上聽聽也便罷了……」
楚珩沐緩緩搖搖頭道：「朕倒覺得，母后言之有理。雖有後顧之憂，可眼下卻也是個法子……」
太后神色一緩，又道：「即便是有後顧之憂，只要有雲麾將軍在，倒也不必太過擔心……」
「方箜銘……」楚珩沐低吟，繼而笑道：「若是由他鎮守與雲胡相接的邊陲，朕倒的確放心。」
口中說著這話，楚珩沐的心中卻不由冷笑。他本以為太后會尋了借口阻止楚珩溪離京，卻不想竟意欲借拓跋闌一事，將方箜銘遣出上京，這一招釜底抽薪，做的是不動聲色。
即便他楚珩沐執意要三弟前往封地，可京中少了方箜銘鎮守，只怕太后會將自己的勢力安插進來。
楚珩沐不露聲色的淺笑著，只露出一副如釋重負的模樣，但見太后扶了扶鬢上一支雕工獨特精細的墨玉鳳簪，淺笑吟吟：「此番殿選，方箜銘的小女兒方筠封了良媛，皇上瞧著如何？」
殿選之後，除了夏貴人，楚珩沐還不曾臨幸過其他幾個新晉的嬪妃，這幾日不是歇在舛軒殿，便是歇在琴月軒。冷不丁被太后這麼一問，他只得淺笑回應：「朕瞧著不錯……」
「哀家也覺得那孩子不錯……既然與綺貴嬪同在舛軒殿，皇上得空的時候多去瞧瞧，至於琴月軒那邊，還是緩緩為妙……」太后說道琴月軒的時候，語氣中明顯帶了一絲不悅：「即便皇上再喜歡璃貴人，也不能冷落了皇后。哀家知道，自璃貴人入宮，皇上月中十五去清寧宮的慣例也改了。」
太后持了墨玉念珠，在手中緩緩轉動著：「皇上明知她是綿軟的性子，原本就鎮不住這諸宮嬪妃，若還一味嬌縱諸妃，又讓皇后如何自處？」
看向楚珩沐，太后歎了一口氣道：「哀家知道，落蘭的性子並非此位上選，可當年先帝若沒有將落蘭賜封為太子妃，得不到明相的支持，皇上又該多了諸多顧慮……如今她既貴為皇后，皇上總該要讓她坐穩了這位置，只有後宮安定，皇上在前朝才能安心啊……」
楚珩沐聽到太后這番話，心知她是在說當年立儲之事，父皇屬意傳位與自己，但朝中亦有不少人推擁三弟，如此一來，父皇亦是擔憂，故而在立儲之時，擇選了丞相明熙的愛女明落蘭為太子妃。爭取到了明相的支持，朝中形勢也漸顯倒戈……
這件事只怕是太后哽在喉中的刺，楚珩沐不知道，她此時這般偏幫著皇后意欲為何？按理來說，明落蘭失寵，他必會失了皇后母家的勢力，對於太后和三弟而言，反倒是件該慶幸的事才對。
捉摸不透眼前這個經過了大半生宮廷腥風血雨的女人，楚珩沐只得應道：「母后說的是……」隨即他朝著暖閣外撇過一眼道：「既是說到這兒，朕便去清寧宮看看皇后……」
說著，楚珩沐便要起身，卻聽得太后沉咳了一聲道：「皇上，有件事憋在哀家心裡許久，原本哀家不打算問出口，可這心裡實在悶得慌，若是不弄個清楚明白，哀家這把老身骨就是死也不會瞑目……」
楚珩沐不知道太后想說什麼，只得先應道：「母后言重了，正是身體康健之時，又何必說這些晦氣的話……」
但見太后將手中正在滑過的一顆墨玉佛珠緊緊捏住，沉聲道：「皇上寵愛淳儀皇貴妃，到底是出於真心，還是因為知道，她是溪兒所愛！」一瞬間，太后疲緩的眼神忽而目光如炬，緊緊盯著楚珩沐，捕捉著他臉上可能出現一絲一毫的輕微變化。
楚珩沐顯然沒有料到太后會如此直白的問出，自然大吃一驚，然而面上雲淡風輕，只做了微微愁緒便道：「母后是何時得知？罷了……淳佳已逝，朕亦不願去追究其中緣由，只能說，淳佳入宮時，朕並不知她是三弟所愛……」
太后微微沉吟，她自然也沒猜想道楚珩沐會應的如此乾脆：「那哀家還想問皇帝一句……如若當年皇上知道此事，會不會替溪兒想一想？」
楚珩沐起身，挺拔的身姿屹立在玉慈宮中宛如松柏，一股強勁的皇者傲氣從他的身上緩緩散發出來，臉上浮起一絲霸道的笑意：「朕有兩件事，從不妥協，一是這天下，一是朕喜歡的女人……不知這答案，母后可滿意？」
太后看著楚珩沐顯出冷酷霸道的神情來，才恍然意識到，他早已不是那個怯懦地躲在殿門旁的孩子，站在眼前的，是這天下的霸主君王，儘管曾被她輕視，儘管曾被她忽略，可他的確有著殺伐果決的一面，這一點，是溪兒怎麼也比不了的。任自己在宮廷苦苦爭鬥求存，柔腸百煉成鋼，偏偏這唯一的骨肉，卻是一副軟心腸。
思及至此，太后長歎了一口氣喚道：「雲竹……」
殿外久候的雲竹匆匆入內，躬身應道：「太后……」
「哀家累了，讓郁司藥回去
吧……」太后說著，重重倚在了軟榻上。
「是……」雲竹應著，便退了出去。
楚珩沐見狀，便道：「母后好生歇著，朕去清寧宮瞧瞧……」
「嗯……」太后應著，緩緩閉上了眼，隨即聽到殿外傳來謹德的聲音：「擺駕清寧宮……」
殿外的聲響逐漸淡去，靜謐的玉慈宮中，只有太后獨自倚在軟榻上閉目歇息，殿中的爐火燃的正旺，暖意在殿中緩緩逸散。
片刻之後，太后緩緩睜開眼，沉聲道：「出來吧……」
但見殿內花屏一動，楚珩溪側身從偏殿行出，臉色陰沉：「是母后讓皇兄來玉慈宮的？」
太后並不應他，反而問道：「你都聽到了？」
「那又如何？」楚珩溪沉聲道，與楚珩沐頗為相似的眉眼中浮起了一絲厭惡之情。
這宮中，自幼看慣的腥風血雨，爾虞我詐，你死我活，甚至是親人間的傾軋猜忌，都讓楚珩溪感到厭惡。甚至是眼前這個賦予了他骨血生命的人，楚珩溪都唯恐避之不及，恨不能遠遠逃離。
他感激皇兄，即便「忠親王」的封號和遙離上京的北苑都在明晰地告訴他，皇兄希望他安分守己，最好遠離上京。可即便如此，他還是感激皇兄，無論皇兄初衷為何，對他而言，這是逃離自幼厭惡之地的最好方法。
如若說曾經因為淳佳，還殘存著一絲回到上京的期盼，那麼如此，連這一絲絲的希冀，也隨著淳佳的離世一併煙消雲散。
看著神色沉鬱的楚珩溪，太后緩緩起身：「你聽到了，皇上從一開始便知道你鍾意淳佳，卻還是不管不顧地從你身邊奪了去……」
楚珩溪冷笑一聲：「母后到底想說什麼？」
太后從軟榻上起身，緩緩朝著楚珩溪逼近：「溪兒？難道你不恨？」
「母后是讓我恨皇兄嗎？」楚珩溪神情悵然：「淳兒從不知我心中所想，自入宮後，她便深得皇兄寵愛，即便是不幸染了惡疾，身為一國之君的皇兄衣不解帶地守在她身側，甚至為了她去慶山祈福。這一生，我不能給淳兒的，皇兄都給了她，她亦覺得幸福滿足。試問母后，我又為何要恨皇兄？」
太后看向自己的親骨肉，唇邊竟溢出一絲沉冷的笑意：「離京三年，母后倒從不知，你的消息這般靈通……既然淳兒的情形你都知曉，那母后問你，你當真以為淳兒死於惡疾？」
此話一出，楚珩溪的臉上大變：「母后這話是什麼意思？」
楚珩溪的反應自然在太后的意料中，她神色中帶了幾分哀慟：「母后到現在仍是後悔不已，沒有家世又如何？明明是我的溪兒所愛之人，母后當日為何要阻攔你……如果不是母后，此刻，也定是有兒孫承歡膝下。更不會讓他奪了你心愛之人，又將你隨軍離京，經歷一場場生死搏殺！」
說到這裡，太后眼中滑落淚水：「母后答應過你，要周護她安然。防了嘉妃、蓉嬪那樣烈性子的妃嬪，可母后卻無論如何也防不住皇上！」
太后搖搖頭，亦是泣不成聲：「不！不是防不住皇上！而是母后壓根沒有想到會是他！親手了結那孩子性命的人竟會是他！那個獨寵一宮的皇上，是他親手殺了你的淳佳啊！溪兒！母后好悔！母后對不起你！我的溪兒！」
「不……不會……皇兄不會這麼做，他明明那麼愛淳兒，他不會……他不會！」楚珩溪難以置信，下意識地朝後退去……
太后上前，緊緊拽住楚珩溪的衣袖：「如果真的是這樣，溪兒，你又當如何？！」