正文 城外收租3 文 / 依如幻影

    「前年拖，去年拖，今年一定要交上。歐陽府上的小姐家人們都不吃不喝了嗎？小姐們金枝玉葉是你們這些莊稼漢能比的嗎？」

    戚爾幻聽王管家這樣言語，一陣惡寒。她看著他那張欠揍的嘴臉，實在討厭。

    「賴亭長，這些年的收成果真不好嗎？」戚爾幻問道。

    賴亭長打眼瞧了戚爾幻一眼。從一開始他便注意到了戚爾幻，只是她衣著光鮮，不敢同她說話。再者，一直以來過來收租子的便是王管家，他見了王管家便只和王管家說話了。

    「這位是府上的二小姐，二小姐問你什麼你便答什麼。」王管家神氣道。彷彿自己又高了別人一截。

    賴亭長彎腰朝戚爾幻行禮。「回二小姐話，收成確實不好，快過年了，全村上下還有好幾家幾天都揭不開鍋了。」

    「怎麼會這樣？你們西橋村所耕種的並不是貧瘠之地。這些年也沒碰上什麼天災，按說收成不會太差，村子裡果真有人家揭不開鍋了嗎？」

    戚爾幻在來之前便仔細看了西橋村的賬目明細。她想歐陽玲玲第一次交給她辦事，絕不能搞砸了，讓別人小瞧了她。

    「小人所言句句屬實，絕無半點欺瞞。」賴亭長瞧著戚爾幻並非撒潑蠻橫之人，便大膽了一些。他道：「二小姐請隨我來。」

    戚爾幻一行被賴亭長帶到一戶人家中。這家院落破爛不堪，天寒地凍，只有一張氈棚圍在牆上御寒。

    「阿嬸，你在家嗎？」賴亭長在屋外喊了一聲。

    屋內傳來稀稀落落的咳嗽聲，不一會兒一個小男孩探出頭來。「我阿婆生病了，在床上躺著，亭長，客人要進來嗎？」

    戚爾幻認出這個小男孩便是剛剛在路邊見到的三個孩子中的一個。只見他身上棉襖破爛，打滿了補丁，頭戴一頂破舊的氈帽。臉圓圓的，眼睛黑亮黑亮，咕嚕嚕地轉著，透露出一股子機靈樣兒。」

    賴亭長瞧了戚爾幻一眼，他見王管家對戚爾幻唯唯諾諾，身邊的白衣美男也對戚爾幻禮敬有佳，便猜想戚爾幻身份定是在一行眾人之上。

    「二小姐身體嬌貴，還是讓你阿婆出來說話吧。」賴亭長必然是怕戚爾幻嫌棄莊家人屋子裡破落，不願駐足才如此說。

    「我剛剛聽到阿婆的咳嗽聲，想必病的不輕，我們還是進去看看吧。」說罷，戚爾幻召喚小男孩道身邊來，問道：「你叫什麼名字？」

    「寶兒，我阿婆一直喊我寶兒。」小男孩五六歲的樣子，並不認生。他仰著腦袋打量著戚爾幻，心中不知在想些什麼。

    戚爾幻從袖口中掏出幾顆麥芽糖放到寶兒手中，道：「姐姐給你糖吃，你帶姐姐進屋好不好？」

    寶兒低頭看了看手中的麥芽糖，舔了舔嘴唇，又將糖放到戚爾幻手中，奶聲奶氣道：「我阿婆說了，不能隨便拿別人的東西。」

    戚爾幻心想，寶兒如此年幼便這般懂禮貌，心中又喜愛他幾分。她蹲下身體拉著寶兒的手，將麥芽糖重新放入他的手中，柔聲道：「你帶我進屋，這糖便是你的報酬。」