正文 第14章 文 / 蘇如憶
「各位公子今夜肯來我宋鴇娘的合歡院，想來都是衝著我家桂香姑娘來的，咱們……」合歡院的老鴇一身艷紅的衣裳，厚粉塗面站在舞台上笑得花枝亂顫，仿若底下坐著的不是人，是銀子。
「夫人從前也是信王府裡出來的，信王有來這兒的癖好夫人倒也沒說過。」那老鴇說什麼楚遇倒是不上心，卻是瞧著一眼正看著對面信王的霍媯狀似無意地問道。
霍媯這才回神，面上泛了一個甚是嬌媚的笑：「信王有這癖好妾身不知，妾身不也是跟了公子半年公子才第一次帶妾身來了這裡？」
倒似猜到霍媯會這樣的口氣說話，楚遇也見怪不怪：「牙尖嘴利。」
「公子慣的。」嘴上不饒人，也是霍媯的脾氣。
一側頭，那老鴇終於說完了：「……這紗幔之後的便是我家的桂香姑娘，今日何人能拔得頭籌，自然便可一親我家姑娘的芳澤了。」
只見舞台之後，一黃色帷幔後正有一個身段纖瘦的女子緩緩坐下，將自已看做貨物待價而沽是這裡的女子認定的宿命。
「五千兩先給老子瞧瞧模樣，是否真是畫像的模樣，你宋老鴇哪次不是把自家姑娘畫得天上有地下無的？哪次真人又是畫上那樣子了？」老鴇話音剛落，便有個看來腦滿腸肥的中年男子吼道。
淮南侯楚揚手中緊攥著畫像，在台下坐著手心都有些汗意，那眼神瞧著帷幔之後的女子，明知瞧不清卻還是緊盯不捨。
老鴇臉色忽然一青，連忙笑道：「這公子真會說笑，落價之前不露臉是我合歡院的規矩，哪能說破舊破呢？況且我家姑娘那本就是天香國色，我宋鴇娘老實是大伙都曉得的。」
「規矩規矩，從來沒聽過這裡有什麼破規矩。得了，看在那幅畫像的份上，老子出一萬兩。」那中年男子頂著肚子坐了下去。
「我小老兒也來湊湊熱鬧，一萬四千兩。」應聲的是個老頭子，瘦骨嶙峋地眼角細長不見眼的模樣看來甚是猥瑣。
「一把年紀了倒也不怕厥過去。兩萬兩。」那個中年男子謔笑一聲，道。
「二十萬兩，本侯要替她贖身。」淮南侯楚揚坐在舞台前，目光一動不動，喊出來二十萬兩眼都不眨。
在場眾人有些鴉雀無聲。一個姑娘，值二十萬兩？
那個老鴇站在台上也有些傻眼，半晌才反應過來：「二十萬兩贖身？夠了夠了。連我家的頭牌牡丹當日的身家也不過八萬兩，桂香你遇上貴人了，真是好福氣啊。」單聽底下開價的自稱「本侯」，那老鴇也自然聽出他不俗的身份。照著常日，十萬兩已是到頭了。
然而正在老鴇要將桂香的歸宿落定之時，一個聲音自二樓緩緩而出：「二十五萬兩。」
淮南侯楚揚後背微僵，這個聲音他甚是熟悉，不禁苦笑。尊貴如君上的身份，竟然都來了。
信王楚宴立在對面，恰好兩處都瞧得甚是清晰。不過很顯然，他沒有插手的意思，只是純看熱鬧。
霍媯順手從懷中掏出那幅畫像：「公子身份不凡，無需養成收藏贗品的習慣，」她知道，畫上的女子抑或是她，都極有可能是個贗品。
楚遇看了眼霍媯，沒有說話。
台下的淮南侯攥緊了拳頭：「三十萬兩。」當年他沒有能力護她已經讓他悔恨多年。
「公子，淮南一處四年貢稅八千六百萬兩，淮南侯府宅約合一百二十萬兩……」福祿拿出一疊小冊子，顯然在估計著淮南侯楚揚的家財。
楚遇揚了揚眉，不知從哪裡拿出來個小信封：「三十萬兩加上這個，拿去給她瞧瞧。」
「是。」福祿連忙應道。
樓下的老鴇看了看台下無聲的眾人，又吼了片刻，卻見有人從樓上那個「兩萬兩」的小閣裡下來，連忙笑逐顏開，彷彿錢財飛來一般。
「我家公子出三十萬兩，加上這個。」福祿轉手將東西交託到了老鴇手上。
老鴇盯著那信封模樣的東西，眼睛都發出金光了。迫不及待撕開信口，剛看了一行臉色就變得青青紫紫：「這……這……這……」
福祿瞧著老鴇幾聲「這」也說不出句話，悠悠丟了一句就走開了：「留得青山在，不愁沒柴燒。你自個兒拿主意。」
老鴇臉色變了變，脂粉下那慘白的臉看來甚是有趣。咬著字眼：「三十萬兩，桂香歸二樓閣的公子。」
此言一出，霍媯面紗下的神情微動，而台下的淮南侯楚揚卻是面色失落，聰明如他怎會不知二樓的那人在信封之中使了手段。想要守護一個人，真的需要手段。
「請公子移步，這位夫人？」老鴇話音一落，便有人前來恭請楚遇，看到小閣裡頭有個女子還是微微詫異了一分。
霍媯將畫像往福祿手裡一拋：「跟著公子去看看，若是真如畫像上一般模樣，本夫人立馬認她做妹妹。」看著楚遇、福祿移步離開，霍媯心中卻暗暗冷笑。若真的跟她一個模子了，認她做妹妹也無不可。
「你用本王的人做了這麼多事不該給本王一個解釋麼？」小閣外，一個聲音驟然響起。
霍媯抬頭，瞧見信王楚宴出現在小閣外，一身勝雪的白衣，與這塊浮雜之地格格不入，眾人口中翩翩風華的信王殿下，出現在此處倒真似身置濁世的公子了：「若是信王殿下肯全然信任霍媯，霍媯又何須這般傷身試探？」
「你在怪本王。」信王楚宴肯定道。
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p;「你們想看的是贗品的贗品，現在在信王殿下眼前的，是否就是那個贗品呢？」她是一個女子的贗品，而那個「桂香」就是贗品的贗品了。霍媯不覺也有些自嘲感了，能讓人看重的不過就是這贗品的存在吧。
信王楚宴聞言，再看霍媯說話的神情，那種自嘲的口氣竟讓他不覺皺眉。歎了口氣，也不知為何：「你不是贗品，你從來都不是贗品。」