正文 第二個任務（5） 文 / 華玫

    周氏小產那天，下著雨，天又冷又陰。周氏不想去，說自己肚不舒服。林俐瞅了她一眼，「不舒服？少跟我裝蒜，離你生的日還有兩個月呢，別以為我不會算。」

    林俐是沒生過孩，但是「九月懷胎」這句老話，從小到大，她聽了無數遍。周氏現在只有七個月的身孕，離「九月懷胎」還有一段日呢。

    趙婆婆有心替周氏去，不過在察言觀色地看到兒的臉色後，她打消了這一念頭，轉身去忙別的活計了。快到冬天了，得趕緊把白菜醃上，把蘿蔔漬了。

    周氏沒奈何，敢怒不敢言地拎著食桶去餵豬。豬圈前坑窪不平，雨水落在窪坑裡，和坑裡的泥土混在一起，又濕又滑。周氏挺著肚本來就擋視線，加上心裡有氣，只想快點喂完豬快點回屋，外面實在冷得厲害。結果一不留神，腳下一出溜，一屁股坐在了地上，當場就起不來了。

    當天下午，周氏小產，產下一個不足月的女嬰。女嬰生下來個時辰後，不幸夭折。周氏失了很多血，面如金紙地躺在床上，雙目緊閉，氣若游絲。

    趙婆婆看看周氏，再看看懷裡斷了氣息的小孫女，難過得直掉眼淚。邊掉眼淚邊數落林俐，說要不是林俐沒輕沒重地讓周氏幹活，周氏也不會小產，孩也不會夭折。

    林俐一聲不吭地任趙婆婆埋怨。她不會跟趙婆婆說，即便她不讓周氏干重活，即便周氏不小產，這個小女孩也活不下來。她的親生母親，會在她剛一出生後，就讓人把她大頭朝下地放進水桶裡溺死。說了趙婆婆與不會相信。

    與其讓周氏順順利利地足月生產，不如折騰她一番，讓她遭些罪，也算為這個無論如何都活不下來的孩報了仇，也算這孩沒白來人世一遭。

    林俐讓周氏在床上躺了一周。一周之後，她把周氏趕下了床，讓周氏繼續餵豬。周氏苦苦哀求，說自己實在幹不了。

    林俐說：「行啊，不餵豬，那你就去賣醬菜吧，賣醬菜不累。」

    周氏沒想到林俐竟如此痛快地答應自己。

    賣醬菜就賣醬菜，賣醬菜總好過餵豬，又累又臭的。再說了，集上應有盡有，好吃的，好玩兒不要多。她最愛看熱鬧了。

    第二天，周氏抱著一罐醬菜上集去了，原本這是趙婆婆的事。林俐望著周氏興高采烈的背影，暗暗冷笑。

    當天傍晚，周氏抱著空醬菜壇回來了。林俐不動聲色地觀察著周氏，發現周氏雖然刻意抑飾自己的情緒，但還是能在細微之處，看出她心情不錯。第天，周氏的情緒比頭一天還要好。第四天，周氏的眉梢眼角帶了笑。

    隨著時間的推移，周氏的情緒起來越來越好，一開始林俐還要從她的舉止裡細細觀察，後來竟然連趙婆婆都看出的周氏的異樣。

    「福兒，你發沒發現你媳婦最近好像變了個人似的？」林俐幫趙婆婆往壇裡塞雪裡紅的時候，趙婆婆對她說。

    「哪兒變了？」林俐故作不知。

    趙婆婆歪頭想了一下，也說不上來兒媳婦哪變了，不過總之是跟以前不大一樣了，「我看她好像挺願意去醬菜的，這幾天早早地就起來了，有時候起得比我還早。」

    林俐笑著摟住趙婆婆的肩膀，「娘，這不是好事嗎？你以前常說她還小，不懂事，等過兩年就好了。我看她現在這樣，是懂事了，知道為家裡分擔了。您應該高興啊。」

    趙婆婆琢磨了一下，認為林俐說得很有道理，「但願如此吧。」趙婆婆仰面向天，以手加額，「阿彌陀佛，菩薩保佑，保佑我們李家平平的，再別出什麼事了。」

    林俐保持著笑模樣，心裡卻在對趙婆婆說：「娘，對不起，還有一難等著咱家呢。」

    周氏賣醬菜似乎賣上了癮，不讓她去都不行。有一天，趙婆婆對她說：「媳婦兒啊，你歇歇吧。這些天你也夠累的了，今天我替你去吧。」

    如果放在先前趙婆婆說這樣的話，周氏早就借坡下驢，乖乖地答應了。哪成想，這次周氏一反常態，堅稱自己年輕身體好，這點活兒根本不算什麼。說完，她抱起醬菜壇，急急忙忙地走出了家門。

    趙婆婆頗感奇怪地一咂嘴，深感不可思議。

    都說江山易改，本性難移，屬*狗*改*不*了*吃*屎。不過，她兒媳婦可能是個特例。

    可惜，這世上的特例並不多。

    在周氏去集上賣醬菜將滿一個月的前一天，周氏失蹤了