正文 第七節缸瓦寨之戰 文 / 雪天雪晴 非包月作品
可是，宋慶決心已下，已經開始按計劃向海城移動了。
12月17日，宋慶首先派出多批偵察警戒隊，到四檯子、東西柳公屯、蓋家屯一帶警戒。然後，命令輜重隊先行出發，劉盛休統銘軍十營隨後進發，宋慶自率毅軍十營殿後，自大石橋經虎樟屯，缸瓦寨向牛莊行進。
18日夜間，銘軍在缸瓦寨和石橋子宿營，毅軍則宿營於虎樟屯。
這一日，銘軍派出馬步警戒隊已經探到一個情況：海城日軍屢次出城搜索，雙方相遇並發生衝突。
這是一個十分不祥的信號。
按說，這些變化的跡像已經告訴宋慶，清軍的行動已談不上秘密，靠近海城通過的方案已經危險重重。可是，由於當天，宋慶還接到李鴻章關於擬調聶士成、呂本元夾攻海城的電報，而自己也按李鴻章的指示，發電報命令聶士成、呂本元、孫顯寅各軍急速「向南夾擊，合併一路，相機攻剿」。
所以，宋慶沒有猶豫不前，而是認為更要緊的是必須爭取時間，快速趕到牛莊，與遼陽方向各軍取得聯繫。唯有以快制快，方能奪得先機。
而且，只要海城東面、北面有清軍活動，海城日軍應該不敢大舉出來。
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應該是。可問題是，遼陽方面清軍並沒有及時前出海城。
而且，還有一個問題是，憑什麼認定日軍就非得打死也要守住海城？又憑什麼認為日軍守海城就是縮在城裡死守？
日軍可沒必要象大清看重遼陽一樣對海城非守不可，如果把他們逼急了，他們憤然置海城不顧，全力南下尋找宋慶麻煩，與金州的日軍合力夾擊以求殲滅清軍，都是極有可能。
別忘了，攻奉天本來就不在大本營的計劃之內，而南攻旅順卻最初就在第一軍的目標選項之內的。
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總之，取直線從海城附近通過，無異於直接壓迫海城，等於改變了宋慶自己的計劃。這十分冒險。
宋慶心細，冒險歸冒險，對海城方面日軍卻沒有忘記防備。所以，他又緊急命令劉盛休暫時據守缸瓦寨，構築臨時工事，防止敵人來襲，等待自己率毅軍過來，合兵一處再向牛莊前進。
劉盛休也明白危險存在，立即下令，徹夜構築工事，佈置陣地。
在缸瓦寨村東樹林構造多座掩體堡壘，作為第一道防線；
利用村東面圍牆，鑿出槍眼，作為第二道防線。
炮兵在缸瓦寨至下夾河道路兩側，沿缸瓦寨東圍牆分別佈置兩處陣地，封鎖海城大道。
此外，又分別向馬圈子、香水泡子各派步隊一營，擔任左翼警戒；向於官屯派出馬隊一哨，擔任右翼警戒。
19日上午9時，宋慶率毅軍從虎樟屯出發與銘軍會合。上午11時，部隊行進至缸瓦寨附近時，忽然得到日軍已逼近蓋家屯附近，有進襲跡象的報告，連忙一面派飛騎傳令蔣希夷率軍由大石橋北上赴援，一面命所部向缸瓦寨急進。
11時50分，戰鬥便在下夾河村打響了。
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仍然是那個樣子，早自宋慶軍17日從大石橋一出動，緊盯清軍動向、眼都不敢眨的日軍便發現了這一情況，海城的桂太郎師團長隨即接到清軍「有進逼海城西南之勢」的報告。
日軍雖然一時還摸不清清軍的意圖，但無非有三種可能：一、向遼陽撤退；二、渡遼河奔錦州；三、伺機收復海城。
揣測再三，總之是對海城的威脅較大。桂太郎直截了當確認，打一下總比不打強。「無論敵軍出於何種目的，臥榻之側豈容他人鼾睡，何況這樣的大軍在海城附近徘徊？」
於是他決定出擊，解除清軍對海城的威脅。
18日一早，桂太郎開始佈置，命參謀官加強觀察，加強海城守備，並派出步兵一中隊和騎兵一小隊至蓋家屯方向偵察。
日軍偵察隊進至柳公屯，便與銘軍警戒隊相遇，清軍退向蓋家屯方向。
下午1時，緊躡清軍之後跟來的日軍試探性地，向蓋家屯發起了一次攻擊。
這裡駐守的是銘軍一個營，立即從牆壁的槍眼裡往外射擊。半小時後，清軍兩哨從村的西側迂迴，向日軍右翼包抄。這時，日軍已有多名受傷，便撤出陣地，退向海城。
日軍這次偵察，證實了清軍的大致位置是在蓋家屯以西地區。同時，其他偵察人員也報告，觀察到上夾河、缸瓦寨等處都有清軍活動。
根據這些報告，桂大郎堅定了「清軍意在伺機收復海城」的判斷。沒有什麼可顧慮的了，桂太郎當天晚9時立即下達了明晨進攻的命令。
19日拂曉，日軍從海城傾巢出動。
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按照桂太郎的部署（也是常用的部署），大迫尚敏第五旅團在左，從晾甲山以南前出，進擊清軍的正面，大島久直事第六旅團所部從晾甲山以北前出，進攻清軍的左翼。
桂太郎本人則率師團本部在兩隊中央後方跟進，至八里河子暫駐，等待消息。
上午11時，大島旅團到達蓋家屯後，未發現清軍，便返回八里河子報告……
桂太郎起初判斷清軍已經遠走，追也是徒勞無益。看來今日無事，純是一場虛驚，便命令大島收兵。
這時，第五旅團傳令兵策馬趕來報告：「大敵在缸瓦寨，大迫旅團即將對敵軍發動進攻。」
於是，日軍全部向缸瓦寨方向壓過來。
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上午11時50分，大迫旅團部隊逼近下夾河村，便與村內的少量清軍發生了戰鬥。
然後，日軍又發現了在馬圈子和香水泡子，以及於官屯的清軍警戒兵力。
此時雙方相距過遠，日軍離了炮打仗太危險。大迫命令部隊在下夾河村隱蔽，派飛騎向師團長報告敵情，並請求派停留於蓋家屯的炮兵支援。
下午1時15分，炮兵開到下夾河村。大迫命令第十八聯隊第一大隊進攻相距比較近的馬圈子。
由於下夾河村在清軍威脅之下，炮兵不敢展開，步兵直接攻擊，在清軍的堅決抗擊下，日軍難以前進，隊伍陷於混亂。
這一時節，我們多看看日本人是怎麼記載的。
至於為什麼？一向不怎麼謙虛的日軍，難得表現得比較謙虛。
日軍炮兵趕緊轉到下夾河村西北端隱蔽處，一下子架起十八門火炮，猛擊馬圈子，掩護步兵前進。清軍頑強抵抗，「彈丸雨注」，使日軍「將校兵士傷亡頗多」，「鮮血淋漓，染紅了滿地積雪」。
由於敵人炮火太猛，清軍死傷亦多，難以抵禦，便向缸瓦寨退去。
在進攻馬圈子的同時，日軍第六聯隊第二大隊攻向於官屯，擊退警戒的小部清軍騎兵，佔領了該村。第六聯隊第一大隊也從正面向缸瓦寨前進。
隨後，日軍炮兵便轉向缸瓦寨猛轟，掩護步兵和騎兵進攻。
銘軍炮隊用四門速射炮回擊，步隊也舉槍猛射。
銘軍利用村莊設立的射擊工事，發揮了重要作用。而日軍在平坦開闊的雪地裡行動，無處遮擋掩蔽，目標也相當明顯。而且，厚厚的積雪也給日軍的行動造成了很大阻礙。日軍多次陷入進退無據、被動挨打的狀態。
但日軍憑借頑強的意志，在傷亡嚴重、行將不支的時候，日軍指揮官甚至違背了「150米以內才允許衝鋒」的軍事條令，在400米上發起衝鋒，才避免了潰敗。
據日方記載，「我騎兵和炮隊都盡全力攻擊缸瓦寨敵軍，大迫部隊的步兵亦急起猛擊突進。兩軍交戰正酣，彼我炮聲如轟雷，天地為之震撼。敵軍據缸瓦寨和香水泡子的民家牆壁，向我狙擊。我兵沒有可據之地物，只是在茫茫的原野上縱橫奔馳，加以積雪達兩尺餘，軍隊的動作極不自在。……我軍的確站在苦戰的地位。例如，以一百二十名襲擊香水泡子的一支部隊，僅僅有四十名生還。各隊的死傷可想而知。」
不久，鑒於日軍炮火太猛，清軍炮兵暫時停止發射，轉移到缸瓦寨村正南，重新佈置陣地。但是，銘軍步兵卻打得更猛了。日軍難以前進一步，只好潛伏在可掩蔽之物的後面，以等待增援部隊到來。
下午4時，第七聯隊第二大隊和第十九聯隊第二大隊，作為總預備隊，分別從晾甲山和八里河子開抵下夾河村，以增援大迫部隊。
於是，日軍調整部署，在12門火炮的掩護下，向缸瓦寨清軍陣地發起了總攻。
清軍炮隊轉移陣地後，再次發炮射擊。日軍驚訝而佩服地發現，清軍炮兵「距離測定之精確為從來清軍所未有」。
由於毅軍也投入了戰鬥，清軍士氣更為高漲。總兵宋得勝身先士卒，中彈負傷，士兵仍勇往直前，出乎日軍所料地衝出陣地，離開掩體，從側向向敵發起反擊。
據日方記載稱：「若干敵軍大膽地出現於炮兵的左前方。他們甚至不再憑借清軍善於使用的障礙，而挺著身子前進，向我猛烈射擊。這真是清軍從來未有過的勇敢行為！第七聯隊左翼的一個中隊和第十九聯隊的各個中隊，夾於這條射擊線與正面敵彈之間，受到交叉火力的射擊，傷亡特別多。」
對於清軍的英勇表現，據稱日人不由得暗自稱讚，並從此流傳開來「敵兵亦不愧為聞名的白髮將軍宋慶的部下，不輕露屈撓之色。」
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戰鬥一直持續到日落。下午5時50分，日軍從於官屯、下夾河、馬圈子三面進逼，並且投入了最後的預備隊，才先後突破了清軍的兩道防線，佔領了缸瓦寨和香水泡子。
清軍在這場帶有遭遇性的倉促戰鬥中，卻沒有預留預備隊，致使日軍在最後一擊上，將清軍擊退。
這是日軍遇到的一次猛烈的戰鬥。從上午11時50分打響，一直打了六個小時，雙方的傷亡都很大。
據日方公佈的數字，第六旅團傷亡254人，第五旅團傷亡140人。突擊的分隊傷亡更大，第六旅團第十九聯隊第二大隊參加戰鬥的367名官兵，傷亡達160餘名之多，第七中隊十四名軍官和士官，就有十三名負傷。
這個數字還未將因凍而死傷的人數計算在內。據日方記錄，「部隊自清晨在積雪中行動，迄於夜間，一直奔走於數里（指日裡，每日裡合3。924公里）的道路上，因而有凍死者，其人數驚人。」
清軍傷亡約五百人。雖然佔據了有利地形，構設了掩體，但炮兵處於劣
勢。清軍傷亡，主要是敵人猛烈的炮火造成的。
清軍撤出缸瓦寨後，退回田莊台。
蔣希夷由大石橋趕來支援，半路上便接到清軍敗退的報告，便向西轉進，與毅軍、盛軍相會合，一起退到田莊台。
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在缸瓦寨戰鬥中，清軍打得勇敢頑強，給敵人以沉重打擊，但是，卻未能取得擊退敵人的戰果。
如多數的清軍統兵將領一樣，宋慶所部仍然存在著濃厚的單純防禦思想。
銘軍雖是臨時設立陣地，倉促防禦，但兵力侷促於缸瓦寨、馬圈子、香水泡子三個村莊，防守的彈性嚴重不足。當大迫部隊首輪攻擊受挫，已出現動搖之時，這本是清軍主動出擊的絕好機會，但日軍蜷伏待援將近兩個小時，清軍卻沒有及時採取陣前反擊，白白錯過了這次十分寶貴的時機。
此後不久，日軍大股增援部隊開到，特別是炮兵加強，清軍憑借陣地工事擊退敵人就更加困難了。
清軍在總體指揮和部署上，也體現了戰術上的保守和僵硬。
日軍在戰鬥發起時，首先分兵攻擊馬圈子，從遠處趕來的宋慶不能乘機夾擊，而是直奔缸瓦寨，合兵一處阻擋，坐待日軍擊敗我馬圈子兵力之後，得以全力攻擊缸瓦寨大營。
在戰術上，也不敢分兵，實施敵人最怕的迂迴側擊，如向下夾河村敵人的後路進行包抄。這與運用這個手法幾乎成了慣例的日軍形成鮮明對比。
還有，清軍在編組上，不重視設預備隊，急急地整體投入戰鬥，也是一個嚴重的失誤。
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從更大範圍上看，清軍不但相互配合上缺乏嚴密，屢屢出現漏洞，而且情報不準確的情況始終不能改變。
清軍組織合擊海城之時，未曾充分預料到、計劃中也不曾列入海城日軍南下，沒有預案的情況下，就發生了這場戰鬥，以清軍的通信和機動能力，拿出應變之策、及時將計就計打敵也幾乎是不可能的。
所以非常可惜。即使我對歷史書上那麼多的假設和評論並不那麼認同，但我覺得至少可以認為，當時日軍全體出動，海城空虛，如果遼陽清軍主動一點，發現情況便乘機出動，派聶桂林和豐升阿這哥倆過來，也能討點便宜。
只能說，試過不一定成功，但不試絕無成功。
缸瓦寨戰鬥至此便成為了遼陽南路保衛戰中關鍵的一戰，「千古絕唱」，再無重演。
清軍缸瓦賽之敗，日軍第三師團以孤軍固守海城才有了可能。
而經此一戰之後，宋慶雖然再想北上夾擊海城，也基本不可能了。
時機已失。因為，南面金州的日軍已經開始大舉出動了