正文 第三節不屈忠魂——高昇被擊沉 文 / 雪天雪晴 非包月作品
「濟遠」號北退之際，清朝僱用運載北塘援兵的英國商船「高昇」號，與裝載著槍炮和餉銀的中國運輸船「操江」號，由西南海面徐徐駛來。
兩國要開戰了，還要向戰地運餉銀，真不知是如何想的。有錢花得出去嗎？回頭我會告訴你——花不出去。
前方的炮聲早已停止，兩船根本不知道中日雙方已經發生了激烈交戰。
「高昇」於二十三日早晨從塘沽出口，裝有北塘防軍官兵1116人，還有行營炮十四門及槍枝、彈藥等件。通永練軍左營營官駱佩德、義勝前營營官吳炳隨船而行，李鴻章請來負責訓練北塘防軍的德國退役軍官漢納根，隨隊一起出征，也乘坐在本船上。統帶官則為仁字軍營務處幫辦高善繼。
高善繼，宇次浦，江西彭澤縣人。戊子科舉人，保舉五品銜知縣。1894年春，看到國家處在多事之秋，正男兒挺身衛國之時，便去天津見李鴻章，自請投筆從戎，為國效命。不知為何，這次沒有投成，據說是「話不投機」，也可能是李鴻章門檻高。轉投直隸通永鎮總兵吳育仁幕下，被留為仁字軍營務處幫辦。
這次增援牙山，高善繼是自請赴前敵，受命輔助江自康帶隊同往。在江自康乘「愛仁」號出發後，高善繼帶第二批官兵，乘「高昇」號出發赴朝。
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據方伯謙稱（我說的是據稱）：「濟遠」號立即發出信號「我已開仗，爾須速回」。但是——
「高昇」號在前，看到一艘軍艦駛來，上面懸掛著日本海軍旗，但下面還有一面白旗。
「濟遠」發了一個警報信號，但據「高昇」號人員講，還沒認出的「濟遠」軍艦，擦肩而過的時候，才匆匆降下了日本海軍旗（估計是方伯謙才想起來吧），對這個舉動，還以為是按海上的禮節表示敬意。
「濟遠」從兩船旁邊駛過，自顧自地向遠海駛去。
「高昇」帶著疑惑，仍舊向前繼續行駛，步步走向危險之中。
迎面，遇上了「浪速」和「秋津洲」。
「高昇」號對面，是「浪速」。
「浪速」見是運兵的運輸船，打出旗語，命令「高昇」號停船。
自恃為大英帝國船隻的「高昇」號，起初還想仗勢走人，沒想到，日艦頻頻施放空炮進行武力威脅，只好按「下錨接受檢查」的旗令，停下船來。
清軍官兵反對停船，見英國船員接受停船命令，便控制了船長和船員。
清軍最高指揮官、仁字軍幫帶高善繼慷慨激昂地鼓舞士氣說：「弟兄們，吾輩自請殺敵而來，豈可貪生怕死？今日之事，莫要驚慌，要聽號令！」
此後，據記載，日艦為逼迫「高昇」號隨其返航，兩次派出人見善五郎海軍大尉登艦檢查，並進行交涉。
艦長高惠悌有意按日軍的命令行事，並試圖說服清軍將士對敵降服，但清軍堅決反對，把他看管起來，並看守了船上的所有吊艇，不准任何人離船。
漢納根告訴日軍軍官：「船長已失去自由，不能服從你們的命令，船上的兵士不許他這樣做。軍官與士兵堅持讓他們回原出發的海口去。」
高惠悌倒也試圖向日本人明確：華人拒絕「高昇」船當作俘虜，堅持退回大沽口。還跟日本人講了一通「國際法」：「高昇」是一艘英國船，並且離開中國海港時尚未宣戰，「考慮到我們出發尚在和平時期，即使現在已宣戰，這也是個公平合理的要求。」
由於中國官兵不怕威脅，寧死不屈，日本人迫降不成，磨了幾個小時，東鄉平八郎已經決心下毒手。
至於後人所論，東鄉與坪井因「會不會引起外交糾紛」而猶疑，反覆請示商量了一會，而身為留英學生回來的東鄉熟知「國際法」，認為不會有大的問題。
扯！
外交糾紛，那是外交官的事。
日本的外交是什麼樣子的外交？
從那個時候起，日本的「軍事外交」已經形成了這樣的格局：或者外交官幫著打前站、點火，讓軍隊去滅火，或者軍隊惹事，讓外交官抹平，甚至軍隊還拿著外交官打掩護，以便發起突襲。
再說了，日軍的膽量不是一日練出來的。只要當面佔優勢，還有誰他們不敢惹？
「英國人的學生」東鄉平八郎斷然下令：「開炮！」
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「浪速」在距「高昇」一百五十公尺處，突然發射一枚魚雷，但沒有命中。又用六門右舷炮瞄準高昇，發炮射擊。
當「高昇」號將沉之際，高善繼同士兵一起誓死抵抗，在浪速炮火的猛烈轟擊下，沒有其它方法，唯有用步槍勇敢地還擊。
明知對敵艦基本沒有任何殺傷力，這種還擊，不如說是悲憤的表達，不屈的宣言！
這才是真正的「有心殺敵，無力回天」！
出師未捷身先死，在毫無抵抗能力的狀態下，上千官兵白白付出生命，誰應該為此負責？
清軍官兵視死如歸，英勇戰鬥，直至船身全部沉沒。
日艦為了報復，在擊沉「高昇」號後，還對落水的中國士兵進行了野蠻的屠殺，竟用快炮來向水裡游的人進行射擊。
>哪有半點日本電視劇所宣揚的「武士道」精神那麼光明！
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「高昇」沉沒後，所幸，經過的和圍觀的外**艦，對落水清軍官兵進行了救援。
記載的有：法艦「利安門」號從桅桿上救出42人，德艦「伊力達斯」號運回112人，英艦「播布斯」號運回87人。事後，清政府對三**艦艦長及有關人員授予相應的寶星獎章，以酬勞勤。
此外，有記載的還有兩名士兵被俘，有兩人鳧水爬上孤島，渴吸海水，饑食野草四十餘日，才得以獲救。
根據現存資料，可知「高昇」號上的中國官兵共有245人遇救獲生，其餘871名官兵全部壯烈殉國。
「高昇」外籍船員和工作人員中，只有12人得救，德國人漢納根因水性好，自己游到了岸上。二副韋爾什、大車戈爾頓等5名英國人，以及舵工一名和船員56名，也都葬身海底，成為這場戰爭的無辜受害者。
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跟在「高昇」號後面幾公里的是「操江」號。
「操江」先是忽然看見「濟遠」艦由一海島後傍岸駛出，向西北而行。當「濟遠」駛近「操江」，並超過「操江」船頭駛過，兩艦相距僅八百公尺。
但是，如此近的距離上，「濟遠兵船原可幫助操江，乃並不相助，亦未懸旗通知。」
半小時後，日艦「吉野」尾隨「濟遠」艦航向而來——由此可見，「濟遠」艦「腿短」，跑得還是挺及時的，與敵艦拉開了半個小時的航程。在這半個小時之內，「濟遠」除了逕自跑路，竟什麼也沒有做。
「吉野」以全速疾馳，與「操江」距二千五百公尺處、大致並列位置的時候，「操江」急將龍旗降下，以表示沒有交戰之意。
「吉野」並未理會，追「濟遠」去了。
可能「操江」上的人以為沒事了，但是，事實上是「吉野」的當前任務並不在這裡，日本人的盤算是，一個小小的運輸船，等擊沉「濟遠」，再來處理也不遲。
接下來，「操江」驚恐地看見了日艦「浪速」截擊「高昇」號的一幕，頓時感覺不對勁，連忙轉舵，調頭向西駛離。
無奈，「操江」號只是個900餘噸的陳舊木質小船，船速慢，秋津洲可是個剛剛建成不久的新傢伙，所以很快便被追上。
據說管帶王永發見「秋津洲」號越追越近，就要抽刀自殺，被旁邊人勸住。
日艦逼近過來，截住了「操江」號，將官兵全部擄至朝鮮群山的日本艦隊停泊地。
中國官兵83人被押往日本佐世保港，上岸之後，被日軍押著遊街示眾，滿城圍觀辱罵，最後被關到佐世保監獄，一年多後，才被放回，受盡了污辱。
萬幸，命是保住了。
我們無法更多苛責他們。
「操江」號此來，本來就無異於一趟有去無回的「斷箭」任務。
他們這次的任務是裝載武器餉銀，由塘沽出發，經煙台、威海衛開往牙山。
「操江」本是木質舊式炮船，上海江南製造總局所造，艦齡已逾二十年，實際航速只有八節，是一艘真正的「老爺」艦了，雖裝備五門舊式炮，但已實在難以勝任海戰，所以乾脆被改為運輸艦使用。
如果是和平時期，或者隨艦隊行動，依靠軍艦的保護，沒有什麼武裝的老運輸艦還能派上點用場。
但「操江」東駛時，時局已相當緊張，而艦隊仍讓這艘老邁的運輸艦在無軍艦護航的情況下獨自出洋，相當於將其置於危險境地。
「操江」還是義無反顧地獨自上路，快要駛近豐島了，正好與由塘沽的「高昇」號不期而遇，於是兩船就一起同行，也算壯壯膽子吧。
沒想到，這趟任務真的是到此為止了。
據說，驚慌失措之中，受船上洋人僱員的提醒，王永發燒掉了件和密電碼，本來還要將20萬兩餉銀扔到海裡的，未來得及。
本來……
我寧願相信王永發危急關頭，鎮定地做完了以上工作。
可是，據後來日本披露的資料：豐島海戰後，日軍從被俘虜的運輸船上繳獲的電報中，掌握了清軍運兵的情報。
我翻資料查證才知，估計是有這麼一份電報，丁汝昌所轉。
是24日下午2時，操江離開威海港，前，丁汝昌將一些書交王永髮帶至牙山，本來是要交給牙山葉志超的。
結果，可以肯定是帶給了日本人。
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豐島海面慘劇還在進行，戰友凶吉未卜，肩負警衛保護（也許不能說是護航，因為李大人沒有這麼明確，也沒有採取伴航行動）責任的方伯謙，隻身一艦，獨自回到了威海。
豐島海戰，「廣乙」自毀，「高昇」被攻，「操江」被擄。
還有一千多大清官兵生死未知。
這樣的情況，作為指揮官，該當做何解釋？
這一切，都被方伯謙巧言掩過。方伯謙用「濟遠」艦的傷痕，官兵的犧牲，證明了自己是與日寇展開了一場英勇絕倫的戰鬥！
 
電影《甲午戰爭》中，描述了這一幕。回到威海的方伯謙，對著艦隊官員繪聲繪色地講述：
「我下令：左滿舵，用尾炮連連射擊。……」
引起滿堂轟笑！
事實確是尾炮命中「吉野」。但，主動左滿舵，卻是掉頭！
掉過頭之後呢？
尾炮如此神勇。但方伯謙卻沒有乘勝倒車回去，攻擊日艦，解救第二批清艦，而是一溜煙地離開了這個是非之地。
當然，這是後人想像的。方伯謙說是說的「尾炮攻擊敵艦」，估計沒這麼喜感，但也很生動。
打了敗仗而不被懲罰，就要以謊言遮蓋真相。
方伯謙那一套，按實情，根本不可能騙過北洋艦隊的將帥們。
但丁汝昌卻報告李鴻章，「風聞日本提督陣亡，『吉野』傷重，中途沉沒」。
「風聞」二字，真是用詞絕妙，為誇大其詞做底，以備謊言被戳穿，還有托詞。但……這樣的詞，竟然還能用在要求準確第一的軍事報告中。
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這次，方伯謙逃脫了懲處。但真相卻不可能永遠掩蓋，很快，就有人揭露了他的「老底」。
方伯謙，一名「優秀青年」，戰前即洞悉國際局勢，做出了「必有一戰」的結論，也向李鴻章提出了「集中力量，與敵決戰」的建議。
一旦遇敵，卻成了「白旗管帶」，並拋下同僚，放棄職責，一味逃跑。甚至他對「高昇」、「操江」，也應加上負有「誤導」責任這一項。
不是所有的人都能成為勇者。
後來，不斷有人為其鳴冤，幾年前，還試圖從學術上，掀起一場「翻案」小高浪。但是，早有其他人的證言在先，豈是那麼容易推翻的？
據當時隨隊乘「高昇」赴朝鮮的教習漢納根說：當他先在航行中看到一艘日本軍艦時，「心中有些不安，但到現在看見這只日本船駛過我們的船時，以旗來向我們行敬禮，我們對於他們和平的意旨感到安慰」。「高昇」船長高惠悌也加以證實：「我們將近豐島的時候，掠過一艘軍艦，它懸掛日本海軍旗，旗上再掛一面白旗——這隻船後來證明為中國戰艦濟遠號。」
這說明，他們都把濟遠當作了日本軍艦。
也證明，方伯謙肯定降下了大清國旗，升起了日本海軍旗和白旗，由於偽裝得太好，把大清運兵船上的外國船員都給「騙」了。
而且「日艦經過並敬禮」這一幕，顯然使「高昇」號的英國人產生了錯覺。船長高惠悌和大副田潑林等「堅信該船為英國船，又掛英國旗，足以保護它免受一切敵對行動」