正文 第五節再無法遏止戰爭步伐 文 / 雪天雪晴 非包月作品
雖然外交上沒有任何成果，但李鴻章極力通過外交轉圜，避免戰爭發生，這是基本事實。
本來以列強的力量，聯合一家兩家，制止日本，是很有可能的。可惜，李鴻章失敗了。因為，他拿不出太多的東西。
所以他後來才發現，自己被合夥坑了。
但若言李鴻章外交失敗，為甲午戰爭埋下禍根，甚或引發戰爭，卻實為倒置。
應該說，外交也許能推遲甚至制止戰爭（只是或許），這樣的事例是有的，但洋洋萬言，能嚇退百萬雄師，那是傳奇。
滔滔宏論，能消兵災之禍的真實原因，是背後有實力，而且必須是「硬實力」。
從中國的戰國時起，就有縱橫家活躍著，但他們彪柄史冊的成就，他們閃耀在古典的光輝事跡僅說明一個問題：外交能明勢，能造勢，就是不能憑空起勢。
他們從來不是上來就拿口水淹死人家，也沒有一位是靠見面就把劍拔出來，說「不聽我的，我削你」。
他們一個個又打比方、又舉例子、又找數據，捭闔一通，看透了不過是：講清實力、講清實力的組合分拆，分析實力變化引起的事情發展走向。能打動人的和嚇住人的，只有這一個——實力。
空空兩手，憑三寸之舌，縱然唾沫口水激如暴雨、天花亂墜密如飛瀑，能抵住一支利箭穿透之？
消滅北洋艦隊，佔領朝鮮、台灣，外加撈一大筆錢，是日本人此戰的既定戰略目標。
要嚇住日本人，你得有實力，還得是足夠的真本事、真實力。
要議和，那得滿足日本的胃口，但誰能給起這個價？
李鴻章可能還沒有判清楚，日本人能有這麼大的胃口。但事實明擺著，至少他已經清楚，戰與和，已不是老大人說了算了。
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我們埋頭於對外交涉，在謀全局上，又慢了一拍。
這已經不是退不退兵、誰先退兵的問題了。
其時，已經是如何應對一場戰爭的時候了。
而且再明白一點說，這時，求和恐怕都不可得了。
日本人等的不是大清自動退兵、讓出朝鮮的好事。
日本人也不會傻等白等，因為從開始就沒做這樣的預期。
假惺惺還在對大清、對朝鮮認真進行「口水」戰、政治戰的時候，藏在身後的倭刀馬上就要拿出來了。
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6月22日，大鳥已經接到陸奧外相的訓令：「日清衝突不可避免。」
6月27日，大鳥又接到陸奧外相傳來的更明確的訓令：「製造開戰口實。」
就在朝鮮接到大鳥改革提案、還未答覆之時的7月12日，大鳥再次接到陸奧更加急切的命令：「英國在北京的仲裁已告失敗，今有斷然處置之必要，如不至引起外界過度非難，當利用某些口實，迅速開始實際行動。」
開戰的決心從一開始就在，現在，終於可以明目張膽地亮出來了。
7月14日，北京那邊，日本駐華代理公使小村壽太郎向清政府遞交照會，也就是小村得意洋洋稱為的《第二次絕交書》，稱：
「……貴國依舊只是主張我國撤兵，更無容納我國意見之表示。此非貴國政府好事而何？事局既已至此，將來所生事態，帝國不負責任。」
這種唯恐矛盾不激化、唯恐事態不擴大的挑釁和誣蔑言語，已經稱不上是外交的措詞了，簡直是戰地軍使來下戰書。
而且，漢城這邊，日軍參謀本部事先已經明確隨大鳥開赴朝鮮的軍艦和陸戰隊員，全部歸大鳥公使指揮。
有兵有槍，大鳥還有什麼不敢幹的？
這幫日本外交官都已經成為唯恐不亂的點火者，而不是滅火者。
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袁世凱嗅覺是最靈敏的，腦筋也很靈活。應該說，他是第一個從各種風聲中判斷出日軍必會挑起戰爭的危險的。經過與日使連日的交涉，對朝鮮國王的安撫、爭取，他做了自己能做的一切。直到突然之間，日本人攻破王宮，「撤換」了國王，袁世凱明白：大勢已去。
見事不濟，他就再次給李鴻章發了一封回國的請示，不等回電指示，就把所有事務委託副使唐紹儀，再向朝鮮國王撂下幾句狠話：我還會回來的。
轉身，趁夜色趕往仁川，乘上輪船返回了大清。
此去是搬兵，還是逃命，不知是什麼想法。但結局我們知道。
反正，再留已是於事無補。
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除袁世凱外，兩名戰將也洞悉時局，預測到了日軍一心只求挑起戰端的本意。
一位是北洋水師的副將、管帶方伯謙。
一位是淮軍將領、直隸提督葉志超。
方伯謙上書：俄國是靠不住的，日軍定要開戰。不如退回駐朝軍隊，重新部署。
葉志超給出的建議是：上策，應該迅速向平壤增兵，以軍事上的壓倒性優勢，遏止日軍冒險的
企圖。中策、下策……不說了。
可是，這兩位，一位受到襲擊，狼狽奔回威海。
一位一路狂奔，過了鴨綠江才剎住腳。史上贊曰：創造了超遠距離高速奔跑運動的歷史紀錄