正文 第六節可討論的戰略退卻 文 / 雪天雪晴 非包月作品
就當前的朝鮮局勢來看，佈局階段已經結束。
先前是出與不出，日本必出。
現在是戰與不戰，日本必戰。
只要還在那待著，日軍肯定要想辦法趕走清軍。擺在面前的有兩條路：
要麼是不體面地撤軍，丟掉朝鮮。
要麼是先打，打不過再不光彩地撤軍，還是要丟掉朝鮮。
別無第三條選擇。
*——*——*——*——*——
從不體面的選擇上來講，本來大清還有調整部署的機會的。
當東學黨起義一哄而散，有一名戰將敏銳地觀察到了當前的局勢，並在狀態完全逆轉之前，及時把握時機，提出了退兵的建議。
他就是聶士成。
7月5日，東學黨起義軍退出全州後，聶士成率領數十騎進入州城，查明流離失所者，「開列名單，每家給以洋銀二元，聊助牽蘿補屋之費」。又發佈告示，希望「本統領旋師之後，爾等士農工賈務須守法奉公，各安生業，同享太平之福」。
安撫百姓之後，立即離開全州。聶士成所焦慮和著急要辦的，還有其他事情。
10日，聶士成匆匆返回牙山，向葉志超報告全州事件處理情況，接著便建議速請李鴻章「派輪接隊內渡，免啟釁端」。這是聶士成認為應該急辦的事。
葉志超當時卻猶豫不決。
聶士成當然知道，走與留，戰與非戰，都是中央朝廷決策的事，撤出朝鮮的後果，他當然也清楚。但戰場指揮的將領，還是能就「怎麼打」提出建議的。與葉志超商量不成，聶士成又連夜單獨給李鴻章發了一封電報，報告「前敵招撫情形，並請撤隊內渡」。
聶士成在報告中，分析了形勢，「我軍本奉命平韓亂，非與倭爭雄也。倭乘間以水陸大隊壓韓，據險尋釁，蓄謀已久。又敵眾我寡，地利人和均落後著，與戰，正墮彼術中。今匪亂已平，正可趁此接隊內渡，免資口實。此老子不為人先之謀，亦兵家避實就虛之計。」
首先，朝鮮的起義軍已經平息，已經沒有再待下去的理由。我們不要忘了出兵的目的，而且要堅決守住，不能被吸引、轉移到與日軍對抗中去。
對下一步維護在朝的地位和權益上，聶認為非爭一日之長，「況韓為泰西通商之國，豈容倭人鯨吞？倘仍頑梗，可請英、俄諸國評論曲直；一面調集我海陸各軍駐屯北洋，奉天邊境。」就是完全沒必要擔心朝鮮，清軍撤軍，日軍也沒有了停駐的理由，相反還要直接面對俄英法諸國，等於把燙手的山芋扔到了日本人手裡。所以，聶士成主張利用各國與日本的利益衝突，一起使壓，同時，從容做好水陸各軍的戰備。到日本人手裡的芋頭，即使吞下去，最終還得吐出來。
當然，聶士成的建議區別於單純的撤走了之，對今後的戰略選擇，他也給出了正確建議：要驅逐倭寇，可以「俟秋涼，我陸軍出九連城趨平壤以拊其背，海軍戰艦大隊塞仁川以扼其吭，彼時倭師勞而無功，將驕卒惰，可一鼓破之也。」
對於繼續耽擱下去，聶士成擔心「否則，倭將先發制我，釁端一啟，大局可危。」
聶土成所提建議，中心意思是主張實行退卻，而且要早退。
在毫無戰略準備、軍事上已失先著的情況下，應該說實行戰略退卻是唯一切實可行的辦法。
因為「兵無常勢」，要逐步地在軍事上變被動為主動，只有採取以退為進。這才是兵法所說的「避實就虛之計」。
特別是聶士成提出的「陸軍出九連城趨平壤以拊其背，海軍戰艦大隊塞仁川以扼其吭」，奪回主動權以後，變防禦為進攻，陸軍攻其背，海軍卡咽喉，海陸大軍協同，發動戰略反擊。這也包含著「善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸」的原理，「致人而不致於人」（調動敵人而不被敵人調動）的道理……
我真心認為聶總兵謀劃得當，真不愧為日本稱讚的「計劃戰略常以勇敢見稱」的帥才。
假設——實在遺憾，只是假設。
中國若真實行戰略退卻的話，將給日本人造成很多麻煩。
儘管日本還會玩弄各種花招，還會想辦法賴下去，即使不考慮各國外交上的壓力，但與清開戰的「對像」都沒了，想要實行「速戰」決策也成為泡影。
再前進，就會在平壤，再大不了，在鴨綠江，大清還會與日軍碰面。
清軍嚴陣以待，以逸待勞，以新銳之師對疲憊之旅——理論上是這樣。
但是，聶士成還不知道，由於日本拋出一個「改革朝鮮內政」的問題，他，還有葉志超他們這支「孤軍」，已經成功地被日本抑留在了朝鮮。
11日，聶士成再次力請葉志超致電李鴻章「請班師」。
可是，老葉猶豫了一宿，突然有了自己的考慮，向李鴻章提出上、中，下三策。
即由北邊速派大軍為「上策」，聶士成的建議作為「中策」，實在不行，只能守此不動，這是「下策」。
兵機既鈍，緩不濟急，大清朝那邊還在與列強交涉中徘徊，仍是「遷延不斷」，上中下三策，最後都無可挽回地滑向了「下策」。
當天，李鴻章一封「暫靜守勿動」的復電，把葉、聶兩將軍釘在了牙山。
2500名精銳淮軍，就這樣在朝鮮進退失據。
/>
*——*——*——*——*——
聶士成「撤隊內渡」的建議被否，清軍戰略退卻的大好時機稍縱即逝。
我們無法對一個沒發生的事進行確定。但判斷戰略的優劣，要考慮幾大要素：天時，地利，人和。時間是一個重要的因素。
如果我們從大清前邊的佈局來看，既然已經失去了先機，就需要考慮聶士成建議的可行性。
如果不退兵，就打。
打就應趁日軍尚未完成集結，猛衝漢城，如果漢城守不住，就穿過朝鮮腹地到平壤，再不濟，且戰且退，退向朝鮮北部，對日軍也是一種牽制和擾亂。
對比時間，我們會發現：在聶士成建議提出不久，大清也轉向考慮增兵，相同的問題，也在朝廷和李鴻章的謀劃、抉擇之中。著眼的，也是怎樣保全牙山這支清軍，並發揮他們的作用。
但是，時機不符，再好的設想也最終歸零。在困守牙山中，由於白白喪失了時間，葉志超、聶士成連撤退的時機也沒了，向北打的時機，也即將喪失。
等準備戰鬥的命令到來，他們的作用，也終於無可奈何地化成一個美好的意願