正文 第四節向大洋深處啟航 文 / 雪天雪晴 非包月作品
要說明北洋的強軍之路，想選擇一句話概括，比較難。
難在難以包含這條道路上的雄心與拚搏，體現這個歷程的困難與艱辛，也無法傾注自己的全部情感。
「揚帆啟航，乘風破浪」，太過詩意、浪漫，像畢業季的留言。「北洋強軍之路」，太過冷統、平面。
北洋成軍之路——
艱難而頑強。
辛酸而執著。
曲折而堅定。
隨著讀史的深入，瞭解更多細節之後，就愈加感歎大清推進這一進程的千般不易萬般艱辛，越加體味北洋海軍的汗水與淚水。
在這個薄弱得像一張「煎餅」的基礎之上，建設強大的海軍，需要補課，需要吸收引進，需要開創開拓，需要做的太多。
那幾乎是一個從零起步的不懈探索、頑強追逐，光工作量就難以想像，更罔提還有一個又一個數不清的難題。
但是，大清終於**大洋，遠航世界，突破了幾百年來蹲守海邊的局面。
對這個龐大得看不到邊的國防事業下，具體而繁雜的事物，實在無法細說。只能依據各方的資料，提一個粗線條的認識。
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追逐堅船利器
建水師，得有船。
福建船政局已經有一座馬尾船廠，照葫蘆畫瓢，敲敲打打，愣是也整了個鐵皮的小火輪。噸位不大，勉強用於水師學堂的學生認識、練習。
初創階段，還是造不了大型兵艦。
等是等不起，那就先買，向外國買。
老途徑，李鴻章又通過總稅務司赫德在英國訂造4艘炮船。
這是開始，先買幾艘小身量細炮管的用用。
以後的大艦，會陸續花銀子買來。
大清海軍的一部分船艦，是國家財政支出、專項撥款購買。
朝廷撥款不夠，有時還以專項捐稅的名義，加以徵收補充。
各地督撫還主動從地方財政拿錢出來，有的是組織機關和團體、人民群眾捐款。
一些軍艦從艦名上就透露出這樣的信息——命名上體現著捐款來源的地名。
耗資巨萬的大清海軍，就是這樣堆砌起來的。
幾十年來，英國人，英國人和法國人，俄國人，英國人法國人拉上俄國人，單獨作案或者結成團伙作案，與大清前前後後打了好幾次大仗。為什麼西洋還能將軍艦，甚至是先進的軍艦賣給大清呢？
前邊英法聯軍與大清的戰爭剛剛打完，英國人就急著賣軍艦給大清。只是英國人私心太重，目的太大、太明顯、太急切，沒搞成。
其實，還有一個比這個更有意思的現象。
以後的中日戰爭後不久，大清國還開始定制、購買日本製造的兵艦呢。光緒「二十九年，江督向日本訂造江元淺水快船。」「三十年，湖廣總督張之洞在日本廠購雷艇四艘」，「三十一年，以薩鎮冰總理南北洋海軍。江督在日本廠購淺水快艦三艘」，這些記載的，可能是向日本買船的開端吧。
答案是利益。
英國人、法國人，與中國打仗的重要目的，本來就是為了打開中國國門，打開中國市場的門。
國與國之間，戰與和，結盟還是散伙、重組，臉變得比天氣還快。
關鍵是利益。眼前利益和長遠利益，局部利益和整體利益。
首先是直接帶來豐厚的利潤。大清捨得給銀子——咬牙也得買。德國、英國均有此造船實力，「人傻、錢多、速來」，在這一生意上，自然爭先恐後，誰也不能落後。
其次是事關各國在華地位和整體利益。這項生意有一個附加收益：清政府僱用洋員、購買裝備，也有利於打開其它商品的市場，攫取經濟利益。如果能佔據要位，掌控海關，甚至掌控大清海陸軍要職，競相獲得凌駕於清廷之上、領先於其它各國的權益，那都是本國利益的重要保證。
所以，只要各國家認為大清強壯對各國造成的威脅在「可控範圍」內，這個生意就完全合算，就能夠繼續做下去。
大清海軍最高的世界排名，也不過是「第六」嘛。
好了——不怕你流氓使壞，就怕你鐵板一塊。只要利益排他，就不怕鐵板一塊。
各國展開競爭，就是對大清國難得的「善待」。各國相互排擠，就有大清國活動的餘地。
以後的時間裡，李鴻章長袖善舞，用盡苦心，利用各國間的縫隙，從小兵艦起步，陸續爭取到了最新式的鐵甲艦和快艦。
此外，大清國的造船廠也在發揚自立更生的精神，積極地仿造、改裝，甚至設計製造一些小噸位的兵艦，或者輔助船隻。
中間停購外**艦期間，直到甲午戰爭中，中國船廠研製工作的努力，始終沒有停止過。
當然，對先進技術的吸收、轉化，特別是跨越「代差」的技術引進，不是一件容易的事。不得已，長期僱傭洋人僱員。雖然解決了部分問題，但生產能力、研發改造能力始終未能趕上人家，大清造的船也好，槍炮也好，甚至炮彈的製造，工藝水平也始終相差人家一截。
 
畢竟，整體的工業化發展水平是軍事工業的基礎支撐。從金屬冶煉到鑄造加工，從技術到精度，無一不是大清軍工生產製造能力的制約因素。
這一不足所造成的不良後果，都將在此後的戰爭中無情暴露，這一點，我們後邊還會細述。
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培養海防人才
船，還要靠人來駕駛。
人有，前邊已經說到——航海專業學校已經開辦，人才早已開始儲備。而且，隨著大清水師建設的推進，新的學校也作為第一步的基礎工作，不斷建立和開始招生。
雖然這些招生工作一開始就遇到了難度，從當初開辦新式學堂起就有的難度。入新式學堂，等於斷了科舉之路。可不比「學好數理化，走遍天下都不怕」的年代，在一個以科舉為進身途徑的社會裡，洋西學那些新鮮玩意不受待見，生源問題就十分突出，以至福州船政學堂把招生的化標準定在「粗通墨」，年齡也放寬到16歲。
但，還真不能小看了那時的水師兵員素質。
《大清北洋海軍章程》規定：「戰官，由水師學堂出身，兼備天算、地輿、槍砲、魚雷、水雷、汽機諸學，及戰守機宜，充各船管帶，暨大、二、三副職事。」從這些要求上看，北洋艦隊各級軍官必須是科班出身，受過專業培訓，化水平和基礎軍事素養，應該是不弱的。
除了自身培養，還要「送出去」、「請進來」。
從記載來看，南北洋大臣及實際負責福建、廣東水師的督撫，也十分重視，積極向外派學生學習。甲午前，就派出了三批留洋學生。
「光緒二年（1876年），沈葆楨會同李鴻章奏派學生，分赴英、法各國，入大學堂、製造局練習。此為第一屆出洋學生。」
「光緒五年（1879年）……沈葆楨疏言，續購蚊砲船四艘到華，以留學英國畢業生管駕，名鎮東、鎮西、鎮南、鎮北，分防吳淞、江陰二口，為夾護砲台之用。」
第一批留洋的學生，三年後，已經學成並能自英國駕船駛回中國了。
「光緒十一年（1885年），曾國荃……與北洋大臣會奏，派第三屆學生出洋。」
除了分批派出留學生外，大清還不放過其它學習鍛煉機會，與各國聯繫協調，派學生到外**艦上充任兵員，見習培訓，每有外購軍艦之機，則派官員帶船政學堂的學生到造船國船廠進行實習、見習，監督造船質量、進度，船成即學成，爾後自行駕艦歸來。
這種培訓人才的方式，可算短期培訓，是留洋學生的補充方式。
除此之外，船政學堂的學生也乘訓練艦，開始遊歷各國，實地操練，開闊眼界，無疑是有意識地鍛煉了學生的遠洋能力。
大清不惜重金，請「洋教員」來進行教習。
其中最突出的，清海軍史著墨最多的，是琅威理。
清史稿記載：「八年，北洋、粵督各購德國雷艇數艘。以英人琅威理司海軍訓練，與各國兵艦相遇，始有迎送交接之禮。」
琅威理，英國人，1843年1月19日出生，14歲進入皇家海軍學校，16歲入大英帝國海軍實習，以後一直在英國海軍服役。
琅威理與中國可謂有緣。
最早來華的經歷，是曾在在前邊所述的「李—阿艦隊」中任職，但因成立「中英聯合艦隊」一事未成，而隨艦隊回國。
1877年和1878年，兩次受中國海關駐倫敦辦事處主任金登干所請，擔任管帶（艦長），實際上負責了清政府所購兩批英制軍艦的接艦、移交工作。
當時李鴻章為正在編組的北洋水師尋找外籍顧問，琅威理得到海關總稅務司赫德、金登干的強烈推薦。先前曾委託駐英公使曾紀澤在英國海軍部尋找人選，曾紀澤也推薦說，琅威理新近將送炮船來華，此人「誠實和平，堪以留用」。此外，英國海軍上將古德路過天津時，李鴻章與他談到擇派兵船熟手，古德也說琅威理明練可靠。
多方推薦考察，均說明琅威理是合適人選。
1879年11月，琅威理率領的四艘炮艇（就是「鎮北」、「鎮南」、「鎮東」和「鎮西」四艇）到天津，請李鴻章驗收。這次中國之行，讓他在李鴻章心目中留下了深刻印象。
特別是幾次調閱操演，應該也是對琅威理的考校，李鴻章對琅威理親自指揮下進行的演練十分滿意，也感到琅威理勤干明練，遂當面商請，重金延聘。
此後，李鴻章請曾紀澤與英國海軍部洽商，英國駐華公使威妥瑪及海關官員赫德、金登乾等人出面活動，爭取了三年，才得到英國准許，商量妥當。
1882年秋天，琅威理來中國北洋水師任職，大清給的頭銜是「副提督銜北洋海軍總查」，月薪600兩白銀，負責北洋海軍的組織、操演、教育和訓練。
其間，因中法戰爭爆發，英國宣佈中立、英**官依律需迴避，有一段時間，琅威理辭職回國。
1885年，清政府組建海軍衙門，李鴻章電請琅威理回華復職。1886年1月，已晉陞為海軍上校的琅威理重返中國，月薪也漲到了700兩白銀。5月，醇親王奕譞巡查北洋海軍，對琅威理的訓練實效大加讚譽，清廷特地授予「二等第三寶星勳章」，並賞給提督銜。
各種史料中，基本上都對琅威理的工作給予了正面評價。主要是：由於陸軍出身的提督丁汝昌不懂海戰，實際上是琅威理在肩負著北洋海軍日常訓練的全部事宜。他治軍嚴明，辦
事勤勉，按英國海軍的條令，在艦隊官兵中灌輸海軍行為準則，嚴肅風紀。琅威理對北洋海軍的操練傾注了大量心血，表現出很強的職業操守和責任感。連丁汝昌本人也認為：「洋員之在水師最得實益者，琅總查為第一」。
由此可見，這名英國人極具職業軍人精神，不僅訓練有方，而且嚴格管教，為大清北洋海軍建設做出了很大貢獻，也在大清史中佔有了一席之地。甚至提到北洋，提到大清海軍，就不能不提琅威理。
面對這樣一支新興海軍，竟還有不少洋人主動前來投軍。不止是當教員，還實際上艦任職、作戰。這倒是我以前沒有瞭解過的。
美國的馬吉芬，漂洋過海來到中國。
1884年，畢業於安納波利斯海軍學院卻投軍無門的馬吉芬上門求職。雖然他揣著美國海軍部長的介紹信，但李鴻章仍然告訴他：必須通過軍械局水師學堂的多學科考試，才能受雇。
考什麼？考寫章？
當然不是。資料上講的是，考船舶駕駛、槍炮使用、導航、航海天學、代數、幾何學、球面三角學、二次曲線以及積分等項目。既有化基礎，還要會實際操作。
這是中國水師學堂學生需要掌握的知識，那麼，可以肯定水師學堂的課程設置也是這些內容。
讀到這些，令人大開眼界，以前印象中大清末期人們總是拖著一根小辮子，有化的小人物也不過能拽兩句「多乎哉，不多也」，到此有了被顛覆的感覺。真真的不落後啊，對於一見代數就手心出汗腦子空白的我來講，參加這種考試，真不一定能通得過。
這些對著名海軍軍校出身的馬吉芬來說卻不在話下。馬吉芬順利通過考試，被李鴻章聘用，擔任自己創辦的天津水師學堂的外籍教習，也是學堂初創時第一個引進的能教授船舶駕駛和槍炮使用的人。
這位美國人還負責傳授領航和航海天學知識，同時還要給陸軍「打工」，訓練陸軍和炮兵的學員如何築防、如何使炮。簡直是全能老師，性價比極高。此後10年，他把一重中最美好的時光留給了中國，留給了北洋海軍。這以後，他還與北洋海軍官兵共同作戰，共同承擔了戰爭給北洋海軍帶來的榮辱。
負傷回國後，馬吉芬一邊療傷，一邊給報紙寫章，為北洋海軍呼號、正聽，直至不堪傷痛、留下遺書自盡，遺書中仍字字血淚，為北洋鳴不平。
有人說，按照馬吉芬遺願，親友們為他穿上北洋軍官服，棺上覆蓋著大清黃龍旗，舉行了隆重的葬禮。
我沒有質疑，我帶著心底的感動，而寧願相信這一節。
因為在這世界上，有些東西是共通的。真正的軍人，沒有軍國主義的病態狂熱，但也有忠於職守的職責操守。
看過很多關於洋僱員在艦隊工作、生活、戰鬥的記載，在一些軍艦全體人員的合影中，這些洋人們與清朝官兵一樣的裝束，一樣的年輕，一樣的親密。他們的音容笑貌，定格在大清國的歷史深處，他們的目光，也穿越厚厚的歷史，注視著今日的中國走向強盛。
日本人曾預測，「北洋之五隻軍艦，皆有十二三名外國人幫助。而此輩之志操，即使謂為俠義，但內心也皆以利己為目的，一旦開戰，又焉有為清國而敢死盡力者耶？縱有一二好自為之者，也需一體同心。」意思是說洋人僱員平時趨利寡義，遇戰必畏死失義，無須忌憚。
但從洋人僱員在甲午戰爭中的表現，特別是前期海戰中英勇戰鬥、受傷乃至犧牲的記錄看，日本人確實低估了一點，至少低估了部分洋人的職責意識，還有人性品德。
日本人怎麼能理解，對於那些有志於海軍卻不能實現抱負，最後輾轉來到大清的洋人海員來說，大清艦隊不光有個崗位，還承載著自己的「海軍夢」呢？