正文 第三節洋務派大臣的底氣 文 / 雪天雪晴　非包月作品

    但是，船呢？人呢？

    提一個很俗的事——錢呢？

    創建水師，首先要有錢。

    有了錢，就有辦法。其它凡是能用錢解決的問題，都不是問題。

    好在，建水師的經費有了著落，朝廷明確每年撥出400萬兩白銀，從海關和釐金收入內提取，基本上保證了有一個穩定的來源。

    但這些錢多嗎？不多，也就是一座皇帝陵墓的造價。有，也只能算是來源穩定吧。

    建水師，買船、建船、建軍港，購炮、鑄炮、建炮台……軍政訓練、後勤保障、技術支持，一個如此龐大的系統工程，光靠朝廷那點撥款，用泥塑也塑不起一支海軍。

    但李鴻章等人看來，甚至可以說，只要有政策，其它都不是問題。

    除了朝廷直接給錢，地方上的積極性如果調動起來，各省還可以拿出一點，各地再捐點，中國這麼大，自有大的優勢。

    洋務派大臣有這個底氣。

    底氣從哪兒來？

    底氣來自於洋務派辛苦多年的「洋務運動」。

    辦了這些年「洋務」，北邊李鴻章在皇太后的眼皮子底下，要政策外加打擦邊球，南邊左宗棠、沈葆楨、曾國荃、張之洞等人躲在天高皇帝遠的地方，明裡暗裡施手腳，一番折騰下來，成果不小。

    這些成果，雖然遠不能趕超當時的強國，但也超出一般人從教科書簡略記載中得來的印象。

    估計大清中央朝廷也不見得能摸清各地方大員們手裡的底細。

    各地已經在開辦新式學堂、學習西方科學，開辦船廠、鐵廠、煤礦等實業，並有針對性地建立專業大學堂、培養人才，使各方面有些基礎，有所準備。

    特別是，洋務派從起步之初，就堅持圍繞「富國強兵」的基本路線和目標，宗旨明確，「自強以練兵為要，練兵又以製器為先。」幾十年的努力不脫離這一範圍，為軍事發展服務，興辦了福州船政局（內有馬尾船廠）、江南製造總局……建廠子本身就是為強軍準備的，正好無縫對接，納入海軍建設之中。

    熱衷於「洋躍進」的大臣們比我以前所認識的更具深謀遠慮。

    從各方面條件上說，也只有洋務派官員們能擔當建設海軍的重任。

    從現在起，十年之間，洋務派官員將讓我們看到一個奇跡——建成遠東第一海軍的奇跡。

    讀晚清歷史，記憶最為清晰、印像最為深刻的，就是：

    來了，打了，簽了……直至來了，來了就簽。

    一場接一場的戰爭，一場接一場的災難；一件又一件的不平等條約，一次接一次的羞辱。割地賠款，開放口岸，劃出租界……中華民族任人宰割，無還手之力，發不出哀號之音。

    曾經傲視一切的大清統治集團，面對時代命運的考試，就像是即將踏上「千軍萬馬過一座獨木橋」考驗的可憐差等生，一次摸底考試落後了，就決心洗心革面、埋頭書本，東山再起。可剛剛洗把臉、攥緊拳頭，又一場考試襲來，還是落後……這種反覆打擊，真是自己灰心喪志，讓人欲恨又憐。

    面對國門隨時被擊破，還是有一批有識之士，還是有一批憂國憂民的能臣，看出了中國國弱兵鈍的原因，努力向西方學習，殫精竭慮地辦洋務，開學堂，造機器，修鐵路，建船廠……指望扶大廈於將傾。

    再讀到清史關於海軍的這一段，自曾國藩、李鴻章、左宗棠、沈葆楨、丁日昌、曾國荃、劉坤一……這些封建王朝的督撫大員呼喊、奔忙，海軍建設一度熱火朝天，在對日備戰競賽的開場，還打出了一個小「高分比」，回味此番景象，再想想大清辦海軍艱難的開局和黯然的結局，不禁令人歎息、內心酸楚。

    然而，與列強的賽跑，也是與自身命運的賽跑中，留給大清朝，留給這個封建帝國的時間，不多了