《》第一卷 116 笑罵由他 文 / 夏至繁花
「原來竟是東平侯府的太夫人，不想太夫人心腸這般慈悲呢。」外頭響起一片讚歎聲。
「今兒一早便瞧見侯府的馬車出門，想必就是太夫人了。」
「聽說今兒個，太夫人乃是親自前往侯府接病重回娘家休養的的侯夫人的。說起來，也只是個庶子媳婦罷了，沒想到這譜兒還擺的挺大的，居然是太夫人親自去迎她呢。」
「後面馬車裡的就是侯夫人？我聽說她這人其實也沒傳言說的那麼不堪。」
「你要知道空穴不來風的道理，勞動自己婆婆上門去接，你覺得這人能好到哪裡去？」
「你這話也有些道理。所以不管這侯夫人究竟是不是傳言裡頭那般潑辣凶悍，但不孝這一條，是絕對跑不了的。」
「正是這個理兒，你也可以這樣想，所謂百善孝為先，一個人如此不孝，可見品行定然有失，那麼潑辣凶悍或者其他事，又有哪樣做不出來？」
……
明月聽著外頭眾人的議論，不安的瞧著面無表情若無其事的若薇，她不明白，一頂不孝的大帽子蓋過來，也夠自家主子喝一壺了，為什麼她看上去還是這般無動於衷，就如入定的老僧一般，連眉頭都沒動一下。
「笑罵由他，我自為之。」似察覺到明月變得卒中急促的呼吸，若薇淡淡出聲說道。
明月愣愣的瞧著若薇，不意她竟會對自己出言解釋……這應該算是解釋了吧。
「可，可是他們說的好難聽。」明月怔愣了下，不自覺得替若薇抱屈起來。
「難聽就不要聽。」
就這樣？可是那些話語還是聽得到啊。明月也不敢多問，只得吶吶道：「……哦。」
但她又覺得自己原本印象中的主子不是這樣的性子啊！難道自己的觀察力還有待提高？
外頭銀嬤嬤的聲音帶著笑意溫和的響起：「諸位攤主，這些銀兩是我們太夫人替那位可憐人賠給諸位的，你們瞧瞧可夠不夠？」
明月咬著唇，偷看若薇仍是毫無表情的臉一眼，壯著膽子小聲道：「夫人，奴婢可不可以偷偷看一眼？」
若薇慢慢睜開眼，抬了抬下巴示意她想看就看。
明月心裡歡呼一聲，小心翼翼的撩起馬車窗簾一角往外看去。
便見銀嬤嬤滿臉笑容的捧著個鼓囊囊的荷包遞給幾個布衣小販們，小販們腳邊則蜷縮著一個逢頭垢面渾身髒兮兮的乞丐婆子，明月的眼睛原本只是淡淡掃了那乞丐一眼，下一瞬目光重又落到她身上，直覺有些不對。
那雙藏在亂髮底下的眼睛，竟是直直盯著她們這輛馬車的方向。而且她的眼神，怎會那樣可怕。
那是一雙血紅的幾乎要滴出血來的眼睛，半瞇著，彷彿要撲上來撕咬什麼一般，野獸一樣凶狠的眼神！
她一驚，待要細看，那乞丐婆子卻已經垂下了頭去，用兩隻已經看不出顏色的手護住了她的頭。她身上的衣衫亂糟糟的裹著，一些撕裂開的布條下露出來的肌膚亦是髒污的令人多看一眼都覺得噁心。看不出容貌的臉上以及手臂小腿還淌著血，顯然是方才被小販們追打所致。
雖然對那乞丐的感覺有些異樣，但明月也沒多想，只打量了兩眼後，便將目光投向了正微笑著安撫眾人的銀嬤嬤。
那些小販們得了銀子，對著馬車裡的太夫人自然又激動的感恩了一回。有那誇張的，連活菩薩都喊了出來。
馬車裡頭的太夫人得意的神采飛揚，原以為這是一場受辱的出行，沒想到居然能遇到這樣的契機，替自己賺一個慈善人的名聲，真真是天助她也！
聽著外頭對她的讚美以及對後頭馬車裡毫無動靜的若薇的冷嘲熱諷，她心中愈發的舒暢起來，連這大熱天都不覺得熱了，外頭的讚美就猶如解渴又美味的冰鎮酸梅湯一般，令她本就高高翹起的唇角愈發飛揚起來。
喚過一旁的丫鬟又交代了兩句，那丫鬟忙點頭下車走向銀嬤嬤。
對銀嬤嬤耳語兩句後，銀嬤嬤點了點頭。
明月睜大了眼睛，咬唇不自覺得屏息看過去。
就見銀嬤嬤又拿出個荷包來，眉頭皺了皺，雖然極力掩飾，但臉上仍有厭惡之色飛快閃過。她往那乞丐婆子的方向走了兩步，便再也不肯往前邁步了，隔了幾步遠便將手中那荷包扔在乞丐婆子手邊。
「我家太夫人念你可憐，這二十兩銀子是給你的。」銀嬤嬤莊重又矜持的開口說道。
那乞丐似有些不敢置信的睜大眼盯著那荷包，隨機伸出手，近乎貪婪的死死抓住那只荷包。
場中眾人亦是一片嘩然。要知道，二十兩銀子可夠一家幾口子一兩年的嚼用，有錢人就是有錢人，對個人人喊打的乞丐婆子出手都這般大方，那些個方才得到賠償的小販們得到的肯定比個乞丐婆子更多。
明月卻覺得有些不妥，她的目光在圍觀人群上掃了一圈，果見有好些人的目光貪婪又凶狠的釘在乞丐緊緊握在手中的那個荷包上。
她忍不住倒抽了一口涼氣。
聽到她的抽氣聲，若薇重又睜開眼睛，順著那一點縫隙往外瞧了一眼便收回視線，「覺得不妥？」
明月嚇了一跳，仍是老老實實的回道：「太夫人看似做了好事，只是……那乞丐的處境只怕要危險了。」
「你倒是個心明眼亮的。」若薇淡淡道。
明月得了誇獎，也只是吶吶的說道：「奴婢愚笨，擔不起夫人的誇獎。」
「太夫人自以為自己做了樁好事，哪裡又能想到，她這一舉動卻成了那乞丐的催命符。」若薇淡漠的說道。
「夫人也覺得太夫人的舉動不、不妥當嗎？」明月期期艾艾的問道，「那，那夫人要不要提醒太夫人一聲？」
若薇頗覺好笑的瞧了明月一眼，小丫鬟黑白分明的大眼睛中滿是擔憂與憐憫，「這般大庭廣眾之下提醒她，還是偷偷過去提醒她？太夫人此刻正沉浸在眾人的吹捧之中，覺得自己就是觀世音菩薩下凡來救苦救難的，你去說，她會聽嗎？」
明月啞然，過了片刻，囁嚅道：「那乞丐也太可憐了。夫人……夫人可以救救她嗎？」
「本夫人可救不了。」若薇淡淡道：「能救她的，只有她自己。」
聰明的，此刻當著所有人的面拒絕那二十兩銀子，自然能保住性命。只是，誰都知道讓那乞丐放棄到手的銀子，是一件根本不可能的事。
太夫人享受夠了眾星捧月的美好感受，馬車終於重又啟動了起來，誰都沒將這個插曲放在心上。
若薇的馬車經過仍蜷縮在地的乞丐身邊時，明月已經放下了車簾，因此這一回，明月也沒能看到，那乞丐盯著若薇那輛馬車，眼睛裡流露出的欲要焚燬一切的強烈的令人心驚的恨意。
……
馬車在二門停下，若薇扶著明月的手正要下車，就見一張迫不及待的笑臉閃了過來，並順勢將明月擠到了一邊，激動的滿臉通紅的遞上雙手卻扶若薇：「夫人，您終於回來了。」
若薇瞧一眼青霜那渾身都冒著激動勁兒的模樣，忍不住失笑，「可有看好本夫人的蓮華院？」
青霜抬頭挺胸驕傲的說道：「夫人放心，有奴婢在，蓮華院一根頭髮絲都沒有少。」
「做的不錯。」
青霜嘿嘿一笑，涎著臉道：「那夫人要不要打賞奴婢一番？」
若薇睨她一眼：「你又瞧上本夫人什麼東西了？」
青霜十分不客氣的開口道：「夫人甚少用的那對紅翡翠滴珠耳環奴婢很是喜歡。」
「那就賞你了吧。」若薇輕描淡寫的說道。
一旁的明月已經被青霜這般大膽索要賞賜而驚的目瞪口呆，青霜扶著若薇下車走了好幾步了她才回過神來，忙收拾好自己的表情，低頭飛快的追了上去。
那頭李淑珮與李淑瑜給太夫人行過禮後，也迫不及待的朝若薇走了來，「嫂嫂。」
李淑珮這個小姑娘愛恨慣來十分分明，討厭一個人的時候恨不得將對方踩到泥地裡，喜歡一個人的時候也恨不得把心都掏出來給對方看看是什麼顏色。而她從討厭若薇到喜歡若薇這一轉變，似乎也沒怎麼掙扎就接受了這個事實，並且其中轉變絲毫不見生硬與尷尬。
就見她十分親熱的迎上來挽住若薇的手臂：「嫂嫂，你可算是回來了。今日天氣可熱了，你這一路過來熱壞了吧，我讓人準備了些果子在井禮湃著，這會子用正是時候。」
若薇淡笑道：「你有心了。」
李淑珮便驕傲的一揚下巴，「那可不。」
李淑瑜幾次想插話都沒機會，就聽李淑珮唧唧哇哇的不停的纏著若薇說話，不由得扁了嘴巴。
就聽若薇狀似無意的問道「上回聽你們二哥說起，瑜姐兒病了一場，可都大好了？」
李淑瑜臉上頓時漾起了甜甜的笑容來，「多謝二嫂嫂惦記著，我身體已經沒事了。」
「那就好。」
若薇剛說完，又被李淑珮拽了拽手臂：「二嫂，我跟你說，最近我自己悟出了一招，一會子你陪我過過招唄，府裡那些人就知道讓著我，好沒意思的。」
「送上門來找揍，本夫人不成全你都說不過去。」
李淑珮傻眼：「……好歹你也讓著我一點啊！」
「你剛才還在嫌棄讓著你好沒意思。」若薇笑的一臉親切和藹，拍了拍李淑珮的手背，笑容愈發和藹可親：「放心，本夫人一定會讓你覺得有意思的。」
李淑珮吃癟，李淑瑜偷笑，抬眼瞧見見過太夫人後並未隨著離開的人，有些好奇的眨了眨眼，提醒若薇道：「二嫂嫂，大嫂嫂好像在等你。」
若薇抬眼，便見盧氏站在前頭不遠處正對她友善的微笑著。
若薇見過盧氏的次數少的五根手指頭都數不完，自認跟盧氏是沒什麼交情的，此時自然也就不太明白，盧氏等著自己的用意。更難得的是，太夫人竟然沒有冷著臉訓斥她，要知道盧氏一旦離開李鳳嵐稍久一些，太夫人都會罵她個狗血淋頭的，此次這般寬容的由著她留下，又是怎麼個意思？
「二弟妹終於回來了。」盧氏微笑著對若薇說道，「臉色好了些，身子已經沒事了吧？」
若薇瞧著她眼中淡淡的關切，點頭笑道：「已經沒事了，多謝大嫂關心。」
誰不知道若薇回娘家調養身體不過只是個借口而已，盧氏這般說話，是真不知情，還是借此諷刺呢？
若薇在腦海中回想了一番有關盧氏的記憶，似乎是一個性情有些孤僻的人？至少她在侯府時，盧氏從未主動親近她與她示好過，也沒見她親近府裡任何人——只看李淑珮與李淑瑜姐妹兩個臉上那難掩的驚訝便可猜到。
那麼，又是什麼使得她一反常態呢？且還是在太夫人默許的情形下？
若薇不動聲色將疑問放在心底，就聽盧氏笑著道：「弟妹沒事就好。天氣熱，太陽底下也不好說話，弟妹先回去歇著，晚一點我再去蓮華院看你。」
如果沒有記錯的話，這位盧氏在初次見到她時，甚至連個正眼都沒給她，出現在蓮華院似乎只是為了給太夫人解圍，而後就走了。如今這太過反常的示好行為，自然也令若薇生出了些許警惕與好奇。
盧氏表達了對若薇的親近之意後，也沒將若薇略有些冷淡的神色放在心上，追著太夫人身後離開了。
「真是奇了怪了。」李淑珮瞧著她的背影，一臉莫名其妙的模樣：「她一貫不與府中任何人親近，平日裡只呆在秋水居照顧大哥哥的，而且剛才大伯母居然沒有罵她！」
李淑瑜也靜靜地看了看盧氏，而後瞧著若薇道：「二嫂嫂，事出反常必有妖，你要當心些。」
若薇領了她的好意，瞧著眼前這兩張糾結的小面孔，笑著道：「得了，她真有什麼目的，自會去蓮華院同本夫人說，你們兩個小孩子就別東想西想了。」
李淑珮纏著她道：「我也要去蓮華院！」
「你們出來迎我，二嬸嬸跟三嬸嬸可知情？」
李淑珮將頭點的跟小雞啄米似的：「我娘親知道的，不過——」
她壓低聲音，毫不在意的將自己父親出賣了：「我爹不讓我來，還罵了我一頓呢，我才不聽他的。」
她沒好意思跟若薇說，三老爺還很順便把若薇也給罵了一頓。
李淑瑜眨了眨眼睛，二房的態度跟三房差不多，當然二太太略微強勢一些，主張與若薇親近，二老爺沒罵過二太太，只得眼睜睜的看著李淑瑜出來迎接若薇。
若薇明白了這兩房對於她回歸的態度後，又問道：「老太君知道本夫人今日回來？」
李淑珮點頭：「今早大伯母與祖母請安時提起過，祖母自然是知情的。」
她頓了頓，提醒若薇道：「祖母知道你回來，勢必要叫你去侍疾的，雖然祖母半邊身子動不得，可還有一半能動呢。」
潑湯灑水之類的事還是能做的。
對於李淑珮這並不隱晦的提醒暗示，若薇也只是笑了笑，看來老太君是當真將自己癱了的賬算到了她頭上，她一回來，勢必會如李淑珮擔憂的那樣，變得法兒要磋磨她呢。
這邊還沒到達蓮華院，那頭就瞧見周嬤嬤僵著笑臉過來了，「奴婢給夫人請安。夫人可算回來了，老太君天天念著您呢！」
周嬤嬤也實在為難得很，她知道夫人誰的面子都不會買賬，也十分清楚夫人的手段與能力，實在不願意這般明火執仗的公然與夫人叫板啊！可偏偏老太君恨毒了夫人，她又有什麼法子呢？
硬著頭皮走過來，周嬤嬤盡量將話語說得十分婉轉。
當然誰都不是傻子，都明白她的言下之意就對了。
李淑珮與李淑瑜俱都擔憂的望著若薇。
若薇若無其事的笑起來，周嬤嬤只覺得一顆老心不明緣由的加快了速度。
「老太君慈愛晚輩，真是我等的福氣。周嬤嬤代本夫人謝過老太君，待本夫人安頓好了，便過去跟她請安。」頓一頓，又道：「這日頭愈發的毒了，珮姐兒瑜姐兒，要不喊幾頂小轎來，免得曬傷了你們這身肌膚。」
周嬤嬤的心匡噹一聲沉到了谷底，臉上笑容哪裡還掛得住。她就算再怕若薇，關鍵時候還是要維護老太君的尊嚴。壯著膽子沉了臉，重又強調道：「夫人，老太君她老人家一早便惦記著您！」
若薇定定的看著她：「本夫人沒聾也沒傻，聽得懂嬤嬤的話。」
周嬤嬤頓覺眼前彷彿壓了座無形的大山一般，讓她差點連氣都喘不過來，「老太君久不見夫人，又心心唸唸著夫人，夫人既回了府，不該立刻過去給她老人家請安嗎？」
「第一，老太君掛念著本夫人，本夫人已經知道了，嬤嬤不必一提再提。第二，本夫人也跟你說了，安頓好了就去見老太君。難不成嬤嬤覺得本夫人頂著一身汗味去見老太君不是一件十分失禮的事情嗎？或許嬤嬤不覺得失禮，但本夫人將軍府的教養卻容不得本夫人對待長輩有半分失禮之處。」若薇一副義正言辭的模樣。
李淑珮與李淑瑜張口結舌的看著她。
周嬤嬤亦是一副被雷劈過的模樣，這位主兒什麼時候真的將規矩禮儀放在眼裡過？可她這般言之灼灼的說了，誰又敢出聲質疑她？
最終，周嬤嬤敗退而走。
李淑珮崇拜的望著若薇：「二嫂，你真是太厲害了，周嬤嬤那老貨時常仗著祖母，有時便連我們都不大放在眼裡的。可你瞧她剛才的模樣，哈哈，就跟鬥敗的公雞似的，憋屈死了。真是大快人心啊！」
「你倒是大快人心了，二嫂也將祖母跟周嬤嬤得罪的狠了，你別忘了，祖母她到底是長輩。」李淑瑜還保持著清醒，藉著與李淑珮鬥嘴之機小心的提醒著若薇。
她的善意，若薇自然也接收到了，對她露出個笑臉來，卻沒說什麼，只問青霜道：「侯爺不在府裡？」
「侯爺在蓮華院等著夫人呢。」青霜忙回道，「這些日子侯爺都宿在蓮華院中，旁的地兒都沒去過。」
若薇瞧著她骨碌直轉的眼珠子，便知她是在告訴自己，李鳳錦在侯府的舉動都在她的眼皮子底下，而這些日子李鳳錦很乖，沒有去花姨娘那裡。
李淑珮擠著眼睛對若薇笑：「二嫂放心，凝香居我幫你盯著呢。那女人頭先還妄圖扮可憐博二哥心軟，不是生病就是摔傷什麼的，二哥一次也沒去瞧她。後頭大概就死心了，乖覺的很，沒出什麼ど蛾子呢。」
「是嗎？」若微挑眉，她卻沒有李淑珮那麼樂觀。她曾見過花姨娘看李鳳錦的眼神，那種熱烈幾乎能灼傷人的眼睛，如此近乎偏執的喜愛著一個人，怎會這般輕易就甘心？
「二嫂回來了，那女兒識趣點就繼續夾著尾巴做人，倘若她敢有什麼動作，我第一個不放過她。」李淑珮誤以為若薇仍在為花姨娘憂心，立刻義氣的磨拳霍霍的說道。
「行了，你一個未出閣的姑娘家，跟她一個姨娘過不去算是怎麼回事？傳出去別人還不得笑話死你！」若薇白她一眼，警告她道。
李淑瑜真怕若薇會慫恿李淑珮去找花姨娘的麻煩，畢竟衝動易怒的李淑珮太容易被人當槍使了，聽聞若薇的話，立刻放下心來，還不忘板著臉道：「二嫂嫂說得很是，你就老實點，別想起一出是一出來。」
「瑜姐兒，你出息了啊，竟敢這般老氣橫秋的教訓你姐姐，誰給你的膽子啊？」李淑珮掐了把李淑瑜嬌嫩如花的小臉蛋。
「李淑珮，要不是為你好我才懶得說你呢。」瑜姐兒氣不過，連名帶姓的大聲道，又要追著李淑珮把那一下還回來。
姐妹兩個嘻嘻哈哈的追逐嬉鬧起來，若薇看得有些發怔，最後笑著搖搖頭。
年輕真好。
天真真好。
而她，面容雖年輕，一顆心卻早已被打磨得蒼老而冷酷。
她旋即又笑了笑。
蒼老冷酷其實也沒什麼不好，她做不成天真單純得李淑珮姐妹倆，而她們，也不是她莊若薇啊，個人有個人的活法，無謂羨慕嫉妒旁人！