《》第一卷 110 男兒真本色 文 / 夏至繁花
婆子冤枉連天的被寺僧送走了，留下一地的丫鬟婆子瑟瑟發抖。
若薇淡淡看著她們：「趁現在還有機會，趁你們還能說話——本夫人只給你們最後一個機會，如果你們仍舊什麼都不肯說，打量本夫人拿你們沒辦法，那麼剛才那婆子的去處，就是你們接下來的歸宿。」
「只要咱們什麼都說了，李夫人你就會、就會放過我們？」一個丫鬟抖抖索索的開口問道。
「現在不是本夫人求你們說。」若薇似笑非笑的盯著她，「而是你們自己給自己掙活路的時候。」
眾人都見識過若薇用一個毫不相干的問題就將主使揪出來的全過程，此時都心驚膽戰惶恐不安，生怕下一個被揪出來的就是自己。若薇此時又是全然不在意她們說不說的態度，因此心中愈發害怕起來。
之前與那婆子跪在一處的婆子眼珠子一轉，一咬牙橫了心開口道：「李夫人，方才徐二奶奶的猜測沒有錯，正是王婆子狠心殺了咱們家夫人，而後意圖嫁禍給李夫人的。」
「對對，就是王婆子，王婆子道回府也是被夫人打死的命，不如趁著四下沒人，結果了夫人，咱們這些人也好有個活路。」
「就是王婆子將夫人的頭按下水的，夫人掙扎了幾下就不動了，我們都嚇壞了，可是王婆子拿家裡人的性命威脅咱們，我們方才什麼都不敢說的。」
「李夫人饒了我們吧，都是王婆子一人做下的，跟我們不相干啊！」
……
「都記下來了？」若薇問奮筆疾書的青芳。
青芳擱下筆，將厚厚一沓紙張捧到若薇跟前。若薇隨手翻了翻：「讓她們畫押，帶下去吧。」
眼看著一干丫鬟婆子被衙門的人收走，寧柔嘉方輕歎一聲走近若薇：「這個胡夫人實在可悲，誰曾想她最後竟會死在自己的丫鬟婆子手中。可見她平日裡在府裡是如何的不得人心，經過此事，我也要自省己身，否則哪一日一不當心就被身邊的人給弄死了。」
若薇漫不經心的點頭，問她：「洩密的小丫鬟找出來了？」
寧柔嘉立刻斂了面上的唏噓之色，眼中冷厲一閃而過，冷哼道：「膽大包天的東西，不過一塊二兩的碎銀子，就將她買了去，這樣見錢眼開的東西，我身邊可不敢留。」
她說著，又羨慕的看一眼若薇身邊的青芳：「你身邊這丫鬟真真是得我心，要不，送給我得了？」
青芳嚇得立刻跪了下去：「奴婢笨手笨腳，服侍不好二奶奶。」
寧柔嘉撇撇嘴，復又笑容滿面的誘惑道：「青芳啊，只要你願意跟著我，以前你家夫人給你什麼待遇，我給你加倍，不，三倍如何？且逢年過節的打賞也必定不會比你家主子賞的少，一應粗活累活也不讓你幹，你看怎麼樣？」
青芳傻眼：「什麼都不讓奴婢干，二奶奶還要奴婢做什麼呀？」
「……」寧柔嘉好笑的瞪著青芳：「你這實心眼兒的丫頭，二奶奶讓你去享福，難不成你連福都不會享？」
青芳看一眼含笑看著她們的若薇，抿唇笑道：「奴婢不會享福，奴婢只會服侍我們家夫人。」
「唉喲，這小嘴兒甜的。」寧柔嘉羨慕不已的大叫道：「若薇啊若薇，你怎麼就這麼好運氣，能找到這樣忠心護主又機靈乖巧的丫鬟呢。」
青芳不好意思的道：「二奶奶過獎了，奴婢當不得二奶奶這般誇。」
她一面回答，一面抬眼去看若薇，卻見若薇面上雖有笑意，那笑意卻幽涼而不達眼底，她雀躍的心情也不免低落了幾分。
寧柔嘉並沒有細心到注意一個丫頭的心情好壞，她打趣完了青芳，便迫不及待的問若薇：「你老實告訴我，方纔那個問題到底有何玄機？還有那婆子，她當真答對了嗎，那妹妹當真因為那個原因而殺害了自己的姐姐？」
「差不多。」若薇笑了笑：「妹妹覺得只要再辦一場葬禮，她就能再次見到那位男客，因此狠心殺害了自己的姐姐。」
「那婆子還當真答對了，可她答對了就答對了，跟你這個事又有什麼關係，為何方丈獨獨將她送到了衙門？」寧柔嘉還是不解。
「因為這個題，答不對才是正常。」若薇嚇唬她：「這可是變態殺手測試題，所以別人都答不出來，那婆子卻能。」
寧柔嘉仔細一想：「嘿，還真是呢。我瞧著那婆子膽識過人，殺了自家主子竟還能這般鎮定的將污水潑到你頭上來，怕是進了衙門也不會吐出實情，到時候免不得還是要你出面。今日這事對咱們來說十分不利，咱們身邊就帶了兩個親近的丫頭，即便我和我丫鬟替你作證，旁人也要道一聲我與你關係親近，自然要偏幫你，因此這人證只怕就沒有用處，幸而最後方丈站到了你這邊——說起來，方丈不是一直不偏不幫的嗎？」
「他本來也沒偏幫我。」若薇淡淡道：「不過他是真正的得道高人，想來也知道能回答那個問題的人才是真正有問題的人，因此才賣了個人情與我而已。」
「唉，說起來，今日實在太晦氣了，等回去後，定要叫你的丫頭給你備了火盆跨過去，再好好的泡個艾葉澡，方可驅除霉運。」寧柔嘉絮絮的提醒若薇道。
青芳在一旁聽著，仔細的記下了她的話。
此時莊夫人終於緩過神來，一刻也不願意再待下去了，吩咐丫鬟婆子趕緊收拾東西走人。
這邊寧柔嘉的丫鬟婆子也勸說她回府去，生怕她與若薇呆在一處就會被連累一般，恨不得帶著她們的二奶奶插著翅膀飛回徐府去。
寧柔嘉便無奈的瞧著若薇：「待有空了，便去侯府做客，希望到時候不會被趕出府去才好。」
若薇笑著與她道別，目送她離開後，也被莊夫人急三火四的催促著，離開了靈泉寺。
卻在半途便被人截攔了下來，那人穿著衙門的衣裳，畢恭畢敬的對著莊夫人的馬車說道：「胡府那名婆子對於殺害主子一事拒不承認，我們大人不好擅自做主，便將此事稟告了胡太師，胡太師道此事疑點諸多，須得請李夫人上應天府一趟，替胡太師解惑一二。」
莊夫人自然不願意若薇跟公堂扯上關係，回絕道：「胡府的奴才殺害主子，與我們家三姑奶奶有什麼干係？你去回了胡太師，三姑奶奶今日被嚇壞了，身子不爽利，不好去應天府，倘若他真有疑惑，便請他上將軍府來說話。」
那官差想是沒料到莊夫人態度這般強硬，頓了頓才道：「太師道將軍府皆是女流，為著闔府女眷的名聲，他就不讓衙役上門打攪了。倘若莊夫人堅持，那麼太師也只好得罪了——莊夫人見諒，這是胡太師的原話。」
「胡太師都敢強行當街阻人了，還怕壞了將軍府的女眷名聲嗎？」莊夫人只要一想到現在滿城皆知若薇與胡夫人的死有關甚至或許已經被胡太師先人一步的安上了嫌犯的名頭就火大。「既然如今將軍府已然是一個什麼人都敢攀誣陷害的主兒，本夫人也就豁出去了，胡太師要來將軍府上打擾，本夫人恭候就是。」
官差神色變了變，咬牙道：「在下等人公務在身，還請莊夫人莫要阻撓。」
眼見著圍觀的百姓越來越多，甚至有人已經議論起靈泉寺的兇殺案來，若薇敲了敲馬車壁。
莊十八立刻輕聲詢問：「姑娘，有何吩咐？」
「去跟那人說，本夫人願意跟他走這一趟，你們護送夫人先回府。」
「不可，誰知道那陰險狡猾的胡太師會做出什麼事來，姑娘您身份尊貴，如何能去衙門那等地方？」
「你沒聽見旁人議論嗎？倘若本夫人不去，便是畏罪不肯前往，人言可畏，本夫人可不能因為此事毀了將軍府的名聲。」
莊十八也已經明白過來，自將軍去高城後，若薇簡直將將軍府當成了自己的眼珠子來護著，自然容不得人往將軍府身上潑髒水，衙門一行，是勢必要去的。
「您身邊沒人，屬下跟您去應天府，莊五幾個護送夫人回府吧。」莊十八說完，也不等若薇批准，便自作主張的吩咐了下去。
莊夫人聽聞她要去衙門，先時有些生氣，被莊十八在馬車外低聲勸說了兩句，無奈的點頭應了，「保護好三姑奶奶。」
……
應天府。
若薇一下馬車，看見的第一個人，不是一旁神色倉皇不住擦拭冷汗卑躬屈膝笑容諂媚的應天府尹，而是正淡定望住她微笑的李鳳錦。
她挑眉，李鳳錦已經大步迎了上來，從青芳手中接過她的手，扶著她下了馬車。
「為夫已經聽說了，讓夫人受委屈了。」他當著臉色難看不住捋著花白鬍鬚的胡太師與一干圍觀百姓，深情款款的對若薇說道。
若薇雖然覺得此事自己完全能搞定，不過被某人握著手使勁捏了又捏，還是難得順從的微垂下頭，一副確實擔驚受怕十分委屈的模樣，輕聲說道：「侯爺來了，我便不委屈了。」
「當然，本侯不會讓夫人受哪怕一點委屈。」李鳳錦彷彿宣誓一般的握著她的手，情深意重又小心翼翼的模樣，看得眾人忍不住出聲喝彩起來。
「侯爺好樣的，是咱們男人的好榜樣。」
「不錯，能保護自己的女人，方才是男兒真本色。」
「各位過獎。」李鳳錦笑瞇瞇的抱拳道：「本侯不才，倘若連自己夫人受了委屈都無所作為，實在愧對夫人，也枉為男人了。諸位想必與本侯一樣，對家中妻子亦是如此愛護，不獨本侯一人而已。」
「侯爺真是好謙虛。」一旁一個模樣兒清俊神色陰沉的瘦高個兒男子陰測測的開口：「不過我跟侯爺一樣，亦是十分愛護家中的妻子，不想我那可憐命苦的夫人一朝出門，卻再也回不了家。侯爺與夫人是不是該就此事，給我與我夫人一個交代？」
李鳳錦挑眉，一旁唇角勾出一抹懶懶的笑，握著若薇的那隻手，以拇指漫不經心的摩挲著她的手背，彷彿是在安撫，令她不要害怕一般。
若薇卻暗暗咬牙瞪他一眼，這男人，什麼安撫，分明是大庭廣眾之下趁機吃她豆腐呢。
不過瞥一眼他鬢邊豆大的兩滴汗珠，想是收到消息就立刻趕到應天府來的，這點小便宜，他愛吃就讓他吃個夠。
李鳳錦見若薇並未掙脫，頓時眉開眼笑起來，眼中那志得意滿的喜意竟是藏都藏不住，看在對面新喪妻的胡文仲眼中，自然礙眼至極，甚至讓他覺得李鳳錦絲毫沒將他放在眼中——他死了妻子，他卻一臉喜悅，這是個什麼意思難道還要人來特意為他分析不成？
「侯爺夫妻二人伉儷情深，真是羨煞旁人，如此，更讓我思念我那可憐的老妻——」
「胡大人妻子死了，謀殺胡夫人的兇手已經歸案，胡大人要討公道，自該去尋那王婆子才是，如何要向我們夫妻要交代？就因為今兒個我妻子也去了靈泉寺，那婆子信口栽贓我妻子害了你夫人，所以你便要找我們要公道？」李鳳錦懶洋洋的瞧向兩股戰戰不住擦汗的可憐的應天府尹：「秦大人，那婆子可是靈泉寺的方丈大師親自命人送過來的，難道你此刻還沒審出個子午丑卯來？」
應天府尹秦大人此刻心中叫苦不迭，一個乃是當朝太師，一個又是皇帝心腹，聽說最近皇后禁足都跟這心腹有關，他一個小小應天府尹，又得罪得起哪一個？
「回侯爺的話，下官亦想審，只是胡太師他——」
胡太師自持身份，自是不肯與眾人站在衙門口爭辯的，此時正在堂上候著，李鳳錦非要在應天府門口迎若薇，秦大人被他拉著，不得不跟出來，這胡文仲跟出來，自然是擔心李鳳錦會趁機收買串通秦大人。
府尹一臉的為難，被李鳳錦與胡文仲雙雙盯著，只覺得自己膝蓋都軟了，若非一口氣撐著，只怕此刻就要在眾目睽睽之下出大醜。他以袖子擦了擦額上的冷汗，方道：「胡太師他對此案還有疑問，因此需要李夫人前來問幾個問題。」
「本侯不知道，什麼時候開始，本侯的夫人是隨便什麼人想請就能請的。或者，秦大人能給本侯一個答案？」李鳳錦幽涼的目光似不經意的滑過胡文仲臉上，淡淡落在汗流的更急了的秦大人身上。
秦大人能從一個毫無背景根基的京外小官吏一路做到京城來，自然不會是個愚笨無用的，他此刻已經聽出來李鳳錦的言外之意，這是要他自己挑陣營，是要站在胡太師那邊，還是站在他李鳳錦這一邊。
秦大人的冷汗又一次嘩嘩的流了下來，這可是攸關他前程乃至於身家性命的大事，不小心選錯了，他只怕連骨頭渣子都剩不下。
可是這情急之下，卻要叫他怎麼選？
「這、下官……下官實在……」秦大人原想敷衍過去，兩邊都不選，先過了這一關又再說。然而前有李鳳錦那般闐暗的目光盯著，後有胡文仲陰沉如冰的視線緊盯著，一時真是進退兩難。
「怎麼，秦大人這京城父母官，竟是不能為苦主做主了？」胡文仲森森的開口說道。
秦大人一個激靈，他已經明白，今天不表態想敷衍過去的想法是行不通了，想著權傾朝野的胡太師，又想一想深得聖心的東平侯爺，這位身後還有一個手握天下兵馬的大將軍……
他深吸一口氣，抱著壯烈的情懷對著李鳳錦與胡文仲一揖到底，義正言辭的說道：「侯爺，胡大人，下官身為京城父母官，自該為轄內發生的一切案件負責。兩位放心，此次案件，下官一定秉公處理，還請兩位以及李夫人裡邊請——」
「秦大人這樣說，本侯就放心了。」李鳳錦似滿意的笑了笑，毫不在意眾人目光，牽著若薇的手撇下胡文仲揚長而去。
胡文仲那乾瘦臉上兩道陰森森的視線看的秦大人險些撐不住，這才冷哼一聲，「秦大人如此公正，相信皇上知道了，定然會嘉獎於你。」
秦大人苦笑道：「下官借胡大人吉言了。」
如果審完這宗案子，他小命還安在，那就已經是普天同慶的大喜事了，哪裡還敢奢求皇上的嘉獎？
等到堵在衙門口的兩尊大神都進去了內堂，秦大人一邊擦汗一邊吩咐衙役關緊府門。此舉弄得圍觀的百姓十分不滿，紛紛叫嚷起來。
「不是都說天子犯法與庶民同罪？憑什麼不讓咱們看？」
「就是，這審理案件，就該公開公正，否則你們在裡頭徇私枉法什麼的，害了好人可怎麼是好？」
「就該讓咱們大傢伙兒來評評理……」
遠遠地傳來胡文仲的聲音：「還不趕緊將這些刁民遠遠驅逐了？」
「什麼呀？裝的一副受害人的模樣，我瞧著，他定然是要污蔑人家東平侯夫人。」有人不滿的小聲嘀咕。
「你不要命了？他爹胡太師可是權傾朝野的大臣，被他聽到了，小心你的小命。」
「瞧他那譜兒，竟比人家侯爺擺的還大呢，人家侯爺都沒要驅逐咱們不讓咱看熱鬧——」
「由此可見，這東平侯倒比姓胡的光明磊落多了。」
「就是，前頭還有人道他連自己夫人都管不住，是個什麼都不行的軟蛋，還道東平侯府落到他手中，遲早要被他……今日咱一見，果真是傳聞信不得吶。」
「反正我是覺得，那位李夫人定然是十分幸福的。你看不管外人如何道她，李侯爺依然這般維護她，光是這份幸運，就不是我等這般苦命人比得上的。」一名婦人甚是羨慕的說道。
立刻有人笑她道：「你也不瞧瞧自個兒是什麼身份，你拿什麼跟人家李夫人比呢？人家天上的仙女兒似的，你呢，地上的泥巴捏成的，這不就是那些讀書人常說的雲泥之別？」
此話一出，便引來眾人的哄堂大笑。
……
且不管外頭如何哄笑羨慕若薇的婦人，李鳳錦與若薇想攜著走進內堂，就見胡太師橫刀立馬的坐在內堂上，正兀自捋著鬍鬚，閉目沉思。
聽見動靜變立刻睜開眼睛，一雙久經官場沉浮的雙眼精明又銳利的自若薇面上掃過，落在李鳳錦笑微微的面容上，眼睛微微睜大了些，似很是意外在這裡見到他一般。
「侯爺？真沒想到連你都驚動了。」他站起身來，對著李鳳錦欲要行禮。
很顯然，他也犯了如同成國公一樣的錯，以為仗著自己的身份，李鳳錦邊不敢受他的禮。不過他倒比成國公坦然的多，李鳳錦不阻止他行禮，他也坦然的做足了樣子，一副謙虛恭謹的模樣。
「太師多禮了，你我朝堂上見了，本侯還得給太師行禮呢。」李鳳錦似玩笑般說道。
這老狐狸，在這裡坐了這麼久，又怎麼會不知道他李鳳錦也來了？不肯前去外頭，是不想失了自己的身份，真正對他又有幾分恭敬？
「這一應虛禮就免了吧。」不待胡太師接話，李鳳錦又道：「今兒個胡太師要為你的兒媳討公道，本侯也要不遺餘力的維護本侯的夫人，是非曲直，自然不能只聽那婆子的一面之詞。秦大人，提了那婆子來審吧。你今日若是審不出個結果來，說不得，本侯只得將此事稟告皇上，請皇上為本侯的夫人做主了。」
秦大人一驚，慌忙道：「下官定會秉公辦理。」
「皇上日理萬機，國事繁忙，老夫認為此事不必驚動他了，侯爺以為何？」胡太師眉心一跳，顯然對於李鳳錦直接拿皇帝來壓他而十分不滿。
李鳳錦歎氣：「雖然皇上國事繁忙，不過他一向對本侯家務事十分有興趣，前頭不是還勒令本侯必須管好侯府善待夫人麼，如今本侯的夫人受了委屈，本侯請皇上為夫人主持公道，皇上也定然十分樂意。好了，閒話少敘，府中還燉了乳鴿湯等著夫人回去喝呢，一會子回去晚了，火候過了就不好了。」
胡太師眼皮又跳了跳，伸手攔住欲要說話的胡文仲，沉聲道：「秦大人，那就開始吧。」