《》第一卷 109 以殺止殺 文 / 夏至繁花
方丈對著若薇長了一聲佛號，「施主，老衲不會聽信一面之詞，此事，還須得問一問學士府的徐二奶奶，你可同意？」
若薇這才發現，老和尚雖然已經老得滿臉褶子，不過一雙歷盡滄桑世事的眼睛，卻依然清澈明透猶如初生嬰孩一般，讓人一見之下便心生好感。所以這便是所謂的得道高僧了？
他的聲音不疾不徐，不帶一絲惡意，讓人聽著不僅有好感，還十分信服。若薇看了看他，點頭道：「我沒問題。」
老和尚便吩咐小僧前去請徐二奶奶走一糟。
「老衲觀施主，眉眼有煞，殺氣頗重，非是慈悲之人。」老和尚的目光落在若薇臉上，帶著一股子悲天憫人的慈悲意味，卻忽然開口說了這麼一句話。
他身後的丫鬟婆子聞言，俱是一喜，有方丈這句話，要坐實她就是殺害胡夫人的兇手，應該更容易了。
若薇聞言，只是挑了挑眉，身旁的莊夫人皺眉想要開口說什麼，也被她攔住了，「方丈果真是能看透世事的高人，本夫人的確不是什麼慈悲之人，就在胡夫人溺斃之前，本夫人才剛殺了一個人。」
「阿彌陀佛。」老和尚微微閉上眼，又唱了一聲佛號，「施主雖不是慈悲人，卻是實誠之人。」
「不錯，本夫人一貫實誠，所以胡夫人倘若真是本夫人所殺，本夫人斷然不會否認，也沒什麼好否認。不過胡夫人並非本夫人所殺，那麼本夫人也是絕不會替人背黑鍋的。一旦讓本夫人知道誰是殺害胡夫人又妄圖陷害本夫人的兇手，本夫人——決不輕饒！」
她這猶如宣誓一般的話語，令領頭的兩個婆子不自覺打了個寒噤。連胡夫人都不放在眼裡的女子，倘若真的讓她知道了實情，她們這些人下場必定比在胡夫人手中還要慘吧？
可是事已至此，她們已經沒有退路。原本她們與她並沒有深仇大恨，可生死存亡之際，誰又顧得了誰？
「施主原是福澤深厚之人。」老和尚瞧著若薇的眼睛，似乎很有些惋惜的說道。
「可惜？」若薇接下話頭來。福澤深厚？老和尚確定不是在跟她開玩笑？不管是季玖，還是莊若薇，可都沒有很深厚的福澤庇佑著，否則怎麼都變成了短命鬼？
「可惜夫人戾氣太重，有傷天和。」老和尚似聽不出若薇嘲弄的語氣，仍是十分誠懇的說道。
「敢問方丈遇到今日之事，又當如何？本夫人不是冤大頭，向來也最是信奉以暴制暴，以殺止殺，本夫人也深信，這才是最簡單又快捷方便的法子，方丈以為何？」說白了，就是有恩報恩有仇報仇罷了。
她從來就是一個恩怨分明的人，弄清楚這一點，她自認為自己也是十分好相處之人，不過旁人若以為她好相處就要將她沒做過的事算到她頭上來，那麼她勢必會讓人後悔這麼做。
「這世上有許多法子，並非事事都要如夫人所言那般。夫人倘若肯聽老衲一言，多為自己積福，往後許多波折與不幸都可有逢凶化吉之機。若傷了自己的福祉，終歸不是好事。」老和尚仍是苦口婆心的勸說著，一心想要感化若薇一般。
「老方丈肯同本夫人說這些，本夫人該感激萬分的。可惜，本夫人已然是這樣的性子，對於方丈的好意，本夫人只好心領了。」正好寧柔嘉此時也到了，正滿臉擔憂的疾步走近她。
「這是怎麼回事，我怎麼聽她們說，胡夫人溺斃在蓮池中了？」寧柔嘉身後的丫鬟婆子跟了一大群，其中有那十分不贊同她與若薇來往的婆子，很是不悅的看了若薇一眼，也不知是因此事連累了寧柔嘉，還是害怕寧柔嘉與她走的太近而有損自己的名聲。
若薇以下巴指了指跪了一地的胡府的丫鬟婆子，淡淡道：「這些人狀告本夫人殺了胡夫人，此刻正要求方丈為她們做主呢。」
「怎麼可能？」寧柔嘉驚呼道：「咱們離開蓮池時，那胡夫人還好好的，怎麼可能是你殺了她？這些丫鬟婆子別不是信口雌黃，想要攀誣你吧。」
「敢問徐二奶奶，咱們夫人是不是李夫人推下水的？」領頭的婆子已然豁出去了，不將這殺人的罪名推到若薇頭上，她們誰都沒有活路，還不如豁出去博這一把。「徐二奶奶可別因為與李夫人交情好，便偏幫了李夫人，咱們都是長了眼睛，親眼瞧見李夫人將咱們夫人推下水的。」
「李夫人的確將你們家胡夫人推下蓮池沒錯，可你們怎麼沒有說你們家夫人都對我和李夫人做了些什麼事？再說了，咱們離開蓮池的時候，你們家夫人還活的好好的呢，怎麼會一轉眼就溺斃了？你是當咱們沒有人證不成——」她轉向方丈，義正言辭的說道：「方丈，各位高僧，你們可不能只聽這些婆子的一面之詞便斷定李夫人有罪。我以及我的丫鬟都可以證明，李夫人絕對沒有害死胡夫人！」
「正是因為我們家夫人對李夫人做得那些事，導致李夫人記恨在心，這才含恨殺害了我們家夫人。」領頭的婆子憤憤不平的叫嚷道，「方丈方才也聽到了，李夫人說的什麼以暴制暴以殺止殺，可不就是這個意思麼。咱們家夫人設計要害李夫人，不想最後沒成，卻反讓李夫人給害了——雖然我們夫人有錯在先，可李夫人還活生生的活著，我們夫人卻……方丈，各位高僧，你們一定要給我們家夫人做主啊！這事出在靈泉寺，倘若方丈不肯給咱們一個交代，傳了出去，靈泉寺的名聲只怕也要因此受到影響。只有嚴懲兇手，讓世人知道靈泉寺並非害怕權貴權勢，乃是真正的慈悲為懷，正氣浩存，方能不墮靈泉寺百年威名！」
「好口才，你叫什麼名字？」若薇緩緩抬手，懶洋洋的為她拍手喝彩，「聽你這一言，方丈倘若不立刻定了本夫人的罪，便就是畏懼強權之舉，這激將之法用的倒也不錯，著實令本夫人十分欣賞你這顛倒黑白的好本事。」
寧柔嘉原本擔憂不已，見若薇神色泰然並沒有半分緊張害怕的意思，便也跟著放鬆下來，笑著接口道：「是呢，聽她方纔那一席話，若非我在場，否則定都要相信若薇你就是殺害胡夫人的真兇了。這婆子有這口才，不去做那說書的，屈就在胡夫人身邊做個粗使婆子，真讓人替你感到惋惜，尤其聽聞胡夫人那脾氣十分不好，時常打罵下人出氣，每一年從胡府拖去亂葬崗的丫鬟婆子便不知凡幾——哎呀我說，會不會是你等害怕胡夫人的雷霆手段，便先下手為強，索性殺了胡夫人再嫁禍給若薇，想讓若薇替你們背了這個黑鍋？」
不得不說，她跟若薇都真相了。
那跪了一地的丫鬟婆子有的還能勉強保持鎮定，有的卻已經嚇得篩糠一般的抖起來。
「論口才，奴婢這點微末之能，又如何能與徐二奶奶媲美？我們家夫人雖然素日脾氣不好，對奴婢們卻十分寬和……」
「你確定？若此時有官府的人在場，你這話可是要被作為呈堂證供白紙黑字寫下來的。」若薇似笑非笑的盯著她，「你家夫人對下是不是寬和，去胡府隨便一打聽也就知道了，你確定你所知道的胡夫人，當真對下人十分寬和厚愛？」
那婆子先還能力持鎮定，被若薇這般盯著，又聽她這些話，立時覺得膝蓋有些軟，臉色也愈發白了起來，卻還是硬著頭皮道：「奴婢、奴婢方才是維護我家夫人，她平日裡對奴才們嚴苛，也是為著胡府的安寧……」
「可見你這婆子的話不足以取信於人！」寧柔嘉毫不客氣的截斷她的話：「你先時道你家夫人對下寬和，如今又說她對奴才們嚴苛，可見你本就是個不老實的。方丈，這婆子不是要請你為胡夫人討公道嗎？依我之見，不妨先將這些人打個幾十棍，總有人熬不住會先吐口那胡夫人究竟是怎麼回事。」
那婆子大驚失色，立刻厲聲道：「徐二奶奶好狠的心，竟是要屈打成招不成？」
「你們有膽狀告李夫人，可知大周律法，尋常平民狀告官宦權貴，都得先杖責三十，才有資格呈上狀紙，更別提你們這些奴才了。你們不會是以為現在就將李夫人的殺人罪名定下來，你們就萬事大吉了吧？」寧柔嘉好笑的瞧著那目眥欲裂的婆子，「不知道此刻胡太師知不知道你們如此攀誣東平侯夫人的事？」
「徐二奶奶不用拿律法來嚇唬咱們，為了咱們家夫人，我們這些奴才賠上性命也是應當，又豈會因為區區三十杖責就辜負平日裡夫人對奴才們的信重。徐二奶奶也太不看不起人了。」那婆子冷笑一聲，重又恢復了鎮定，言之鑿鑿的說道：「至於我們老太爺，這裡發生的事，奴才們自然早就讓人送了信回去，是不是攀誣東平侯夫人，老太爺知道後自有定奪，就不需要徐二奶奶你操心了。」
「真是忠心耿耿的好奴才。」若薇開口讚道，「這樣，本夫人問你一個問題，倘若你們當中誰能答出來，本夫人便在你們遞狀紙時請人免了你們的杖責之刑，如何？」
「李夫人這話，可當真？」畢竟是皮肉之苦，說不定還有性命之憂，能免的話，為什麼非要上趕著找打呢？
「本夫人的話，你等可當做一言九鼎來聽。」若薇的目光淡淡從她不時抽動的臉上掠過，涼涼的像是冬日裡屋簷底下凝結而成的鋒利冰稜。
那婆子心中一凜，面上卻始終一副大義凜然慷慨赴死的悲壯神色：「好，李夫人您請問——」
這些人她都是告誡過的，一家老小也都在胡府裡，誰要是繃不住先露出餡兒來，眾人便會將事情往她身上推，因此她很肯定，只要她們死咬住東平侯夫人不鬆口，不管這東平侯夫人問什麼，她們都不怕。
若薇點頭，淡淡道：「有母女三人相依為命，有一天，母親死了，姐妹兩個為母親舉辦了葬禮，來了許多客人——注意，這家人沒有男主人，因此家中男客也是姐妹二人接待。那麼問題來了，葬禮後三天，妹妹將姐姐殺死了，這是為什麼？」
眾人被她這沒頭沒腦的問題問住了。
那群丫鬟婆子更是怔愣的睜大了眼睛，不知所措的盯著若薇，疑心自己是不是聽錯了什麼。怎麼不是詢問跟夫人有關的事嗎？為什麼她卻問了一個牛頭不對馬嘴的問題？
便連德高望重的方丈大師亦是一愣，更別提等著她發飆的寧柔嘉。
「三丫頭，你問的這是什麼問題啊？」莊夫人心急的問了出來。
若薇瞥一眼緊盯著她的眾人，勾了勾唇，眼中卻一絲笑意也沒染上：「我隨便問問罷了。」
「若薇。」寧柔嘉皺眉看她，不贊同的道：「都什麼時候了，你還這樣任性。」
若薇朝她微微一笑，也不分辨，只看著那群面面相覷的丫鬟婆子：「你們誰能回答我的問題？」
其中一個臉色慘白的丫鬟戰戰兢兢的開口：「這、妹妹為何會殺了姐姐？難不成她們母親的死與姐姐有關，被妹妹知道了，所以妹妹就殺了姐姐？」
「不對。」若薇搖頭。
另一個咬著指甲的丫鬟也壯著膽子開口道：「莫非母親的死令妹妹大受打擊，因此行為便有了異常，所以才會殺了姐姐？」
「不對。」
「那麼，姐姐往常時常欺負妹妹，但有母親在，妹妹不好反抗，待得母親離世後，這妹妹便索性一不做二不休，殺了姐姐替自己報仇？」
「本夫人方才說了，她們三人相依為命，感情自然是極好的。」
「這、極好的感情妹妹為何還要殺害姐姐，這不是自相矛盾嗎？」
「這也不對那也不對，莫非李夫人是拿咱們開玩笑吧？」
「本夫人從不愛開玩笑。」她轉頭看向若有所思的方丈，「請問方丈是否已經有了答案？」
方丈深深地看她一眼，慢慢點頭，若薇便笑：「方丈果然是得道高僧，如此，還請方丈先暫時保密，咱們再等等看，看看還有沒有哪一位能倖免於杖責之難。」
「阿彌陀佛。」方丈又唱了一聲佛號：「老衲不覺得這問題有任何意義。」
「有沒有意義，方丈說了可不算。再說，本夫人原就說了，這只不過是個無聊的隨便問出來的問題，若當真有意義，那是本夫人運氣，若實在沒意義，本夫人也不令方丈為難，該怎麼做便怎麼做，一切按照流程來辦，如此既撇清了靈泉寺，又替方丈免了難題，豈不是好？」
方丈頓了頓，方才道：「既然施主堅持，便依施主所言吧。」
眾人迷迷糊糊的聽著若薇與方丈打了一陣啞謎，什麼意義不意義，運氣不運氣的，全然聽不懂，但丫鬟婆子們仍是冥思苦想著，不願錯失了這一個免於受刑的機會。
「李夫人方才說，葬禮上有男客？」與領頭的婆子跪在一處的另一名婆子慎重的開口問道。
若薇看向她：「沒錯。」
那婆子便遲疑道：「莫不是，在這葬禮上，姐姐與妹妹同時看上了一個男客，妹妹擔心姐姐與自己爭，所以殺死了姐姐？」
「這答案雖然也不錯，可還差了那麼一點，」若薇故作不耐的皺起眉頭，「還有誰有不同的答案，若沒有，這頓皮肉之苦也只好請你們都受著了。」
一直與若薇等人針鋒以對的婆子原還有些遲疑，聽了若薇的話連忙開口道：「莫不是妹妹仔葬禮上瞧上了一位男客，而為了再見那男客一面，因此便狠心殺害了姐姐？」
眾人正等著若薇搖頭，若薇瞧著那名婆子，慢慢笑起來，「果然是忠心耿耿的好奴才。方丈大師，你怎麼看？」
「我佛慈悲。」方丈靜靜看著那名不知所以一臉茫然的婆子，吩咐寺僧道：「將此人送到衙門受審吧。」
眾人嘩然，尤其是那群以這婆子為首的眾丫鬟婆子，更是不明白為何若薇一個風馬牛不相及的問題，就讓向來公正公平的方丈做出這樣的決定來，俱都不知所措的相互張望。
那婆子也很快明白過來定是那答案有了問題，拚死掙扎著不讓寺僧靠近自己：「李夫人，你這是什麼意思？」
「可笑。」寧柔嘉雖然也不明其中之意，但這並不影響她維護若薇的決心：「這可是方丈大師的意思，若薇只不過問了一個問題而已。至於為何獨獨拉你一人去受審，我們大家也十分好奇呢。若薇——」
「不如讓慈悲為懷的方丈大師為咱們解惑？」若薇笑微微的瞧著方丈，一臉的無辜無邪。
「妹妹殘忍的殺害姐姐，的確是因為，她想再次見到心儀的那位男客。」方丈被萬眾矚目著，只得開口說道。
「沒錯，我答對了，為何還要拉我去受審？就因為我答對了？」
「就因為你答對了。」方丈看著她的眼睛：「尋常人無論如何也想不出這答案來，老衲觀你心中早已有了答案，一直警惕著是否有陷阱故而不肯說，直到李夫人不耐起來，你才開口說出答案來。能猜到這答案的，無不是心思奸狡性情狠辣之人，這樣的人就算做出弒主之事，也並不奇怪。阿彌陀佛，送她去衙門吧。」