正文 第024章 溫宥娘破案（二） 文 / 彌生涼
溫宥娘轉身在一旁坐下，道：「將今日出入園子、小廚房的僕人全部請來！」
不多一會兒，五十多僕奴全跪在了園子裡，
溫宥娘掃了一眼埋著頭的人群一眼，對著跪在最前面的夏菊道：「人可是來齊了？」
夏菊磕頭道：「來齊了。小廚房有冬梅姐姐看著。各類器具全部用封條封住，只等官差大人清查。」
夏菊這兩句話讓坐在一邊的嚴如霜挑了下眉，看向溫宥娘的眼神裡也有了抹深思。他活了三十多年，尚沒見過哪家娘子在管家上竟這般老練。
溫宥娘頷首，對嚴如霜道：「嚴大人有所不知，祖母院中設有小廚房，平日裡為了便於管理，設有規則一百零七條，有賬薄數本。其中一本專錄小廚房到外院食盒經手之人及見證人，上有經手之人手印，以胭脂為印泥。」
跪在下面的夏菊聞言，便將手中的賬本呈上。
溫宥娘看向嚴如霜：「嚴大人可要查看。」
嚴如霜抬手，「可。」
身邊的鄭玫娘立即上前將夏菊手中的賬本拿過，翻了翻確認無誤後，將最後一頁遞在嚴如霜面前。
最後一頁上記錄的溫余卿的補湯經手人與見證人名字與手印，從小廚房到內院再到外院，上有名字六人，指印六枚。
嚴如霜接過賬本又仔細翻看了一番，才跟溫宥娘道：「此法雖好，但如何證明按手印之人就是上面所記這人？若沒看錯，上面的人名皆出自一人之手。」
溫宥娘點頭，「確是如此。祖母院中不論丫鬟、婆子還是外院中的小廝，甚至馬伕，皆識自己名字。且小廚房中有一人善記賬，只要在上面記上內院與外院經手人之名，便只有這幾人可動食盒，違者交接之人與見證人共同受罰，一人犯錯，全家發賣。故不敢有下人膽敢輕忽。」
嚴如霜搖頭，將賬本遞出，「即便是如此，也不過為事後之事提供依據。」若有人真心作惡，到底也無法阻攔。
只是人生在世，誰又能真正避免得了他人的惡意？能留下查事依據已屬萬幸了。
溫宥娘接過綠珠遞過來的賬本，直接翻到最後一頁，「從小廚房到外院，負責端補湯的是藍翎。作證者為綵鳳。可對？」
跪著的僕人裡走出兩位丫鬟，上前再次跪下磕頭。
「奴婢藍翎。」
「奴婢綵鳳。」
溫宥娘將賬本遞給綠珠，「你們且看看，上面可是你倆手印。」
綠珠將賬本打開在藍翎、綠珠眼前露過，兩人齊聲道：「是。」
「那就從藍翎開始說。」溫宥娘道。
「喏。」藍翎再次磕頭，開始娓娓道來。
「奴婢從小廚房黃媽媽手裡拿過食盒，與綵鳳一道打開檢查過糖線，見糖線完好才按的手印。因園子裡有貴客，就跟綵鳳走的小道。其間遇見過八位姐妹與兩位媽媽可以作證，中途並未停留。」
綵鳳磕頭證實，「奴婢可作證。」
「那八位丫鬟與兩位媽媽可在？」溫宥娘又問。
一陣悉悉索索之後，藍翎與綵鳳身後又跪了一排人，其中一個領頭的婆子道：「奴婢等可作證見過藍翎與綵鳳，不曾發現異樣。」
「那問題就出現在小廚房裡了？」溫宥娘聞言掃了一眼跪著的人。
小廚房一向由溫老夫人身邊張嬤嬤的兒媳管著，此時溫宥娘說問題出現在小廚房中，她雖不服氣，卻也不敢有異議，又因有外人在不敢辯駁，趕緊上前請罪，「奴婢看管小廚房不周，請大姑娘責罰。」
溫宥娘只說：「今日小廚房繁忙，你看顧不周也情有可原。然事實尚未清楚，媽媽且先在一邊候著吧。」
張嬤嬤的兒媳應聲跪在了一邊，溫宥娘道：「今日熬湯的可是朱兒」
朱兒從人群裡爬了出來，臉色似被嚇得蒼白，「奴婢在。」
溫宥娘見朱兒那模樣，皺眉道：「臉色這般蒼白，是怎的了？」
朱兒抬起頭來，眼睛那一圈兒都已經哭腫，「奴婢今日不知為何吃壞了肚子，在熬補湯時如過廁，雖用醋洗過手卻不敢再親手熬湯，且讓小廚房的魚兒代勞了。奴婢可作證，魚兒一舉一動皆由奴婢說的來，不曾往裡添加過東西。」
拉肚子？溫宥娘道，「可嚴重？之前良神醫來時怎的不讓人來報？」
朱兒聞言一下哭了出來，「是奴婢對不起姑娘，才讓別人有了可趁之機。求姑娘給奴婢做主！」言外之意便是她拉肚子之事怕是有人下了巴豆之類的。
這時旁邊的綵鳳插嘴道：「奴婢可以作證，朱兒今日確實是無緣無故吃壞了肚子，上過好幾次茅廁。洗手用過的醋都還留著呢。」
不管是老夫人的院子還是溫宥娘的院子，裡面的丫鬟婆子都是在小廚房中用飯，且飯點前後皆不得再進食。
「只有朱兒一人如此？」溫宥娘問。
小廚房中的下人們紛紛應是，加之昨日朱兒來報的事情，也難怪朱兒會覺得是有人害她，恐怕此時已經開始懷疑丹心了。
溫宥娘知此事乃丹心所為，也是在之前她敢設局的原因，料定丹心會趁著今日小廚房繁忙而動手，而被派去單獨在一邊熬湯的朱兒必然是她算計的對象。
「那你可知你是吃什麼吃壞了肚子？」溫宥娘明知故問道。
朱兒捂著肚子磕頭道：「奴婢今日跟其他人吃食一樣，只早起時喝過一杯茶水。往日每日晨起奴婢都會喝一杯涼茶，並未出現過今日之事。」
此話才一說，朱兒身後突然傳來一聲粗鄙的聲響，燥得朱兒臉色立即變得漲紅起來，嘴動了動到底沒能再說出話來。
溫宥娘扶額，趕緊道：「你且先下去治治肚子了。」
朱兒聞言，一蹦而起，捂著肚子一溜煙跑了，跟背後有鬼追似的。倒惹得旁邊站著的鄭玫娘笑出了聲。
負責熬湯的朱兒雖然先下去了，溫宥娘卻並在熬湯上找不到突破口，「魚兒可在？」
一個十一二歲的丫鬟跪了出來，「奴婢在。」
溫宥娘也常下廚房，因要掌控火候，對負責燒火丫頭魚兒十分熟悉，魚兒雖小，但十分本分，要讓她害人也沒那麼容易。
「朱兒如廁之時，是誰在照看熬湯的火爐。」溫宥娘反而問在旁邊跪著的張嬤嬤她兒媳。
張嬤嬤那兒媳忙回道：「是柳媽媽。」
人群中的柳媽媽走了出來，跪下道：「當時朱兒姑娘是讓老奴看著的。」
溫宥娘看了一眼躲在人群中已然縮成一團完全不敢抬頭的丹心，只冷冷一笑，口道：「柳媽媽可是一直看著，可發現有其他人靠近火爐。」
柳媽媽磕頭正打算說話，在一邊跪著的魚兒突然出了口，「奴婢看見丹心姐姐靠近過火爐！」
「丹心呢？」溫宥娘問。假裝不曾看見已經發抖的人。
「奴婢丹心在。」
過了好一陣，才一個低著頭的丫鬟爬了出來，哭著道：「大姑娘，奴婢沒有下毒。」
溫宥娘並沒有看她，而是道：「還有誰靠近過熬湯的火爐？」
沒有人站出來。
溫宥娘又問：「補湯出鍋之時，是由黃媽媽負責吧？可有其他人插手靠近？」
「也就是說，除了魚兒跟丹心，沒有別的不相關的人靠近過火爐了？」溫宥娘說。
跪在地上一直在哭的丹心突然出聲道：「還有冬梅姐姐也靠近過！」
溫宥娘問旁邊跪著的張嬤嬤兒媳，「可有此事？」
張嬤嬤兒媳臉色微變，道：「這……老奴不知。今日小廚房太忙，又有二房……」
這是要攀扯到二房去了來推諉自己沒看著小廚房的責任了，溫宥娘打斷她的話，「好了。那麼除了丹心還有誰見過冬梅靠近火爐？」
「奴婢有看見。」出聲的又是魚兒。
「朱兒姐姐第一次如廁之時，丹心姐姐隨後就進了小廚房要點心吃，說是不曾吃飽，實在是餓了，然後又打開過蓋子用湯勺調過，因奴婢要燒火，一個轉眼，丹心姐姐也不知是何時就走了。後來冬梅姐姐進來，問丹心怎麼進了廚房，聽說是來要點心的又沒拿點心走，也打開過熬湯的砂鍋蓋子看，還讓奴婢們小心一點，別讓人見忙有了可趁之機。之後朱兒讓奴婢替她熬湯，奴婢就一直小心看著了，不曾再有人靠近。」魚兒道。
「黃媽媽呢？當時從出鍋到入碗、裝盒，可有誰作證？」溫宥娘問。
黃媽媽走了出來，道：「有朱兒及魚兒作證。」
魚兒也道：「奴婢跟朱兒姐姐可以作證，從出鍋到進盒子，黃媽媽都不可能下毒。那個做糖線糖花兒剩下的糖漿，還是黃媽媽親手拿給我吃的。我現在還好好的呢！黃媽媽還說剩下那點補湯要拿給自己孫子喝，要是黃媽媽下毒，那不是要害死自己孫子嗎？」
黃媽媽在一旁落淚道：「魚兒說的都是真的，奴婢家中孫兒體弱，剩下的補湯不及半碗，一向是由奴婢拿回去給孫兒喝的。哪知今日會出這等事，裡面竟被人投了毒！那剩下的半碗湯還用熱水溫著的。求大姑娘給奴婢做主！」
「朱兒覺得她拉肚子是被人下了藥，補湯只有丹心與冬梅、魚兒三個不相關的靠近過。我記得朱兒是跟丹心一個屋子吧？冬梅與夏荷一個屋子，魚兒孤兒出身，一直睡在小廚房旁的屋子。既然如此，那麼就只有搜身跟搜屋了。砒霜乃是劇毒，大多用厚紙跟瓷瓶兒裝著。今日有官府在此，若搜出什麼來了，有什麼被冤枉的，皆可找嚴大人做主！」溫宥娘冷聲道。
「要是沒有呢？」一直充當背景板的嚴如霜嚴捕快突然道。
溫宥娘笑得冰涼，「那今日相關人等全家便去西北挖礦吧。溫府百年書香門第，打殺奴婢的事情倒也做不出來的，只能饒了她們一家性命。」
此時的挖礦，便是挖煤，西北地冷，地勢偏僻，每年冷死餓死不知其數。跪在下面的那些奴才，大約是寧願被打死，也不願意自己一家被發賣到西北礦場去的。
溫宥娘的話才說完片刻，還來不及派人前去搜屋子，便有人開始告發起來，「求大姑娘替小的做主。下毒之人肯定是丹心，前幾日奴婢還看見她與大夫人院子裡的廖嬤嬤勾勾搭搭的！不知道收了廖嬤嬤什麼東西，用一個錦囊包著的！」