《》章 節目錄 178暗流洶湧未可知 文 / 硃砂
趙燕妤回門那天，東陽侯府一早就派了秦二太太來,說大長公主病重,想見女兒。
秦二太太侷促地站在廳內，眼睛都不太敢直視昀郡王：「自從老太爺去後,婆婆身子就不好，病了有些日子了。前幾日天氣乍熱用冰過多,太醫說是寒氣侵體——」說著，手帕往眼角按了按，眼圈便紅了，「口口聲聲的叫著家裡人的名字,連楓姐兒也叫到了……後頭稍微清醒些,就想見王妃。」
昀郡王低垂著目光片刻，緩緩道：「既是岳母病重，我也該去探望，與王妃一同回去便是。」
秦二太太連忙滿臉歉意：「可是今日二姑娘回門，若是王爺不在……」
「無妨。」昀郡王起身，「岳母是長輩，且我只是去探望，探過即回，並不耽擱什麼。」
什麼岳母是長輩，是為了去看看長公主是否真病吧。秦二太太心裡明鏡似的，表面上卻還得一臉哀戚，好像大長公主馬上就要嚥氣似的。
秦王妃穿著一身淺碧色的衣裳出來，臉色蒼白不施脂粉，頭髮也只隨便挽了挽，見了秦二太太就直問大長公主的病情。秦二太太歎著氣說了幾句，兩人流著淚上了馬車。直到馬車走動起來，秦王妃就收了眼淚低聲道：「二嫂，母親究竟怎樣？」
馬車輪子骨碌作響，掩蓋了她的聲音，秦二太太也壓低了聲音回道：「確是病了，只沒有那樣嚴重。」大長公主早料到昀郡王要一起來探病的，硬生生在房裡多放了些冰塊把自己凍出了病來，果然這當娘的，為了兒女那是什麼都肯做，只苦了她們做媳婦的，光侍疾都要累死，還要被大長公主責備不能對小姑加以援手。
秦王妃舒了口氣，靠在了馬車座椅背上，再沒說話。秦二太太從前就不敢得罪這個小姑，這會兒自然也不敢貿然開口，一路默默到了東陽侯府。一進大長公主的屋裡，秦王妃的眼淚就嘩地一下開了閘：「母親！」
昀郡王也隨著進來，看了看躺在床上的大長公主，確實是面色蒼白，兩顴有病態的紅暈，伸出來的手青筋暴露，比之從前那個精心保養的大長公主實在相差太遠。到底這個岳母對自己素來是不錯的，昀郡王心頭也有些難受，卻礙著屋子裡還有女眷，說了幾句岳母保重就先退了出去，在門口向秦王妃道：「我先回府，午後派人來接王妃。」眼睛瞥了一下站在一邊的東陽侯夫人，東陽侯連忙小聲說只是接回來侍疾幾日，過些日子還要送回莊子上去。
這就是說只允許她在娘家呆兩個時辰。秦王妃暗暗咬牙，卻只能低頭答應了一聲，轉身就撲到大長公主床前，握著大長公主的手哭了個肝腸寸斷。秦二太太連忙上前來勸，大長公主卻慢慢睜開眼，低聲道：「你們都出去罷。」
等人都退出去了，大長公主才撐著身子起來，略有些氣喘，卻並不像秦二太太說的那麼嚴重。秦王妃親眼看見了，這才放了心：「母親，你嚇死女兒了。」
「不這樣，如何能見著你？」大長公主又是心疼又是恨，「你和你嫂子做的糊塗事！」
秦王妃拭淚道：「我只是氣不忿！竟然勾引到妤兒的姑爺頭上去，這口氣我如何嚥得下！」
「誰讓你嚥下這口氣了！」大長公主眼神冰冷，「你蠢就蠢在連那香薰球是真是假都沒弄明白就動手，結果被那丫頭當場反咬一口。若不是你姑爺還顧著郡王府的面子，你如今怕是這京城都呆不住了！」東陽侯夫人不就被送到京外的莊子上去養病的麼。
「王爺他——」秦王妃說到這裡就氣不打一處來，「他還顧著什麼面子，他——」
「行了！」大長公主不客氣地打斷她，「他若不顧著面子，那丫頭就要當場問得你無話可答，那時又怎樣？」
「可是，可是他禁了我的足，又要分家，還上表請辭了爵位——」
「郡王位本就是要傳給世子的。」大長公主冷冷地說。
秦王妃猛地攥緊了拳頭，提高了聲音：「王位該是我的平兒的！」
「所以才說你蠢！」大長公主也猛然提高了聲音，「郡王位只會傳給世子，平兒不是世子，他就不可能得到王位！這麼多年了，你還是沒弄明白，稀里糊塗只會在後宅跟那姓周的丫頭鬧，就算你把那丫頭鬥得灰頭土臉，就算你給她扣上與人通姦的罪名，就算你把她沉了塘！這就能讓平兒坐上世子之位了？」
秦王妃霎時像被戳破的氣球一樣頹廢下來，拭著淚道：「娘，我也是想著，娶了那樣一個媳婦，王爺怎麼能把王府交給他們——」
「你真是糊塗！」大長公主恨鐵不成鋼地捶著床邊，「內宅是內宅，王位傳給世子是規矩，只要世子還是世子，任憑他娶的媳婦多不成器，王位也還是他的！這些年你糊塗就糊塗在這裡，當初姑爺和你琴瑟和鳴的時候，他可也沒把平兒立成世子，可見在他眼裡，後宅是後宅，前頭是前頭，各有各的規矩！」
秦王妃只是落淚，嗚咽道：「當初我以為，老大腿都傷了，怎麼還能請封世子……」
大長公主歎著氣摸了摸女兒的頭髮：「也怪我，只覺得女兒家嬌養些無妨，加上你父親後宅裡也安生，竟沒教你這些。」只除了當初那個愛穿杏黃衣衫的庶女有些麻煩，卻也不久就不成其為麻煩了。
「你呀，還是心不夠狠。」大長公主緩緩地說，蒼老的聲音在安靜的屋子裡迴響，牆角的冰塊散發出濃濃的寒氣，「當初你沒有把事情做完，只是把應該的事變成了可能，卻沒有把可能變成不可能。倘若當初那孩子摔死了，縱然姑爺再重規矩，也不可能請封一個死人做世子。」
秦王妃低下頭：「我怕王爺發覺……」
大長公主冷笑了一聲：「倘若當初被他發覺，實在並沒有什麼了不得的。」那時候昀郡王正跟自己的女兒如膠似漆，男人麼，事涉自己喜愛的女人，總會止不住地往好處想。何況，已經死了一個是救不回來了，除了把另一個嫡子請封為世子還能怎麼樣？難道為了一個死了的，再搭上一個不成？還是把那個庶子封了世子呢？
「那現在——」秦王妃淚眼朦朧地抬起頭看著大長公主，「宗人府的批示都已經下來了。」這事已經是板上釘釘。
「你想如何？」
秦王妃想了想：「斷不能讓那丫頭生下嫡子！」
大長公主輕蔑地一笑：「不能生嫡子，未必不能生庶子。即使沒兒子，將來要過繼也未必就過繼平兒的，別忘了，郡王府是三個兒子！你啊，還是本末倒置，沒有搞明白什麼才是最重要的。」
秦王妃迷惑不解：「那，那還有什麼辦法？」最重要的當然是郡王位，可是這位置已經板上釘釘是趙燕恆夫婦的了，難道還有辦法改變皇帝的心意？
大長公主冷冷地笑了笑：「你說不讓那丫頭生下嫡子，也未必不是個辦法，至少眼前能給他們添添堵，只是不能由你去做。」
秦王妃低了頭。即使她想去做，如今被禁足著又能做什麼？
「汝陽侯一家要進京了。」大長公主忽道，「汝陽侯府上這些年家業也不怎麼興，尤其幾個兒子也都沒有很爭氣的，這次進京就是想給第二個兒子謀個差使。」
秦王妃怔了一怔才想起來：「汝陽侯——是燕如嫁的那一家……」
大長公主歎了口氣：「這些年，你的眼睛都看在哪裡？妤兒被你養成了個火爆性子，半點不知忍讓；平兒也沒什麼大出息，虧得小時候還那樣聰明——罷了！我是皇帝的姑姑，勳貴子弟的前程還能說幾分情兒。」
秦王妃總算明白過來：「母親是說，叫燕如來對付周氏？」
大長公主居高臨下地看著她：「她這是第二胎了，頭一胎有孕的時候不能伺候丈夫，你給她屋子裡放人了嗎？」
「原本是有幾個的。」秦王妃苦笑，「王爺一直覺得他屋子裡人太多，也怕壞了身子，我也不好再塞。」
「如今人可就不多了。」大長公主淡淡道，「再說，做妹妹的關切兄長，提一提屋裡放人的事也是順理成章的。雖說聽著不大好，但也是他們兄妹情深的緣故。你如今不方便，我替你安排就是。出嫁長女回來，你這嫡母總要露露面，關懷一下繼子也是應當的。」
「只怕他不肯要。」秦王妃不抱什麼希望，「若是他有這意思，屋裡那幾個還能一個個都打發了嗎？」說起來後宅是女人管著，但沒有男人的許可，哪裡就那麼容易把那些通房們處置了。
大長公主輕輕哼了一聲：「這話難道是去對世子說？自然是說給王爺聽的。兒子受了委屈，做父母的才是最著急的。若不要，正好坐實了她嫉妒的名聲，若要了更好，便是不能動搖根本，也能給她添添堵。這女人家懷著身子是忌諱動氣的，對胎兒不好。」
秦王妃只覺得不怎麼放心：「母親手裡可有什麼合適的人？再說，就算添了堵也未必就能不讓她生——若是能把那一胎打了就好……」
「胡鬧！」大長公主瞪起眼睛，「你如今做什麼都不方便，萬不可輕舉妄動。若出了差錯被捉住把柄，只怕誰也保不住你。再說，這也不過是小打小鬧罷了。」
秦王妃想起她方才說的本末倒置，不由得道：「那母親所說的動搖根本是指什麼？」
大長公主臉色冷肅，半晌才道：「這王位雖定下了，卻也未必就無人能更改。」
「能更改的只有皇上啊。」秦王妃還是不明白，「但皇上又怎麼會出爾反爾？」
「皇上，總是要退位的。」
一聽這話，秦王妃臉上的神色更頹敗：「母親難道不知，老大跟太子的交情，跟太子妃和顯國公府的交情……將來太子若登了基，他只會更得意。」
大長公主緩緩吐出一句話：「那就換個不會讓他得意的人登基。」
一句話驚得秦王妃白了臉，驚惶不安地回頭看了看外頭：「母親，您說什麼！這，這若是被人聽見……」
大長公主冷笑了一聲：「太后死得蹊蹺，怎麼好端端的突然就薨了？太后去了，對誰有好處？」
秦王妃心裡愈發驚慌不安起來：「對——太子？」反正對齊王是最沒好處的吧，「母親難道懷疑……」
大長公主冷笑。從前她在宮中時就跟當時還是皇后的太后關係好，那時候皇后的位置也不好坐，下頭的寵妃頗有幾個生了兒子的，且兒子們還都個個出息，好容易自己的兒子封了太子，最終還是死於非命，不得不將別人的兒子記在名下。這麼多年過去，皇后成了太后，公主成了大長公主，這份交情卻還在。
「太子、皇后，看咱們秦家是不順眼的。」確實點說是看大長公主不順眼，因為大長公主與太后交好，也就格外偏愛鄭貴妃，「若是太子登基，秦家的爵位就真到頭了，平兒也就永遠沒有機會得這王位。趙燕恆最大的成功，就是他選對了人。」大長公主目光冷銳，嘴角微微一彎，帶起一個不似笑的笑，「自然，這人究竟對不對，也得到最後才能知道。」
秦王妃驚怔地看著自己的母親，覺得腿都有些發軟：「母親，這是謀逆，從前永順伯……」
說到永順伯，大長公主的眼神更冷：「當初先太子何嘗謀反，永順伯是太子的兒子，卻不能繼承王位，反而連楓兒都——」她沉默片刻，眼神又漸漸地淡下來，「這也不是一朝一夕之事，你沒經過什麼事，只當沒聽見吧。」
秦王妃咬著嘴唇，反覆地想了許久，終於低聲道：「可是，齊王如何能——」
「那就要看他的本事了。」大長公主聲音平平，「若他實在沒有這個本事，秦家也好，你和平兒也好，也只能如此了。罷了，你且不必想這些事，倒是你如今連身邊人都被禁足了，實在是不成。你不能出來，哪怕下頭丫鬟們能走動走動也成。」
秦王妃眼淚又湧到眼圈裡，拭淚道：「凡是我的丫頭，都跟我一樣禁著……」
大長公主點了點頭，有些無力地躺回床上：「你啊，就是太急躁了，磨磨性子也好。順風順水的時候你都做得不錯，可是一到事情不順，你就慌了。沉住氣，總會有機會的。」
綺年自然不知道，在秦家曾經有過這一樣一次談話，因為她最近的日子過得太順了。
「顯國公府的親事辦得場面好生隆重，兄弟二人同日成親，一個是榜眼一個是舉人，大紅花轎同時到門前……」特地替綺年去看熱鬧的如鸝眉飛色舞，「有人都說，一模一樣的大紅花轎，萬一新娘子送錯了可怎麼辦！」
「胡說八道！」綺年笑罵，「哪有這種事！」因為懷相不大好，吳知霏出嫁她不能去觀禮了，只好派出如鸝看了熱鬧然後回來轉述。
「是金大公子一個同年說的，然後被旁邊人揍了一頓。」如鸝吃吃笑著。她已經換了小婦人的裝束，性子似是比從前做姑娘的時候還要活潑了些。
綺年正聽得開心，忽然就變了臉色，扭過頭去幹嘔了一陣，白著臉抬起頭來：「這小東西，什麼時候能消停點。」
如鴛連忙過來替她撫著後背，又拿過桌上的醃梅來給她嘴裡填了一粒：「等三少爺成了親，分了家，世子妃就可以安心養胎了。」
「要叫王妃。」小雪從外頭進來，抿著嘴笑，「如鴛還是改不過來。」
前天，宗人府那邊終於頒下了金冊，昀郡王升格為老王爺，趙燕恆升格為郡王，綺年自然夫榮妻貴，升格為王妃了。本來按說應該大大的慶祝一場，禮部那邊按規矩還有個儀式呢，不過趙燕恆只嫌會累著綺年，借口家裡正忙著辦喜事，把慶祝的事兒先推過去了。如今家裡上下已經開始改口叫王妃，但世子妃叫了這麼久，一時半時的總還有人改不過來，就連綺年自己都不習慣呢。
綺年笑笑：「出去不叫錯就無妨。人挑得怎樣了？」最近小滿和如鸝嫁人了，雖然還在她身邊當差，但總歸是有自己的家了，不能像從前一樣一天十二個時辰全圍著她轉，又走了一個白露，節氣居裡的大丫鬟就有點不夠用了，小雪正忙著挑人補缺呢。
「從二等丫鬟裡面挑了兩個上來，」小雪把名冊呈上來，「平日裡還都算是勤快機靈的，跟她們講了，若做得好自然留著，若做得不好，世子妃這裡不養閒人，還下去做二等丫鬟去。」
「哎呀，小雪姐姐也叫錯了！」如鸝拍著手笑。
綺年也笑了，接過冊子看了一眼，一個叫谷雨，一個叫霜降：「那就先讓她們當差看看。」
「王妃，」如菱從外頭匆匆進來，「大姑奶奶回來了。」
「大姑奶奶？」綺年根本沒反應過來，「誰？」
小雪連忙解釋：「是魏側太妃生的大姑娘，諱如字的，當初嫁給了汝陽侯的次子，是嫁到京外去的。」
「汝陽侯——」綺年仰頭想了想，突然想起當初剛進京城時看見的十里紅妝，「哦，當初她出嫁的時候我正好看見的。怎麼忽然回來了呢？是汝陽侯進京了？」
這時候也沒工夫去討論，大小姑回來，綺年這個長嫂自然要出面，簡單收拾了一下就往前頭去了。
趙燕如二十三四歲，穿著一件茜紅色縐紗衫子，蛋青色綢裙，頭上挽著端莊的螺髻，插著一枝沉甸甸的赤金嵌紅寶牡丹花步搖，耳朵上垂著一對水滴般剔透的翡翠墜子，手上兩對金玉鐲子一動就輕輕地響。
綺年進去的時候魏側妃已經得了消息先跑來了，拉著女兒的手又哭又笑，絮絮叨叨地問她過得好不好，兒子怎樣女兒怎樣。以至於綺年進去站了一會兒，還是魏側妃身邊的蓮瓣看見了綺年才悄聲提醒：「側太妃，大姑奶奶，王妃來了。」
趙燕如轉過眼睛來看：「王妃？」
綺年對她微微一笑：「大姑奶奶回來了？」本來應該叫一聲大妹妹的，可是趙燕如比她大著三四歲，這一聲大妹妹還真叫不出來。
魏側妃聽見「王妃」兩個字，臉上不太自然地笑了笑：「只顧說話了，都沒看見——如兒，這就是你大嫂。」
趙燕如立刻堆起一臉的笑容行禮下去：「大嫂。」
「大姑奶奶快別客氣，都是一家人。」綺年讓了趙燕如坐下，目光轉向站在她身後的小丫頭，「這是外甥女兒？」
「是。這是蘭姐兒。」趙燕如含笑把小丫頭拉出來，「快叫舅母好。」
蘭姐兒身上的衣裳略短了一點點，杏紅的顏色也有些不大鮮亮，不過四歲的小丫頭，長得白淨可愛，再梳兩個小包包頭，纏一串珊瑚珠子，看著就很討喜了。綺年看著喜歡，招手哄她過來。蘭姐兒卻有點認生，連母親的手都掙脫，直往旁邊的嬤嬤身後縮。趙燕如略有些尷尬地笑：「這丫頭沒出過門，怕生。」
魏側妃忙忙地問：「怎麼沒把璋哥兒帶來？哥兒也三歲了，該帶來的。」
趙燕如臉上就露出點真正歡悅的笑容：「他祖母說路上累了，就沒讓帶出來。」
綺年的眼睛一直看著蘭姐兒。趙燕如身上的衣裳料子並不算頂好，頭上的步搖雖然份量足夠樣式也華麗，卻不是今年時興的樣子，可見是拿出來頂門面的舊首飾，汝陽侯家的情況看來並不怎麼很好，也就難怪蘭姐兒身上這衣裳，一看就是去年的了。該不會，又是重男輕女吧？
「蘭姐兒要不要吃點心？」綺年笑瞇瞇地拿起桌上的玫瑰糕逗著小丫頭。小丫頭眼睛盯著那碟糕，一手牽著嬤嬤的衣角，終於慢慢地蹭了出來：「要吃……」
「那過來坐在這裡吃好不好？」綺年示意如鴛端個小杌子來，擺在自己身邊。
趙燕如連忙想要攔阻：「大嫂，她沒什麼規矩——」
綺年微笑著擺擺手：「我看著蘭姐兒就喜歡，哪裡像沒規矩的樣子。」
蘭姐兒小心翼翼地從碟子裡拿了一塊玫瑰糕，回頭看了看趙燕如：「娘吃。」
「娘不吃，你吃吧。」趙燕如隨便擺了擺手，「小心些，莫弄髒了衣裳。」
蘭姐兒又想了想：「弟弟吃。」
「弟弟有，你就自己吃吧。」趙燕如不怎麼在意，轉頭又跟魏側妃說話去了。
「蘭姐兒真懂事。」綺年笑著誇獎，把玫瑰糕的碟子擺在她面前的小几上，「慢慢地吃，還有別的。」
蘭姐兒彎起眼睛對她露出一個笑容，綺年心裡微微一緊，輕輕摸了摸小丫頭稍稍有點發黃的頭髮：「大姑奶奶留下來用飯罷，我去吩咐廚房準備。父親回來看見你和蘭姐兒，一定很高興。」