《》章 節目錄 151郡王府餘波未了 文 / 硃砂
秀書有孕的事,在丹園裡掀起了軒然大-波。
「怎見得就是平兒惹的禍？」秦王妃淚下如雨,哭得哽咽難言,「就憑這賤婢一句話,王爺就認定了是平兒？莫要是什麼人做了孽自己不認,卻要栽給我們平兒,不過是要害我們母子罷了！」說著,眼睛已經狠狠盯向趙燕恆和綺年。
昀郡王怒聲道：「你還要強辯！誰要害你？這賤婢在丹園中時,平兒出入都有下人看見，且——」下面的話實在是有些不好出口。初時趙燕恆帶著秀書去他書房，只說秀書聲稱腹中孩兒是趙燕平的，昀郡王當時就要治秀書誣蔑少爺的罪。還是秀書情急之下脫口而出,說趙燕平臍下有塊深青色胎記,形如半月。
這句話說出來,昀郡王要不相信也不成。趙燕平那塊胎記因形如缺月，曾被老王妃視為不祥，故而無人敢提起，也就是幼時伺候的嬤嬤們知道，如今過了這些年，就連那些老下人們也未必記得了，秀書卻能說出來，可見那有私情的話是真的。
秦王妃怔了怔，馬上道：「此事知道的人也非止一個，打聽了來告訴這賤婢亦未為不可。」其實她很想說就是趙燕恆告訴秀書的，但不好當面說出來。
綺年微微欠身，低聲道：「父王，王妃所言不無道理。雖說秀書是這樣講的，但事實如何，亦不能只聽她一面之詞。兒媳想，這胎記之事傳出來，三弟貼身伺候的丫鬟小廝們頗有嫌疑。再者，秀書從來都是被兒媳拘在針線房裡不許出門的，近來卻有宮嬤嬤屢次借王妃名義叫了秀書出節氣居——兒媳淺見，若不是宮嬤嬤，秀書哪裡有機會與人私通，今日也就不必斷這門官司了。」
「把兩個嬤嬤立刻送回大長公主府上去，就說郡王府自有人使，不消大長公主憂心！」昀郡王自不願秀書肚裡那個孩子當真就算到了趙燕平頭上，那便只能藉著綺年遞來的這個台階往下走，找替罪羊了，「將貼身伺候的丫鬟小廝們全部換了，我親自給他挑人。搬到外頭書房去住，不許他再進內院！」
「王爺！」秦王妃顧不得再保持端莊的形象，猛地站起身來大喊，「平兒是我的兒子，難道王爺不許我見他！」
「沒有不許你見他。」昀郡王當著兒子兒媳的面不想呵斥秦王妃，但他心裡實在是失望的。趙燕平自小聰明，讀書頗有章法，與多病的長子和好武的次子都不同。雖說他本人也好武不好文，但畢竟歷朝都是文重武輕，好文顯然更有前途。
當初他還極為欣慰地想過：長子多病卻能襲爵，次子從武，幼子從文，憑著各人的本事，再加上郡王府的扶助，將來三子皆有出處，再加上姻親友眷，郡王府的地位也就更穩固，他這個做父親的也就安心了。誰能想到小兒子竟到了如今這地步呢？
「秀書與人私通還攀誣主子，打三十板子攆到莊子上去！」昀郡王看綺年一眼，「此等事不必張揚，在你院子裡處置了便是。本是該打死的，權當為你肚裡孩兒積些陰德罷。」
「是。」綺年起身，「兒媳告退。」三十板子足夠把胎兒打下來，既然沒了胎，那趙燕平的事自然也就掩過去了。將來往莊子上一發，有的是凶悍的婆子看守著，又是做粗活，秀書那樣嬌弱的人怎麼吃得起那個苦，估摸著也活不過幾年了。
看著長子長媳出去，昀郡王屏退眾人，這才對秦王妃發起怒來：「叫平兒好生讀書，他都讀出了些什麼！若說身邊也有通房丫頭，怎麼偏要偷偷摸摸著來！」他是個重規矩的人，也是十六歲上父母給了通房識了人事，此後按部就班，除了當年拖到二十幾歲仍不肯成親那事兒之外，此生不曾做過不合規矩的事，尤其是男女之事上，最恨這等偷雞摸狗的行為。
從前趙燕恆曾出入過花街柳巷，他雖皺眉，卻也視之為尋常風流，不是什麼好名頭，但世家子弟也多有如此，無傷大雅。唯趙燕恆酒後與紫菀之事頗令他惱火，也是因紫菀是父母之婢的緣故，這淫-辱父婢卻是逾矩的事。如今趙燕平沾惹的更是兄長院子裡的婢女，這名聲著實的不好，焉能不怒？
秦王妃掩面大哭道：「王爺就這樣的不信自己兒子？都是你的骨肉，何以世子說的話你就信了，平兒你便不信？王爺怎就不疑心是有人教唆了這賤婢來勾引攀誣平兒的？怎就不疑心是這賤婢自己與家中小廝私通，來栽贓主子的！」
「我只問你一句話。」昀郡王面色陰沉，「秀書本被周氏拘在節氣居從來不許出來，你為何將她屢次喚到丹園來？你若不叫她來，她有何借口攀誣平兒！你當我不知道你喚這丫頭出來是為了什麼？」
秦王妃噎住了無話可說，只能假哭道：「我不過瞧著她畫的花樣子不錯罷了……」她屢次將秀書弄出來，原是為了做個障眼法兒，好讓宮嬤嬤去挑撥采芝。可沒想到秀書就這樣的大膽和有本事，竟就勾上了趙燕平！也怪自己平日裡為著讓趙燕平上進，在他身邊放的丫鬟都是老老實實的，雖生得也不錯，卻不抵秀書的嬌嬈妖媚，果然吃了虧。
昀郡王冷冷地看了她一會兒，沉聲道：「你好生在丹園裡養著罷，別的事不要操心了。平兒那裡，從前我想著書院裡有好先生，有同窗，自然相互督促著上進也就是了，如今看著竟是不然！須得我親自盯著才成——」忍不住補了一句，「和兒在他這個年紀，何曾要人如此費心？學武的人夏練三九冬練三伏，從不必人催促！」
秦王妃氣得發昏，只是無話可駁。趙燕和確實是自幼就勤奮，尤其在兩個嫡出的兄弟之間，他身份最低，故而更要用功，昀郡王心裡其實是喜歡他的，若不是庶出，只怕還更要看重。且兒子們論嫡庶又不如女兒那般講究，有出息的庶子不過是分家產時吃點虧，將來的前程卻是沒大妨礙的。
眼見昀郡王說完了話就拂袖而去，秦王妃不由得悲從中來，跌坐在椅中只是流淚。魏紫不敢說話，悄悄叫人送熱水和帕子過來，自己安慰秦王妃道：「王爺也是為要三少爺好的緣故，盼著他成材。只要三少爺日後好生讀書，一個賤婢算得了什麼，過幾日也就忘記了。」
秦王妃流淚道：「他聽了世子的話就疑定了平兒，分明已是不信我們娘兒兩個了。」若失去了昀郡王的倚重和信任，她還能做什麼？
魏紫少不得溫言撫慰寬解一番。秦王妃好歹收了淚道：「王爺去了哪裡？」魏紫忙叫丫頭去打聽，半晌回來道，昀郡王打發走了兩個嬤嬤，每人好歹還賞了二十兩銀子，又將趙燕平身邊的兩個大丫鬟和兩個小廝處罰了，此時去了荷園。
魏紫鬆了口氣，忙道：「王妃聽聽，王爺還是全了兩個嬤嬤的體面，可見王爺心裡還是惦記著王妃的。」
秦王妃冷笑道：「他哪裡是惦記我，是惦記姐——」說到這裡猛然停下，想了想道，「你去把我箱子裡那套杏黃色襖子和玉色裙子撿出來，再找出匣子裡那套六支的象牙桅子花簪子來。若是王爺晚上沒有宿在荷園，就叫廚房燉些湯羹——不，備下材料，我親自去瞧著燉才好，叫廚房備上新鮮鯽魚和羊肉。」
魏紫聽這意思是要演書房送湯的戲了，忙應著，又不免有些疑惑：「那襖子王妃長久沒穿過了，只入秋時曬過一回，且如今天氣——似是單薄了些……」
秦王妃擺手道：「加件厚氅子也就是了，書房難道沒有炭盆的不成？你且去拿來。」魏紫不敢多說，忙去尋了來，心中卻頗為疑惑：這襖子的杏黃色顯是年輕姑娘穿的顏色，且秦王妃打小愛紅，如今年紀長了也愛穿深紅、紫紅、檀色等顏色，並不喜黃色，如何今日又特特的要穿這件呢？想來裡頭畢竟有個緣故，只是她年紀輕，隨著秦王妃的時日還不算極久，不知道罷了。
一時衣飾都拿到眼前來，秦王妃打發了人出去，自己瞧著衣裳發怔。這顏色，她不過是十三歲時穿過一次，十八歲時又穿過一次罷了。杏黃的暗花錦緞交領襖子，繡著淡紫色的籐蘿花兒——其實她不愛籐蘿花，她最愛的是牡丹，尤其是正紅色的牡丹；愛籐蘿的、在自己院子裡也種滿籐蘿的，是她那位十八歲就早夭了的庶姐。
有些事情秦王妃是不知道的。關於她的那位庶姐，因比她大了整整八歲，在她印象裡就只有一個安靜纖細的身影了。她也不知道當年十八歲尚是世子的昀郡王初到東陽侯府時，見到她那位時年十四歲的庶姐是個什麼情景。她只知道庶姐十五歲定親，十六歲未嫁而夫亡，守了兩年望門寡，之後鬱鬱而終——一個庶出的侯府女兒，便是嫁一百次，也嫁不到郡王府的世子。
秦王妃大約能猜到些東西，只是不願深想。十三歲那年夏天，宮裡賞了幾匹杏黃色薄綾，針線上給她做了一件衫子，配著月白色繡淡紫菱角花的裙子。她雖不愛杏黃色，但既是宮裡賞下來的，只有嫡小姐才能有的，自然還是要穿——那是身份的標誌。
就是那一天，剛剛成親的昀郡王世子來東陽侯府走動，二十有五的青年人據說是剛從軍中回來，穿一身檀色袍子，上頭織著隱隱的淡金暗花，膚色黝黑，一雙眼眸看向她的時候目光炯炯。而她就站在花叢裡頭，手裡還捧著剛剛折下來的幾朵鮮花。
大概是過了數年之後，秦王妃才知道了她的庶姐也曾在七年前站在花園中，雖然不是那個位置也不是那個季節，卻是一樣的穿著杏黃色襖子，手裡捧了一枝剛折下來的梅花……似乎就從那天起，她雖不愛杏黃色，卻時常的讓針線上做一件半件杏黃色的衣裳。尤其是十八歲那年，守滿妻孝的昀郡王再次踏入東陽侯府，看見的就是一個穿著杏黃小襖，象牙白裙子上繡滿紫籐花的女子，站在一塊湖石之下，手裡捏著團扇看蝴蝶飛……
「王妃——」魏紫從外頭進來，發現秦王妃一直就那麼動也不動地坐著，足有盞茶時分了，不由得低喚，「王爺在荷園用飯了。」
「罷了。」秦王妃有些惘然地擺了擺手，「那我們也傳飯罷，你且叫人盯著荷園就是。」
昀郡王此時在肖側妃的荷園裡，正與她說趙燕好的親事：「明後日張家就請官媒上門了，張家孩子不錯，你準備起來罷。只是要等張家姑娘嫁到恆山伯府去了，才能商議這邊的親事。除了公中的例，我給好兒再添兩個鋪子——前頭冷家姑娘嫁妝不少，好兒的嫁妝若比嫂子多了就太張揚，但少太多也不好看。」
肖側妃連忙要起身叩謝，被昀郡王按住了，喟然道：「我自己的女兒，怎的你還要這樣戰戰兢兢的？這些年你便是小心得太過了。」
肖側妃重又坐下，笑道：「若是份例內的，妾自然就不這樣了。因是王爺額外貼補的，妾才不敢隨便就笑納了呢。」
昀郡王忍不住一笑：「這『笑納』二字用得倒好。好兒嫁得好，我也就放心了，你也放心。」想起趙燕平，不覺歎了口氣，「總覺得他打小兒聰慧會唸書，如今怎麼——」
肖側妃笑道：「三少爺還是年輕淘氣了些，王爺多教導他就好了。不是妾說，京城裡頭鬥雞走馬的公子哥兒多了去，咱們府上還是極好的了呢。」
昀郡王歎口氣搖了搖頭：「年紀也不小了，越大越不成器可如何是好！」
肖側妃抿嘴笑道：「或許該成親了，娶了妻就會收心的。」
昀郡王又搖頭道：「也不在這上頭。恆兒與和兒成親都晚，他倒也不必太早。若有合適的姑娘倒可定下來，只如今卻也沒有。」
這樣的事肖側妃自然不會隨便插嘴論長道短，見昀郡王有些鬱鬱，便說起綺年肚裡的孩子：「胎像甚好，明年王爺就要做祖父了呢……」哄得昀郡王也高興起來，用過了晚膳才離了荷園去外頭書房了。
肖側妃將人送走，正拿出自己的嫁妝單子盤算給趙燕好置辦嫁妝，便見芙蓉捧了茶進來，臉上有幾分幸災樂禍地笑道：「側妃，武園裡頭魏側妃在訓斥二少奶奶呢。」
肖側妃眉頭不由一皺：「又是為什麼？魏側妃這婆婆的譜兒倒比王妃還大呢。」
芙蓉掩口笑道：「還能為什麼？王爺送走了嚴嬤嬤，問二少奶奶這些日子嚴嬤嬤都做過些什麼，二少奶奶只說好話，魏側妃這心裡就不痛快了。聽說今兒是嫌針線上送去的過年新衣不是紫貂皮的，二少奶奶說今年紫貂皮子少，王妃和王爺那裡用了，世子和世子妃用了，又給縣主和三少爺各做了一件，就沒有什麼大塊的好皮子了，所以下剩的都用猞猁孫皮做，魏側妃就鬧了起來，說縣主是出嫁的人了，早不在公中份例上，有給縣主做一件的，為什麼不給二少爺做？」
這一串子話聽得肖側妃直搖頭：「二少奶奶也難。其實這也不過是循例罷了，縣主今年剛嫁出去，年節下家裡做件衣裳那也是個意思。二少爺是庶出，難免有什麼好東西輪不到他。魏側妃這樣的鬧究竟是做什麼？不是難為自己兒媳麼？鬧離了心，二少奶奶還是王妃的侄女呢，若靠向王妃去了，她有什麼好處？橫豎將來分了家出去她就是老封君了，那時什麼樣的日子過不得，非要這時候廝鬧。」
芙蓉怔了怔道：「分家？那還早著呢，魏側妃怎麼等得及。」
肖側妃搖搖頭：「依我看也沒有幾年了，若三少爺尋了好親事，估摸著王爺很快就會提分家的事。」
芙蓉不解道：「不會的罷？三少爺年紀還輕呢，又沒得個官職，分了家做什麼呢？」
肖側妃笑道：「傻丫頭，王爺從前不過是盼著三少爺自己能從正道考出來，將來為官做宰的也有出息，若三少爺考不出來，憑著郡王府難道還不能給他謀個前程？三少爺這時年紀還輕，若到了二十以上，王爺也就好替他先謀個小差使，慢慢做起就是了。」
芙蓉嘀咕道：「王妃怕是不情願……」這些年，誰看不出她是想著讓自己的兒子做世子呢。
「她不肯有什麼用？」肖側妃略帶譏諷地笑了笑，「從前世子韜光養晦的時候，王爺尚且不曾真的換了世子，如今更是不能了。她的心思，王爺未必看不出來，早些分家也是絕了她的妄想，保全了弟兄們不致反目成仇。若我沒猜錯，分家時三少爺定能多分些產業——唉，這世上做父母的，總盼著所有的兒女都過得好……」
芙蓉眨巴著眼睛道：「若分得不公，世子和世子妃會不會——」
肖側妃笑著在她腦門上戳了一指頭：「你當世子和世子妃跟你似的那麼眼皮子淺？我看，若能分了家少些麻煩，就是如今王爺的東西全給三少爺，有先王妃的嫁妝和世子妃的嫁妝，她也就夠了。」她頓了頓，像是自言自語地道，「若換了我，也寧願不要家產只要過安穩日子的。若是當年爹不要那麼……」
芙蓉再不懂事，也知道後面的話是聽不得的，忙岔開道：「若真分了家，側妃怎麼辦？」
肖側妃回過神來一笑：「我無非是還住在這園子裡，世子妃難道還會虧待我不成？只要我的好兒嫁得好，過得順心，我這輩子還求什麼。怎麼說好兒如今是嫁在京城，勝如大姑娘遠嫁，魏側妃連女兒也見不著的。」
芙蓉撇嘴道：「奴婢看魏側妃對大姑娘也就是那樣，聽著是嫁了侯府就歡喜得不得了，前陣子聽著咱們姑娘要許張家少爺，還瞧不上呢。」
肖側妃第一次露出了毫不掩飾的輕蔑：「她懂得些什麼！她是沒做過人媳婦的，怎知做媳婦的難處？張家夫人不是刁鑽古怪的人，大少奶奶又是世子妃的好友，就是看在世子妃的份上也不會難為好兒，小姑又已嫁了，好兒過去何等省心。當初她挑二少奶奶，為的不過是二少奶奶是大長公主的嫡孫女——哼，也是她運氣好，二少奶奶真是個好的，否則只怕她後悔來不及！她這一輩子，也不過就是運氣好罷了。」
此時，肖側妃口中運氣好的魏側妃，正在蘭園裡拉著兒子哭訴自己命苦：「……這輩子我是沒托生到好人家，害得你也跟著我受委屈。我就罷了，做人婢妾的命，原該的。你卻是正經的少爺，怎麼出了嫁的女兒有，你反沒有？虧得她是你媳婦都這樣——當初我真是瞎了眼……」如今秦家牽連著永順伯的案子，自己還不知怎麼樣呢，哪裡指望能幫得上趙燕恆。
趙燕和累了一天回來，衣裳都沒換就來見母親，耐著性子哄了她半晌，才疲憊不堪地回武園來。進門就聞到桌上飯菜香氣，有他最愛的炙羊肉。秦采穿著桃紅小襖，家常的柳綠綿裙，臉上不施脂粉，只鬆鬆挽著頭髮，別了一枝綠得滴水的翡翠簪子，含笑迎上來道：「回來了？今天冷，可辛苦了罷。熱水都備下來，快沐浴了來用飯。」
屋裡籠著炭盆，趙燕和只覺一股暖意撲面而來，不由得舒適地微吁了口氣，脫了外衣給妻子，走進淨房去了。水熱氣騰騰，痛快洗了出來，真是四肢百骸都鬆快了許多。到桌邊坐下執了筷子，才道：「今日側妃——」話到嘴邊不由得又換了，「她脾氣不好，你多擔待些。」此情此景，埋怨妻子的話怎麼說得出口？
秦采笑了一笑道：「夫君有什麼不知道的，不過是一件衣裳的事，又是循例的。人家都有我們沒有，父王看見了自然知道。」
真不知魏側妃在這些有面子沒裡子的事上鬧什麼？示弱給昀郡王看，昀郡王心裡自然記得，不定在什麼地方就貼補了，還要記著你顧大局，這難道不好？她也知道魏側妃的心思，又要用她，又要防著她和秦王妃一條心，如今娘家勢弱，怕又嫌棄了……
罷了，只看夫君罷。比起秦楓來，如今的日子她自是極珍惜的。她不是個糊塗人，當初，從家裡把秦蘋弄了來四處做那些事，她心裡就明白了些——侯府的爵位到頭了，富貴榮華也要打折扣，將來自己的姻緣也絕不會像從前母親憧憬過的那樣風光。末了嫁到郡王府來，她還是鬆了口氣的——這位庶出的二表哥她是知道的，自己祖父都喜歡誇獎，若說庶出身份低了些，那也是郡王府的庶出！何況男人將來出息了自己開門立戶，她的兒女也就是嫡出的了，誰還會說以前的話呢？
趙燕和不覺心中有些感動，想伸手拍拍妻子手背，又礙著周圍有丫鬟們，只點頭道：「你是最明理的，側妃說話聽著便是了，不要與她爭執。」想了想，到底還是挾了一筷子菜放進妻子碗裡，「多用些。你如今每日都辛苦，莫累壞了自己身子……」