《》章 節目錄 150偷梁換柱自作孽 文 / 硃砂
可惜事情的發展總是不盡如人意。喜妞兒發熱,采芝發熱，綺年動了胎氣，整個節氣居忙成一團，連昀郡王和秦王妃都驚動了。秦王妃過來看了看喜妞兒，不禁皺起了眉：「若過了病氣給世子妃可怎麼好？還是挪出去罷。做娘的自然要陪著,等好了再進來當差也使得。」
綺年低了低眉,淡淡道：「既這麼著，如鵑就聽王妃的，帶妞兒出去罷,用什麼藥只管鋪子裡去抓，若妞兒有什麼不好，立刻來回我請大夫。」
秦王妃歎道：「這是頭一胎，千萬好生養著,若不小心落下什麼毛病，你是要一輩子受苦的。」絮絮叮囑了些話，這才跟昀郡王一起走了。
楊家人收拾了東西，如鵑抱著女兒，楊嬤嬤提著包袱，小楊在二門處接著妻兒母親，一家四口親親熱熱地走了。
楊家人這一走，節氣居裡管事的大丫鬟們立刻忙碌了起來。平日裡綺年有如鵑一個大丫鬟貼身伺候也就夠了，其他人各司其職。如今她動了胎氣，如菱如鸝二人寸步不離地守著，剩下的的大丫鬟們就陡然忙了許多。宮嬤嬤這幾日格外地熱心起來，來回亂躥，害得白露不得不盯著她，人手就更顯吃緊。秦王妃倒是提過再給節氣居添人，卻被綺年婉言謝絕。
十一月間，夜風吹面已經有如刀割，守夜的婆子們到了丑時也不由得畏寒起來，縮在房裡烤火。一個身影悄沒聲地從下房裡出來，頂著寒風溜到了小廚房門口。
小廚房到了夜裡子時便熄火上鎖，第二日寅中由廚娘開門，生火準備主子們的膳食。此時門上掛著一把黃銅鎖，星光下閃著幽幽冷光。那人影自袖中摸了把鑰匙出來，小心撥開鎖，將門啟開一條縫溜了進去。
小廚房的灶台上整整齊齊放好了明日早膳所用食材，旁邊小櫃子裡放著幾個包好的藥包，上頭各自貼著封條標著字樣。凡院子裡人用藥，從前是各房的丫鬟自己去二門上傳小廝抓藥，回來自己去廚房裡熬。自綺年來了之後，將各人的職司全部理了一遍，如今已經變成二門上的管事一併去藥鋪抓來，每服都分成小包，由各房大丫鬟各自收了，每日提前交到小廚房去，第二日由廚娘分別兌水熬上，故而每包藥上都有封條和用藥人的名字，若藥包被拆了封便須仔細查問過了再熬。
如此一來倒杜絕了外頭大廚房裡常有的丫鬟們給自己主子搶灶眼，或者有人捧高踩低故意拖延的弊病，且各人的責任各人背，也免得有人蓄意推諉。只是世子妃的藥都有如鴛等貼身丫鬟盯著熬，並不僅僅假手於廚娘的。
藉著窗外那一點兒微光，黑影摸到小櫃子裡，將擱在裡頭的藥包仔細看看，取走了其中一個白簽子的，又從自己懷裡取出一個一模一樣的藥包放回原處，這才悄沒聲地又溜出小廚房，原樣鎖上門，回了下房……
第二日一早，節氣居裡就熱鬧起來。掌廚房的劉婆子開了鎖，如鴛已經跟腳兒過來。劉婆子忙笑著討好道：「姑娘辛苦了。這樣一早起來給世子妃熬藥哪。」
如鴛也笑了一笑：「大家這些日子都辛苦著些，等世子妃平安生產了，都有功勞的，世子必要重賞。」說著跨進小廚房的裡間，那裡有三個灶眼是專門熬藥的。如鴛從小櫃子裡拿出一包貼著紅簽子的藥，仔細檢查了封條才拆開，放進藥吊子裡加水熬起來，又順手把那紅簽子貼在灶眼邊上。這也是世子妃說的，不同的院子用不同的簽子，貼在灶眼上，到時候就不會端錯了藥。
劉婆子也急忙把那白簽子的藥包拆了熬上，又捅開第三個火眼給綺年熬上紅棗小米粥，這才去外間大灶上燒水做菜。正忙著呢，便見采芝形容憔悴地進來。劉婆子曉得她如今在這院子裡不受世子妃待見，便半涼不熱地笑道：「姑娘怎麼親自來了？那藥還沒煎好呢。小蜓那丫頭怎麼不來？」
采芝淡淡道：「小蜓領著人收拾院子呢。我過來瞧瞧，橫豎也無事，我自看著火，你倒去忙世子妃的膳食罷。」
劉婆子自是巴不得這一聲兒，說了幾句客氣的話就忙忙準備做菜去了。采芝拿了個小杌子坐下，瞅著那灶下火苗晃動，忽然頭也不轉地道：「楊家的倒是有福的，婆婆也疼，相公也好，又有個伶俐女兒……」
如鴛盯著自己眼前的灶眼，同樣頭也不轉地道：「是世子妃給她指的人。世子妃素來都是替身邊人打算的，巴不得大家都能和和美美，享那天倫之樂。」
采芝低頭半晌，自言自語地道：「如今我也知道了，但只怕後悔不來……」
這話說得惆悵，如鴛不禁抬頭看了她一眼：「這時候後悔也還來得及。」
采芝低下頭，兩人又都不說話了，只是各自盯著自己眼前的藥鍋。移時許久，藥鍋粥鍋都騰騰冒氣，如鴛提了藥吊子，拿過旁邊備好的專門盛藥的白瓷碗，漉出一碗來放進備好的食盒裡，又轉頭去盛粥。采芝也拿了個白瓷碗將自己的藥漉了出來。正在此時，忽聽小廚房後窗外頭有人驚叫：「野貓躥進來了！快防著些兒！」接著砰地一聲，果然有只野貓撞破窗紙躥了進來。
如鴛大驚，忙起身去攆，外頭劉婆子也忙著跑進來，加上采芝和打下手的小丫鬟們齊心協力，終於把那野貓攆了出去，幸好那東西怕火，只在地下亂竄，尚未跳到灶上去打翻鍋碗。
「哎喲！」劉婆子拍手跺腳，「這天殺的東西喲！」忙著看看灶台上擺著的藥和粥，「還好沒打翻了。咱們院子裡怎麼來了野貓了，我從來都不亂丟些剩魚剩飯哪！」
采芝拿了自己的藥碗，淡聲道：「野貓麼，自然是到處亂躥。咱們府裡園子大，你這裡不丟，保不住大廚房不丟，保不住各院的丫頭們不丟，有什麼稀奇。」說著便往外走。
如鴛在後面瞧著她，忽然開口道：「采芝姑娘且慢！」
采芝端著藥碗的手不易察覺地微微一顫，回過身來淡淡道：「如鴛姑娘還有什麼事？」
如鴛看著她手中的藥碗，緩緩地道：「采芝姑娘不覺得自己端錯了藥麼？」
一點藥汁從碗裡潑出來，濺在采芝手上，她卻像完全感覺不到燙熱似的筆直站著，啞聲道：「如鴛姑娘說什麼？」
如鴛眼神裡帶著鄙夷、譏嘲、憤怒，還有一點兒像看死人一樣的憐憫，冷冷地說：「拿起你手裡的碗，看看底子上有什麼？」
小廚房裡如今盛藥的碗也是綺年吩咐過的，單獨備出一式十二隻的白瓷菊口紋碗，專門用來盛藥。按綺年的話說：生熟分開，冷熱分開，菜飯分開，藥食分開，既利落，又衛生。所以如今如鴛那食盒裡的藥，和采芝手上的藥，都是盛在一模一樣的白瓷碗裡，從上頭看，看不出半點不同來。
采芝慢慢地把自己手中的碗舉高些，果然碗底下抹著一抹紅色，卻是如鴛在上頭點了一點口脂。因為在那小小的碗足之內，從外頭根本看不見。如鴛冷笑道：「我還當你真的後悔了，想著替你跟世子妃求求情——來人！」
外頭聞聲衝進兩個身強力壯的婆子來，將采芝緊緊扭住。采芝手裡的碗要落下去，被如鴛先一步搶到手中：「這是證物，可不能毀了！」
采芝臉色煞白：「如鴛姑娘，你究竟是要做什麼？是了，你是替世子妃做事的，世子妃若要我這個婢妾死，只要一句話，撞頭還是懸樑我都聽從，又何必這樣！」
「呸！」如鸝從外頭進來，上來就衝著采芝臉上啐了一口，「到了這時候還想要攀扯世子妃！想死別忙，自然有你死的時候呢！把她押到正房去，還有外頭那個拿了腥物引貓的賤-人，一併押了去！」
采芝聽了這句話，那臉色驟然變得更白，幾乎是白裡透青了。兩個婆子搡著她出了小廚房，便見外頭秀書也被兩個婆子摁著跪在地上，旁邊一個婆子手裡抱著那只野貓。采芝見這副情景，緊咬住嘴唇，眼裡的光漸漸地黯了下去。
節氣居正房裡鴉雀無聲，綺年和趙燕恆並肩坐著，屋裡立著幾個大丫鬟，旁邊的小几上擺了些亂糟糟的東西。采芝和秀書被押進來的時候，看見的就是這副場景。秀書瑟瑟發著抖，但神情中還有幾分迷茫，采芝卻是看著趙燕恆眼睛亮了亮，撲通就跪下了：「世子，奴婢有罪，奴婢錯端了世子妃的藥，險些釀成大錯啊！請世子妃責罰——」說著就磕頭。
如鸝氣得臉脹通紅，剛要張口就被如鴛擺擺手止住了，又讓押著兩人的婆子們退出去。於是屋子裡就只聽見采芝磕頭的聲音。因雙手被反綁著，磕起頭來很不方便，那悶悶的聲音就不大規律。但她每下都磕得很用力，沒一會兒身前的青磚上就有了血漬。
屋子裡靜悄悄的，綺年不說話，趙燕恆不說話，丫鬟們自然更不說話，就只有采芝磕頭的聲音。過了片刻，還是綺年先開口，卻是對如鸝說的：「井裡打一盆水來，若是磕暈過去了就潑醒。」
這樣的大冬天裡，馬上就到臘月了，不說滴水成冰也差不多，井裡打上來的一盆冷水若潑上去，恐怕死人也會潑醒了。采芝絕望地抬起頭來看著趙燕恆：「世子——大少爺！恆哥兒！」
「行了。」綺年打斷了她聲淚俱下的呼喊，毫不客氣地說，「你若願意磕頭就繼續磕著，如鴛，你來說說今兒廚房裡的事。」
如鴛一躬身：「是。今兒奴婢在小廚房裡給世子妃熬藥，采芝姑娘也來熬藥——」
「且慢。」綺年打斷她，「熬藥是廚房裡婆子們的事，或者各房的丫頭們來瞧一瞧也罷了，采芝姑娘去做什麼？」
采芝咬牙道：「小蜓帶著人收拾院子不得空兒，所以我自己來了。」
「帶小蜓。」
小蜓從旁邊廂房裡走出來，屈膝道：「回世子，世子妃，一早兒起采芝姑娘就說院子裡有野貓，叫奴婢領著人去捉貓，奴婢並沒忘記廚房裡熬著藥，且采芝姑娘也根本沒提過藥的事兒。」
采芝咬了咬嘴唇：「你如今大樣得很，我哪裡敢支使，你肯去捉貓我就謝天謝地了，藥自然是我自己去端。」
「如鴛接著說。」綺年對如鴛點了點頭，如鴛便接著道：「後頭兩邊都把藥倒出來了，奴婢看那碗都是一樣的，怕弄錯了，所以就弄了點兒口脂抹在奴婢端的碗底下，然後將碗放進了食盒。這時候那貓就撞破窗戶紙進來了，奴婢等人忙著將那畜生趕了出去，然後奴婢就發現，食盒裡的藥碗已然不是奴婢漉的那碗了，奴婢漉出來的那碗藥，端在采芝姑娘手裡。」
「我只是端錯了——」采芝昂著脖子。
如鴛立刻頂她一句：「我漉的藥放在食盒裡，你漉的那碗放在灶台上，你回身端的也是灶台上的那碗，怎會是端錯了？分明是你趁我趕貓的時候將碗換了，只可惜不知道我碗底做了記號，被我識破了！」
采芝嘴唇哆嗦了一下，梗著脖子道：「你哪裡把藥放進食盒了，分明也是放在灶台上，我才端錯的！」
綺年沒想到她會耍這樣的無賴，倒笑了：「依你說，你是半點錯都沒有了？如今我有六七個月的身孕，你端錯藥是什麼後果自己不知道麼？」
采芝含淚望著趙燕恆：「世子，奴婢真是無心的——何況不過是碗治風寒的湯藥，便是喝錯了……」
「夠了！」趙燕恆突然打斷了她，「請韓太醫嘗嘗那碗湯藥，到底是治什麼的！」
他這一發話，采芝的眼神頓然一黯，俯在地上嚶嚶哭了起來。如菱把兩碗湯藥都端到廂房裡去，一會兒回來道：「回世子和世子妃，韓太醫說這兩碗湯藥，一碗是保胎的，一碗卻是打胎的。」
這句話一說出來，秀書的臉頓時白得像紙一樣，臉上也露出了驚慌的神色。采芝也猛地抬起頭來，一臉驚訝：「打胎藥？奴婢並不知道什麼打胎——奴婢的藥明明是治風寒的！」
綺年笑而不語。采芝偷覷著她的臉色，彷彿突然想起來什麼似的，猛然轉身瞪著秀書：「是你！是你換了藥！你那日說自己有孕了，讓郎中給你弄了打胎藥來！你，你為什麼把打胎藥換了我的藥！」
秀書本來臉色就已經慘白，聽了這話簡直要驚呆了：「你，你說什麼？不是你讓我把藥換了的嗎？」她突然明白過來，「怪不得你那麼好心，說什麼不願我給世子添了麻煩——原來你是打的這個主意，讓我來當替罪羊！」轉頭便向趙燕恆和綺年用力磕頭，「世子，世子妃，奴婢是上了她的當，奴婢萬萬不敢謀害世子妃的！就是今日那貓都是她叫奴婢引了去扔在小廚房的窗戶上的！」
綺年淡淡看著她們像兩隻鬥雞一樣互瞪著，點了點頭：「把那紙包拿上來。」
秀書看見小雪拿出她藏在褥子底下的換回來的風寒藥，還有開小廚房的鑰匙，不由得直了眼睛，心裡突然想到一件事——莫非她的所作所為，都早已經落在綺年眼裡了？一念至此，她只覺得遍體冷汗，幾乎跪不住，將所有的事一五一十全講了出來：「……那白簽子也是采芝她給我的，鑰匙也是，奴婢真的只以為讓廚房熬了之後奴婢喝了就是，實未想到她是要謀害世子妃啊！」
采芝臉色慘白，淒聲道：「世子，秀書是什麼人，難道您就相信她不相信奴婢麼？奴婢可是伺候了您十年的！」
趙燕恆慢慢抬起手指了指旁邊的小几：「你的珠花為什麼會在荷花池裡？為什麼用翡翠珠子把喜妞兒引到荷花池邊上去？是不是因為世子妃極少喝安胎藥，你找不到機會下手，所以就讓喜妞兒滑進池裡去，讓世子妃驚了胎氣？若世子妃就此小產了，你自然稱心；若是世子妃有幸保住了孩子，也必得用藥，你就好下手了？」
「奴婢，奴婢怎麼會這樣想！世子妃就是小產了，又與奴婢有什麼好處！」
「你是不到黃河不死心哪。」綺年點了點頭，「小蜓，把宮嬤嬤那日的話再跟她說一遍。」
小蜓馬上說了一遍，雖然記得不大詳細，但重點都有了。采芝身子抖得如風中落葉，只是死咬著牙：「奴婢並不知道宮嬤嬤說過這些話，欲加之罪，何患無辭，世子妃看奴婢不順眼，打發奴婢走就是了，何必要這樣的給奴婢扣罪名？」
「還真是咬牙，你當清明走了，就沒人知道你懂藥嗎？」綺年覺得有些厭煩了，「韓太醫把那邊的藥渣都驗過了嗎？」
如菱應聲去了，一會兒回來，拿了兩張紙：「回世子和世子妃，韓太醫已經將藥渣仔細驗過了，比著那郎中的方子細細對過，這幾味藥都加重了。韓太醫說了，那郎中的方子還算溫和，但加了這幾味藥後藥性大烈，若有孕婦人服了，小產之後必定大傷身子。若婦人是有孕六個月以上，則不但傷身，只怕還會造成今後不能生育，若小產過程不順，恐怕一屍兩命都是有的。」
「聽見了嗎？」綺年看著癱倒在地上的采芝，「很有意思的，自打宮嬤嬤說過那話之後，你就時常愛病，今日風寒，明日痛經，不斷地叫人來診脈開藥，這幾味藥，在你吃過的那些方子裡都有。」
采芝絕望地搖著頭：「你沒有證據，你沒有證據……」
「夠了。」趙燕恆緩緩起身，眼神裡帶著傷痛，「采芝交給世子妃處置，帶上秀書，跟我去見父王。」
「世子，世子！」采芝向前跪行幾步，但是雙手被反綁著，只能撲倒在趙燕恆腳前，「世子，你相信奴婢啊！」
「見了棺材，你也不落淚嗎？」趙燕恆低頭看著她，只覺得心涼，「我還想要問你，當初那個香囊裡的藥，也是你下的吧？」
采芝猛然一震，半晌才道：「世子說什麼，奴婢，奴婢沒有——」但是她那一震已經等於是回答了，趙燕恆的手在袖子裡握緊了：「你到底為什麼？我哪裡虧待了你？」
采芝抬起流滿了淚水的臉：「世子，奴婢又到底是哪裡不好，您就看不上奴婢呢？奴婢一心想伺候您，為什麼您寧願給怡雲一個白白的名份，都不肯收了奴婢呢！奴婢從來不是心高的，不想著當什麼側妃姨娘，奴婢只要能守著您就行了。自打世子妃進了門，奴婢也是盡心竭力的——知道香藥不是個好的，奴婢就幫著世子妃除了她；知道世子妃不喜歡白露她們，奴婢也——」她突然停住了，意識到自己在近乎癲狂的狀態下說錯了話。
趙燕恆沉默地繞過了她走出門，兩個婆子進來拖起秀書，跟著他走了。采芝還想撲到他腳下去，卻被人按住了。她看著趙燕恆的身影消失在門口，猛地轉過頭來死死盯著綺年：「世子妃，你怎麼就這麼妒嫉！怎麼就這麼不容人！你——」
她還沒說完，如鸝上來就給了她一耳光：「呸！你這蛇蠍心腸的女人，算計了這個算計那個，連小孩子都不放過，居然還敢對世子妃出言不遜！」
「我說得哪裡不對！」采芝瘋狂一樣地喊起來，「世子將來是要做郡王的，要有兩位側妃，還要有侍妾，有通房，為什麼就只能守著你！」
「這是世子自己願意的。」綺年不緊不慢地一句話，把采芝所有的話都噎了回去，「這是世子許過我的，不立側妃，不納侍妾，他只有我一個，我也只有他一個。」
「怎麼，怎麼——」采芝不敢相信地低語，「世子怎麼能？不，定是你！哪家爺們不是三妻四妾——」
「世子就不是！」綺年再次打斷了她，「你糊塗！你既知道我不喜歡白露，怎就沒想到你跟白露是一樣的？」
「怎麼會一樣！」采芝直起腰，「我是世子收用過的人！」
「若不是你暗暗算計了世子，世子會收用你嗎？」綺年一針見血，彷彿當頭一棒，把采芝打得呆在那裡不動了。
「世子妃，跟她說那麼話做什麼，沒得傷了您的心神。」如鸝厭惡地瞪著采芝，「這樣的人，拖出去亂棍打死就是了。」
「畢竟是沒害死人，送到莊子上去吧。」綺年對於亂棍打死什麼的還有些無法適應，歎了口氣。
兩個婆子進來拖采芝，采芝卻突然從地上爬起來，一頭就向綺年撞了過來。旁邊的丫鬟們驚叫起來，還是如鴛站得最近，衝過來斜裡一撞，將采芝撞得跌向一邊，太陽穴恰好碰在小几的邊角上，身子軟軟地滑下去，不再動彈了……