《》章 節目錄 148平安喜樂禍已伏 文 / 硃砂
九月和十月,在綺年是很平順地過去了。自打來了京城,也只有最初在吳家時有過一段這樣安閒的日子。昀郡王對長媳的頭一胎看得極重，秦王妃要做賢惠挽回昀郡王的心,索性連每日的請安都說免了。綺年並不與她客氣，謝過之後就當真在節氣居裡閉門不出養起胎來，每五六天過去敷衍一次，還多是撿著昀郡王在的時候去。
自然，外頭免不了有些微傳言，說郡王世子妃仗著有身孕便不去婆婆房裡請安，又說秦王妃賢惠，綺年統統不理。倒是趙燕恆聽了惱火,叫人往外傳言說太子在外賑災那段時間，綺年如何擔憂以致有些勞神傷身，如今必要好生將養的話。
如今人已皆知太子當初在外賑災遇刺，乃是郡王世子適逢其會，到呂家祖籍去掃墓途中碰上這事，立刻懸賞尋人，尋到人後又聯絡了相識的商人向其賒糧賒銀，助太子賑災撫民，實實是立下了大功。因此這樣的話傳出來，那議論世子妃恃子而驕的說法也就平息了不少。轉而有人疑心，何以郡王府內媳婦不給婆婆請安的事也會傳出來，究竟傳話的人是何用心？
這些議論，綺年一概不去聽它，只管養胎。何況這兩個月裡頭都是喜事兒，她還是很開心的。
「舅老爺家裡，公中還是按庶子的份例，舅太太又拿自己的嫁妝添了些，總共下了五千銀子的聘禮。聽說永安侯府除了聘禮返回之外，再給姑娘八千銀子的嫁妝。永安侯府公中庶女嫁妝也只有五千，永安侯夫人出了些，兩個嫂嫂又添了些……」如鸝掰著手指，如數家珍，「上下都喜氣洋洋的，就是聽說孫姨娘哭來著，說做姐姐的，如今在外頭，也不能回來看著弟弟成親什麼的。」
「婚期定了？」
「定在明年九月。一是表少爺鄉試要下場，二則永安侯府的姑娘年紀也不大的，那時候也不過才十五呢。」
「哥哥在外頭，別說外任官一般來說一放就是兩任，就算哥哥只放一任，沒有三年也是回不來的。」綺年輕輕嗤了一聲，「不過是想著讓舅舅替哥哥調個京裡的缺——哪裡有那麼容易？京裡的缺多少人搶破了頭，哥哥不過是個新考中的同進士，舅舅能替哥哥謀到外任的缺已然不易了。或者她是想嫂嫂回來，叫哥哥一人在任上？只怕嫂嫂都不肯的。」
「可不是麼。」如鸝撇撇嘴兒，「湘雲姐姐跟我說，孫姨娘在舅太太眼前哭，被舅老爺狠狠又罵了一頓呢。這些事她們也都不敢告訴雯表姑娘——嗐，瞧奴婢總改不過來，如今該說是咱們家少奶奶才是！」
綺年笑起來：「估摸著哥哥這些日子也該來信了。」交通不變，周立年八月初來了一封信，如今又過兩個月，該再有信來了。
「少爺是穩妥人，世子妃別擔心。」如鸝又說起另一件事，「顯國公府那邊，金大奶奶近日來走動了幾趟，估摸著就該討霏表姑娘的庚帖了。」
這也是安排好了的戲。九九重陽，吳家出門登高，顯國公府也出門登高，金大奶奶見著了吳知霏，便想起家裡還有個金國潤也到了年紀。如此一來二去，將來兩家再提親事便順理成章。雖則明眼人不免都能看出來，這是吳家與太子的關係又牢固了一步，但由出名迂腐方正的金大奶奶出面，總歸傳言會少一些。只有鄭氏看見吳知霏有了這樣好的親事，吳知雪卻至今沒有合適的人家，心裡不免難受，卻也是沒有辦法的事。
如鸝這回了吳府一趟，被李氏和韓嫣扯著問了好些綺年的胎象，又因湘雲不日就要放出去嫁人，跑去跟湘雲又說了好些話，對吳府的事情著實知道了不少，知道綺年關心舅家，便一件件地說出來：「舅太太前兒去看了阮表姑娘，說孩子生得可好了，真是又白又胖，見人就笑的。連永安侯夫人都喜歡得了不得，說這些孫子裡頭還沒有一個這麼愛笑的，竟想著抱到自己屋裡養呢，。只是表姑娘捨不得，如今兩個屋裡輪流住著。」
想了想又笑道：「聽說孟姑爺身邊原有個通房叫什麼冰弦的，表姑娘有孕的時候叫她去伺候姑爺，結果就弄出什麼不正經的東西來，被永安侯夫人見了，立刻打了一頓板子，提腳賣了。還剩了一個，現如今老實得很，天天只圍著表姑娘，奶奶長奶奶短的討好兒。」
綺年又是感慨，又有些好笑：「這丫頭，這些事也打聽——也不覺害臊！」
如鸝把嘴一撅：「奴婢是看世子妃悶在家裡不得出去，所以特地打聽得明白些，回來說給世子妃解悶兒的。自然世子妃能聽什麼，奴婢就打聽什麼，也就顧不上臊不臊了。世子妃不說賞奴婢，還數落人家呢……」
綺年忍不住伸手去掐她的臉：「你這張嘴是越來越厲害了，竟然連我都說不過你。」
如鸝笑著躲了一回，又道：「聽湘雲姐姐說，喬表姑娘在英國公府過得不怎麼得意。上個月回去了一趟，跟老太太訴委屈，說姑爺不體貼，總要表姑娘孝敬他的生母。姨太太自然是不許的，弄得表姑娘夾在中間受氣。老太太知道了，還把姨太太叫回來說了些話，弄得姨太太也惱了，在松鶴堂裡就跟老太太頂了幾句嘴，飯都沒留就走了。」
說起這個，如鸝頗有幾分幸災樂禍。在她心裡可是牢牢記得當初顏氏和吳婆子是如何偷梁換柱的，如今雖說綺年樣樣也都順心，這仇她可沒忘呢。如今聽見說喬連波過得不好，真是恨不得要謝天謝地：「其實湘雲姐姐說了，她偷偷問過翡翠，表姑爺對喬表姑娘也還不錯，就是一說到那蘇姨娘就要鬧起來。」言下之意頗有幾分遺憾，覺得只有這一件事不如意真是太少了，「不過聽說縣主在國公府也有些跋扈，對表姑娘也不怎麼瞧得起。」
綺年輕嗤了一聲。這還用聽說？趙燕妤的跋扈難道她不知道？在郡王府裡沒有整到她，見了喬連波又怎麼會和善。
「這些話聽過就罷了，他家過得好不好，不關咱們家的事。倒是兩位表哥和表嫂如今怎樣？」
如鸝一拍腦門：「可是奴婢糊塗了，且說那些沒要緊的！湘雲姐姐說，霆表少爺屋裡很是和氣；霄表少爺和韓姑娘更是極好的，時常晚上夫妻兩個閒來無事就對坐著背詩呢。湘雲姐姐也聽不懂，好像每次都是表少爺贏的。只有一次聽著似乎是表少爺接不上來了，韓姑娘說，『好歹的可讓我贏了一次，你輸我些什麼？』。下頭表少爺不知說了句什麼，韓姑娘就啐他，又笑了。湘雲姐姐不好意思站著聽的，就走了。」
「不好意思聽什麼？」門口傳來趙燕恆的聲音，一見綺年要站起來，立刻道，「如鸝給我按住你家主子，不許她起來。」
綺年只好坐著不動，笑道：「又大驚小怪的。今兒回來得早。」
趙燕恆寬了外頭的衣裳扔給如鸝，坐下來笑道：「知道你惦記著張少夫人生產，肯定是坐臥不安的，所以瞧著衙門裡無事就回來陪你。」伸手摸摸綺年已經六個月的肚子，「我們孩兒今日可好？」
綺年抿嘴笑道：「好著呢。倒是你，才到新地方就不好生當差，仔細上司訓斥你。」趙燕恆此次立功，已調到了戶部，升為從五品的員外郎了。說起來他不是正經科考出身，一年裡就升了官，已然是極少見的了。
「正因新到，還沒什麼正經差事，才能早些回來陪你呢。方才在講什麼那麼歡喜？」
如鸝忙又說了一遍，趙燕恆聽得也有幾分出神，道：「前些日子總沒個安生時候，等過些日子，晚上咱們也來論詩。」
綺年忙搖手道：「我可不！世子爺過目不忘，我卻是幾首詩都還給先生了，這必輸的事我可不來。」
趙燕恆傾身過來小聲笑道：「輸了豈不更好？你倒說說，能輸給我點什麼？」明明說的話也沒什麼，偏他把聲音壓得低低的，就透著說不出的曖昧。
綺年不由得紅了臉道：「我才不與你比背詩，咱們比打算盤！」
趙燕恆漫不經心：「也成。只是你輸了怎麼說？」
綺年不由得有些傻眼，總不會連打算盤他也精通吧？心裡掂量了半晌，還是改口道：「那咱們還是比刺繡吧。」
趙燕恆大笑。如鸝也掩著嘴兒笑。綺年紅著臉白她一眼：「傻笑什麼，還不快去給世子沏茶呢。如鴛不在，你就不知道該做些什麼了？」她自打有孕後就不喝茶了，因此都是趙燕恆回來才現沏茶。
如鸝連忙退出去了，趙燕恆拉了綺年的手撫摸著，笑道：「輸了又怎樣？若我輸了，罰我晚上給你洗腳可好？」
綺年臉更紅了，自覺都能煎雞蛋了：「瞧你這點出息，傳出去不讓人笑話麼！」說起來現在她肚子大了，自己彎腰洗腳確實不方便。
趙燕恆不以為意：「閨房之內，有甚於畫眉者，世子妃不會這麼迂腐罷？若是你輸了，可怎麼辦？」
綺年大為詫異：「世子還會刺繡不成？」
趙燕恆理直氣壯：「自然不能只比刺繡。今兒比過了刺繡，明兒就比算盤，後日再比背詩。」狡猾地一笑，「你總有輸的時候吧？」
「你這——」綺年又氣又笑，「一肚子壞主意！」
趙燕恆縱聲大笑：「比不比？」
綺年紅著臉：「比就比唄。你不就是想——」聲音不自覺地低下來，「如今六個月了不好再——總之晚上你過來，我幫你就是了。」自打她診出喜脈，楊嬤嬤是死活不讓她和趙燕恆同房，就怕小夫妻兩個有點控制不住再傷及胎兒，所以趙燕恆只好晚上隔三差五地偷偷跑過來，也真是委屈了他。
趙燕恆得了保證，心滿意足地捏了捏綺年的手。綺年只覺得臉上火燙，不敢再想這事，岔開話題道：「不是說秦家四少爺九月裡成親麼？怎麼至今又沒動靜了？」秦巖的親事是老東陽侯故去前親口說的，不必等他孝期滿了就可以娶進來，以傳宗接代為要。當時秦巖是跟京外某知府家的女兒定的親，說了今年九月就娶的。
「女方不願了，說孝期成親是娶荒親，自家的女兒也是嬌貴的，一輩子就嫁這一次，不能怠慢了，必要等到秦巖一年孝滿後再說。」趙燕恆意味深長地笑了笑。當初對方答應孝期嫁女，自然是看重秦家。如今因永順伯一事，秦家都被連累了，京城裡已經在暗暗地傳，說等秦家子弟孝滿之後，再想起復為官恐怕都難了。沒了爵位，再沒了官職，人家還看上秦巖什麼呢？
「難怪那天去請安，看王妃臉色難看，隱約還聽見說秦家怎麼怎麼，大約就是為了這件事罷？」綺年嘴上不好評論，其實心裡倒覺得這也好，秦巖明明是想著趙燕妤，娶進別人來也是害人。
趙燕恆輕笑：「王妃這些日子不好過呢。聽說前些日子跟二弟妹發了脾氣？」
「嗯。」綺年對後宅裡的事自然比他精通，「二弟妹理家倒是平平和和的，不求有功但求無過，不過似乎王妃和魏側妃都不滿意。倒虧了二弟妹，不管別人怎麼說，仍舊是照著自己的做去，也不見她憂慮著急，也不見她發脾氣。」說起來，一樣都是有兩重婆婆，秦采卻比喬連波處理得強太多了。若是喬連波掌家的時候被兩重婆婆逼著，恐怕早亂成一鍋粥了。魏側妃挑媳婦的眼光倒是不錯。
「她是個好的。如今二弟在外頭很得上司器重，將來就是分家出去，照樣能自己掙出一份家業來，加上她的嫁妝，要過什麼日子不成，自然不必在府裡攪這混水。也就是魏側妃，那麼多年做小伏低的，如今眼看著二弟起來了，也沉不住氣了。此消彼長，如今王妃快要壓不住她了。」
「我看她這樣終久要吃虧。雖說王妃不比從前，但父王是個講規矩的人，也斷不許側妃壓到正妃頭上去的。」
趙燕恆一笑：「這倒也未必不好。父王說不准就提前分家，真分了，二弟和二弟妹倒鬆快些。」趙燕和一定是希望離開王府，離開秦王妃自己開門立戶的，就是秦采也正好離了這兩重婆婆的尷尬境地。至於魏側妃，她願不願意就沒人管了。
綺年點點頭：「什麼時候我們要是——算了，我是說，如鴛怎麼還沒回來？玉如這一胎生了一日了！」趙燕恆是世子，那是絕不可能分家出去的。
趙燕恆正要說話，外頭就傳來了腳步聲：「如鴛回來了。」
果然如鴛喘著氣進來，進門先行了禮，才滿臉笑容道：「世子妃，張少夫人生了，生了個兒子呢！」
「哎喲，真是謝天謝地。」綺年懸了一日的心總算放下來了，「玉如怎麼樣？」冷玉如也是纖細型的，在西北熬了快一年更瘦了些，偏偏張夫人又總叫她進補，綺年還真怕她胎兒過大難產生不下來。
「聽香說，少夫人累得不成，立刻就睡了，太醫說有些傷身，要好好將養。」
「這下放心了？」趙燕恆輕笑，「我們自己的孩兒，也沒見你這樣擔心。」
綺年白他一眼，摸摸肚子：「他在我肚裡安生著呢，自然不用擔心。」她連產檢都在按時做了，胎兒一直成長得都很正常的。
「世子妃，采芝姑娘又病了，讓小蜓來回世子妃，想請個大夫。」小雪進來稟報，眼裡帶著幾分不屑。什麼病了，就是自己折騰的。今兒風寒明兒咳嗽，明眼人誰看不出來是怎麼回事啊。
趙燕恆微微皺眉：「怎麼又病了？我去看看。」這些日子采芝一直很老實，他實在不能相信采芝會像綺年說的那麼心機深沉，但又確實知道綺年從來不會隨便誣賴誰，且采芝這樣子明擺著是不想出去，又讓他不能不懷疑，真是左右為難。
「我也去罷。」綺年想站起來卻被趙燕恆阻止了，「你有身子呢，去做什麼？再過了病氣怎麼好。我去看看就回來。」
綺年也就不攔他：「那你去吧，我在院子裡走動一下，一會兒好用飯了。」
趙燕恆答應著去了夏軒。采芝倚著枕頭靠在床頭，臉色發紅嘴唇發乾，見了他眼睛一亮就要起身：「世子怎麼過來了？」
「你靠著罷。」趙燕恆抬手攔了攔她，在床邊的椅子上坐下，「這是怎麼了？如今天氣冷了，更得小心身子才是。」
采芝黯然道：「奴婢是草木之人，逢了秋氣病了也是有的。如今這身子一日不如一日，奴婢倒也沒什麼，橫豎外頭也沒了牽掛——只是白費了世子妃的心思，還想著給奴婢挑個好人去過日子……」說著，便落下淚來。
趙燕恆歎了口氣：「你若不願，跟世子妃說就是，她難道還會逼你不成？總是因你這樣心思太多，才愛病。」
采芝眼淚汪汪道：「世子妃都是為了奴婢好，奴婢若說不願，倒像是有什麼歪心思了。可是奴婢這樣身子——世子也知道的，奴婢從前落下個病根，出去嫁了人怕害了人家。」
她這麼一說，趙燕恆就不由得想起來，從前采芝曾經為了照顧他受凍，大病一場，至今秋冬換季之時愛咳嗽，據郎中說，總是肺經上留下了毛病。
「你好好歇著罷，世子妃不會這麼想，我告訴她就是。」
采芝垂下眼睛。即便她這樣的提起前事，趙燕恆仍舊字字句句地維護著綺年，若等綺年生下嫡長子，這院子裡哪裡還有她站的地方呢？從前夏軒裡三個通房，只有她知道，紫菀和香藥根本就不曾讓趙燕恆真的收用過。那個怡雲的底細她也明白，不過是掩人耳目罷了。總想著將來趙燕恆扳倒了秦王妃，那時候紫菀和香藥自然都不算什麼，唯有她真是趙燕恆的人，縱然是娶了世子妃，也要顧忌著自己跟趙燕恆的情份。沒想到這世子妃這樣的不容人……本來她也還在猶豫，即便是真得手了，自己也脫不了嫌疑，但如今天賜良機，或許是老天都在幫她……
「多謝世子，只要世子妃不誤會奴婢，奴婢這心就安了。」
趙燕恆安慰了她幾句，郎中便已請來，診了脈說是換季之時感了時氣得的病，只要用幾副藥好生歇著就是了。趙燕恆見無甚大事，便讓郎中寫方子，自己離了夏軒。這裡郎中寫完方子，采芝便看著小蜓：「你去二門上找人抓藥罷，我還有事要問問郎中。」
小蜓撇撇嘴，轉身走了。采芝又問了郎中幾句話，便道：「麻煩先生外頭稍坐，一會兒我的丫鬟回來送先生出去。」郎中自是知道這後宅裡都是女眷不敢亂走，但也不敢在她屋裡獨自坐著，便提了藥箱到院子裡去。
夏軒雖是通房住的地方，院子也收拾得甚是雅潔，照樣有假山之類。這郎中站了片刻，便見一個丫鬟從假山後頭繞出來，低著頭道：「麻煩先生給我也診診脈罷。」說著遞了一隻絞絲銀鐲子過來。
這鐲子有一兩重，郎中打量下，見不過是個生得秀麗的丫鬟，雖知有些不妥，但貪那銀子，何況不過是診脈罷了，便隔了衣袖搭了那丫鬟的脈，靜心診了片刻，不由得有些變了臉色：「姑娘的癸水幾時來的？」
那丫鬟臉色唰地一下白了：「可是，可是真——遲了七八日了。」
「姑娘有一個月的身孕了。」郎中額頭上已經冒出汗來，原想著不過是個小病罷了，誰知道就診出有孕來。也等不得原來的丫鬟回來送他出去，拔腳就要走。卻是那秀麗的丫鬟攔住了去路，哭道：「先生給我開副藥打了罷。」
「姑娘莫說了，小人可不敢！」郎中滿頭冷汗，恨不得摀住這丫鬟的嘴，把銀鐲子往她手裡一塞，連忙想跑，一回身，卻見采芝不知什麼時候出來了，皺著眉道：「秀書姑娘，你跑到夏軒來做什麼？」
秀書是聽說今日采芝院子裡請郎中，所以偷偷過來求郎中診脈的，這時候看見采芝站在眼前，真是嚇得面目改色，撲通一聲就跪了下來：「采芝姑娘饒命！」
采芝眼裡閃過一絲幾不可察的得意，低低道：「秀書姑娘說什麼呢？在這裡不怕被人看見麼？起來到我屋裡說罷。」