《》章 節目錄 147挑撥離間種禍根 文 / 硃砂
九九重陽,持螯賞菊。
去年這個時候,郡王府一家子還進宮去領宴呢，今年太后自然是沒這個心情,太子妃又有孕要養胎，朝中還在清算永順伯的案子，皇后索性就免了賜宴的事，讓各宮中自己慶祝去罷，倒也省得像去年似的，再鬧出太后登高摔下來的事。
郡王府今年也沒有怎麼大辦。一來秦王妃和秦采都算在孝中，雖然皆是出了嫁的女兒和孫女，但老東陽侯對女孩兒素來疼愛,從情上來說也不能輕易忘懷。
綺年樂得如此。她現在是孕婦，一怕操勞，二又不能吃螃蟹，看著別人吃是件多「淒慘」的事，還不如眼不見嘴不饞。
「世子妃忍一忍，明年這時候就能隨意吃了。」小滿看綺年那樣兒，忍不住掩著嘴笑。
「走開！」綺年揚揚手裡的書作勢要打她，「你這是說我嘴饞麼？沒上沒下的。」
小滿笑著往後躲了躲：「奴婢這不是怕世子妃心裡不快麼。」
綺年環視滿屋子抿著嘴的丫鬟們：「有敢笑的，立刻拖出去打板子，看你們還能不能吃到。」
眾人都笑了，小雪嘴快道：「世子妃放心，今年世子吩咐了，咱們院子裡上下都不許沾螃蟹的邊兒，大家都不吃。」
「這也不好……」綺年心裡甜絲絲的，「你們吃你們的，只別叫我看見就行。對了，林家那邊去送了節禮沒有？」
小雪忙道：「送過了。因林太太病著，林少奶奶又有身孕，也沒有送螃蟹和酒，只送了重陽糕等四色點心，又送了十兩銀子的月例。再就是藥鋪那邊已經說了，用的藥全記在世子妃賬上。奴婢看著歇了一夜，林少奶奶和林姑娘的臉色已好了許多，就是林太太這病，怕是難好。」
「若是總想著故去的人，怕真是——」綺年歎了口氣，「只盼伯母能看在未出世的孫子份上。」郎中已經悄悄跟她說了，人最怕有心病，林太太憂傷驚悸過度，才弄得裡應外合病根深種，若是人能想得開還好，若想不開，恐怕纏綿病榻一兩年，還是免不了要去的。
「誰看在未出世的孫子份上？」外頭傳來趙燕恆的聲音，站在門邊的如菱忙打起簾子，一眾丫鬟們如今已經快成了習慣，看看房中茶水齊全，便統統都退到外屋，留兩個人隨時備裡頭使喚就是了。
「這些丫頭們跑得倒快。」趙燕恆看看放下來的門簾，「如今你有身孕呢，怎麼還叫你端茶倒水嗎？」
「不過是給你端杯茶而已。」綺年笑笑，「我都四個月了，太醫都說胎氣穩固，端個茶還累著了不成？那農家裡挺著大肚子還下地幹農活呢，怕什麼。」她身體底子好，比之一般閨秀結實很多，除了太子出事那陣兒擔憂勞神之外，太醫對她很滿意，直說只要胎兒別補得過大，將來生產不難。
趙燕恆也笑了，小心地把她摟在腿上坐下：「胡鬧！如今不是已經去修剪花枝子了？我看再要不管，你是不是也要扛把鋤頭去下地？」
「閒著無事活動一下罷了。」綺年摸摸他臉，「真要扛鋤頭也不用下地，待這些花都謝了，我去挖個洞葬花。不說這些，看你又皺著眉，是不是有什麼事？」
趙燕恆如今並沒有什麼事瞞她：「永順伯反了。」
「反了？」綺年嚇一跳，「不是連他府裡都圍起來了，怎麼反的？」
「押解上京的路上被人劫了。他竟然養了幾千兵馬，直接搶了人退進了渝蜀的山裡。」巴蜀之地十萬大山，幾千人往裡頭一退，還真是沒法找，「皇上大怒，下令兩地知府全力緝拿。不過——只怕難。」
「那我收留林家人，會不會給你惹麻煩……」綺年很是歉意。
「那倒無妨。」趙燕恆拍拍她的手，「林家是怎麼回事，皇上心裡十分明白，否則也不至說罪不及婦孺，按說謀害皇子，滿門抄斬都是一定的。再者幾個女子，又病的病弱的弱，不算什麼。就是永順伯這一反，皇上震怒，已經定了抄斬，家中的女眷是全不得活了。東陽侯府也不得好，若不是當初秦楓是太后親自選的，恐怕這次還要受點牽連呢。」忽然笑了笑，「不過，秦楓的事卻是王妃在太后面前提起來的，這事，皇后娘娘已經在皇上面前透了風了，皇上今日召見父王，隱隱地也提了一句，說兒女親事還是由當家人做主的好，尤其是嫁女之事，後奼女子不知外事，男子到底好不好她們不能知曉，多有許錯了人的。」
這就是隱晦地對秦王妃表示不滿了。秦楓到底是大長公主的孫女，如今反了一個永順伯，把自己姑母的孫女也要殺掉，皇帝也怪尷尬的。他不好去埋怨太后，自然就只有遷怒於說媒的秦王妃了。
綺年表示對此樂見其成，有幾分幸災樂禍地笑了笑，突然想起來：「那，二妹妹的親事，王妃就不能插手了吧？」
趙燕恆一笑：「多半便宜了張家小子了。」昀郡王之前是懷疑趙燕好有什麼私相授受的事，如今疑心去了，又看張執確實是個不錯的，門第上也合適，自然心裡就願意了，「你往張家遞個信兒，托個親近些的媒人上門提一提罷。」
「那就讓韓伯母或者許伯母來。」綺年早就想好了，「許伯母人最端正，韓伯母是從小看著玉如長大的，替她的小叔做媒也順理成章，無論哪位都成。」
「這事你安排便是。」趙燕恆點點頭，又想起一事，「前些日子碰著永安侯世子，聽他的意思要跟咱們做親戚了，我想你家小表妹跟國潤的事也好說起來了。」
永安侯世子，就是尚了公主的那位探花郎，孟燁的大哥，他說的便是孟涓與吳知雱的親事。吳若釗權衡之後，還是替兒子定下了這門親，畢竟如今這親事對吳知雱有百利而無一害，至於將來萬一有什麼變故的時候——難道還能指著庶子媳婦家救命不成？
只是吳知雱如今還是個白身呢，預備著明年下場去考秀才，若考出來了，再提成親的事也好聽些。永安侯夫人極重名聲，並不願人說她不給庶女尋好親事，竟然嫁個白身之類的話。
「舅母早就想提這事了，只是礙著雪表妹至今還沒動靜呢……」吳知雪自跟秦家退了親之後一直沒尋到合適的，鄭氏一邊為著大女兒成了太子良娣又有了孕而歡喜，一邊也為小女兒至今沒動靜擔憂。
「先把親事定下來，國潤也是要考功名的，並不是說就急著成親，前頭國廷還沒辦親事呢。還要後年才有春闈，至少要等到那時候。」按照金國秀當初的說法，總要金國廷考出進士來，才好風風光光地迎娶孔家姑娘。
綺年點著頭答應。趙燕恆摸摸她微凸的小腹，很是憧憬：「不知道咱們的孩兒是什麼樣子。若是兒子，一定要文武雙全，若是女兒，就要才貌出眾。」
「你想得美呢。」綺年好笑，「文武雙全也就罷了，只要孩子不笨，還能教得出來。這才貌誰敢打包票？容貌那是老天爺給的，生出來若長得不美，你難道還能換一個不成？」
「胡說！」趙燕恆蠻橫地圈住妻子的腰，「我們的女兒自然是美貌的。」
綺年笑而不答。兩人膩歪了一會兒，就聽外屋如鸝笑道：「宮嬤嬤怎麼來了？」
趙燕恆頓時眉頭一皺：「要不要我打發了她？」
「就放著罷。」綺年扯著他領口上的玉扣子玩，「這會打發回去，掃了大長公主的臉面也不好，你犯不著得罪她。橫豎沒人搭理她，隨便她去折騰，看能玩出什麼花樣來。」
趙燕恆皺著眉：「聽說她最近跟林秀書攪在一起了？」
「嗯，說秀書畫出來的花樣子格外好看，果然是讀過書的人，花樣子不俗氣，中了王妃的意，時常借了去給王妃刺繡。」綺年懶得理睬，「如今永順伯都倒了，林秀書也沒了靠山，我打算過幾天找個借口把她打發到莊子上去算了，所以這幾天也沒理她，隨便她到丹園討好去。」
宮嬤嬤笑答道：「王妃叫我過來看看，世子妃有孕可不能用螃蟹這等寒涼之物，恐你們年紀小沒生養過不知輕重，所以來叮囑一句。這盒子裡是東陽侯府送來的菊花糕菊花餅，王妃叫給世子妃送來的。」
「無事獻慇勤，非奸即盜。」綺年輕輕說了一句，從趙燕恆膝上站起來，「我去打發了她。」自己打簾子走出去，「辛苦嬤嬤了。如鴛，把糕餅給夏軒和秋蘅齋各分一份，跟她們說是王妃賞的。」
「這何勞世子妃操心。」宮嬤嬤連忙道，「這裡還有兩份，老奴一會兒就給雲姨娘和采芝姑娘送去，王妃說了，菊花糕不多，只有世子妃這裡有。」
「那就替我先謝過王妃，明兒一早我去給王妃請安的時候再親自道謝。」
宮嬤嬤連忙躬身答應，又笑道：「上回秀書姑娘給王妃畫的那個菊花樣子針線房繡了出來，王妃十分喜歡，想著叫秀書姑娘過去再給王妃畫副梅花和水仙的，世子妃看——」
綺年笑了笑：「王妃用得著她，儘管把人帶過去就是，就是不回來也使得的，我叫人把身契送過去就是。」
「這哪裡能成呢……」宮嬤嬤陪著笑道，「王妃不過是偶爾用她一次，怎能帶走世子妃這裡的人。老奴先告退了。」若是把秀書直接放在了丹園，那還有什麼用。
「世子妃，奴婢去跟小雪姐姐說一聲，今兒晚上盯住了秀書。」如鸝自告奮勇，一溜煙跑去找小雪了。
趙燕恆從屋裡出來：「若不是永順伯送的人，倒真是把人給丹園就是了。」拉了綺年的手，「以後宮嬤嬤再過來，你只管說乏了，連見也別見。這些宮裡出來的老東西，陰私的手段不少，甚至有在衣裳裡縫上些藥物，讓人聞久了就傷身的。宮裡的嬪妃難生養，頗有些是被這些老貨害的。」
「嗯，我防著呢，所以每回她來，我都離得遠遠的。再有楊嬤嬤一直盯著她，她房裡的擺設都是極簡單的，藏不住東西。」另外她每隔半個月就請太醫來診一次脈，若有什麼變化也能提早發現。
趙燕恆輕輕哼了一聲，手覆上綺年肚子：「這菊花糕拿出去，驗過了若無毒就分給下人們吃了。誰若要害我們的孩兒，別怪我翻臉無情！」
宮嬤嬤自節氣居正院出來，先去了秋蘅齋見了怡雲，然後去了夏軒。
夏軒如今比秋蘅齋還安靜。前些日子綺年特意給秋蘅齋送了兩個活潑的小丫鬟過去，叫她們逗著怡雲說話的，因此怡雲院子裡倒比從前多了些活氣，反是夏軒這裡，三個通房只剩采芝一個，還是被綺年暗地裡禁了足的，連伺候的丫鬟都沒精打采，走進去竟然聽不見點聲音。
宮嬤嬤悄悄進去，外屋裡竟連個丫鬟都沒有，只有采芝獨自坐在裡屋，藉著天光繡一雙鞋面。宮嬤嬤悄眼看過去，是一雙石青面子繡了大紅杜鵑花的睡鞋，瞧著采芝繡完一個花瓣，便笑道：「采芝姑娘真是好針線，難怪從前能做世子身邊的大丫鬟呢。」
采芝抬頭見是宮嬤嬤，臉上並不見笑容，只欠了欠身道：「嬤嬤怎麼過來了？」
宮嬤嬤不惱不氣，自己撿了張凳子坐下，笑道：「王妃送來的菊花餅，世子妃讓給姑娘送一份過來。」
采芝嘴角微微撇了撇，接過去放在一邊：「嬤嬤代我向王妃和世子妃謝賞罷。」
宮嬤嬤嘴裡答應著，斜著身看采芝繡的鞋面：「這樣的好針線，怎沒見多給世子和世子妃做些穿？」
采芝心裡一陣苦澀。她送去的針線還少嗎？什麼中衣、襪子、睡鞋、荷包，每次綺年都是笑吟吟收下，卻從沒見用過一次。
宮嬤嬤察顏觀色，笑嘻嘻地道：「說起來，聽說夏軒原有三個人的，如今只有姑娘一個了，可見姑娘是有福氣的。又是從前伺候過世子的，必是得世子和世子妃另眼看待了。瞧這屋子裡的東西，比那外頭普通人家的正房奶奶還強得多呢。」
采芝心裡更苦。暗想何曾得了綺年另眼看待，倒是急著將自己嫁出去呢。
宮嬤嬤又誇獎了幾句，聽見外屋有動靜，便起身告辭。打簾子出來，正碰上一個丫鬟進來，便笑道：「這不是小蜓姑娘麼，這是做什麼去了？」
小蜓是伺候采芝的丫鬟，自打知道采芝不得世子妃的歡心，便有些懶怠了，方才乃是跑到廚房去跟廚娘說話，蹭些重陽糕吃，這會兒一見宮嬤嬤，忙笑道：「我去廚房給姑娘催點熱水，嬤嬤怎麼來了？」
宮嬤嬤拉著她笑道：「我來給姑娘送菊花餅的，姑娘正在裡頭繡花呢，我們出去說話，莫擾了姑娘。」壓低聲音道，「我還帶了些松子糖哩，去喝杯茶可好？」
宮嬤嬤初來時，院子裡的丫鬟們都知她是宮裡出來的，又是大長公主送來的，心裡總是要存幾分畏懼。只是後頭她一句話說錯就被綺年捉住了把柄，逼得她磕頭求饒才沒被送回東陽侯府去，從此在節氣居裡就沒人將她很放在眼裡了。小蜓也是如此，宮嬤嬤閒著無事有時逛到夏軒來，倒還要給她帶些點心。如此三番兩次，小蜓也隨便了許多，聞言便帶了宮嬤嬤到耳房裡去，正好剛取來熱水，抓了一把茶葉沖了，兩人坐著說起話來。
采芝雖在房裡坐著，耳朵卻聽著外頭的動靜，聽見宮嬤嬤說跟小蜓去喝茶，不由得起了疑心，悄悄也出了裡屋，繞到耳房後頭悄悄聽著。初時只聽兩人說些京城裡的閒話，又說如今太子即位，世子妃是太子妃的救命恩人，想必日後也更尊貴了云云。采芝聽得不耐煩，正要走開，就聽宮嬤嬤道：「世子妃這一胎，瞧著世子好生仔細。」
小蜓心裡笑話宮嬤嬤前倨後恭，臉上卻只不露，只管吃那松子糖，隨口道：「這是世子妃頭一胎，再怎麼仔細也不為過余的。」
宮嬤嬤點頭稱是道：「瞧著你年紀輕，倒明白。宮裡頭多有頭胎小產的貴人，傷了身子，再不能生育的。也都是年紀輕的緣故，不知利害。」
小蜓也只是隨口一說，倒沒想到宮嬤嬤說得如此厲害，不由得道：「小產也盡有，怎就不能生育了？」
宮嬤嬤笑道：「所以說你們年輕姑娘家沒生育過，自是不知道這裡頭的事。記得我從前剛進宮就伺候過一位貴人，還是先帝的時候了，極得寵的。進宮沒一年就有了喜，到了六個月的時候跌進了荷花池裡，不但小產，且傷了身子，再不能生了。」
小蜓不由打個冷戰道：「宮裡頭不能生了，可怎麼好？」
「所以說還是得寵哪。」宮嬤嬤感歎了一聲，「抬舉了自己宮裡一個宮女兒，待生下孩子來，就求了皇上養在自己膝下。若不是那孩子長到六歲上出天花去了，這日後也有依靠了。」
小蜓聽著點了點頭，又不由咋舌道：「那孩子的生母怎麼肯呢？」
宮嬤嬤笑道：「在宮裡，這孩子能不能養也要看位份的，若位份低了，就必得給孩子找個高貴的母親養著。若這孩子將來得了大位，那養母是太后，生母就未必了。這跟外頭人家也一樣，正室傷了身子不能生，那無子就在七出之條。可是或娘家有勢力不能休妻，或是夫君敬重不肯休妻，就讓姨娘通房來生，生出來養在嫡母名下，照樣是有兒子了。只不過外頭比宮裡自在，將來這孩子得了家業，嫡母雖是要尊，卻照樣可以奉養生母的。」
小蜓撇嘴道：「說是說，誰願替別人養孩子呢？」
「這你就不懂了。」宮嬤嬤隨口道，「不說別人，就說世子妃的舅母，縣主的婆家英國公府罷，英國公夫人不就是自己沒生出兒子，如今只得將庶子記在了自己名下？就說世子妃罷，若是不能生，王爺自是不允的。但世子跟世子妃伉儷情深，怎麼肯休妻？少不得要讓姨娘通房生個兒子，養在自己膝下就是了。」
小蜓開始有一搭沒一搭地聽，聽到後頭猛然醒悟過來，變著臉色道：「嬤嬤說什麼呢？世子妃如今就有喜呢，什麼不能生！嬤嬤還是快些走罷，若被人聽見這些話，我的命都要沒了！」
宮嬤嬤連忙道：「原是我說忘了形，隨口就說錯了，小蜓姑娘千萬莫說出去。」打躬作揖地離了夏軒。
采芝急忙回了自己屋裡，又拿起那雙鞋來繡。只是這次卻是心不在焉，宮嬤嬤方才說的話不斷在耳朵裡響，響得她心慌意亂，一針竟戳在指頭上。采芝把指頭噙在嘴裡，嘗到那一絲腥甜，只覺得心裡砰砰亂跳，跳得一顆心似乎都要衝出胸膛來——若是綺年不能生，若是她不能生……趙燕恆那樣寶貝著她，到時候不知還會不會這樣……
采芝急喘了口氣。若是無子，昀郡王是一定不會允許的。郡王府這樣的人家，怕是也不許休妻的——世子妃可是上了玉碟的。但若這樣一來，少不得就要讓妾來生孩子。怡雲是個有氣的死人，何況又是心裡有了別人的，且年紀最大，怕也不能生了。那到時候，這夏軒裡就只剩下自己一個……
「姑娘怎麼了？可是覺得哪裡不適？」小蜓攆走了宮嬤嬤回屋裡來，就見采芝一手按著心口窩，臉色發白，不由得嚇了一跳。采芝再不得世子妃歡喜，也是世子的通房丫鬟，若出了事她可擔待不起，「奴婢去稟世子妃，尋個郎中來給姑娘診脈。」
采芝忙拉住她：「今日是重陽，大節下的尋什麼郎中呢，沒得不吉利。我且躺躺就好了，若明兒不好，再求世子妃給請郎中罷。」
小蜓自然樂得少一事，伺候了采芝躺下就退出去了。這裡采芝自然是睡不著的，翻來覆去只是想著這事。一時像是自己又在替綺年頂罪，她卻不但不感激自己，反而冷眼看著；一時彷彿看見趙燕恆來了自己房裡，要與她共赴巫山；一時又像是事情敗露，有婆子氣勢洶洶來捆人。那身上也是一陣子發熱，一陣子發寒，竟沒個完了，整整地折騰了一個午後並一夜。