《》章 節目錄 132推心置腹勸丫鬟 文 / 硃砂
林秀書這事兒輕描淡寫就過去了,小雪看了那劃壞了的帳子,將林秀書又罵了一頓,說她不經心看著繡好的東西，便是失職，直接罰了兩個月的月例來賠這帳子。罵得林秀書眼淚汪汪，沒處叫屈。
東陽老侯爺過了頭七，秦王妃和秦采也回來了。秦王妃瘦了一圈兒,秦采也憔悴了許多。雖然是已經出嫁的女兒和孫女,也要開始服喪了，不必披白掛孝,但外頭的應酬來往也一概推掉,全部交給了綺年。
「世子妃,恆山伯府送了帖子來,是蘇少奶奶兒子的滿月宴。」白露拿著一張紅帖進來，小心地放在綺年手邊，「王妃說，讓世子妃帶著二小姐去就是。「
「蘇家兒子的滿月宴，怎麼是恆山伯府送帖子？」綺年疑惑地接了帖子。這事她早有準備，連禮單都擬出來了，結果居然不是往蘇家送……
「聽說是蘇家宅子太小了。」白露低眉垂眼，見綺年把帖子放下，遲疑著道，「世子妃，奴婢有句話想稟報——」
「嗯？」綺年點頭示意如鴛如鸝都退出去，才溫和地說，「你說吧。」
白露低著頭：「奴婢本來前幾日就該說的，又怕說了之後世子妃疑心奴婢是有意挑撥。」
綺年笑了笑：「只要你沒有這個心，有話說就是了。你在世子身邊伺候了五六年，世子都不疑你，我有什麼可疑的？」
「是，那奴婢就說了——秀書鬧事的那日，奴婢確實看見采芝從院子裡過去的。」
「嗯？」綺年眉一揚，「你看見她過去？還是看見她劃了帳子？」
「那日世子妃去了東陽侯府，照例世子妃一出門，下頭的人都不許隨便出來走動的。小滿去分月錢，小雪去挑料子，奴婢因為身上有些不舒服，去廚房看了一眼就回來在房裡躺著想偷個懶。」白露這些話顯然已經想了好幾天，說得很順，「後來秀書出來晾帳子有些動靜，奴婢躺著也聽見了，但也沒出聲兒。再後來奴婢想喝口茶，起身倒茶的時候正看見采芝從帳子跟前兒走開了，但究竟有沒有劃那帳子，奴婢不敢說。不過——」
「不過什麼？你說就是。」
白露低下頭：「奴婢看見采芝繞到那房子後頭的時候，抬手往頭上比了一下，像是插簪子的動作，只是離得遠了看不清楚。」
綺年抿嘴沉吟起來。如果采芝真是在插簪子，那麼之前她的簪子就是捏在手裡，倒推回去：她拔下頭上的簪子劃壞了帳子上的繡花，然後走出幾步再把簪子插回頭上……難道林秀書並不是胡說的，采芝當真劃壞了那帳子？為什麼呢？因為她看林秀書不順眼？
白露看綺年半天沒有說話，心裡又惴惴起來：「世子妃，奴婢並不是想要挑撥，實在是覺得既知道了，不能不來稟報世子妃……」
「嗯。」綺年點點頭，指了指旁邊的小杌子，「你坐。說說看，你心裡是怎麼想的？這事——你覺得是采芝做的麼？」
白露沒想到綺年會詢問她的意思，有些緊張地坐了下來，想了想才道：「奴婢覺得，秀書她不敢。自打她來了府裡就不招人待見，世子妃把她扔到針線房，小雪當真是拿她當個丫鬟在使喚。這些日子，她連世子爺的面都沒怎麼見著，若不是今日世子妃去看了一眼，她便是哭死了也沒人理。依奴婢想，劃壞了帳子對她並沒什麼好處的。」說起這些事，她漸漸去了緊張之心，說得流暢起來。
「嗯。有道理。」綺年認真聽著，點點頭，「那你說采芝又為什麼要這麼做呢？」
白露又猶豫起來。綺年笑道：「你只管說就是。今兒你在這裡說的話，斷不會傳到采芝耳朵裡去，只管放心。」
白露連忙起身道：「奴婢倒並不是怕采芝姑娘聽見。奴婢只管對世子和世子妃忠心，別人怎麼看，奴婢是不放在心上的。奴婢只是怕世子妃——」
「怕我多想？」綺年笑笑，「你現在不說，我難道就不多想了？沒準還想岔了也說不定，不如你說出來的好。總歸你在王府比我多呆了好些年，有些事看得也清楚。」
白露有幾分惶恐：「奴婢懂什麼，不過是心裡想什麼就對世子妃說什麼罷了。采芝姑娘——世子妃大約也知道，從前是伺候世子的，後來才做了通房，本來世子要抬她做姨娘的，只是那時候世子年輕，王爺說姨娘有一個也就行了，不能抬舉得太多，所以只抬了雲姨娘。」
綺年發覺她在小心地觀察自己的臉色，便道：「你只管說就是了。」
「是。上回香藥那件事——恕奴婢大膽說一句，采芝姑娘是不是給珊瑚頂了罪的？」
綺年默然片刻：「不如說是替我頂了罪。」只不過白露不敢說出來罷了。
白露小心翼翼繞過這句話：「奴婢覺得，采芝多半是發現世子妃厭惡秀書，所以——」
「你的意思是說，她在替我難為秀書？」綺年想了想，覺得還真是這麼回事兒，「她對世子倒忠心……」想也知道，不可能是對她忠心，但是忠心到替主子的妻子來頂罪，這真是……
白露把心一橫，說了實話：「奴婢覺得，她是在討好世子妃。還有——奴婢很疑心香藥的死與她有關係。」
綺年有幾分驚訝地看著白露，敢說出這些話來，白露也可算是推心置腹了。
「香藥的死？你細說說，為什麼疑心？」
白露看綺年並沒有立刻否定她的話，心裡又多了一絲希望：「奴婢一直在想，世子妃進門之後，對夏軒那邊的各項月例從不剋扣，雖然香藥擅闖三春山捨被禁了足，但世子妃也沒做什麼，何以她病了，身邊的丫鬟連來向世子妃回稟一聲都不敢？奴婢初時想著，這多半是王妃挑唆的，若是香藥死了，她就好給世子妃扣上不賢的罪名。可是後頭奴婢又想，那些日子世子妃叫把園門把得緊緊的，王妃斷沒有機會叫人進來挑唆那幾個丫鬟的，若說是她們自己自作主張，主子死了她們第一個有罪，諒她們沒有那樣大的膽子！除非是有人拿話嚇唬著她們，才讓她們覺得不敢隨便出夏軒去找世子妃回報。」
「有道理，繼續說。」
白露喘了口氣：「奴婢這話一直不敢說，就怕世子妃覺得奴婢是嫉妒采芝姑娘才要說她的不是。其實奴婢早從上回子酒器那事兒就有些疑心她——她是個最仔細的人，怎麼就讓小蝶偷了衣裳去都不知道呢？」
「衣服多，偶爾少一套沒有察覺也在情理之中。」
白露搖搖頭：「采芝對從前伺候世子時穿用過的東西都好生收著，可仔細呢。」
「那你的意思是說——是她把衣裳給小蝶的？」
白露猶豫了：「奴婢也只是疑心，或許是她有意讓小蝶把衣裳偷走的。奴婢沒有證據，不敢亂說。」她有幾分惶恐地看著綺年，「奴婢並不是想挑唆什麼，只是覺得若不說出來，萬一日後世子妃吃了虧，奴婢對不起世子。」
綺年長長吁了口氣。不管怎樣，白露總算把自己的心裡話說出來了。
「白露，你今年多大了？」
「奴婢十八了。」
「那年紀也不小了。我聽說王府的規矩，丫鬟們到了二十歲就可以出去配人了，你可有看好的人？」
白露的臉霎時變得全無血色：「奴婢，奴婢只想一輩子伺候世子——」
綺年沉吟了一下：「今日你對我說了真話，那我也對你說幾句真心話罷。你若真想一輩子伺候世子，我也不會硬給你指個人配了，但有句話只怕我要說在前頭，你這一輩子，也只能是世子的丫鬟。聽清楚了，是丫鬟，不是通房丫鬟，更不是姨娘侍妾。」
白露連嘴唇都白了：「可是，可是世子將來是郡王，要有側妃有侍妾——」
「都不會有。」綺年斷然否定，凝視著白露，「我明白你的意思，跟了世子五六年，日久生情也無可厚非。」
白露聽見日久生情四個字，不由得顫抖了一下。這情字卻不是她一個做丫鬟的能承得起的，急忙抬頭看了看綺年的表情，卻沒找出什麼狠戾之色來，不由得低了頭哭道：「奴婢知道自己是妄想了……」
「你不用哭。」綺年歎了口氣，「是不是妄想，如今說起來也沒意思了。我只告訴你，你如今正是好年紀，又是世子身邊的大丫鬟，現在挑個好人家風風光光嫁了很容易，可若是一味地等下去，等過了花信，再回頭就難了。有些話，世子不好說，只得我來做這個惡人——我是個不容人的，想來這大半年你們也該看出來了。我身邊如鴛如鸝這幾個，將來都是要風風光光嫁到外頭，一夫一妻過日子的。就是你們幾個，我看小滿和小雪也會如此。你若一心非留在這裡伺候世子，我也不攔你，也有那一直不嫁的丫鬟後頭升了做嬤嬤的，你若願意也可走這條路，但將來年紀大了孤身一人的時候，卻是後悔不來了。你自己出去想想罷，如今還有兩年，可以慢慢考慮。」
白露退了出去，如鸝端著茶進來疑惑道：「世子妃說什麼了？怎麼白露姐姐哭成那樣兒？」
如鴛跟著進來敲了她頭一下：「哪裡那麼多話，該我們知道的，世子妃自然會說。」
綺年微微一笑：「也沒什麼，你們去給二姑娘送個信兒，就說王妃讓她跟我去恆山伯府赴宴，叫她準備衣裳首飾。」
如鸝一邊答應著往外走，一邊嘀咕道：「王妃這回倒奇了，還以為她會藉著守孝的借口把世子妃拘著不讓出去呢。」
「秦家又不是世子正經外家，且也沒有個為了岳父去了就連整個郡王府都沒人出去來往的理——」綺年說到這裡，突然眉頭一皺，「不對勁兒——」趙燕恆是呂王妃嫡出的兒子，不替老東陽侯守孝也就罷了，可是趙燕好是庶出的，呂家是她的外家，秦家一樣也是她的外家，按說這個時候，秦王妃不該讓她出門才是。更何況一個滿月酒，未出閣的姑娘過去也不怎麼相宜啊……
「如鸝，你跟二姑娘說，讓她派個人去回王妃，就說外祖過世，她也不該出門。」看看秦王妃是什麼反應。
如鸝答應著去了，沒一會兒回來道：「王妃說，世子妃一人去太單薄了些，所以讓把二姑娘也帶去。」
倘若沒有鄭家想娶趙燕好的事兒，綺年也不會對這個滿月酒特別在意，但是如今這滿月酒卻是設在鄭家，那不能不多想幾分：「告訴二姑娘，那天緊跟著我，萬不可單獨走開。」不管鄭家想玩什麼花樣，只要身邊不離人，不落單，諒來也沒有什麼。
如鸝答應著趕緊又跑了一趟荷園，等她從荷園出來，正撞見二門上一個婆子進來，見了她便拍手道：「正是要去給世子妃傳話呢，麻煩姑娘去說罷。跟著世子爺的立夏在二門等著，說世子爺要騎馬的衣裳，讓快點給送出去呢。」
如鸝回了節氣居告訴綺年，如鴛已經快手收拾了一包衣服出來，綺年猶自有些不放心：「讓立夏小心跟著。」
如鸝答應著，抱了衣服又匆匆跑到二門，果見立夏站在那裡已有些不耐，見她過來接了衣服便道：「叫個婆子送出來就是了，你這樣慢，還跑什麼？」
如鸝今天跑來跑去，大太陽底下已經滿臉薄汗，聞言不由氣得雙眉倒豎：「你嫌慢，自找快的去給你跑！」氣沖沖轉頭就走。
立夏哎了一聲，想說自己並非是嫌她慢，只是看她跑得滿臉是汗，想說這些活計交給婆子們跑腿便是。誰知道一個慢字捅了馬蜂窩，倒叫如鸝誤會了。待要解釋，如鸝已然跑遠了，也只好抱著衣服走了。
如鸝氣呼呼回了屋裡，綺年看她撅著嘴，不由得笑道：「這嘴都能掛油瓶了，不過送個衣服，怎麼又生氣了回來？」
如鸝恨恨說了，越想越氣，看見炕上笸籮裡放著剪子，一手抓起來，一手從袖子裡裡摸出個荷包，卡嚓就是一剪子。如鴛被她嚇了一跳：「你剪什麼呢？」搶過來一看，「這不是你做的荷包嗎？怎麼就剪了？」
如鸝搶回去又是幾剪子，蔥綠色的荷包頓時變成了蔥葉子，氣呼呼扔到地上：「誰要給他做荷包！」
「嗯？」綺年聽著不大對勁，「給誰做荷包？」
「立夏唄！」如鸝恨得把那堆破布又踢了一腳，「瞧著他用的荷包都舊了，好心好意給他做了一個——嫌我慢！用你的破荷包去吧！」
綺年差點笑出來：「人家的荷包舊了，關你什麼事？」
如鸝忿忿道：「還不是看他上回護著世子妃，想著做個荷包謝謝他！」猛然明白過來，連忙解釋道，「奴婢可不是有什麼別的想頭，就是覺得他對世子妃忠心，看用的荷包那樣舊了，想著給他做個新的，免得跟著世子出去給世子丟臉不是。」
她這裡說，綺年和如鴛已經笑得前仰後合了，笑得如鸝發了急，綺年才抹著笑出來的眼淚道：「你呀，既然繡了就給人家，這樣鉸了算什麼？豈不是白繡了？」
如鸝正要說話，小滿進來笑道：「世子妃，立春來給世子妃請安，在側門候著呢。」
立春自去了綺年的莊子上，這還是頭一次回來，綺年連忙叫他進來。立春穿著莊子上人的褐衣，進來給綺年行了禮，便道：「今年開春，那些玫瑰花苗子都栽上了，師傅們指點著，人人也都還勤快。到這時候花苗子多半都活了，還長高了好些，師傅們說明年必然開花的。這件事總算辦出了點樣子，所以才敢來見世子妃。」
綺年笑著點了點頭：「很好，知道你辦事妥貼，我是放心的。」
立春趕緊站起來，低著頭道：「世子妃這樣說，小人真是愧悔無地了。若不是世子妃寬宏大量，哪有小的立足之地。」
綺年擺手道：「從前的事就不必說了。今日既回來了，不必巴巴的再趕回去，就在府裡過一夜再走罷。」也好跟小滿說說話，瞧小滿剛才進來時眉梢眼角掩不住的歡喜就知道是八-九不離十的事。
立春應了一聲，又道：「方纔在門口遇見立夏，說是回來替世子拿衣服的，叫小人捎句話給世子妃身邊的如鸝姑娘，說是『並沒有嫌姑娘慢，只是覺得大日頭底下來回的辛苦，這些跑腿的事叫婆子們做就是了，婆子們腿長，還快些』。小的也不知他是什麼意思，只是原話兒轉說就是了。」
這下綺年笑得更厲害了。如鸝最恨的就是她個兒小，從前在周家的時候，如鶯如鵑年紀大些就不說了，如鴛只比她大半歲，個頭兒就比她高出半頭來。如今來了京城，個兒也不見長，如菱比她還小呢，如今也比她高一點兒了。立夏這番解釋，前頭還好，後頭說婆子們腿長，可是又踩了如鸝的尾巴了，倒還不如不解釋。
果然如鸝氣得小臉兒通紅，跺著腳氣呼呼出去了。綺年笑得開心，叫如鴛拿銀子來打賞立春，立春堅決不接：「給世子妃當差，做好了是份內的事，不敢受世子妃的賞。」
綺年笑道：「這說的什麼話。你總得給人家小滿攢點聘禮吧？這麼著吧，將來這兩個莊子上的進益，十成裡分你一成。」
立春嚇了一跳，趕緊推辭。綺年笑吟吟道：「你也不用辭了，我知道你從前拿的月例不少，如今到了我的莊子上，月例是差得多了。憑你的人材，拿一成利也不虧，你好生做吧。就算不為自己，將來小滿嫁了你，還不得好好養著人家嗎？」
立春脹紅了臉，答應也不是，推辭也不是，感激莫名只能跪了下來，重重磕了個頭：「小的一定盡心竭力。」
綺年笑著讓他出去了，這才轉頭問如鴛：「如鸝幾時對立夏這樣好的？」
如鴛連忙道：「就是上回出了鋪子那事兒，立夏對世子妃忠心，如鸝就常說他好。不過奴婢瞧著，她也並沒別的意思，更沒有私下裡授受什麼，就是這個荷包也是剛剛做起來的。世子妃知道的，她針線上不行，這荷包做了好幾個月呢，以前斷然沒有什麼的。」
「你不用這樣緊張。」綺年笑著擺擺手。高門大戶裡的規矩，丫鬟小廝們彼此之間是不許私下裡交接的，最多到了年紀配人的時候，得主子歡心的可以去求求主子。有些規矩嚴的人家，若發現下人間相互有了私情，都要一起發落甚至打死的。
不過綺年沒有這樣的想法。內外不許私相授受當然是有道理的，但倘若相互看著對眼，日後指配了不是更好？只要各自做好自己的事，不因為私意荒廢了自己的職責就行了。
「說起來，你和如鸝也十五了，沒幾年也該嫁人了，你自己也瞧著，看上了誰，告訴我。」
如鴛的臉登時也紅成了一塊大紅布，嗔道：「您是越說越沒個正形了！我還有活計要做呢，不跟您說這些。」轉身也要走。
「哎哎，站住！」綺年趕緊把人叫回來，「不過是說一句，我這裡操心，你還不領情呢。得得得，我不說了就是，有正經事與你說。采芝那裡，你要多長個心眼兒，找人替我盯著些。」將白露的話緩緩地說了。
「難道真像秀書說的，她劃壞了帳子是想詛咒世子和世子妃？」
綺年擺擺手：「這也不算什麼詛咒。我只是覺得若這事是真，她就不像看上去那麼老實。倘若她只是對世子忠心，倒也沒有什麼——總之還是得跟世子說說，快些替她挑個人。」
「可——若是夏軒裡三個都打發了出去，只怕不但外頭，就是王爺也會——」如鴛很是擔心，「不如就還藉著禁足的由頭，不許她再出來就是了。」
綺年搖頭：「到底是伺候過世子的人，再者衣裳那件事也還沒有證據，可是香藥死的那次，卻是她替我頂了罪的，若無憑無證就將她關起來，未免寒了人心。」采芝成為通房的原由還不能告訴如鴛，這才是不好處置的關鍵，因為趙燕恆一直就對她有愧疚之心，若是處置得不好，趙燕恆心裡就先過不去。
如鴛遲疑半晌，小聲道：「可是，那件事——若是她根本就沒有跟珊瑚說過香藥病重想請大夫的話呢？」
綺年猛地抬頭看著如鴛。是的，因為珊瑚在那種時候扔下眾人回了吳府，所以大家都認定了是她沒把香藥的事傳到，再加上那湯——可是這只能證明采芝確實去了廚房並遇到了珊瑚，卻並不能證明她曾對珊瑚說過要給香藥請大夫……