《》章 節目錄 99赴宮宴節外生枝 文 / 硃砂
綺年動了動，不著痕跡地換了一個坐姿。
皇宮的中秋宴真的很沒意思,果然是在一個大殿裡,果然有些兒冷嗖嗖的。因為號稱是中秋家宴，所以皇上帶著太后、皇后、幾個位份高的妃子,還有皇子公主皇子妃們都歡聚一堂，連永順伯都在——當然,誰也不可能真的歡起來,還要小心著別御前失儀呢。
「累了？」趙燕恆藉著舉杯飲茶的動作,用低不可察的聲音問了一句。
「不要緊的。」綺年也低聲回答。該死的,她的小日子來了。
不知是不是年紀還小，她的小日子每次都往後拖一點兒，這次大約是忙著準備趙燕好的及笄禮太緊張了，居然一拖拖了十天之久,偏偏今天要進宮奉宴了，癸水來了，害她這會兒小腹發墜腰背酸疼，幸好珊瑚心細，在她內衣裡又加厚了一層，不然光這麼被殿門裡鑽進來的風吹著也受不了。
「郡王世子跟世子妃說什麼呢？」鄭貴妃遠遠的笑了起來，「皇上瞧這小兩口兒，這時候都不忘記說私房話呢。」
趙燕恆欠身笑道：「貴妃娘娘取笑了。臣是怕她不懂宮中禮儀，因此提點一二。」
鄭貴妃掩口笑道：「皇上瞧，臣妾說了一句，世子就這麼護著世子妃，真是教人羨慕。」
「這話別人都說得，獨有貴妃你說不得。」皇后也似笑非笑地插了一句，「難道皇上就不護著你嗎？還要去羨慕郡王世子妃？」
綺年低頭做羞澀狀，假裝沒聽懂這些對話的意思。皇后開了口，鄭貴妃也只能低頭道：「是臣妾說話冒失了。」她既不能說皇帝沒護著她，又不能當著皇后的面表示皇帝對她很是維護。
「大節下的，一家人說說笑笑的才好，沒得跟朝堂上似的，倒拘束了。」太后慢條斯理開口給自己侄女解圍。皇后便笑應道：「母后說的是，臣妾原想著打趣鄭貴妃的，倒把鄭貴妃嚇著了。」
皇上從頭到尾都沒作聲，這時候轉了頭向昀郡王笑道：「聽說你第二個兒子也定親了？轉眼之間兒女們也都大了，世子娶了妻，將來生了孫兒孫女，你也就只管享那含飴弄孫的清福了。」
昀郡王忙欠身道：「托皇上吉言，只是臣想著他們癡長年紀，至今還未能為朝廷出力，實在慚愧。」
皇上哈哈笑道：「成家立業，這立業還在成家之後呢。何況良臣早已有了官職，辦的幾回差也甚是妥當，如今秀材在六科，朕聽說也是勤勉的，這便是都為朝廷出力了。所謂天倫之樂，你不知曉，朕如今有了孫女，幾日不見也怪想得慌的，待你有了孫子便體會得了。」
小郡主由乳娘抱著，在金國秀下首坐了，一歲大的小丫頭圓胖胖的，其實還不能吃什麼，只是瞪大了眼睛看著那一道道花團錦簇的菜。這時候聽見了皇上的笑聲，就抬起頭來張著大眼睛往皇上那邊看，樂得皇上指著給昀郡王看：「瞧瞧，知道朕說她呢。」
小郡主也不知道是不是真的懂了，咧開牙沒長齊的小嘴就對皇上笑起來，笑得皇上更歡喜了，招手叫乳娘抱過去，放在自己膝上逗弄起來。
綺年看著也不覺微笑，目光一轉，見吳知霞坐在下面，眼神羨慕地看著小郡主，不由得又暗暗歎了口氣。
鄭貴妃看著皇上逗弄小郡主，心裡不知是個什麼滋味，笑道：「柳側妃今兒怎麼沒來？」
金國秀欠身道：「她胎像不穩，太醫說靜養為要，因此沒有來。」
鄭貴妃點頭笑道：「說不定是個男胎呢，皇長子妃要好生照顧著她才是。」
金國秀微垂著眉眼，淡然回答：「此是臣妾職責所在，自會盡心。連吳惠側妃都將偏殿讓出來了，一切皆以她腹中胎兒為重。」
皇帝逗著小郡主，耳朵也沒閒著，點頭道：「吳惠側妃是個懂事的，賞蜀錦十匹。」
吳知霞怔了一怔，連忙起身謝賞。
綺年看著這齣好戲，只覺得腰越來越酸了，只得悄聲對趙燕恆說：「我去更衣。」扶著如鴛的手，悄悄退出了大殿。這宮裡可不敢亂走，幸而淨房離得不遠，綺年換了月事帶出來，歎了口氣：「不知幾時能回去。」
如鴛替她輕輕捶了捶後腰：「要麼在附近走動幾步？」
「可別。」綺年馬上否定了這提議，「這是皇宮。」要不是大姨媽來訪，她一步都不想多走的。
「走，趕緊回去吧。」綺年活動了一下坐得發僵的身體，剛一轉身就看見阮語一個人跌跌撞撞地往這邊過來，暗叫不妙，想繞個路走卻無處可繞，且這裡是皇宮，她還真不敢亂轉，萬一轉到什麼不該去的地方就糟糕了。
「表姐！」阮語一頭撲過來，眼圈就紅了，抓著綺年的袖子就要哭，「表姐，總算見著家裡的人了。」
綺年看她是一個人過來的就知道不大好，這準是甩開了貼身伺候的宮女要跟她說話呢，而且要說的話肯定是招麻煩的話，否則也不會一個人來了：「表妹這是怎麼了，今兒大節下的，太后皇上都高興著呢，表妹這樣可不大合適。」
阮語這將近兩年不見，個子長高了半頭，卻瘦了許多。原本一張微圓的小臉，現在竟成了瓜子一般了，因為敷了脂粉，看起來倒是紅紅白白的，頭上身上穿戴得也華麗精緻，可是眉間那兩道細紋出賣了她，一個十五六歲的女孩子，眼裡竟沒點兒少女該有的鮮活勁兒，只有戰戰兢兢，說著話還不忘四處張望。
「表姐，表姐我們到那邊去，我有話對你說。」阮語的力氣也不知是哪裡來的，扯著綺年就往旁邊走，扣在綺年手腕上的手指瘦得青筋暴突。
綺年不想跟她走，在皇宮裡她可不想惹事：「表妹這是做什麼。我出來得久了，得趕緊回去了。」如鴛也幫著上來，一邊說著好話一邊不動聲色地想把綺年的手拉出來。
阮語扯不動綺年主僕兩個，雙膝一屈就跪了下來：「表姐若是現在走了，我就一頭撞死在這裡！」
如鴛臉都白了。出來上一趟淨房，皇子的側妃撞死在眼前，這叫個什麼事！綺年暗暗歎了口氣：「表妹起來吧，有什麼話快點說。」
阮語扯著綺年往旁邊走了走，淨房旁邊有條小路，只是生滿了青草，看起來已經荒廢了很久，不注意很難發現。阮語拖著綺年在草叢裡走了幾步，鑽進幾棵並生的矮松後面，卻有一塊小小的空地，暗夜之中從外頭根本看不見。阮語掐在綺年手腕上的手指幾乎陷進肉裡，哆嗦著道：「表姐替我給家裡傳個信吧，我想出宮，我想出宮！」
「表妹慎言！」綺年一把摀住她的嘴，「這話可不能說。再者外頭的皇子府馬上要竣工了，到時候表妹也就跟著遷出宮去了不是？」
阮語不停地搖著頭，月光下連胭脂都掩不住她臉色慘白：「皇長子妃的胎不是我驚的，那貓是鄭貴妃的，她賞了給我的，不知道怎麼就撲到皇長子妃身上去了。」她幾乎要哭出來，「表姐，不是我的錯，不是我的錯。」
綺年默然。不管那貓是誰的，這錯總歸是阮語擔了。
「這時候再說什麼都沒用了，表妹還是拋下前事，好好伺候三皇子吧。如今小郡主好好的，皇上也就不會再怪表妹了。表妹畢竟是國公府的姑娘，只要行事規矩了，三皇子也不能薄待你。」
阮語仍舊搖著頭，渾身發抖：「爹爹不管我了，他不要我了！我想見見家裡，可是他們都不來……」
綺年又不知道該說什麼好了。阮海嶠是外臣不能進後宮，能進後宮的只有阮夫人，可是要想讓阮夫人來探望阮語？那真是……白日做夢！
「表妹別這樣，出嫁的姑娘都沒有時常回娘家的，何況你這是入宮呢。將來三皇子出宮開府，那就——」
綺年的話被阮語打斷了，她死掐著綺年的手，聲音壓得很低：「皇長子的生母是鄭貴妃害死的！有一次我聽見他們母子說話來著，他們，他們想讓三皇子當太子！他們還聯絡了永順伯，在外頭養什麼兵！表姐，他們這是不是謀反？將來萬一皇上發現了，會不會連我一起殺了？」
綺年恨不得用兩隻手去摀住阮語的嘴：「你不想活了！」
阮語哆嗦著要跪下來：「表姐，表姐你救救我，我不想死……」
「不想死就趕緊站起來！」綺年一把將她拎起來，「伺候你的宮女呢？我看著不是你從前在家裡用的丫鬟，是不是來監視你的？」
「是。」阮語抖得跟風裡的樹葉似的，「是鄭貴妃給的。我，我剛才說冷，讓她給我回去拿披風了。」
「那你現在立刻回去！」綺年看一眼她裙子上剛才下跪沾上的塵土和草汁，「如果她問，就說你著急她怎麼還沒回來，自己出去看卻險些跌了一跤。」
阮語死拽著她不放手：「表姐你要救我！」
綺年頭大如斗：「低聲！你現在叫嚷出來，立刻就死！我要救你，也得慢慢來，你得先活著才能等著我救你。聽好了，今天晚上你根本沒來找過我，更沒說過這些話——不，你根本就沒聽過鄭貴妃跟三皇子說過什麼。以前你是怎麼過的，以後還要怎麼過，萬不可讓人起疑心！我，我回去跟世子商量，你老老實實地等著，聽到沒有？」
阮語雖然恐懼，但還沒有嚇得失了神智，聽了綺年的保證，終於抖得輕了些：「表姐，你一定要救我！」
「趕緊回去吧，我一定想辦法。」
阮語跌跌撞撞又走了，綺年卻覺得一陣腿軟，扯了如鴛又回到淨房：「我們略站一會再回去。」
如鴛也覺得腿軟：「世子妃，阮——」
綺年狠狠捏了她一把：「什麼？」
如鴛瞬間明白過來：「沒什麼。世子妃怕是涼著了，有些兒腹瀉，該回去要碗熱湯喝才是。」
「沒錯。」綺年看了一眼自己的裙角，上頭也沾上了塵土和草屑，手腕上則被阮語掐出好幾道血印子，「方纔扭了腳，一步撲到路邊草叢裡去了，你這丫頭拽我沒有拽住，倒給我抓出幾道血印子來。」
如鴛會意：「都是奴婢手慢了。」
兩人回到大殿，綺年第一眼就是去看阮語，發現她已經坐到了三皇子身邊，臉色還有些發白，正捧了一個烏銀手爐坐著，神色倒是已經平靜了下來。綺年暗暗鬆了口氣，果然剛一坐下，秦王妃就轉頭看著她，低聲道：「怎去了這許久？這裡是皇宮，可不能亂走！」
綺年低頭道：「並不曾亂走，只是大約涼著了，在淨房裡耽擱了些時間。」
旁邊安靜了一晚上的趙燕妤嗤了一聲：「是衣裳穿少了吧？丫鬟們怎麼伺候的！」
「與丫鬟們無關。」綺年不好意思地笑笑，「是——小日子來了。」
「哦——」秦王妃不著痕跡地瞪了趙燕妤一眼，向身邊的宮女含笑要了一碗紅糖薑湯，引得昀郡王溫和地看了她一眼。
太后渾沒注意到有人出去過，正在歡喜地與皇帝說話：「哀家看著大長公主那個孫女秦楓是個好的，雖說是庶出的，但看著好生養，年紀已經十八了，給轅兒做二房倒也合適。」
皇帝瞥了一眼永順伯，笑道：「前兒永順伯還跟朕說想娶林家的姑娘，怎麼這才幾日就改了呢？」
永順伯臉色微微變了變，看著太后的眼神十分複雜，起身道：「太后，臣說的確是林家女……」
太后不以為然道：「林家姑娘年紀尚幼，才不過及笄之年。你娶妻是為後嗣，年紀如此幼小，如何能生兒育女呢？」
皇帝點頭笑道：「太后此言甚是。既是大長公主的孫女，便是庶出的也比一般人家嫡出的女兒尊貴。朕就成全了這樁美事——來人，傳朕旨意，賜東陽侯府秦氏女和合玉如意一柄，封正三品誥命，擇吉日成親罷。」
永順伯的臉色實在算不上好看，卻也只能謝恩：「臣謝陛下恩典。」
太后十分高興，又道：「這三皇子還沒有正妃呢。皇帝瞧著誰好？」
鄭貴妃忙欠了欠身道：「皇上，臣妾看著皇后的侄女兒實是個好的，三皇子性情跳脫，正要個穩當的正妃才能壓得住呢。」
皇帝皺眉道：「皇后已經與朕說過了，陳瀅雖好卻是庶出，三皇子的正妃怎能是庶出呢？」
鄭貴妃笑道：「這有什麼，只要承文伯開祠堂將她記在承文伯夫人名下也就是了。」
皇后微垂著眼睛，徐徐道：「這是承文伯的家事。陳家素來嫡庶分明，開祠堂這樣的大事，是要族裡都同意的。」
鄭貴妃彷彿沒聽出皇后的意思，仍舊笑道：「皇上若看著陳家姑娘好，一道旨意就是了，難道承文伯還會抗旨不成？」嘟起紅唇，「難道皇上不心疼三皇子？娶妻娶賢，何況陳家姑娘本就是養在承文伯夫人膝下的，若為嫡庶的虛名失了好姑娘，豈不是可惜了。」轉頭拉了太后的衣袖道，「太后說說，是不是這個理兒？」
太后本心也是喜愛陳瀅的，只是覺得庶出的不好聽，只是這些日子被鄭貴妃纏不過，便笑道：「雖說是家事，率土之濱莫非王臣，且這也不是壞事，哀家也看著那姑娘實在不錯。」
皇后的臉色不由得難看起來。皇帝瞧了她一眼，終於鬆了口風：「且待朕問一問承文伯罷。」轉頭便向永順伯道，「說起親事，想來永順伯夫人在家中也惦記著。待朕叫欽天監擇了好日子，你娶了人便立時帶回去讓她瞧瞧，沒準身子就能好些。」
這下太后臉色又不大好看了：「也不必這般急——」
「只怕永順伯夫人——」皇帝輕咳一聲沒有說出下面的話。
太后無話可說。當初永順伯求了可扶二房為妻的旨意，就是打著永順伯夫人不久於世，急著想看見子嗣的幌子。如今皇帝又拿永順伯夫人的身子說事，催著永順伯快些離京，也是順理成章的。
因有外臣在座，這所謂的家宴也不會太久，大體上各式菜上齊之後也就可以了，綺年連那碗紅糖薑湯都還沒等到手呢，宴會就結束了。皇上帶著後宮的嬪妃還要與太后一起去拜拜月，郡王府眾人也就出宮回府。
綺年和趙燕恆坐著一輛馬車，趕車的是立秋，一上車，趙燕恆就握了她的手：「這傷是怎麼回事？誰給你掐的？」
綺年壓低聲音把阮語的事說了一遍：「怎麼辦？」阮語還怕她不救她，其實現在她們兩個已經是綁在一條船上的人了，一旦被鄭貴妃知道阮語跟她講過這些話，肯定也不會放過她的。
「果然是鄭貴妃……」趙燕恆緩緩地道，「皇長子一直疑心自己的生母死得蹊蹺，只是沒有憑證。」
「這個賬以後可以慢慢算，可是阮語怎麼辦？」
趙燕恆手指輕輕撫摸著綺年的手背，半晌才道：「一時想不出辦法。她是正經的側妃，沒有理由出宮。就是將來三皇子出宮開府，阮家也不過能偶爾去探望她一次。」
「我那位姨母是絕不會去看她的。」阮夫人恨阮語簡直恨到骨子裡，若不是如今阮盼嫁了孟燁，只怕還要恨得厲害。
「若她當初不曾被記為嫡女，也就無今日之禍了。」
綺年默然。不僅僅是被記為嫡女，阮語是自己想盡了辦法才當上這個側妃的，如今想要再從這樊籠裡脫出來，談何容易！
「若是，若是將她說的話報給皇長子，皇長子能否——」
「怎麼救？」趙燕恆苦笑，「皇長子限於出身，至今朝堂中鄭黨仍以此攻訐他，哪裡能去沾惹三皇子的側妃。便是日後——除非三皇子有謀反之罪，滿門或抄斬或圈禁之時，倒能想辦法將她弄出來，不過也只能隱姓埋名遠走他鄉了。那日子還遠著呢。」
兩人都不說話了，半晌，綺年才緩緩地道：「路是自己走的，此時想要後悔，怕是難了……」忽然覺得一陣疲憊，不由得靠在趙燕恆身上，喃喃道，「以後，你會不會讓我也後悔？」雖說明知道紫菀是在挑撥離間，但確實的有那麼一根小刺兒紮在那裡，雖然說不上疼，可也微微的有一點兒難受。
趙燕恆一揚眉：「什麼？」
綺年靠在他肩上，偏頭看著他的臉，輕聲道：「你知道紫菀為什麼被父王處置了？」
「知道。」趙燕恆也側頭看著她，「我當你還要過些日子才會問，或者永遠都不問……」
「為什麼不問？」綺年也揚起眉，「我早就說過，有話我就要說的，藏著掖著只會誤會。說說罷，你跟金姑娘——」
「青梅竹馬。」趙燕恆很乾脆地回答，「我一直當她是妹妹一樣。」
「可要是當初父王給你聘了她呢？」
「王妃不會允許我娶這樣一個世子妃的。」趙燕恆淡淡一笑，「我一早便知不可能，所以一直當她是妹妹。」
綺年為難地絞起眉毛，不知道該怎麼問了。趙燕恆這話說的實在不能不讓人誤會：「若是，若是沒有王妃呢？」若是沒有秦王妃，你還會把她當成妹妹嗎？
趙燕恆略微有些不解：「如何能沒有王妃？」
「若是沒有王妃，怕是你和金姑娘早就訂下親事了吧？」
趙燕恆低頭想了一會兒，失笑：「這如何能做數？」
綺年歎了口氣。確實，這問題未免有些太糾結了。趙燕恆展臂摟住了她，沉吟道：「你與國秀是不同的，王妃就是在挑撥，你難道真要上當不成？」
綺年撅了撅嘴，糾結地在他肩膀上蹭了蹭，蹭得趙燕恆有幾分心猿意馬起來，摟著她悄聲道：「今兒晚上——」後頭的話一下子消了音，綺年抬頭看著他，噗嗤一聲笑了：「今兒晚上沒法伺候爺了。」
趙燕恆也想起她方才說小日子來了，不覺有幾分悻悻，順手在她臉上掐了一下。綺年嘻嘻地笑，靠在他懷裡，隨著馬車慢慢晃悠。
郡王府離皇宮並不甚遠，沒一會兒也就到了。綺年和趙燕恆剛走到節氣居院子門口，後頭秦嬤嬤就匆匆趕了過來，躬身笑道：「王妃怕世子妃的奴婢們疏忽，吩咐老奴趕著過來，叫小廚房給世子妃熬了紅糖姜水，喝過了再睡不遲。」
綺年直覺事情就沒有這麼簡單，微微笑了笑：「勞煩嬤嬤跑這一趟，我記得了，嬤嬤請回罷。」
秦嬤嬤跟著他們走，笑道：「王妃叫老奴務必盯著熬的，老奴不敢懈怠。且王妃說了，世子妃年輕，怕有些事不曾安排，叫老奴過來看看，世子爺今夜在哪一處安置，別底下的奴婢疏忽了，再伺候得不周到。」
綺年一怔，臉色終於難看了。重點在這兒呢，她來小日子，這就要把趙燕恆往別人的屋裡趕了。
「這不必嬤嬤操心。」趙燕恆一手扶了綺年，淡淡開口，「這節氣居裡有的是屋子，難道我還沒地方安置不成？」忽然提高聲音，「清明送嬤嬤回去，白露去熬紅糖薑湯，熬好了就送到世子妃屋裡來，我瞧著喝。」說罷，扶著綺年就走。清明上來虛虛一攔：「我送嬤嬤回去。」
秦嬤嬤嘿嘿一笑：「不勞清明姑娘，老身自己回去便是了。」
綺年回了屋子，居然覺得自己氣得有點發抖。趙燕恆握了她的手皺眉道：「怎麼這般冷。」一邊替她搓著一邊叫如鴛去拿個手爐來。
綺年知道自己不是手爐的事，看著屋裡無人，咬著嘴唇道：「你要去別處安置麼？」
趙燕恆怔了怔，噗哧一聲笑了出來，曲起食指刮了一下綺年的鼻子：「去哪裡？我就在這裡守著你，哪兒也不去！」
綺年抿抿嘴，一半得意一半不好意思地笑了。趙燕恆摟了她走到窗口，外頭的月亮正圓得跟面鏡子似的，夫妻兩人依偎在一起靜靜看著外頭，趙燕恆輕聲道：「明年若有機會，我帶你去外頭賞月。有一處莊子是臨水的，水上賞月別有一番情致。」
「嗯。」綺年在他肩頭上蹭蹭，「我等著明年。」