《》章 節目錄 第一百九十五章 先發制人 文 / 即墨蓮城
清秋九月，滴雨未降。
京城今日非比尋常，平民百姓擁簇在街頭，齊齊墊腳張望著。禁苑城牆，皇城大道，五步一卒，十步一衛，這般大的陣勢著實令整個鎬京城都驚動了。
不為其他，今天可是周帝祭天祈雨之日，更是傳說中大周第一智者公孫先生親傳弟子歸來之日。這還不算，但凡看得懂城門昭示的，定知此人乃當年五皇子，母系更為鎮國大將林氏一脈。
這般大的來歷，引得無數人歇了營生，在兵卒規定的界線之外竊竊私語。
三宮六院，妃嬪嫡庶心中亦是各有思量。
姜太后面上露出一副慈祥疼愛之色，饒是三宮六院的妃嬪坐在一旁，姜太后亦是拉著周幕遲的手，連連歎息，「真是苦了孫兒，若非你母妃臨走前執意讓你跟著公孫先生，現在還乖巧地待在哀家身邊……瞧瞧，這都十四了，哀家打從你走後準備的生辰禮都放在昭華宮，也不知你喜歡與否？一轉眼都長這麼大了，哀家真是老了。」
一旁的周後勸道：「母后可要當心身子，臣妾已經叫人將昭華宮整飭一番，五皇子回了家，以後宮中也會多熱鬧起來，不急於一時。」
姜太后面露滿意之色，「還是皇后你費心了，今日哀家便不多說，祭天一事最為緊要，待皇帝一同回了宮，讓哀家好好看看孫兒，再好好敘敘。」
一眾人眼色各異，都在等這個野皇子出醜。
只是周幕遲禮數周到，完全不像是離開宮門八年之久，一言一行得當的很，著實令一眾貴妃嬪麗沉了心。
李貴妃掩嘴輕笑，「五皇子出門這幾年，就連太后都不知曉去向。著實令人擔憂呢。這回突然回來，正巧遇上了祭天祈雨之日，說來臣妾都快忘記五皇子的長相，如今一看，箭眉星目，頗有些像林將軍的模樣。」
這一番話當著太后和眾人的面說出，有心的抿起了嘴角，卻是有些不信如此巧合？公孫先生都已經仙逝了，誰又能證明這定然是五皇子呢？
姜太后剛得了一個孫兒，面上已經露出不悅之色。
周幕遲抬頭。對著李貴妃行了禮，說道：「李妃娘娘，幕遲小時候還得過您親手給兒臣做的一雙靴子。三哥不巧見著了，非得讓您再做一雙一模一樣的，當時皇奶奶還笑稱我和三哥像是胞生的呢。」
李妃一怔，轉而呵呵笑起來，嬌聲說了一句。「難得你還記得。」
姜太后臉色緩了緩，點頭道：「正是，哀家縱使不認得，皇帝又怎麼可能認錯？再者聖旨可是司天監頒昭的，難道李妃卻是質疑當朝聖者不成？」
李妃臉色立時僵住了，坐立不安。「臣妾絕無此心。」
姜太后不再言語，抬了抬手，立時有人在太后座位一旁加了椅子。讓一眾皇子公主著實有些眼熱。
周帝剛剛下攆，緩步踏了進來，雖然將近半百，可保養得當，早些年亦是戎馬多年。倒不顯老，看起來只有四十歲的樣子。
姜太后笑著招了周帝過來。「如何了？司天監可說何時能下雨？這百姓可就盼著一場及時雨啊。」
周帝一笑，恭敬地應道：「母后放心，司天監乃即墨氏後人，當年父皇在位時，不也是有過類似大災。那時父皇請了即墨天師祈福求雨，解了大周之難，想來這一回，北方能有救了。」
姜太后也是憶起當年的事，臉色緩和了下來，頻頻點頭，「是了，你父皇當時急白了鬢髮，正是有了司天監，這才將大周志在化解去。皇帝，你可要好好犒勞這新任的司天監，此人若真有其學，必得好好留下來。」
「兒臣謹遵母后教誨。」周帝沉沉的聲音響起，抬眼看向姜太后身邊那個站立的少年，縱使在畫像上見過，遠不比親眼見到的強烈。
周帝點點頭，說道：「稍後還有一場法事，幕遲，你同諸位兄長一同前來。」
「兒臣遵旨。」周幕遲俯首應道，眼中毫無畏色。
見他沒有生疏之態，周帝心中微微滿意，又歇了一會兒，待太監總管過來呈報時，起了身，對著太后點點頭，這就大步地走出行宮。
祭天台上，不似平時看見的硃砂符紙漫天飛揚，卻只有一爐香幽幽燃著。待走至台上，卻見滿地的硃砂繪於地面，天空中有一層層浮雲，只是遲遲未下。
一樽百石重大鼎高高立於台心處，鼎身纏著九龍，龍嘴處都是張著，似乎少了什麼。周幕遲深深看著那年輕的司天監，心中頗有些忌憚。
他能從這祭台上看出一些演卦之術，溝通天地五行之術，頗費心力。如他所見之處，只能依稀看出一些門道，這祭台如此之大，每一處緊緊扣著。周幕遲心中大駭，這世上除了紀懷安一脈之外，居然還有人通曉卦術。
一共九盞樽杯，周帝當先以刃割指，滴於大鼎之內，頃刻間那龍嘴處的龍珠居然震震作響。
九個皇子，或長或幼，一字排開，立於案前樽杯處。
太子的唇角勾勒出一笑，當先拿起匕首割下一刀，滴入杯中。
其餘的皇子有樣學樣，更有幾人悄悄地斜眼看周幕遲，隱隱有些懷疑與不屑。最小的那個年僅八歲，最是怕痛的時候，一旁的太監總管悄悄地立在一身側，待他欲哭之時，趕緊抹上止疼膏藥，這才令他忍住抽噎。
蘇致遠專心地在陣圖各處仔細添筆，等那龍珠將滾出之時，九樽血酒倒入龍嘴處，霎時，祭台上的人隱隱感覺到檯面的震動，卻不知是為何。
祈雨本就是大事，鎬京城幾乎所有民眾都聚攏在祭天台四面八方，只見那天上原本雪白的雲朵漸漸地沉了下來，隱隱發出雷鳴之音，頓呼神跡，紛紛跪下膜拜。
行宮處。姜太后帶著一眾後宮嬪妃公主站在殿門處，望著天上那滾滾的烏雲，心中亦是震撼不已。
尤其是姜太后，瞇著眼，不做聲，似乎又想到了從前的舊事。
此時此景，她卻已是耳順之年。
鎬京城前所未有的響起歡悅之聲，那點點跌落的雨水，落在身上，濺在地上。甚至有人淚流滿面。尤其是那些輾轉逃荒來的一小部分災民，見老天真的下起了雨，立時想到了家鄉乾裂的土地。狂呼著哭泣。
姜太后百感交集，說出的話不大不小，剛好一眾嬪妃都能聽到，「九龍之血啊，當年也是這般神跡。幸而五皇孫回了京城，不然……哎，天祐大周啊。」
一眾人齊齊低聲說道：「天祐大周——」
這一場雨，並沒有停，直至宮攆抬進了宮門，已經過了一天一夜。有信使頻頻來報，「銅川大雨，運城亦是有雨。洛陽烏雲密佈……」
直到此時，周帝才露出笑容，宮中的氣氛活躍起來，見面無不是在說這場祈雨之事。
德壽宮中，笑語不斷。
周夢瑤坐在太后身邊。不時地說著一路上的趣事，直把姜太后逗得合不攏嘴。
等宮人傳報陛下和五皇子已至殿外。周夢瑤頓時睜大了眼睛朝殿門處張望，心撲通撲通跳著。姜太后不由取笑道：「你和幕遲兩人同歲，倒是相仿年紀，哀家小時候記得夢瑤最喜歡跟著幕遲了，現在可還記得？」
周夢瑤嬌羞地扭臉，不依道：「太后，您又笑話夢瑤了。」
姜太后頗有些慨歎，「這皇子一旦過了十四，可就得準備府邸，哀家真是捨不得皇孫，這才剛回來，皇帝真是太心急了。」
周帝的笑聲從殿門外傳來，「兒臣遠遠就聽見母后在念叨，這是誰惹惱了母后？」
姜太后一瞪眼，「還能是誰，哀家倒是想留皇孫在宮中多住些日子，一把老骨頭了不過就想兒孫臣歡膝下。你倒好，才這麼幾天，就急急得賜了府邸，都不把哀家的話放在耳裡。」
周帝失笑告罪，卻是不再說什麼。祖訓不可費，皇子一旦過了十四，便要出宮自立府邸，畢竟宮中多嬪妃女婢，一旦到了懂事之年，多有不便之處。
周幕遲上前行了禮，立在一旁不顯不露，倒令周夢瑤有些微微的愴然。
姜太后轉而說起了各個皇子的婚事，「太子妃給哀家生了個曾孫女，想來再過不久，能添個曾孫，我這心也就放下了。只是可憐我的皇孫晟衍，身子骨那麼差，如今更是不能沾那……」姜太后意識到有周夢瑤在，便把這話頓住，轉而看了一眼乖巧的周幕遲，心思又轉開了，「幕遲如今已有十四，再過一兩年可就得選個名媛淑麗，哀家一把老骨頭，就等著抱曾孫呢。」
周帝呵呵笑起來，「母后，這事還早著呢。」
太后不悅了，因著周夢瑤在身邊，心裡那點話都說了出來，「怎麼還早？你瞧夢瑤都及笄了，眼看著就得許配出去，哀家心裡可捨不得，就想讓她一直待在身邊侍候。幕遲小的時候不是跟夢瑤很要好麼，現在回來了，也多多親近。」
周夢瑤羞得紅了臉，「皇奶奶，您在說什麼呀。」
周帝暗暗挑了眉，眼角略過周幕遲，心中自有思量。
姜太后在周帝這兒得不到應允，便轉向周幕遲，「乖皇孫，你倒是說說，是也不是。」
周幕遲立起身，微微扣了個禮，「兒臣也希望皇兄們早日給皇奶奶添上重孫。此外兒臣有要事向父皇稟報。」
「哦？」周帝挑了挑眉，「所謂何事？」
周幕遲見這德壽宮中只有太后，皇后幾人，雖然還有郡主在，不過這話便是當著眾人也可說出，務必先發制人。
「父皇近日在憂心派予何人前去漠北抗敵，兒臣斗膽自薦，欲替父皇分憂，還望准允！」
突如其來的一句話，令周帝深深地看了一眼。