正文 078 笞刑 文 / 蕭七七

    見周嬸子強自鎮定的模樣，阿丑搖頭，語氣嚴肅認真：「如何判定，我剛才都說了，大乾律以五日為限，從丟鐲子到如今，五日早就過了。你有上交官府嗎？」

    周嬸子理虧，既慌亂又憤恨：「你們，你們合計著陷害俺！要不說找到了，俺也不會以為這鐲子沒主，也不會自己拿在手裡！」

    「我方才不是說了嗎，撿到財物就要交，不管是不是知道主人，」阿丑鄙夷地看了周嬸子一眼，義正嚴辭，「就你這貪小便宜的僥倖想法，我們今日不追究，日後你也會惹上大麻煩。薛臨梓是你家姑爺不錯，可你覺著，他會護著第九房小妾的娘？還有，據我所知，你閨女似乎和你反目了呀！」她看上去有些惋惜地搖頭。

    趙三嫂憤然譏諷：「周靈巧嫁過去都大半個月了，愣是不見一點消息，你還指望著她為你做主？」

    「你——」周嬸子想張口爭辯，卻不知該說什麼，最終把滿腔怨氣又嚥了下去。

    佟德全握著證物銀鐲子，做了最終宣判：「周嬸子，你觸犯律令，還執迷不悟、顛倒是非，和俺去衙門走一趟吧！」

    周嬸子嗚咽地哭著：「俺不去，俺把東西還給你們，俺不去」

    阿丑冷笑：「青天白日的，哪容你說怎樣就怎樣？做了就該敢作敢當，被抓到還強詞奪理，擺出刑罰嚇唬你才說還東西，我就沒見過這麼好笑的！」

    「阿丑，俺求你！」周嬸子就差沒下跪，上來拽著阿醜的衣袖，驚惶失措。

    阿丑甩開她的手，後退一步：「求我不頂用，有本事你求知府大人去。」

    阿丑心知和周嬸子宿怨頗深，不在乎又多一樁樑子。何況，難道這次饒了周嬸子，以後她就能改過自新、好好做人嗎？怕是會得寸進尺吧？

    佟德全押著抽抽嗒嗒的周嬸子。和證人阿丑、趙三嫂，一同前往譙郡衙門。

    這等小案子也用不著升堂，捕快們詢問了證詞按了手印，互相稽核無誤便處了笞刑。

    周嬸子回家趴著養傷，也沒精神出來蹦躂鬧騰，阿丑倒是過了幾日清靜日子。這日四月二十四，阿丑進城趕集，順道去薛氏醫館找陽老問些大乾的用藥習慣。

    初夏的清晨，驟雨初歇，空氣中瀰散著一股微熱的潮意。甫進城。來到集市中。便瞧見在商販面前講價的何思峻。

    何思峻一掀藕荷色衣袍。蹲下來查看萍蓬草的成色：「你這萍蓬草，是從哪運過來的？」

    萍蓬草，又名黃金蓮，有健脾胃、補虛止血、治療神經衰弱之功效。可治刀傷。

    「都是江北產的，」跑買賣的小販笑呵呵，「客官放心，都是好貨！」

    何思峻淡然一笑：「雜質太多了。」便站起身不再理會。

    小販有些失望：看這主顧就是會出大價錢的，誰曾料到這般挑剔。

    阿丑掃了眼小販擺出來的萍蓬草，走近細看了會兒：的確有雜質，但尚在可接受的範圍。這傢伙這麼挑剔，怕不是置辦普通貨。

    據她所知，萍蓬草並非方子裡常出現的藥材。他買這麼高檔的貨，是用來做什麼？

    「姑娘，要看看我賣的藥不？」小販見她在不遠處駐足，不由開口問道。

    阿丑回過神擺手：「不了，我只是看看。」說完又有些唏噓：這小販應該挺懊惱的吧。連著兩個客人都拒絕了他。可她的確不是買藥的人，也沒辦法幫上這小販什麼忙。

    罷了，不費腦子了，先去找陽老。

    自上次和陽老就溫瘧的方子有了爭執，隨後陽老查戶口並主動示好，阿丑雖對這白鬍子老人家沒什麼好感，卻也不反感。太醫院薛院判的師尊，小廝田勝又說，薛氏醫館是他做主。這般推敲下來，陽老也算得上醫界泰斗。故而他肯給阿醜面子，阿丑沒有不買賬的道理。

    何況，阿丑也自知不能仗著自己掌握前世那個現代的幾千年中醫學問，就故步自封。畢竟是要在這裡好好活下去的，那便要瞭解大乾的用藥習慣，說不定還能給自己一些啟發，讓自己進步。

    薛氏醫館後院，丁香花紫白的顏色柔婉如夢。花叢深處，陽老坐在亭子裡，不知在寫什麼。

    「陽老。」阿丑在夥計的帶領下走到亭子前行禮。

    陽老從筆墨中抬頭，露出慈祥卻精明的微笑：「阿醜丫頭來了？過來坐。」

    跨步走入亭中，阿丑在陽老對面坐下，餘光瞥見桌面上擺的各色方子：「陽老這是在做什麼？」她不由好奇。

    「這是最近醫館開出去的方子，我看看做個整理。」陽老笑瞇瞇回答。

    「醫館開出去的方子，您都會親自看嗎？」阿丑有些驚奇，薛氏醫館這麼大，每天開出去這麼多方子，陽老都要過目？那該多辛苦？

    「小丫頭，雖然我一把年紀見識多，可若是閉門造車，用不了多久，醫界就沒我什麼事了！瞭解時下常見病症，才能對症下藥。」陽老解釋。

    阿丑會意微笑：與時俱進，這白鬍子老者倒勤奮得很。「阿丑受教了！」她誠懇地說。

    陽老似乎對阿醜的反應很滿意，點點頭轉了話題：「你最近有什麼新想法？」

    「並沒有什麼新想法，阿丑自知年紀輕，還有許多尚要學習。最近粗略觀摩了一番用藥問題，因此想請教您關於益母草的用法問題。」阿丑擺明來意。

    「益母草我們用的不少，活血、祛淤、調經、消水均有涉及。你要是想知道得詳細，我那有一本《益母草方錄》，你可以拿回去看看。那書是開國之時的名醫瞿右安寫的，都是抄本，市面上也難見到。」陽老解釋。

    「既如此，多謝陽老，」阿丑欣喜相謝，「益母草在我家學中用處也極廣，我就是相對照比較一番，奈何找不齊全。還有一味藥材，黃金蓮，不知一般用在什麼方子裡？」

    陽老搖頭：「黃金蓮用的地方不多，也就是止血一途，外傷藥常拿它配製，其餘的……還真的很少見！」

    外傷藥？阿丑疑惑：普通黎民百姓是用不上什麼止血外傷藥的，平日裡勞作就算不當心受傷，也是小傷，誰會去專門買這樣配製好的藥放在家裡？外傷藥，用得多的無非兩類人，一是軍中所需，士兵們的金刃外傷最多。第二種便是刀光劍影的江湖人，不過這種似乎只存在於前世看的各類武俠小說中。

    「怎麼，你們還會把黃金蓮用在什麼地方？」陽老捋著鬍子，將阿醜的思緒拉回來。

    阿丑擺手：「沒有，我們也用的少，故此才問。」最開始她不過順道問問陽老，現在看來，上次買她金銀花的那個人，是個軍醫身份？或者至少相關，不然做什麼外傷藥？

    是與不是，也和她沒有關係了，還是好好研究益母草吧！

    拿著書穿過中堂時，阿丑只見迎面跑來一個人影，就要和她撞上了。情急之下，她急忙往旁邊一閃，險險避開來人。誰知來人也想要避開她，轉身之際反而重心不穩摔倒在地。

    阿丑定睛一看屁股著地的人，有些鬧不明白：「田勝？你這麼慌張，發生什麼事了？」

    小廝田勝慌忙從地上爬起來：「阿丑姑娘對不住，是家事，我趕緊去找二少爺。」說著一溜煙跑進後院。

    家事？薛臨梓能有什麼家事，不就是幾房妾爭來斗去嗎？

    原本這主題是不會引起阿丑什麼興趣的，只是如今不同，周靈巧也是薛臨梓後院中的一人，說不定那所謂家事還是她自個鬧出來的。這樣的熱鬧，她怎可能不湊？

    於是，阿丑除了中堂，退到一旁，沒多久便瞧見薛臨梓大步走出，離開了薛氏醫館。阿丑好奇地跟了過去。

    雲岫莊，大乾最好的綢緞皆出於此。其招牌乃是開國的太祖皇帝親筆所提，來自太祖皇帝曾經對其錦緞的形容：如雲霞出於遠岫之上，瑰麗磅礡！因而才賜名「雲岫莊」。所以後來雲岫莊也分了御用貢緞和民用綢緞，一直以其高超的技藝屹立大乾高端衣飾的頂峰。

    譙郡的雲岫莊分店，坐落在城南街巷的盡頭。寬敞的大門外，一輛華貴的馬車停在那裡，一切都顯得富麗而祥和，卻在此時從門內傳來略顯尖銳的爭吵聲。

    「就算你說，這東西是你家主子預定的，你這契約上不是寫明日取貨嗎，怎麼今天就來了？」座位上，一個衣著華麗的女子一手捧著茶盞，一手理著茜色銀絲海棠裙擺，語帶譏諷。

    一個丫鬟模樣的女子雖然只是站在一旁，可氣勢不輸：「是又如何，只是我今個再不來，恐怕明日只能白來了！你們雲岫莊，就是這麼做生意的？我們定的東西，你們也敢隨隨便便賣給一個鄉野村姑！」丫鬟冷哼著，毫不示弱。

    雲岫莊的人似乎有些無所適從，進退兩難：這兩邊都不是好得罪的，他們夾在中間，該如何是好？